Khoảnh , gương nghiêng của , ánh từ hắt lên đôi sâu thẳm.

Trong lòng ta, một nơi nào … toàn sụp đổ.

Ta yêu .

Không phải yêu ngốc từng cần che chở xưa —

Mà yêu người ông : tỉnh , kiên cường, thâm trầm, dành dịu dàng đến tận cùng.

14

mắt, năm hết đến.

Trong bị dạ yến Trừ Tịch, hoàng thân chỉ, lệnh cho bộ hoàng tử và quyến đều phải đến .

Ta biết, đêm nay, hẳn là một trường “Hồng Môn yến”.

Thái Tiêu , tuyệt đối sẽ không cơ trừ khử chúng lần này.

Vài trước yến tiệc, ta đích cho một bộ trường bào gấm màu sẫm, và tay áo được thêu vân tường chỉ kim tuyến.

Từ phần vải thừa, ta cũng tự mình một chiếc áo choàng đồng màu.

Tiêu Triệt nhìn bộ áo ta đang , :

“Chúng ta … chẳng phải là chứng tích rõ cho thâm nghĩa trọng hay sao?”

Ta một cái:

“Lắm .”

Nhưng trong lòng lại ngọt như uống mật.

Đêm Trừ Tịch, chúng ta cùng ngồi ngựa nhập cung.

Trên xe, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, mười tay đan nhau.

“Vãn Tình…”

Chàng bỗng miệng, giọng có thấp:

“ … bất luận xảy chuyện gì, nàng cũng phải bám , không được nửa bước.”

ta lên, gật đầu không nói.

Chàng , trong thoáng hiện một áy chưa từng thấy:

“Những ngày qua, nàng rồi.

Theo , khiến nàng lo lắng bất …”

Ta lắc đầu, siết tay chàng:

“Thiếp ức.

Có thể ở chàng, là thiếp cam tâm tình .”

Chàng không nói gì , ôm ta vào lòng.

******

đặt tại điện Thái Hòa.

Khắp hoa rỡ, ca múa mừng xuân, tiếng vang dội.

Hoàng thượng hoàng hậu trên thượng vị, là tử và thần tề tựu đông đủ.

tử Tiêu Lan long .

Thấy chúng ta tiến vào, hắn giơ rượu, xa mỉm .

Nụ cười kia, khách nhã , nhưng khiến lạnh cả sống lưng.

xà độc trong bóng tối, lặng lẽ thè lưỡi .i.ế.m .

tiệc ban diễn ra thuận lợi, tiếng cụng cốc dứt, một mảnh .

Tựa như cả ngầm đó, chỉ là giác của .

càng yên ắng thế, trái ta càng bất an.

, khi rượu đã ba tuần, Thái đứng dậy nâng , về nói:

“Phụ hoàng, nay là giao , thần thấy đệ tam muội tình nghĩa trọng.

Chi bằng… mời đệ muội tấu một khúc trợ hứng, càng phần náo nhiệt?”

mắt hắn, thẳng thắn về ta.

đại điện, phút phăng .

Mọi mắt, loạt cả lên .

Ta lập hiểu —

Chiêu đầu của hắn, đến rồi.

Hắn biết ta xuất thân từ nhà văn thần, cầm kỳ thư họa đều tinh thông.

Nhưng càng biết rõ, năm qua ta vì lo liệu gia vụ, vì chăm sóc Tiêu , đã rất lâu đàn; tay ta vì lao mềm mại như xưa.

Hắn muốn mượn dịp này, làm nhục giữa bao người.

sỉ Triệt.

“Thái tử điện hạ nói đùa .”

Tiêu Triệt cất trước, nhàn :

“Nội tử lâu ngày không tới cầm, kỹ nghệ đã nhạt, chỉ sợ… làm bẩn tai người.”

“Tam đệ nói vậy là không .”

Tiêu mỉm cười:

“Phu xướng . đệ nay đầu óc suốt, kế liên , nghĩ rằng tất cũng tài năng chẳng kém.

… nữa, để hoàng chư vị đại thần… mở rộng tầm mắt ?”

Lời đã đến nước này, nếu ta chối nữa, chính là kính với hoàng và thái tử.

Ta hít một , đứng dậy hành lễ:

“Nếu đã là thịnh tình của Thái tử điện hạ, thiếp… xin mạo muội hiến chút ngu .”

Ta bước giữa đại điện, cung nhân sớm đã bị sẵn một cổ thượng hạng.

Ta ngồi xuống, thử gảy âm.

— dây đã tay chân.

Một dây trong đó, bị chỉnh cho thấp nửa cung.

Nếu không cẩn thận nghe, khó hiện.

Nhưng chỉ cần điệu lạc nhịp — với giới tao nhã nơi đây, ta trở trò .

Thủ độc ác thật.

Ta ngẩng nhìn về phía Lan —

đang nâng , mặt nụ cười “ xem .”

Ta lại quay đầu nhìn Tiêu Triệt —

Chàng ngồi đó, sắc mặt tĩnh, nhưng mắt, hiện rõ một lo .

Ta mỉm cười an chàng.

— đặt , khảy đàn.

15

không những nhạc quen tai phổ biến.

gảy một bản gần như đã thất — “ Lăng .”

Khúc này, vốn nổi với thế hùng tráng, hào bi tráng.

Lại nổi bật đoạn giữa — yêu cầu đặc dây phải giảm nửa , mới khảy ra được sát khí chiến trường, gươm giáo trời.

Năm , ta vô được khúc một bản cũ kỹ.

Lúc đó chỉ cảm thấy thú vị, ngờ — nay lại phát .

Ngay từ âm đầu tiên, sắc mặt Tiêu Lan đã thay đổi.

không — lại chọn bản nhạc này.

Tiếng đàn lên, ngón tay ta như bay trên cầm —

thì như suối tuôn núi đổ, lúc lại như vũ lôi.

đàn điều chỉnh kia, dưới , không những không là lỗi, mà trái —

biến sáng làm tôn lên trọn vẹn cảnh của bản .

tận âm dứt —

âm văng vẳng khắp .

Toàn điện… lặng .

Tất cả mọi động bởi khúc Quảng Tán ấy.

lúc , hoàng thượng cười lớn, vỗ tán thưởng:

“Hay! Hay cho một bản Quảng Lăng Tán!

Không … con của trẫm, lại có phong vậy!”