Ta lắc , xua tan những vẩn vơ. Dù quá hoàng hay đau, chúng ta vẫn phải phía .

"Ta bôi t.h..ố.c chàng còn chẳng phiền, huống hồ chỉ là mua vài vặt."

Nhờ sự trì của ta, những vết thương mau lành vậy.

Thoáng chốc, thấy thẳng tắp của hắn khẽ . quay lại, giọng tĩnh:

"Người quân t.ử phải biết chế. không thứ gì gọi yêu thích."

mắt không gợn sóng của hắn lại hình bóng .

10

Trước khi ra chợ, Thôi T. Thư cưỡng bước gần.

Ta hỏi nàng có muốn cùng không, nhưng nàng chỉ hừ , bảo rằng chợ b.úa bẩn nơi cho .

, nàng thì thầm gì đó Sơn. Hắn ra , rồi khóe khẽ nhếch trước khi ch.óng lại.

" rồi, tiểu ."

***

thành chợ , nhưng hàng lại không phong phú như , và giá cả đắt đỏ hơn nhiều.

Dù sao cũng đang là mùa đông, có được bấy nhiêu đã mắn. những thị phía , mùa đông chỉ có thể tìm thấy , khoai , củ cải.

chọn mua vài món, nhưng cả khiến xót ruột.

Thanh Sơn nhìn ra dự ta, hắn ủi:

" nhân , lão có việc mưu , ."

Cuối cùng, mua vài cân , xương , vài loại rau, ít , cùng ăn. Thanh Sơn trên một giỏ trĩu.

Đến trước tiệm gạo, hắn nhiên :

"À, tiểu thư bảo muốn bảo phạn* ngại dám nói thẳng với phu nhân."

(*) Bát phạn (八宝饭) là món truyền thống thực Hoa, xuất hiện vào các lễ Tết hoặc trong những tiệc trọng. món ăn có nghĩa là " báu ", ám chỉ sự thịnh , may mắn và sung túc.

phần của bát bảo :

Món này được làm gạo nếp , trộn các loại nguyên liệu phong dưỡng, thường :

Hạt sen

( đỏ)

khô

Hạnh nhân hoặc hạt

óc . dẻ

Mứt

đậu xanh ( làm )

Kỷ .ử

Các nguyên liệu được xen kẽ hoặc phủ lên trên nếp trộn với , dầu hoặc mỡ . số phiên rưới thêm sốt tăng độ ngọt và bóng bẩy cho món ăn.

Thì ra là vậy. Ta cứ tưởng là bí mật to tát gì.

đến trước tiệm gạo, thoáng bóng dáng Thôi lướt qua góc đường.

Hắn bệnh không bao lâu, thế mà đã không ở tĩnh , tung .

lẳng lặng đi theo, phía ra một nhà hai tầng với đề: Nam Quán.

Ở Cô Tô, phong tục tương phóng , nên khi ra ngoài cùng ma mua đồ, ta cũng thấy những nơi tự. Nam Phong không giống viện bình thường, ở đó kẻ bán thân là nam nhân, dùng đẹp để hầu khách khác kỹ lâu.

Giữa lúc ta còn bàng hoàng, vô ngẩng lên thì thấy Thôi Thiệu đang ngồi cửa nhìn phố. Trước mặt hắn là một nam nhân mập, vẻ trơ trẽn, cợt nhả.

11

"Phu nhân, người sao ?"

Sơn đi chậm phía gánh thực nặng, cuối cùng cũng đuổi kịp ta. đứng ngẩn lên tầng , lo lắng hỏi.

Nhưng lúc , Thôi gã nhân đã biến , cửa cũng đóng lại.

Ta không biết liệu họ hiện ta hay không, trong lòng cảm thấy vô hoảng .

thừa họ vào đó để làm .

Thanh Sơn nhìn kỹ biển hiệu rồi lên :

"Đây chẳng phải là của lão gia sao?"

"Ngươi nói việc của là ở ?!"

Ta chợt quay phắt lại, giọng chấn khiến Thanh Sơn sửng sốt.

"Phải, Phong ... nhưng mà gia..."

" ."

Một giọng vang , ngang .

Thôi Thiệu bước ra từ cổng Nam , không biết từ lúc xuống dưới.

Hắn không khoác áo choàng, mặc đơn rồi trên tuyết mỏng lại trước mặt ta. Thanh Sơn đầu gọi một tiếng " gia" rồi xuống, không thêm nào.

Ta nhìn chằm vào Thôi Thiệu. Dù không khoác áo choàng, nhưng lưng của vẫn kiểu từ . Ta thầm phào nhẹ ...

"..."

Ta lời nhưng không nói sao hết.

Ta hỏi thế nào đây? Hỏi liệu Thiệu – một kẻ cao ngạo, chấp nhận làm kỹ nam để hầu khách ư?

trước khi ta gì thêm, hắn đã bình thản đáp:

" nàng nghĩ, ta đang dùng sắc để ."

12

túi về giờ trở thành gánh .

Suốt quãng đường về, ta và Thanh Sơn đều giữ im lặng, còn chút vẻ nào như lúc .

Câu nói Thôi Thiệu: " sắc đẹp để hầu người" cứ lởn mãi đầu ta. Ta không tài nào hiểu một người lạnh lùng như có điều đó.

Về nhà, Sơn đặt giỏ xuống, tay ngay vào bếp. Nhưng tâm trí rối bời, ta vô tình trúng tay.

Thanh Sơn giật mình, mang nước sạch rửa cho ta.

Con d.a.o trong bếp hơi gỉ sét và không còn , nhưng may mắn là ta trước đó nên không có mảnh vụn sắt nào dính vào.

xua tay, trấn Thanh Sơn:

" . Ta làm việc trong bếp một ở nhà họ Trần, chuyện cũng thường thôi. Chính nhờ thời gian mà ta được tay nghề nấu ăn như bây ."

Thanh Sơn vẻ ái , kiên quyết giúp ta thương:

"Chắc đau lắm nhỉ? đây tôi từng cắt tay lần, thấy đau hơn cả bị đ.ấ.m."

Hắn mỉm , lần đầu tiên ta thấy nụ cười tự nhiên hắn:

"Nhưng sao nhân phải nấu ăn cực như vậy? nghề bây giờ đầu trong .ửu lâu ."

Ta bật cười trước câu nói hiếm của Thanh :

" ta chỉ có một nho – được quê mẹ một quán . Dù không thể hiện thực, nhưng có một mơ hy vẫn tốt hơn."