Trẻ thì đứa nào chẳng sợ đòn. lúc tôi vừa mới “ba” ra được , miễn cưỡng đưa giấu lưng .

ra ... một cái bánh kem đã ăn một nửa.

“Mày đi mua à?”

sao mấy ngày chẳng bóng dáng.

“Con lên trấn làm .” Niên Cố Ý , “Làm cho quán trong phía Tây thành phố, buổi được chủ năm đồng, giờ con cũng tám ngày rồi.”

“Quán đông khách giờ ăn nên con về trễ.”

“Mẹ , giờ con mua được bánh rồi, con biết bánh vị nào rồi.”

Tôi thầm nghĩ: Đã nếm được vị bánh rồi, chắc hắn cũng còn học nữa nhỉ.

vừa định ...

Nhưng Cố Ý không tôi mở .

Hắn nói bằng buồn , như có không cam :

“ ngon ngọt , lúc thấy có gì đó hơi đắng.”

“Những ngày qua, nghĩ kỹ rồi—con muốn đi không chỉ vì muốn bánh.”

Nói , Cố “” một tiếng quỳ đất, lưng thẳng , kiên cường mà cũng đầy van :

“ ơi, cầu mẹ, cho học đi.”

“Con muốn được đi chị, thông minh như chị, con thi học.”

Nếu Mã Lan kiếp trước nghe những này, chắc chắn vui đến nước .

Nhưng tôi không phải Hương Lan.

Tôi không vượt qua được lòng, chỉ thản nhiên nói:

“Không được.”

14

Không từ lúc nào, mẹ tôi đã bên tôi:

“Cô giáo Lý trọng khinh nữ là sai.”

Bà cố gắng động tôi:

“ mẹ đang nữ khinh nam, chẳng phải giống trong sao?”

Niên Ý dập đầu xuống đất, chỉ lát mà trán đã đỏ lên:

“Mẹ ơi, con muốn đi học, con nhất sẽ trân trọng cơ .”

“ này chị hiếu thảo với mẹ.”

lặng, lần đầu tiên không nên quyết định nào.

trước, Niên hạ và độc khiến tôi căm ghét đến tận xương tủy.

Liệu kiếp , Niên có lại đi vào vết xe xưa không?

không —cũng không —lặp lại bi kịch thêm một nữa.

Thế nhưng phút này, hắn đang dưới , lời nói , ớt thương.

Hoàn khác với con người nhẫn của kiếp trước.

Âm thanh nức Niên Cố Ý vẫn vang bên tai tôi:

“ ơi, con xin mẹ, cho con được đi học cùng chị.”

tôi tiếng:

“Mẹ à, mẹ em đi , nếu không con sẽ đời mất.”

Phải rồi, nếu không cho Niên Ý đi học, mẹ sẽ luôn cảm thấy đó là lỗi của —là bà đã cơ hội học hành của em trai.

Bà sẽ dằn vặt suốt đời.

Tôi cụp xuống, cắn răng đưa ra quyết định:

“ Cố Ý, nghe cho kỹ .”

“Mẹ chỉ cho con hội lần này thôi.”

nhất định trân trọng nó, đừng như trước, phung cả đời người.

Đôi Niên Cố Ý bừng sáng:

“Mẹ ơi! nhất định hành chỉ! Mẹ cứ yên !”

nước mắt một cái thật mạnh, như thể đã hạ lao:

“Con khiến mẹ thất vọng đâu!”

Mẹ chầm lấy hắn, vui đến rơi nước mắt:

“Tốt quá rồi, Tiểu Ý, chúng học cùng nhau .”

Niên Cố cầm chiếc bánh đặt dưới , nghiêm mẹ :

“ à, đây là cái bánh em dành dụm tiền mấy mới mua được, một nửa.”

“Lúc trước chị có gì đều em , đến lượt em chia cho chị.”

“Chị, ngon ?”

“Ừ! Bánh của là nhất!”

Tôi đứng đó, lặng người nhìn họ.

Những chuyện chỉ mình tôi , mà giờ , tất một mộng xăm.

Tôi từng căm hận Niên Trường Quý, nhưng người trước bây không phải hắn.

Là Niên Cố Ý—một cậu chân thành, trong , đang gối van xin tôi với tất vọng.

15

Mấy nay, việc bán quán mì tôi vẫn luôn tốt, mì trộn sốt thịt chỉ có một mình bán, coi như chiếm thị trường, lượng khách ổn .

Về sau, ăn càng lúc càng đông, việc làm ăn ngày càng đạt. trước, tôi được một mặt bằng trên Bắc thành trấn, trở thành một địa đặc sắc tiếng khắp .

cấp hai trong thị , khi tôi tốt nghiệp tiểu , tôi từng nghị thuê trấn để tiện bà đi .

Chứ không mỗi ngày phải dậy cả , tối lại tốn thêm mấy chục phút nhà, quá.

Tất nhiên, tôi không có ý định dẫn theo Niên Cố Ý.

tôi nói chuyện này mẹ, bà chỉ ngẫm chốc rồi hỏi:

“Thế em thì sao?”

Tim tôi lại cái, thành, nhưng vẫn nói rõ dự định:

“Em trai là trai, không xảy ra đâu. nữa trường tiểu học ở trong làng, lên thị trấn bất tiện cả học hành lẫn làm ruộng.”

“ định để nó trong một mình.”

Quả nhiên, bà từ ngay:

“ thì khỏi trên thị , mẹ cứ để con bộ cùng mỗi sáng, tan về thì nhà, như vậy mỗi còn được gặp Tiểu Ý.”

“ ở nhà , đi học cũng lòng.”

Niên Cố Ý định dẫn theo thì ban đầu rất buồn, giờ nghe mẹ nói thì vừa khóc :

“ ơi, em ở nhà một mình cũng sao… mà, ở em thì .”

gãi đầu, ngại ngùng:

“Thật ra… buổi em cũng hơi sợ.”

“Nhưng chị không được với tụi đâu, không tụi nó cười em mất.”

Tôi vẻ giả ấy của hắn bội:

“Chị con học trấn, đi đi rất phiền. học kỳ , con đều không về nhà buổi trưa . Mẹ nộp tiền ăn rồi, trường lo , con ngoãn trường , đừng có chạy lung tung, rõ chưa?”

Niên Cố Ý chắc :

“Mẹ cứ yên tâm, đảm bảo không gây phiền phức hết!”

Xuân đi thu đến.

Mẹ cứ thế trì suốt hai năm, mùa chống chọi giá rét, mùa đội nắng , ngày nào cũng bộ đi học.