gò vui vẻ trở về với chai rượu trong tay, Nhật đặt thứ đó xuống khi nghe tiếng bếp.

Ơ! Bột trắng. Nhật lại cười hơn: “Thím làm bánh mì rán ạ?”

Người bếp này là Thị Huệ, thím của Nhật. người nữ có chua nhưng rất phúc hậu. Huệ thấy cậu bé liền giấu nhẹm thứ đó đi, nở một nụ cười không có là đẹp: “Lại đây, tao cái này lắm.”

co chân : “Mà thím ơi, hôm nay con được điểm cao lớp. Thím thấy con ngầu không?”

“Ừ, ngầu lắm, ngầu lắm.” Rồi lôi ra cái Snickers: “ mày đấy.”

***

Nhật đi đến gần trường một người ông ra chặn đầu, người trông khá nghi, làn da thì ngăm ngăm mà nói thì người.

Ông lấy tay cậu đưa ra một Snickers: “Cháu đây chú một chút được không?”

Thời gian gần đây đang có tệ nạn bắt , Nhật vừa nhìn cảnh giác tăng . bước, sàng tinh thần tung cước chạy, nhưng gói Snickers lại đưa , ông đầy hấp dẫn một bé: “Cháu có thể chia cho bạn .”

‘, nữa.’ Cậu nắm tay vào , thầm rồi lấy tay người đàn : “Chú đúng ?”

“ nhiên rồi, chú không nói dối.”

Thế là Nhật đi , vừa vừa cố nhớ đường đang đi để tẹo nếu ông ta có lật lọng thì còn thể . Rồi người đó dừng lại ở một chỗ thật , giơ ra tấm thẻ vuông nhỏ màu : “Chú công an, là người . Cháu không?”

“Hiểu.”

Người đàn ông này là công an Bá Anh, giơ một tấm ra: “Cháu đã gặp ông này bao giờ chưa?”

…

Thấy nhìn chằm chằm không thôi, liền thêm: “ này có cháu bao giờ ?”

Nhật lắc . Mỗi thím ra ngoài thì chỉ có phụ đến thôi, chưa người đàn ông nào cả. Cậu nhìn thủng ảnh không nhận .

“ ở có gì kỳ lạ không? Thím và chú có…”

Vừa nghe thấy thím là cậu đã nhăn mặt: “ có gì lạ cả. Chỉ có ông chú , ông ta đánh .”

tay áo đồng phục lên lộ hàng các vết tím thâm lẫn kim tiêm: “ phải tại tiêm đâu, ông ta đánh .”

Người đàn ông kia nhìn song lại thấy cả tay tím đen, tại vị trí. Nhật thấy chịu ánh mắt này, ta tay lại, không đem khoe ra nữa, là công thì không thể giúp cậu. Thế là gói kẹo, cậu im nghe suốt một lâu tinh thần không hiểu gì.

***

phụ nữ vội vàng chạy sân đất của trường cấp hai, bà ôm lấy hai vai cậu bé, nhìn sau: “Mày có sao không? Trời ơi, thần kinh…”

“, không , hức, con … …” Nhật gào lên khóc, ta vốn , thím cứ không cầm , cái đau từ nãy đến giờ rủ ùa ra vạ. chỉ thẳng thằng bé diện đang : “Cậu d… lấy của con. Hức, còn , , con đã nhịn …”

“Không nữa.” Bà ta gào lên: “Có thương ?”

Thế là cậu mất gói kẹo nhưng rất vui, khuôn mặt vênh váo như là người thắng. Cậu lấy tay bà nghĩ: ‘Thím yêu con trên đời. Không như .’

vì cảm thấy đau đớn mỗi khi bị thương, Nhật lại cảm vừa hạnh . Thím không giống với bố mẹ, thím không bao lại họ. Bỏ lại những đòn roi ông Hà.

Con nó! Sao lại ra hiền hoà, còn sau lưng là đánh .

Nhật nằm trên giường , cánh tay thành nắm đấm, muốn đấm người đàn đang đưa tay đập thím mình trong đóng chặt cửa kia.

lại thương người ? Sao lại cơm nước rót cho ta? Sao ‘ ơi, ăn cơm!’? Tại sao ?

“Mày để thằng nhóc đó ?! Mẹ mày, thằng anh tao biết thì ?” - Một chửi, nghe câu này.

vậy chứ? Ai người đánh cậu nhiều hơn? mẹ cũng bỏ cậu căn nhà rách này, ai thương cậu ta ?

thuốc được truyền hết kia rồi kim ra, nghỉ ngơi nữa. còn căn nhà lớn đó, cậu luôn kễnh kiệu như một ông sau trị thương. Ngày nào Nhật cũng mong nhớ trở lại nơi đó mang theo thím, chỉ thẳng vào bố mẹ hét lớn: ‘ mới là người thương , bố thương tôi.’

kệ, dép ra làng. đảo rang lạc người phụ nữ đang bán hàng ngoài kia, đến khi bà ta đi thì nhanh chóng đưa chai , rút về.

nhưng cánh tay chưa về thì phụ nữ kia bắt : “Thằng ranh!!! dám ?!”

“Bớ bà , mà xem. Thằng này lại rồi.”

Nhật lên, : “Cháu … , có.”

“Thế cái này hả?!” ấy chỉ vào chai rượu : “Mày còn…”

Thấy người dần chạy vào , vội vẽ giàn dụa: “Kh… không có, phải cháu. Hức, .”

“Còn …”

“ chú, chú, chú…” Nhật hét với lượng rất lớn rồi cậu ta nhận ra làng đều ta như bị bỏ bùa, lập ngoạc mồm ra: “Hàng xóm, chú hàng xóm cách ba , hức, … là ấy.”

Nghe đây ai cũng sững sờ. Thế nhưng cậu đã nhân lúc người không ý để chạy đi. Vừa chạy khỏi đó thì cậu ta liền mắt, nhanh chóng đến nhà ông chú làng kế , cậu đứng ngoài to: “Bác Chiến ơi! cháu gọi cơm. Bác ơi, bác .”

Cậu ta mỉm cười vì kế thành , đó là phải đi . Trên đời cậu ghét nhất là phải làm động khổ cho khác, cần thím là làm tất . Nhật treo đồ rồi , cậu muốn căn này .

Cậu biết ông bác nhà chè với chú sẽ không thím .

nhau thím lại đánh, thà chẳng sống , nào mẹ không về.

***

Đăng mệt mỏi nhìn cái trống không, gì con chó đến cho anh chăm ? Lại còn chó sau này sẽ trở to đùng, cái căn trọ bé biết có nổi không?

Thấy Đăng cứ tần ngần ôm chống eo thì Phát lại gần hỏi: “Sao thế?”

“ con .”

...

“Con nó lại đi .” Đăng quay cười : “Tôi có nên quẳng nó cho lò mổ không?”

đang xuống phận 'đó đó' của Đăng, vậy ngẩng lên, cười ha hả bàn: “Tôi tưởng của ông cánh. .”

Lần đầu tiên đời an nhân dân mặc nguyên phục đi tìm . đi một , ngẫm ra thì này có mỗi bãi đá Sen là chỗ cho thằng con lội. Nào ngờ vừa đến thì bắt gặp một cậu bé đang ao đuối .

Thế nhưng vừa cậu trai ho sặc sụa kia lên thì anh trông thấy dép, Đăng : “Chờ xíu, vớt con chó xong lại liền.”

Đăng vừa hai , mới quay đi đã lại một câu người đang ho sụa: “Ngồi im không ngáo ộp bắt đấy."

anh bơi theo kia, mới tắm cho xong giờ lội vậy chắc quá. ôm chó lên bờ, thở hộc nhìn cậu đang khoanh kia.

cũng nhìn anh, vuốt hết nước trên mặt rồi cúi : “Cảm ơn chú.”

“ quái ? mới hai mươi ba.” Đăng gằn giọng, không ngừng đôi kia.

thấy liền nó sau , cậu trả lời: “Hai ba với mười ba là ông nội?”

Đăng khó chịu ấn đầu cậu ta: “Thì chú. Được chưa? Nhưng nghe này, trẻ con không nên đến n…”

lại của Đăng làm , cậu ta co chân lại đẩy anh ra: “Cháu… cháu…”

“Chân thế?” nhăn mặt song lại cảm thấy có cái gì đúng. Đôi chân cậu bé này lỗ chỗ như bị cháy xém, còn có những vết rất mới: “ đánh nhóc à?”

là cậu bé vươn tay ra vai anh: “Chú thấy sao? Thấy bị bạo hành sao? Đúng, đúng .”

Cậu ta sướng toe toét: “ của , là chú. Chú ấy đánh .”

lẽ khi cậu nên làm . Nhật bó gối góc phòng, nhìn bản thân giếm để rồi Đèn ấy rời đi. ta xuống hai , nhìn lại bản thân để anh.

nắm chặt cái phong bì màu đỏ trong giống việc bản thân năm đó nắm năm trăm nghìn.

Nói làm sao đây?

Năm trăm nghìn khi thật sự lớn. Cứ như thể ra vừa vì tội ăn . Cứ như thể đó : “Mang về , trả lại cho ta. Nhóc không được thành người xấu.”

trước khi trở thành một lỗi, cậu giữ lấy trước.

để bản mình chìm đáy đại dương lớn mênh mông, những không sóng nào theo cậu, đến cả những con sóng cũng cố tình mặc kệ cậu giữa biển rộng tội lỗi.

***

“Á, đau quá, hức, cháu… đau quá.”

Nhật ngoạc mồm ra, cậu cảm thấy không chịu , bao nhiêu năm rồi chứ? Tại lúc nào là vào chân. Cậu ta lên to hơn: “Cháu xin cô mà. Xin cô, hức, cháu đau quá.”

Người phụ nữ đó vẫn bị kinh, cô dí thuốc chân cậu lại hút như cái chân là gạt tàn. ôm cô ta: “Cô à, cháu xin cô, , hu hu. Tha cho đi mà.”

nữ đó lên, nào ngờ thì nước bọt đã phun mặt. Nhật cầm cái inox thẳng vào đầu rồi lùi lại, chạy mất hút. vừa chạy vừa khóc , chửi : “Con nó, mai tao dẫm cứt.”

Tối hôm đó ngồi ăn cơm với khuôn sưng vù, bà luôn miệng : “Mày lại chọc tức ông ấy ? Quay cái mặt ra ?”

‘Nói ngoại tình hết yêu ổng không?’ Nhật , lại thôi, quyết tâm quay đi: “Con không .”

Bà dài, ôm mặt bé : “ này, không được cãi chú. Nhớ chưa? Mày bị mồm ?”

Nhật cười vui vẻ, ta thích cái đau là thế. Bà còn cho cậu một cái Snickers: “Ờm, … mai mày có học không?”

gật đầu lia .

ấy xuống bếp rồi lại đưa cho cậu bé một cái gói bọc quấn dính : “Mai mang cái này cái chú gần trường .”

“ là thế ạ?”

“Không cần phải hỏi, đi.”

***

khóc rưng rức ôm chầm lấy người thím của mình: “Thím ơi, bác kia nói chỉ cho con một ngày thôi, mai phải nói, làm đây ơi, , con quá, hức, hu hu.”

Lần tiên trong Nhật thấy thím khác đi: “Nghe này, nghe . muốn ngồi , muốn, không muốn. là con, mày chỉ cần nhận câu là được, nhớ chưa?”

…

“Nó như nhà , thím sẽ thăm mày thường xuyên, được ?”

“Cháu không muốn, , …”

gào lên người kéo phòng tạm . Nơi tăm để con ta hãi, nhưng những thanh sắt kia thật kinh khủng. Nó là đại của sự buộc hoàng nhất người.

Và rồi xứ hiền từ đã mở cửa ra, dắt cậu Ngọn đèn biển - nơi dẫn dắt cho sinh linh khổ , tàu đi .

Đó là vị xứ đã cứu rỗi bệnh cậu.

***

Bà Huệ đứng trước , lau mặt đi những vệt mắt xấu xí, bà ta gắng hết sức mà trông vẫn khá bẩn. Chạy ao lấy nước rửa, lúc rửa xong quên chạm nhẹ vào bụng, bà mỉm : “Chào .”

Rồi bà vào nhà giấu đống thuốc phiện vào của , áo thật đẹp để đi một căn nhà khác. Thế mà đón nhận sự vui vẻ đó lại không phải là người đàn bà đang chờ, thứ chờ là một căn nhà lạnh . Bà nhận điều gì cho khi hai tiếng mà thương không tới. Trực giác ra điều không , vội vàng vào trong phòng, lật lên.

Không một đồng nào cả?

ta rú lên như một con bị cắt , nước mắt chảy nhoè phấn , tên khốn đã sẽ bà đi . Giờ nhà tính sao với Hà?

Làm gì có bình minh nào cho Huệ nữa, lúc này đã có một cô trẻ đi vào. ta như thân quen lắm, vừa đã lấy giấy ra lau cho bà , nói : “Có cách giúp chúng ta.”

***

Cậu bé đau ôm lấy tay xinh đang lấy đầu mình kia, cậu dám khóc dám . Máu mũi vẫn chảy mặt, sức đi chỉ khuôn mặt trông .

Nhật nhìn mình khi đó. Là bao nhiêu nhỉ? À, bên thì vẫn cấp . Đã nhiêu lần này rồi ? Rốt cuộc là bao lần?

chảy , cậu lại ngủ .

phụ nữ ném cậu xuống dưới hàng ghế dài trong nhà . Rồi bà xuống ngay bên , mắt ngắn nước dài lẩm bẩm: “Lạy Chúa, hãy tha tội cho bé.”

“Mày nhìn gì?! Còn mau lạy .”

Mẹ à?! Mẹ có biết rằng Chúa không bao như vậy không? Chúa tội cho tất dân tin vào người, mang hạnh cho họ chứ mẹ làm.

Cậu bé lặng nhìn tên già giả danh dân của ngấu nghiến cơ thể của ở nơi linh thế . Vậy mà năm, sáu năm sau , lại nắm đúng tay người đó mà khỏi cái cũi sắt đầy đáng sợ. nhớ, thấy kinh tởm bản khi đó.

Chúa! người hãy phạt kẻ lấy danh nghĩa của người để làm ra loại chuyện tệ . ...

Nhật ông ta khóc rưng mà ra ngoài. Vừa ra thấy Huệ, cậu ta lao tới chầm lấy bà: “Thím ơi, hức, đó, đó không một chút nào cả. Hu hu, sao thím không ?”

“Không sao , không cả. Thím sai rồi, thím xin lỗi.”

***

Nhật nhìn tay truyền thuốc được thím nhẹ nhàng, cậu ta cười rói: “ đau cả, con sợ.”

Thật ra là đau mộ cụ tổ, lại còn đau dai đau dẳng, thà đau một hết cho . Thế rồi ta thấy lão Hà đi vào, hoảng hốt lấy thím giả vờ . mắt cậu dí chặt vào nhau nhưng vẫn cảm được họ đưa cái nhau vì có tiếng sột . Cậu ta hơi hé mắt : ‘Là kim tiêm sao?’

Bà vỗ lên người Nhật mở , kia đi rồi mà cậu vẫn nắm chặt tay bà run lên, hôm nay mụ của ông vẫn dí thuốc lá vào : “Thím ơi…”

Bà Huệ hiền đáp : “Làm sao?”

thường thím đâu nhẹ nhàng thế ?

Bà cầm cánh tay cậu : “Mày tiêm đâu.”

“ được.” Nhật lại: “Thứ chú đưa thì không thể đâu.”

“Ông ấy trông vậy thôi nhưng thật ra mày. Chẳng …”

“ đánh thím.” Cậu lắc đầu: “Chắc chắn không là…”

Những nói đó dần đi mắt Nhật khi mà ông ôn hoà hơn. Từ ‘thương’ cậu vốn rất thích, càng thích việc mình xua người ta mà họ vẫn sán .

Đó… là sai lầm.

Mỗi xong thuốc, cậu lại cảm thấy cơ thể vui , thoải mái , nhịp tim cậu luôn mồm luôn . Thế nhưng cảm giác phấn nhiều lần như thế cậu run rẩy sợ hãi. Nhật thu tay : “Không cần nữa đâu. Thứ đó tiêm vào .”

Và rồi ngày cậu thèm kinh người, tự mò đến đầu giường thím lấy nó tiêm.

này có thương cậu đâu mà cậu thèm khát đến ?

lúc đang man với sự đớn và sung sướng, cậu ta nhận người đang mò đến. Mắt màng cự ra ai, thấy cánh tay đã tím lên, lại tiêm ? Rồi ta thấy quần mình bị xuống. Nhật sợ giữ lại nhưng cánh chẳng có gì cả, chỉ thấy mê man hiểu. đó sợ hãi vô .

đã vào , khiến cậu vừa sợ hãi vừa loạn gì xảy ra. Tại thím chửi tục, tại sao lại nói những dơ và tại sao bên tai cậu?

Mỗi lần sau thế? Tại sao ? Tại sao cả chú đứng nhìn. Thậm chí có cậu thấy cả bố mẹ. miệng khủng của thím còn thứ của cậu.

sợ rồi, cậu muốn chết.

khi nhận đó là thì đã quá muộn, cậu gào khóc ở ngoài ao, nước đi những vết kim mình tự đâm vào: “K… không. Không phải đâu mà, mì… hức, mình không, phải kẻ nghiện.”

Làm sao để cậu thèm khát thứ đó đây? cửa lao ngục phải đóng lại lần , cậu ta đau đớn cảm giác thèm nhức mỏi khớp. nhìn thấy mũi được truyền là đều rùng lên đó thuốc phiện. Sợ nhưng vẫn thèm thuồng là cảm giác đời.

Vị cha xứ lại đưa cậu ra. chẳng có người thím nào cả. Thế là cậu đi lên nơi thật cao.

Thế mà ở , thím lại lao tụt cậu xuống.

Điên à?!

Lúc nhận thức ra, cậu đã thấy mình đẩy người phụ đó đầu xuống mỏm đá .