Xuân Đào ngăn :

“Tiểu đã kỹ chưa? , trước tiên phải hai được trạng lật . Những hai trượng, người đã rách nát rồi.”

Ta đã nghĩ kỹ rồi. Việc ta với Phó Hành, ta nhất phải .

giúp tờ tuyên chỉ lên án , ta c.ắ.n ngón , làm mực, tự tay viết trạng thư.

Ta chẳng học được bao nhiêu chữ.

xưa từng muốn Lục Vân , luôn kiên nhẫn.

cười ta ngu độn.

Ta giận giậm chân.

Lục Vân lại lấy lời ngon dỗ dành:

“Lan , chỉ biết tên mình là , mọi chuyện này có ta .”

Hắn chưa thật dạy ta, lại chê ta thô tục.

Không như nàng Liễu Như của hắn, biết ngâm đối , hắn trò chuyện vui vẻ.

Còn những hàng chữ san sát trước mắt ta bây giờ, là sau Phó Ngọc , do chàng nắm tay ta, dạy từng .út mà học được.

Chàng là tốt sự, tuyệt đối không thể làm chuyện phạm pháp.

Cả này chàng chỉ phạm điều, là .

Trời vừa , ta liền đến Đăng Văn Cổ Viện đ.á..h trống.

Viện phán thần sắc nghiêm lạnh, cất :

“ có biết củ ?”

“. Ta không sợ. Vì phu ta, chuyện gì cũng không sợ.”

Hắn cười nhạt, ra lệnh mang trượng đến.

Ta phục ghế , cây gậy xuống da thịt.

Đúng lúc ấy, từ ngoài đám đông có tiếng quát:

“Dừng !”

nam .ử khoác quan bào thở hổn hển :

“Hoàng rõ, việc buôn bán sách quý không can đến nhân! Tẩu tẩu mau về phủ đi, một nữa đại nhân sẽ trở !”

Ta mừng rỡ khỏi , vừa sùi nước , lau nước mũi, một mạch về nhà.

15

cửa , Phó Ngọc Hành đứng giữa sân.

Chàng nghe tiếng mở thì quay đầu lại, màng nữa, nhào vào lòng .

Ngọc rõ lại một , liền đưa tay ...t ta nữa.

Nỗi chua xót dâng đầy trong , ta òa lên khóc lớn, trút hết lo lắng sợ qua.

Chàng dàng vỗ lưng :

“ cả đều là lỗi của ta, nay sẽ mình lỗi với phu nhân thật tốt.”

ngẩng lên, bốn mắt giao nhau, trong mắt thâm tình dào , lại xen lẫn lửa d.ụ.c đậm.

Lúc ra, cái là “nhận lỗi” mà chàng nói đến là gì.

Ta tức tối đ..m vào n..ự. , vừa vừa mắng:

“Phó Ngọc , chàng !”

ngón tay làm động tác .

, một trầm thấp lên:

“Ái , viện này của thật quá đơn sơ, trẫm chọn ngày lành ngươi một phủ đệ, được chăng?”

Ta vội đứng thẳng dậy, nhìn về phía nam .ử mặc long bào vàng đậm kia.

Chân mềm nhũn, liền quỳ xuống.

“Thần phụ, kiến thượng.”

thượng cười ôn hòa:

“Mau thân, phu nhân. Phu quân lập đại cho , trẫm tất trọng . Hoàng ngớt lời ngợi ngươi, trẫm nên thưởng. Ngươi muốn gì nào?”

e thẹn liếc nhìn Phó Ngọc Hành.

Chàng cũng quỳ xuống.

“Tâu bệ hạ, vi có một thỉnh cầu. Vi và phu xưa nay chưa từng thức bái đường thành thân, vì nhân thường bị lời ra tiếng trong , thực sự thiệt thòi. thần xin thượng ban hôn, để được cùng phu nhân bái thành .”

“Ý này rất hay, trẫm tấu.”

“Tạ hạ.”

Đợi hoàng thượng rời đi, liền véo Phó Ngọc , nghiến :

“Chẳng phải hòa ly sao? Cớ sao xin Hoàng thượng ban hôn? Ngọc , đừng hòng đ.á.n. trống lảng cho qua chuyện.”

lòng ta có trăm ngàn nghi vấn, ép chàng chưa nói rõ thì cho ngủ!

16

Trong phòng, ánh nến lay động, màn phất nhẹ mây, đào ấm .

Ta cùng Phó Hành ngồi quỳ diện giường, chàng định đưa tay kéo vào lòng, ta gỗ từ dưới ra, cảnh :

“Ta một câu, chàng phải đáp một câu, không được nói dối.”

Chàng gật đầu: “.”

Ta chỉnh , trang :

“ lòng với ta, sao ta chẳng nhớ mình từng gặp ở đâu?”

ức nhìn ta, ánh mắt ngập nước, giọng nói run run như khóc:

“Phu nhân quên mất rồi. xuân năm ngoái, nàng có gặp một áo tả tơi bên đường ở ngoại ô không?”

nheo mắt, lọi nhớ.

Mùa xuân năm ngoái, tổ mẫu đưa ta trở về Hạ phủ.

Lúc sắp tới thành, xe ngựa bất ngờ lại.

xe nói: có một tên ăn mày dọc xin tiền.

lát sau, bên ngoài vang giọng nam sáng sủa:

“ không phải ăn mày, là nhân lên ứng , chẳng may giữa bị cướp cả hành trang. Không biết ân nhân có thể bố thí ít lượng, sau này đỗ nhất định báo đáp gấp bội.”

Tổ mẫu ta không kiên , nói:

“Chắc kẻ l.ừ.a đ..o, ý. Năm nào kỳ thi xuân lấy cớ gạt người.”

“Khoan ,” níu tay tổ , “lỡ hắn ? xem như gái mượn giúp người đi.”

Bà túi bạc hông đưa ta.

Ta xuống xe, nhét túi tiền vào tay người . Hôm ấy hắn lấm lem bùn đất, bản chẳng nhìn rõ quan.

khắc , ta bỗng bừng tỉnh.

“ ra là .”

“ .”

Ta lập tức hỏi tiếp:

“Thế ra ?”

“ sớm.”

“Rất sớm là khi nào?” — ta gặng hỏi không buông.

Hành đáp, đầu ta cái thật sâu.

“Phu nhân, ta biết sai . nhận … nay chúng ta , có được không?”

Chàng nũng nịu quấn lấy ta, hai cùng xuống giường.

bị chàng hôn đến tay chân , nhanh liền hàng, còn sức cự.