cúi đầu nhìn , dịu lại, thầm:

“Nấm lùn, yên tâm đi, có tiền, đủ nuôi . Cùng lắm đưa nàng về nhà đậu, hai ta đi lừa uống trong kinh thành cũng chẳng đến đói ...t. cả biết ta tự mình nuôi vị hôn , nàng tuyệt đối không bỏ trốn, để ta chê ta!”

Hầu phu nhân nhìn màn diễn Thẩm An, bất lực vào khung cửa, khẽ ta, cười xin lỗi.

Ánh mắt như muốn nói:

“Cô nương, ra mới là đã nuôi một sinh ra đã ngốc không hiểu chuyện đời.”

Cuối , Hầu nhân phẩy tay, bất dĩ:

“Cô nương, các người đi , cần phải theo hắn hồ đồ nữa.”

05

Thẩm đã hạ tâm ta, khóc lóc, ăn , chí .h.ế.t, định không chịu ta đi.

Hầu phu tức đến mức lông gà sân đ...h .

Hầu cũng chạy , nhưng là để… quạt mát cho Hầu nhân!

Cảnh ấy khiến cả nhà ta .h.ế.t lặng, trố .

Mẹ ta thào:

“Trời ơi… hình như nhà này cũng óc không được bình .”

cùng, Thẩm Nguyên đủ mấy đòn nên thân.

Hắn đầu nhìn , nước :

“, mẹ, hai người không thấy nàng rất Chiêu Chiêu sao?”

Vừa dứt lời, phu nhân lên, cây chổi rơi “bốp” xuống .

gia cũng sang nhìn ta, ánh phức tạp.

Sau đó, Hầu phu nhân tìm ta riêng, với dáng vẻ một người mẹ :

“Mỗi ta sẽ lượng bạc, xin cô nương tạm lưu lại trong phủ t. nhà ta . đến khi hắn qua hồ này, sẽ biếu thêm lượng bạc, lúc ấy cô hãy rời đi, được ?”

Tất là được!

miệng nói, khỏe lại .

Cha mẹ luôn lo , hết mực thương yêu ta.

Tỷ tỷ và đệ đệ, hay vui cũng đều ta trước.

Nếu ta có thể kiếm nuôi thân, cả nhà sẽ bớt gánh , thoải mái hơn.

này định xong, cả nhà đều lặng ta.

Cuối cùng, mẹ tay vuốt , giọng nghẹn ngào:

“Châu Châu, mẹ không biết kiếp trước trải qua gì. Nhưng cha mẹ, tỷ tỷ và đệ , con bệnh tật hay khỏe , giàu sang hay nghèo khó, mãi mãi đều là thân . không cần phải gánh vác mọi một mình.”

mẹ hiểu rõ, ta không phải là Châu Châu ngày trước.

Châu ngây ba tuổi, bị người lừa đẩy xuống sông.

Lần ta tỉnh lại, là ta bây giờ.

Đêm ấy, mẹ ôm khóc nức .

kéo cả nhà ra bờ sông, đốt vàng, thắp hương tiễn biệt Châu Châu đã khuất.

Ta lặng lẽ theo , nghe mẹ nói:

“Từ nay sau, trẻ này cũng là người một của ta.”

Khi , từng chua chát nghĩ:

Chờ đến khi ta cần bạc chữa bệnh, bỏ ta tiên.

Khi hiện ta câm không nói được, chắc họ sẽ không thể lập bỏ ta.

, có nhà giàu bán làm nô tỳ.

vì với họ, ta là một kẻ dụng.

Nhưng… không .

Dù ta ba hai bận đổ , dù không nói được một lời, họ vẫn đối đãi thuở ban đầu.

đến chùa cầu thần phật phù hộ.

Cha làm thuê cực nhọc t..u.ố.c ta.

Tỷ tỷ tay may b.úp bê vải để ta vui.

đệ trèo đèo bắt về tẩm bổ cho ta.

Vì để bảo tình yêu này, ta có thể làm nhiều việc.

Cha ta đã quyết ở lại, cũng không khuyên nữa.

Trước , ghé ta, nhẹ giọng dò:

“Châu , ngoài này ta sẽ làm theo lời con dặn. Còn con, ở Thẩm gia biết chăm sóc .”

họ đi, dõi mắt nhìn bóng lưng cả dần hòa người nập của kinh thành.

Ta , những việc—chỉ thành , không được thất bại.

định g..ế.c một người.

định phải một người.

06

, lại một sang.

Tính , ta đã Thẩm hai năm.

Sáng sớm, ngoài mưa bắt đầu rơi.

Ta ngồi bên sổ, lẽ thưởng mưa.

Thẩm vội vàng chạy đến, đóng cửa lại cho ta.

nhải không :

“Cứ mỗi đổi mùa là ngươi ốm một trận, vậy còn dám cửa cho lùa !”

Hắn quen thuộc mở hộp trang , tự chải tóc, trâm cài ta.

hồi , hắn mãn :

“Hầy… nghĩ cách kiếm bạc được. Ngươi xem, đám trang sức đều thời cả rồi. Phải đưa ngươi đến Trang Các mua thêm vài .”

đáp lời.

Mỗi tháng quần áo, trang cho ta.

Tiền vặt hắn được mỗi tháng hai mươi lượng, cộng bạc lẻ buôn bên , đều đổ hết người .

Hắn ra có lấy một xu dính túi, toàn dựa vào hữu , lâu dần bị đặt cho cái “công t.ử keo số kinh thành.”

Sau chải tóc cho xong, hắn lại đến gian phòng ấm bên cạnh điểm vào.

Trong lúc dùng bữa, Thẩm Nguyên gắp cho ta một đũa măng, gắp lẩm bẩm:

“ Đông Niên vừa từ Thương Châu về. kia hắn đến Thương Châu xử lý lũ, phải hai kinh. Giờ hắn mở tiệc mừng công, còn đến ta. nói Thương năm lụt kinh khủng, nhấn vô số vườn, nhà , dân tán, c.h.ế. đói la , ..ả.m .”

Nói đến đây, Thẩm Nguyên An rùng mình, còn đưa tay xoa tóc ta, khẽ cảm :

“May mà cả nhà các ngươi ra được.”

rồi, chúng ta mắn ra.

Nhưng… nhà Lý thì không.

Ta không còn nghe giọng sảng gọi:

“ Châu, thẩm hoành thánh rồi đây!”

Đứa bé gái mới tròn ba của bà cũng còn.