mắt nàng tràn đầy thương xót.

“ nay gặp , nhưng cô nương là bất phàm, không thù hận. Nếu có thể khỏi thị phi này, sống ngày tiêu d.a. tự tại, phải càng hơn ?”

Ta thuận theo lời nàng, rãi nói:

“ tiểu thư nói phải lắm. Ta sớm đã đến chuyện rời đi. Có là nhân tuần hoàn, báo ứng không , bộ sản nghiệp gia sụp đổ. Ta phải bán nhà cửa, mượn tiền thích nơi, có thể vào lỗ làm .”

Ta cố ý giơ tay lên, để y trên người:

“ nói tới tiêu d.a.o bốn bể, chỉ sợ muốn rời khỏi Kiến thôi cũng đủ lộ .”

Nàng thoáng sững sờ:

“ cô nương đã lâm vào bước đường này?”

than một tiếng:

“Sự đời lường. đến nơi này, vốn buông bỏ duyên, cạo tóc quy , chẳng gặp nữ t. tâm lương thiện như tiểu thư.”

trầm một lúc, rồi lấy trong tay ra một túi hương, nhẹ :

“Trong này có chút bạc vụn, có thể giúp gì cho cô nương chăng?”

khẽ:

“ thư thân các, nhiên không việc nhà khác, không có dăm ba lượng bạc là không . Ý tốt xin tâm lĩnh, chi bằng ta cứ làm đạo sĩ thì hơn.”

không cam để xuất gia, rút ra ba tờ phiếu từ trong tay :

“Đây là tâm ý ta định góp vào việc tổ nhà . Nay nương dùng trước.”

Cổ nhân : “Vô sự hiến ân cần, phi tức đạo” — có việc lại ân cần thái quá, tất ẩn . là một Thẩm tiểu thư, ắt mưu đồ gì đó.

“ tạ Trần tiểu thư hậu ái, song không bất thụ , chẳng hay tiểu muốn ta giúp việc gì?”

Trần tiểu thư khẽ cười:

“ nương là minh. phần Bạch sắp được trùng tu, Bình Châu chẳng mấy sẽ hồi hương tế bái. Ta không muốn chàng lại người xưa, nhớ chuyện , sinh thêm phiền . vậy, với chàng, với nương, đều là chuyện tốt.”

Lời này nghe cũng lý có tình.

“Lời lẽ. điều ta với tiểu thư quen, không tiện nhận hậu lễ. thế này, viết , mời đạo trưởng Diệu làm người trung gian chứng giám. Tương lai ta xoay sở , hoàn nguyên vẹn. Không rõ ý tiểu thư thế nào?”

07

Đang trò , bỗng rèm trúc bị lên, hai một trước một bước . Người đi đầu dáng mảnh, mặt , trăng non, mắt hạnh , đầu đội trâm ngọc sen xanh biếc, đạo bào màu — chính là nhân đạo , trưởng Diệu Thường. Người phía , chẳng ai khác ngoài Thẩm tiểu .

đứng nghênh đón, còn chưa để Diệu lên , đã cướp lời trước:

“ kiến đạo , tháng trước ta có nhờ người vẽ mấy phù, hôm nay tới lấy về.”

Diệu lập tức ý, tay hoàn , ra vẻ không quen biết:

“Vô lượng phúc! Hai vị chủ này , xin cô nương thời ở một .”

Thẩm thư tiến thẳng đến trước mặt Trần tiểu thư, sau khi hỏi rõ nguyên do, liền lập tức đoạt ba tờ phiếu, ánh lên nhìn ta, giọng cợt:

“Thuyền nát cũng ba cân , cũng giỏi thật, đến cả ta cũng ngươi ? tổ trạch nhà ngươi đấy ? Ít cũng đáng giá mấy vạn đấy!”

Dứt lời, nàng đầu nhìn Trần tiểu thư, nói:

“ tỷ, chuyện này , không cần để ý nàng ta nữa. ta đi .”

Trần tiểu thư , cười bất đắc dĩ, rồi quay đạo trưởng:

“ nay đa tạ đạo trưởng nhọc lòng, chúng ta cáo , không tiễn xa.”

Diệu Thường nhìn cửa, cao giọng :

“Trúc , Việt, sư tiễn hai vị quý nhân!”

08

Tiếng bước chân dần xa, Diệu Thường xoay người chén trà hương, uống , thở một dài ngồi xuống:

“Bận rộn , khô miệng, phải theo mà trọn một vở kịch lớn.”

Ta ngồi , trà nàng:

“ phiền chân . Lần này đến, là để từ biệt. Ta rời khỏi Kiến Châu .”

Ta đem mọi gần kể lại một , Diệu nghe xong liên tục dài:

“Không ngờ cô lại trải qua nhiều biến cố như thế, thế sự khó lường. Ta Thẩm thư kiêu căng ngạo , bụng không sâu. Còn vị Trần nhìn thì đoan trang hiền thục, thực ra lại có phần tâm .”

Ta đồng lời :

“Hai vị nhân ấy, bất kể ai nhà hắn, e đủ Tông Lân không nổi một chung .”

Chợt dâng chút thương cho Bạch Tông — tình mỹ nhân, chịu .

Thường :

“ đừng nói, hai người họ hôm rút cầu duyên đấy, thẻ rút ra lại rất thú vị.”

Lời ấy lập tức khơi dậy hứng thú trong ta:

“, văn cùng !”

Diệu lấy ra hai tờ thẻ, đặt lên bàn:

“Bên trái của Thẩm tiểu , bên phải là thư.”

Ta tiên cầm tờ bên — thẻ trung của Trần tiểu thư, trên đề rằng:

“ gặp muộn. Người trước mắt người thương mến, có thể gả cả đời, chỉ tiếc đã có nương tựa, có cách thành duyên chăng?”

tiếp tờ tiểu thư, cũng là trung thẻ, lời :

“Dục bất đạt. Thấy nhỏ, lớn khó thành. Vì lợi nhỏ mà nghĩa, khiến người đời ghét, đến ấy mọi sự đều mất. Không thể dè chừng.”

Ta gập thẻ lại, vào treo trên vách dùng thẻ, rồi :

“ biết hai vị giai nhân khi thấy thẻ phản ứng gì?”