“… dựa vào tuổi tác.”

“Vậy cô cho ta nghe, tuổi, , tất cả.”

Nàng vội thì thầm kể lại. ghi từng , nàng khe tường sau tủ cũ, mình bước ra ngoài, ngồi xổm nơi góc tường.

Cửa bị tung. đuốc sáng rực chiếu thẳng vào . sợ hãi cuống quýt, ôm bụng run rẩy như người thai.

Có kẻ tiến lại gần, dò đầu đến :

“Tên gì?”

vội lắp bắp:

“Dao… Dao Linh Lăng.”

“Là ả! Tìm được rồi!”

“Lôi đi!”

Trong hỗn loạn, ta bị lôi xệch .

12

Ra khỏi , ta mới hay binh của hoàng tử vào thành.

Ta phân rõ thuộc .

Ta bị cửa nhỏ phía tây của thành nội cung. Ta nghĩ, có thể đặt đến chốn hoàng cung.

cung rất rộng lớn, nhưng nơi cháy rụi tan hoang. mười thấy t.h. t..ể ngã đổ bên .

Tim ta đập thình , trong ngừng hồi tưởng lại cuộc đời mình.

, nghĩ , trước khi c.h..t ta còn có thể làm được chuyện long trời lở đất đến thế.

đúng hay sai, giờ phút này trong ta oán không hối. Bởi ta cảm … .

bị áp giải giữa phe . Phía đối là hoàng tử, sau lưng là ngũ sĩ đao rầm rập.

Nhị tử thì áp đao kề cổ , lạnh:

“Đại , chẳng phải thương yêu lắm ? nàng giấu nàng đến thế, kết quả vẫn bị bắt được. Nếu huynh chịu lui , sẽ người cho huynh.”

Hai người có vài tự, đôi – hẹp dài mắt , khi người thì lấp .

Đại hoàng sững lại rõ mặt ta, nhưng trong khoảnh khắc rồi giấu cảm xúc.

“ vô .” Đại hoàng nói, “ một phụ nhân, đúng vô .”

“Thì ?” hoàng tử cười . “Huynh ép phụ hoàng lập chiếu ngôi, không ư?”

“Đó phụ hoàng tự ! … với việc đệ g.i.ế.c soán vị, ta còn bằng.”

đao ta, sáng lạnh, đến người. Chỉ cần chút, đầu ta ắt rơi.

“Ta đếm đến ba. Không lui binh… thì xác .” Nhị mất nhẫn.

Đại hoàng tử mày ta, mắt tia nỡ.

Ta nhắm mắt chờ chết.

thì chết, không sợ.

Chỉ là… không biết sau nhiêu năm, c.h.ế.t rồi ta có thể mẹ không?

muốn lấy , dụi vào làm nũng như bé.

Ta muốn nói với bà , kiếp sau hãy thai vào một nhà tốt, sống sung an nhàn, đừng chịu nữa.

Mà ta vậy… ta có cha mẹ, có tỷ muội, một nhà hòa thuận vầy.

Vút! — Một xé gió đến, ghim thẳng tay Nhị hoàng đúng lúc hắn “ba”.

Đao rơi khỏi . nhanh xuống, lăn vòng né qua bên.

Tiếp theo là vô số mũi tên như mưa, lao đến, mặt và cắm xác .

mắt ra — mặt một thi , mắt trợn , c.h..t không nhắm mắt.

Ta t.h.i t.h. đó đè lên mình, tay nắm thanh đao đó cầm, bấu đến trắng .

Không bao , có ..i t.h.ể trên người ta .

Là… Tạ Xuyên.

Hắn quỳ xuống trước mặt , lặng nhìn ta. Ta nghẹn nói:

“Tạ đại … nàng còn ở tiểu kia.”

bệch, nhưng dần phục chút huyết . Hắn nắm lấy cổ ta, bóp chặt — như muốn bóp cả xương.

Rất sau, hắn khẽ :

“, cô làm tốt lắm.”

Ta nước mắt tay áo, hắn kéo dậy.

“Cô còn được không?”

“!”

Hắn gật đầu:

“ đưa nhà.”

Ta mới đi , lảo đảo ngã. Hắn dừng nhìn ta, xuống trước mặt.

“Tạ đại ?”

“Ta cõng cô.”

Ta dự một thoáng, rồi rãi trèo .

hắn rộng và chãi, rất chắc chắn. Tay ta không biết đâu, sợ làm , cuối cùng đành vòng qua cổ hắn.

Nhưng chạm vào , bỗng giật mình — toàn là máu.

“Ngài bị thương ?!”

“Vết thương nhỏ, không .”

“Ta đi được, ngài thả ta xuống đi…”

“Đừng cựa !”

Ta lập ngoan ngoãn nằm im.

Hắn bước chậm rãi, thỉnh thoảng còn chào hỏi người đi đường. Có nhận ra ta, :

“Hóa ra tử Tạ nhân !”

“Chớ bậy.” – lạnh giọng đáp.

13

Trên đường về, Xuyên nói rằng Đại hoàng tử đã thắng.

Hắn nói, hắn người cổng , người đưa mã bên ngoài .

vì sao.

Vì nhìn, hắn như người của hoàng tử.

Tạ Xuyên dừng một lát, như sợ ta , bổ thêm:

“Nhị hoàng … không minh quân.”

Hắn , Nhị hoàng kiêu ngạo dâm, hoàn toàn không cực của dân đen, hắn cho rằng hoàng tử thể vị minh .

“Cô ta làm vậy ?” – Hắn hỏi ta.

“… hề.” – khẽ đáp.

“Bất kể là tử cao quý bách tính bình dân, ai quyền chọn con của mình.”

Xuyên khẽ “” một tiếng.

Về đến nhà, mới đặt ta xuống. Ta lo lắng vết của hắn, vội lấy thuốc ra bó .

Khi chàng cởi ngoài, ta mới nhìn vết thương hoắm trên vai .

run vì sợ.

“Lúc bị d.a.o vào cổ không run, giờ lại run thế này?” – Tạ Xuyên giữ , đưa miếng vải đã rượu thuốc lên sát vết thương. – “Đừng sợ, ta chịu .”

“Không giống nhau.” – Ta run nói.

“ … lúc đó ta cũng rất sợ…”