Vừa đi thì Viễn thình tỉnh giấc. Anh giật dậy, người mồ hôi thở hồng hộc.

Qua lâu, dường ý thức gì đó, nghi hoặc , lúc này căn phòng đã trở thành đêm vô tận, đưa ra chẳng rõ ngón.

Minh giơ tay lay người nằm cạnh theo bản , tay lại chạm vào trống . Gia cũng đã biến mất, bấy giờ chỉ có mình anh chiếc giường này.

Nhìn không gian tối đen bao quanh, anh hơi nặng nhọc, cố giữ bình tĩnh bước giường. Viễn theo trí nhớ của mình, hình ra trí bên phòng quen thuộc. Anh mò mẫm đi đến chỗ cánh cửa, thử vươn tay quờ quạng trước mặt, nhiên chạm được tay nắm bằng kim lạnh lẽo.

Anh thận trọng xoay tay nắm, cửa bước ra .

Bất là gian bên cũng toàn một màu kỳ dị. chớp mắt mấy cái, bấy mắt đã dần bóng tối nên anh không mang lúc mới đầu. Minh Viễn đi , muốn công đèn gần lối đi, nhưng khi đến gần nhận ra nơi đó trống không.

“ ?” Minh Viễn nhíu mày, cất tiếng gọi . chỉ là toà nhà mất điện thì rất có thể Gia Vỹ vẫn còn ở quanh đây. Nhưng màn tịch trống nói cho , gì diễn ra lúc này phải hiện thực.

Đang lúc suy tư biết gì thì sau bất truyền đến tiếng vật rơi vỡ. Minh quay phắt lại, đó xa có một tia lóe lên.

Do chưa biết đó là gì anh không vội đến, chỉ im lặng sát hồi , xác nhận không có nguy hiểm nào mới chậm nhấc bước tới.

Lúc mới chỉ một tia sáng trắng mờ ảo, nhưng càng đến gần, tia sáng trở thành một sáng xuyên hẹp soi chiếu không mù. Khi chỉ còn cách nơi đó chân, Minh Viễn nhận ra thứ ánh sáng qua một cửa.

nhớ không , vị này một vách tường, không hề .

Sau khi thiệt hơn, cảm thấy đây là đi duy mình có thể tiếp , Minh Viễn mạnh dạn đẩy cửa , bước vào gian phía bên .

Ánh sáng chói buộc anh che , nhưng rất nhanh nó đã biến mất, cứ như bị đêm nuốt chửng. Minh cảnh giác nhìn quanh, nhận ra trước mặt hiện lối đi .

Đó là một lối cầu thang với những bậc trắng tinh, nổi bật giữa đêm kịt, khiến người ta không khỏi liên những nấc thang lên thiên .

Viễn mím môi, anh , phát hiện cửa mình vừa đã biến từ bao giờ. Điều đó tỏ, cầu xoắn ốc ra duy nhất mà anh có thể lựa chọn.

đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, chăm chú nhìn lối cầu kia, đó giơ tự mình một cái.

đau, vậy tức là không phải mơ. Nhưng những thứ này gì chứ?

Giờ anh đã toàn không phân biệt rốt cuộc đây thực hay mơ, một cảm giác bất an đột len lỏi trong cơ khiến anh nặng . thế thì anh vẫn phải , bất kể nó dẫn đến đâu đi nữa.

Minh thở ra một , bước nhanh về phía cầu thang. Những bậc thang chắc chắn hơn tưởng, rộng khoảng hơn một mét không tay vịn hay bất kỳ trụ đỡ nào , nhưng bằng nào đó mà nó vẫn đứng vững giữa trung.

Anh thử lên bậc tiên, thấy không gì xảy thì bình tĩnh đi tiếp.

Đi theo vòng tròn của cầu , tiến dần lên phía , đỉnh đầu chỉ một màu tối như mực, chẳng trên , hay vốn dĩ ngay từ nó đã không có đến nào cả.

Rất may mà anh lo lắng đã ra, sau hồi đi lên luồng sáng loá hiện ra. Minh Viễn tăng tốc bước nhanh , khi dừng ở bậc , anh nhận ra mình đứng một mặt rộng rãi.

Viễn cau mày, mất kiên nhẫn. chỗ này cũng chẳng có gì, vẫn là màn đêm tịch mịch lẽ nhấn mọi .

Đúng lúc , tiếng chuông nho nhỏ vang lên tan không khí tĩnh. Minh Viễn người lại theo bản năng, bất lình, từ đằng một bức di lao nhanh về phía anh.

Anh trợn mắt kinh ngạc, phản ứng nhẹn lập tức ngồi thụp xuống. Bức ảnh lao vụt qua người , biến mất trong dày đặc.

Anh còn chưa hoàn hồn ngợi , thì lại có một bức từ hướng lao . không sao nổi, vội vàng nghiêng người tránh né. Nhưng càng lúc có nhiều ảnh bay ra, anh có nghiêng có lách cũng không tránh .

khắc vô số ảnh cùng lao về , Minh quả quyết cuộn lại để giảm sát thương mức tối thiểu.

Anh mắt, yên lặng cảm giác vì va đập tìm đến, nhưng mà thấy gì.

Minh Viễn chậm rãi mở mắt, bức di ảnh chỉ còn mặt anh chừng vài .

bức ảnh đột ngột dừng giữa không , cứ như dán keo định tại một chỗ. Đây là di ảnh mà anh đã chụp trong suốt mười mấy năm qua, có mới cũ, chúng anh, đến một giác rất khó tả thành lời.

“Viễn , lại !”

Giọng nói của một người truyền đâu đó. Minh Viễn mình đánh , anh đật dậy, nhìn quanh, muốn tìm nơi phát ra âm thanh.

“Viễn à, lại ông nội!”

Tiếng nói tiếp vang , gần lúc xa, khi rõ không.

“Ông nội? Là ông nội ?” Minh Viễn bị mấy bức hãm nên không thể , anh lòng ngó nhìn khắp nơi, “Ông , ông ở đâu? Ông đi!”

“ ngoan, nghe ông nói đây.” Người đàn thở , cùng này, chuông quen thuộc lại ngân vang, hòa vào tiếng , “Ai trong đời cũng sẽ đến lúc phải đưa chọn, dù tốt hay đi . hãy chọn mà mình cho là đúng đắn, dù có đi ngược lại quy luật tự nhiên, đó vẫn là lựa thâm tâm mong muốn.”

Viễn không hiểu gì cả, anh vẫn nhận ra giọng ông, dù nghe có vẻ nặng nề hơn trước nhưng chắc chắn không . Anh muốn chen ra , mấy di ảnh lại cứng như bê tông, dù có thế nào suy chuyển, anh gấp đến độ tay chân , hô to: “ đã… Con không hiểu hết. Ông nội! nội!”

Anh vọng gọi ông, nhưng lại thân quen trong khứ.

Minh bần thần ngồi bệt sàn, anh ngẩng đầu bản thân trong ảnh. Từ những ngày còn trẻ, cho khi trưởng thành chững chạc, mọi sự đổi là nhỏ được hiện sức rõ ràng.

Bỗng nhiên, phát hiện hình ảnh mình mỉm cười đó. Minh đứng , tiến lên để nhìn kỹ .

Đây là bức Gia Vỹ cho , bức di ảnh hiếm hoi nụ .

Khi ấy cậu hỏi, “ muốn cười ?”, anh sững ra một lâu. Lần có anh dù anh đến chụp di ảnh.

Nhớ đến cảnh tượng , Minh Viễn không cong khoé môi. bất giác đưa tay chạm vào bức di .

“ Viễn!”

Khoảnh khắc tay chạm vào bề mặt bức di ảnh, tai lập tức vang lên âm thanh nứt và tiếng nói của nào đó.

“Anh ! Anh Viễn!”

thu tay , mặt các bức ảnh lần lượt xuất vết nứt vỡ tan, bị đêm nuốt chửng. Cách đó không xa, chấm sáng chầm chậm nhấp giữa không trung hút ánh nhìn anh.

Viễn tới, ra đó là chiếc vòng vải đỏ có gắn , sáng yếu ớt toả ra từ đó chiếu gương mặt ngơ anh.

“Anh Viễn, dậy đi anh ! Anh Viễn!” nói người gấp gáp, có thể nghe lo đó.

Anh mắt, vươn tay chạm vào vòng cổ đặc biệt ấy.

“Anh !”

Viễn , ngay lo lắng Vỹ, bấy vẫn gọi tên anh không ngừng. Anh thở hổn hển , cả người lấm tấm , dù điều hoà trong phòng vẫn đang bật nhiệt độ hợp.

Chờ cho hơi thở của anh bình trở lại, Gia Vỹ mới giọng hỏi câu, “ gặp ác mộng ?”

Anh đầu, cồm ngồi dậy, lau mồ hôi trên trán, “, cũng không có thể nó là mộng …” Nói đoạn, quay đầu ra ngoài cửa sổ, vài tia qua màng chiếu , mang cảm giác thuộc của hiện thực.

Gia im nhìn , cậu mới ngủ dậy nên đầu tóc rối bù, bớt lùng ngày rất nhiều, “ sao đâu, anh nghĩ nhiều quá.”

“Ừ…”

Sau đó, Minh Viễn cũng không gì giấc mơ kỳ , Gia Vỹ không chủ động hỏi. Nhưng tâm không vì , luôn khoăn về những lời ông nói.

chăng do dạo gần đây nghĩ về ông nhiều nên mơ ?

…

Rất , ngày hẹn không gian đến.

Buổi chiều, lúc đến tiệm ảnh của Gia Vỹ, có thêm một người theo sau Hoàng Nhật. này họ cũng biết, là cậu nhóc Chí Quang.

Tường Vân duy nhất không Chí Quang, nhưng cô cũng không hỏi nhiều, yên lặng một bên.

Minh Viễn nhìn rụt rè đằng sau, rồi lại nhìn sang Hoàng Nhật đang gạo gãi đầu, hỏi: “Em nhóc ấy đến hả?”

Hoàng Nhật gật đầu, môi mím chặt không biết mở .

Huân đang đứng mấy ảnh cũ trên tường, nghe vậy thì quay sang. điệu nói rồi lại thôi của cậu, ta cười bảo, “Để tôi đoán nhé. Cậu tự ý đứng ra đòi giúp đỡ cậu ấy vào gian đúng chứ?”

Hoàng Nhật trợn mắt, dạ liếc cánh cửa đang mở trong cùng, lắp bắp nói: “Anh… Anh nói vài câu đi nhé!”

Minh Huân lưỡi, khẽ nhíu mày tỏ vẻ bực bội, “ chuyện với ông nội thế à, cái thằng này!”

Hoàng Nhật không ngờ thằng cha còn lôi cả chuyện đó ra nói, suýt nữa cậu đã nước miếng mà , “Em cược kêu anh nội có sự xem anh là ông đâu. tráo khái niệm !”

Minh Huân , giọng nói lạnh lùng, “Thích trả treo không?”

Hoàng : “...”

tình hình không ổn, Chí ngùng đứng trong góc giơ , : “Em , cũng tại em nghe anh . Mọi người đừng trách Nhật. để em …”

Thấy cậu nhóc xoay người định đi, Minh Viễn đứng lên lại, “ cũng đến rồi, đây .”

Chí Quang thế thì mừng rỡ, rối rít cảm ơn anh.

Lát , mang máy ra, thấy sự diện Quang, cậu không hỏi gì, chỉ : “Mọi người chuẩn xong chưa?”

Minh quan sát nét mặt cậu, biết đã đồng việc Chí Quang cùng nên thở , ban nãy anh còn định giải thích chút.

“Xong cả rồi.” khẽ cười, một cái đi phong, “Mọi người cũng sang đi.”

Lần Hoàng không lườm nên thầm mừng trong , cậu vội chạy lại đứng Minh . Minh nhìn mà tức cười, anh ta cũng bước đến đứng cạnh . Chí đứng bên còn lại, Tường Vân đó.

Gia lại bước, giơ máy ảnh lên thử, lúc cậu xoay vòng trên thì Minh Viễn nhìn thẳng vào kính nở cười tươi .

cậu hẫng , khựng lại, ngây ngẩn nhìn ống kính đến phản ứng.

Mấy lần trước anh toàn làm mặt nghiêm túc, tự hôm nay lại mỉm .

hầu trượt lên , xoay vòng zoom ngược trở lại, lấy toàn cảnh cả năm người, nói: “Em đây.”

nút chụp, diễn biến tiếp theo vẫn hệt mọi khi. khác chỗ chuông lớn rất nhiều, của sáu người đồng kêu , báo hiệu không gian sắp mở ra.

quy được mọi người trên diễn đàn dự đoán, không gian này cấp .

khi đêm , cảnh vật xung quanh cũng dần diện.

Trước mặt trúc hai tầng sộ được cung, bên ngoài phủ sơn trắng tinh, cửa sổ thuỷ tiếp nhau, không giống một khu nhà ở.

Viễn cúi đầu, phát hiện áo trên người không có đổi . Bấy anh đang khoảng sân rất rộng, lưng là kim loại, xung được bao bọc bởi những bức tường bê tông cao hơn năm , cách ly nơi này , chẳng thấy được kỳ ngoài .