Tôi cười gật đầu:

“Thời đại này mặt mà nói chuyện. tư cho bản thân là đáng giá. từng quen một cô, thân bình thường, mặt cũng không đẹp. Cô ấy ép mẹ bán để làm thẩm mỹ. người mắng cô , bất . Nhưng sau làm , nghĩa lột . bao lâu quen một cậu thiếu gia, rồi làm quý phu nhân, mua to hơn. Ngày cũng mua sắm. Người ta gọi là nghịch thiên mệnh.”

Tiểu Hoan màng: “Cô đó mặt cho à?”

Tôi chỉ khẽ cười, trả lời.

“Đến rồi, Hoan.”

xe, quay đầu nói giọng ôn hòa:

“Về thận nhé.”

tiễn Cao Tiểu Hoan đi, điện thoại hiện cầu bạn: Đình.

Tôi cười—và nhấn đồng ý.

44

trưa tuyết bắt đầu rơi, thời tiết lạnh buốt.

Dưới phía trước, phụ nữ đen đang chờ. Cô quấn kín cổ, đội mũ, đeo trang, thấy mặt— đôi mắt hạnh sáng đẹp vô .

Tôi , đưa ly nước cam nóng vừa mua:

“Em đợi lâu chưa?”

Thường Đông nhận lấy, hai ủ để :

“Không lâu đâu anh Duy, em vừa mới phút.”

“Ba anh say, ói tung tóe. Anh phải cho .”

Tôi nhún lỗi. “Đi không?”

Thường Đông lắc đầu, mỉm :

“ lắm không về, đi khu tập thể cũ đi.”

lộp bộp, bước giẫm xuống ra tiếng “rắc rắc” rất nhẹ.

Trời nhoạng tối—tuyết và hoàng hôn đan nhau, thành tranh tịch mịch.

Khu tập thể như trong ký ức, chỉ là phần lớn , tầng bảy chỉ còn vài nhà.

Chúng tôi đi cạnh , lắng nghe tiếng tuyết .

Đông thở nhẹ:

“Hồi nhỏ khu rộng lắm, tầng bao người… giờ nhìn lại nhỏ ?”

Tôi dịu dàng đáp:

“Vì đã lớn rồi.”

Đông Đình uống một ngụm nước cam:

“Hôm anh đưa Hoan , cô ấy có ?”

thành thật:

“ ấy thẩm mỹ, nhưng chắc không có tiền.”

“Hừ.”

Đông Đình bật .

Chúng tôi đi tầng sáu.

Đông Đình kéo khẩu trang xuống, vào căn phòng tối tăm ở xa:

“Đó là em!”

Rồi cô lại nhìn căn nát trước mặt, ánh mắt ám:

“ hồi xưa là tiệm chú Ngô. khi Vệ mất, không sao…”

Tôi thở dài:

“Ba có nhắc. dì Vệ c.h.., chú Ngô không cả hai đứa . Ngô Triết… bị đ.â. c.h.ế.t rồi.”

“?” Đình sững , che miệng. “C.h.ế.t… c.h.ế.t rồi?”

Tôi :

“ người ta đồn Triết cưỡng An An. bị nạt, từng nhảy lầu.”

Đông Đình túm tôi:

“Cô ấy… cũng c.h.ế. rồi?”

thố, cô thu tay lại, gượng:

“ chỉ là… hồi nhỏ với chị Đan Đan. Nghe ấy nhảy … .”

rút bao thuốc, một điếu:

“ phiền không?”

Đông Đình chìa tay:

“ em nữa.”

Tiếng bật lửa *tách* vang trong tối.

Tôi , thở ra làn khói trắng:

“ Đan không sao. May phát hiện kịp. Sau chú Ngô trường cho cô bé.”

“Vậy thì tốt.”

Đông Đình kẹp điếu ..u.ố.c giữa ngón, không —chỉ hỏi:

“ chú Ngô?”

phòng đen kịt trước mặt:

“ Ngô tiếp chịu đả kích, tinh có vấn . đó đúng là lỗi của anh— An , khiến em ấy bị g...c… chú xem anh tội , nhiều lần gây chuyện. ấy cố ý dắt em gái anh, mâu thuẫn giữa và mẹ anh.”

Đông Đình kinh che miệng:

“ như vậy?!”

Tôi cười khổ:

“Mọi chuyện rồi. Chú ấy là kẻ khổ. Nghiêm túc , lỗi là ở anh. Anh An cả đời, anh học cũng vì ấy.”

Trời tối , còn nhìn rõ mặt nhau.

Một , Đông Đình khẽ hỏi:

“Anh Diễn … anh hung thủ Ngô Triết sao?”

Tôi tàn t.... :

“Không . Bằng chứng quan trọng —chiếc khóa thứ nhà anh—biến mất. nửa dấu vân tay cũng chưa xác . Trên người có vết của Ngô Triết, nhưng Ngô Triết mở . Nghĩa An người khác anh.

“ điểm dù là làm , nhưng vẫn có nhà. đó dẫn đi mà không gây động tĩnh… chứng An An quen người đó.”

Đình tay vào túi, cổ lại vì lạnh:

“Ừ… anh tích hợp lý. Có lẽ cũng lý năm đó họ không Ngô Triết.”

Tôi nhìn tầng xa xa, mỉm cười:

“Mọi chuyện trôi qua rồi. Người sống .”

Tôi đặt tay cô:

“Đông , em biết tên Chúc Hướng Dương không?”

cười:

“Vì anh nói— là cỏ nơi tối , cố hướng về mặt trời mà .”

“Đúng.”

Tôi phủi tuyết trên mũ cô:

“ thôi, mời em ăn thịt .”

“.”

45

Ngày hôm sau, tôi rời đi.

Trước đi, tôi hết , nói rồi cha con anh em khó khăn lắm mới , ở lại nhà ăn đi.

Tôi bảo viện còn , hơn nữa đêm giao thừa với tôi khác gì ngày bình .

quyết đi, ông lại bảo muốn dẫn hai gái nhỏ lên thành nơi việc chơi vài ngày, như du lịch Tết.

Thật đấy, ông hơi nhích là tôi biết ông lại định giở gì.

Tôi từ chối, mình bận, không có việc thì đừng liên .

Thực tôi sợ ông bệnh , cũng chẳng ông làm ầm .

Tôi đã còn cậu bé cô độc, bất lực .

về, sợ bị ai lấy nữa.

thể mà , về lần này rất vui.

Tôi lạc lại em hàng xóm nhỏ.

và Đình… nói thế nào nhỉ?

quen nhau từ nhỏ, giờ lại cùng sống trong những tầng lớp, những vòng tròn hội tương tự nhau, chuyện nói.

bọn tôi nhau ăn bữa, rồi tự ở bên nhau.

trưởng thành mà, chẳng cần co—hợp thì ngủ, không hợp thì .

ấy là người công chúng, bàn chút thì tạm thời quyết định không công .

Vậy cũng tốt.