khẽ thở dài, ngồi thẳng dậy:

“ ta ly, thì sẽ bị trói buộc đời. Chi nói thẳng cho xong. Chuyện của , chàng rõ hơn ai . Chuyện của chàng, ta cũng phần đoán . Với chàng, ta chỉ một – này, ta chưa từng điều có lỗi với .”

Đôi thẳm Tạ ghim ...t . Một lúc lâu sau, hắn bật khẽ, tiếng cười lạnh như băng:

“Nàng gả ta, qua trông mong ta yểu mệnh, sớm ngày thành phụ. Như vậy gọi là thẹn với ta?”

Ta sững người, rồi phản bác:

“Vậy còn chàng? dồn dập mang tám mươi sính lễ ta, chàng tính toán gì? phải chàng đợi bỏ trốn, để nhà họ , bắt thân vì phải ơn, làm việc ?”

lúc đó, sính lễ trả lại, mất gì, còn dung đóng kẻ si tình phụ bạc. Đúng một nước cờ cao tay.

Sau khi nhận ra hắn cũng trùng sinh, ta vẫn lòng . bị .h.u.ố.c trị thương, giấu phòng thân dưới lớp hành , còn lén khâu ngân phiếu vào lớp áo khoác cho hắn đề phòng bất trắc.

Vậy mà lại, là cảnh vào ta giữa đêm , tra hỏi.

Tạ … thật là kẻ nhân hẹp hòi!

giận dâng , ta giường, giơ tay chỉ thẳng vào mũi hắn:

“… đồ lang dạ sói, bỉ ổi vô sỉ— ! Ngươi làm gì ?!”

Chỉ thấy thể lảo đảo, Tạ Cảnh đã lấy cổ tay ta, ta trở lại .

tức đến phát .

Sờ lên , không trâm cài. Nhìn , thấy gối. ! muốn hắn lại chẳng tìm ra thứ gì vừa tay!

Ta siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ., chấp tất mà đ.ấ.m loạn lên hắn.

Cảnh giữ c... .a.y , cúi , giọng đặc, hơi thở nóng rực:

“ .”

Ta mở to mắt, sững sờ một lúc, khó tin đẩy hắn :

“Tạ Cảnh, ngươi… ngươi là cầm thú!”

Hàng mi hắn quét qua má ta, sát tai, hơi thở bỏng như thiêu:

“ chưa làm gì, gọi là cầm thú? Nếu còn cử động… đảm nữa đâu.”

rồi…

Sao hắn ... ngoài đi cho rồi?!

09

Nhờ phúc của , đến sáng , ta công phát .

cao vốn đáng . Nhưng ta lại nhớ đến đời trước, khi bệnh nặng bám thân, bị ngâm trong nước sông lạnh giá, sốt không , còn hình phạt khoét thịt.

Ta cuộn mình , vừa cảm nóng , vừa toát hôi lạnh khắp người. Trong cơn man, có ai đang dùng .a.o sắc lạnh róc miếng da thịt đùi ta.

Mũi d.a.o lạnh buốt, lưỡi ..o sắc lẹm, từng , từng nhát, .á. đỏ, thịt ra từng mảng.

Tạ Cảnh gương mặt giấy dọa đến thất . Người vốn luôn hờ hững ấy giờ chẳng còn cười nổi . Hắn mím môi, bế cả lẫn vào lòng.

Thầy ....c ra ra vào, .h.u.ố. trị , sắc đậm chát, ép uống từng ngụm. vị đắng không đáng sợ, ta chỉ ôm c..ặ. lấy chân run rẩy, cả người co một .

Đừng… róc thịt ta …

đôi tay mạnh mẽ đột thẳng người ta ra khỏi tư thế co rút ấy.

Một khăn lạnh sông áp lên trán, khiến ta rùng mình tỉnh táo nào. Hắn lau qua mặt, rồi , sau đó là chân…

Ta dữ dội:

“ cần… là thôi, yên tâm.”

Ta sẽ vượt qua.

Ta không gục ngã.

Tuyệt không được gục .

Cơn như kéo dài . Ngoài sáng lại tối, ta nửa tỉnh mê. chốc, ta cảm giác có khăn mát trán, bàn nóng đặt lên ta, mệt mỏi bóp chút một…

Giọng hắn khẽ vang , trầm , như mang theo lời nguyện:

“ lẽ không biết, ta Ngọc, danh là Kỳ. cầu…”

Những theo tan hơi bỏng, một cái đặt lên môi ta.

ta mở , trời đã sáng bừng.

còn chưa kịp cử động, tai đã lên giọng khàn:

“Nàng tỉnh rồi.”

Ta , cảm khát, định đứng dậy rót , thì nhận ra tay mình Tạ nắm c.h..t lấy .

vốn tuấn mỹ ngọc, đôi vằn đỏ, lấm tấm xanh, chẳng còn vẻ xảo mỹ lệ.

Hắn ta, mắt không thấy đáy:

“ nàng còn tỉnh…”

Ta khẽ “à” tiếng, nhạt:

“Đây là ai ban ?”

tắp của hắn chợt sụp , tay run nhẹ lên , nhận , rồi khẽ , mang theo :

“Lý Kim Triêu… dọa ta sợ c.h..t khiếp.”

Ta cứ mới sang hôm sau, nào ngờ Liên qua ba .

Trong ba ngày mê, phủ đại :

Đại công t.ử Tạ gia c..ế. rồi. C.h..t trong viện tiếng Lăng. Hắn say rượu cãi với khác, đứng trên bậc thang đẩy đối , ai ngờ chân trượt, ngã xuống cầu .

lăn cầu thang vốn không trí mạng, chỉ ở bậc một cây đinh nhô ra…

ai rõ cây đinh ấy hiện bao giờ.

Mọi đều nói, đây là tai nạn.

Tang sự đã , theo tình lý, Tạ Cảnh phải tang.

Nhưng hắn vẫn ở lại, không rời nửa bước, ngày đêm trông nom ta.

Tạ lão liên tiếp sai người đến giục, nghe lão phu nhân lòng đến phát , mấy lần ngất xỉu, gào đòi Cảnh phải mạng, phủ thành một .

Liên mày, thấp với :

“ lão phu đau buồn quá hóa hồ đồ. Thiếu vội từ phương về, về đến nơi thì tiểu thư lại lâm bệnh, ngày đêm trông nom. công t. xảy ra chuyện, thì liên gì đến thiếu gia ?”