Hoàng thượng ở ngôi cao nhiều năm, nhiên nghe ra được ý lời nói.

Sắc mặt ngài dịu đi vài phần, nhưng vẫn trầm trọng:

“Lời của Trấn Bắc Hầu… cũng có lý.

Quả sự tình này… có đáng ngờ.

Nhưng việc hỏa thật, bội Vương xuất hiện tại hiện — cũng là sự thật.”

Ánh ngài quét một vòng, cùng trên người Tiêu Triệt.

“ , trẫm cho ba ngày.

Trong vòng ngày, nếu ngươi tra rõ chân , rửa sạch nghi vương — trẫm truy cứu.

Nhưng nếu ba ngày qua đi… vẫn không ra…”

không nói hết, nhưng trong lời, đã không cần rõ.

“Nhi thần tuân chỉ.”

mình , giọng trầm ổn, chút .

17

Trên xe ngựa trở về , không khí lặng .

vẫn đầu, không dám nhìn Tiêu Triệt.

“Xin …”

Cuối cùng ta không nhịn , nói khẽ:

“Đều là tại thiếp… liên lụy đến chàng.”

Nếu không vì ta, chàng đã chẳng Thái tử vào nơi.

Nếu không ta, chàng trước mặt phụ hoàng lập xuống quân trạng.

Chỉ có ba ngày.

Trong ba ngày, phải điều tra ra một vụ phóng hỏa gài đã được toàn, giữa chốn hoàng đầy thế lực ngầm — nói dễ làm.

“ lại nói lời ngốc nghếch ấy.”

tay áp của chàng, nhẹ phủ tay ta, từng ngón lạnh giá được mở ra, đan lấy tay .

“Đây phải của nàng.”

Chàng , ánh mắt đầy kiên định:

“ lúc ta quyết tâm phản công, ta đã sẽ có hôm nay.

nhắm vào nàng — hắn vào ta.

Nàng chỉ là… điểm đột phá hắn ra .”

chàng khiến ta dễ thở hơn đôi phần, trong không tan biến.

“Vậy giờ… chúng ta làm gì?

Ngọc bị đ.á.. cắp khi , … hoàn nhớ …”

chán nói.

“Đừng vội.”

mu bàn tay , nhẹ giọng:

“ núi có đường.

đã , sẽ để dấu .”

Về đến , chàng tức truy Phong Lâm.

“Đi —

yến tối nay, tất cung nhân từng tiếp cận .

Đặc biệt là kẻ dâng món, rượu — không bỏ một .”

“Tuân mệnh.”

Hai người lĩnh , thân chớp vào đêm.

Còn ta, tự thân bình tĩnh trở , cố lại từng chi tiết trong yến.

“ .”

gọi tiểu hoàn cận gần:

“ nghĩ kỹ lại xem —

Từ vào cung đến khi rời cung, bên ta có điều thường không?”

Đào nhíu mày, vắt óc suy hồi , bỗng vỗ đùi đ.á.n. ‘đét’ một :

“Nương nương! tỳ nhớ ra rồi!”

Nàng vội nói:

“ người chuẩn bị lên đàn tấu ,

có một tiểu cung nữ đến đổi .

Nàng ta cẩn làm rớt nước lên tà người.

Lúc ấy hoảng lắm, quỳ xuống lia lịa, còn liên tục xin lỗi.”

“Tiểu nữ?”

Ta chấn động, hỏi :

“Trông như ?”

“ rất bình thường… … nhưng nàng …”

Xuân mày nhớ lại:

“Tay nàng rất khéo — khi lau, hình như có qua người một .

Lúc đó nàng đang giúp chỉnh đồ sức nên… không để tâm.”

Hông?

Ngọc ?!

Tiêu Triệt liếc , đồng nhìn thấy trong mắt đối — chân .

Chính là nàng .

Nhất định là lúc lau váy, lặng lẽ đ.á..h cắp ngọc bội của !

“Nhưng nữ trong cung nhiều sao trên trời…

tìm đâu?”

Ta hoảng hốt hỏi.

“Không khó.”

môi Tiêu Triệt lên, lộ nụ cười lạnh:

“Đã người của Thái , ẩn mình trong Đông .

Nàng ta trộm ngọc, thành vụ — này, chắc hẳn đang chờ lĩnh thưởng.”

“ chàng …”

“Chúng ta, đến Đông Cung — bắt người.”

18

Lẻn vào Đông Cung trong đêm, chẳng khác gì tay vào miệng cọp.

Nhưng ta , nói ra lời nào, ắt sẽ được lời ấy.

Chàng không dẫn theo bất kỳ ai, chỉ thay thân dạ màu đen, thuận tiện việc thân. Trước đi, dặn :

“ ở vương , chờ tin ta.

khi trở về, chớ đi cả.”

“Chàng… định đi một ?”

nắm tay áo chàng, lo lắng chẳng yên.

“Yên .”

nhẹ bóp tay ta, ánh mắt :

“Canh phòng Đông Cung… ta còn hơn cả Thái tử.”

Trước khi bệnh, từng nhiều lần được Hoàng thượng phái đến tá Tiêu Lan học hành.

Mỗi một đường mật đạo, mỗi lần thay ca trong cung, chàng rõ lòng bàn tay.

Mà những điều , e là Thái tử Lan nằm cũng không tới.

mắt theo bóng lưng dần khuất trong màn đêm, ta như treo trên sợi tơ.

Đêm ấy, ta không ngủ một .

Ta đến Phật đường, đốt một hương, bồ , khẩn cầu lần này lần khác.

Ta không cầu thần minh xét nỗi của , chỉ cầu… người ấy được an về.

Đến khi trời vừa sáng, cùng ta thấy tiếng động ngoài sân.

Ta đảo chạy ra, vừa lúc thấy Tiêu vượt tường mà vào, tay chàng còn xách một cung bị chặt miệng, áo hỗn độn.

người mà Xuân Đào đã !

“ Triệt!”

Ta mừng rỡ đến lệ, vội chạy xem có bị thương hay không.

“Ta sao.”

Chàng buông kia đất, mỉm với ta, trong cười mệt, nhưng vẫn tỏa rực .

làm .

chàng, đơn độc mã, lẻn vào Đông Cung dày , mang sống trở về.

tháo khăn miệng nữ, nàng ta vừa trông thấy ta, mặt nhợt, dập đầu liên tục, run cầu xin:

“Vương gia tha ! Vương phi nương tha !”

“Tha mạng?”

Giọng Tiêu lạnh lẽo như băng :

“Nói — ai ngươi trộm ngọc của Vương phi?

Là , sai ngươi phóng hỏa?”

“… tỳ không !”