Buổi họp kết suôn sẻ. sực : “A! từ nay làm việc liên , lập hén?”

“Đúng á! Giao file, confirm các kiểu chứ nhắn email hoài xỉu.” Quân hùa theo.

“ thì anh tạo nhóm ‘Team 21 & TAM’ nha.” đã thoại ra lẹ ai .

“Khả cho đi, luôn nè.” Linh quay .

“Ờ... mình là 09xxxxxxx.” Khả Di đọc.

tới đó, cũng mở điện thoại: “ số cho anh qua Zalo luôn đi. Lỡ sau này cần trao tài liệu trực tiếp.”

Di mắt liếc nhẹ lầm bầm nhỏ: “‘ này’ nghe giống đang tính dài .”

Cô gật đầu: “ số anh là ‘Minh studio M21’ nha. Đỡ nhầm.” Miệng ngoan ngoãn, nhưng khi quay , tay cô lại thập thò gõ vào khung đặt : “Lão già” icon con .

Màn hình điện thoại hiện dòng chữ “Lão già ‘icon con cáo’” khiến cô khẽ nhếch , tự nhủ: “Cho biết ai mới là người dẫn trước.”

Nhìn cái vẻ lén lút “ nhỏ ăn vụng” cô. Minh bật cười: “Còn anh lưu gì ?”

“Cứ là ‘Khả Di bên ’, cho dễ nhớ.” Cô đáp.

Minh gật gù, nhẹ lên màn điện thoại: “Con Mèo” icon đùi .

Anh cất máy , ánh mắt lướt qua khuôn Khả khoảng nắng chiều nhè nhẹ.

***
Khi những vệt nắng cùng của buổi chiều tà màu úa lên rèm , Di cũng gập laptop lại. Cô vội vàng mọi rời dự án T.A.M .

Cô bước nhanh về phía thang , vừa định bấm nút thì cửa “” một tiếng, vừa hay mở ra. Bên trong, đã sẵn.

liếc mắt: “Lại là anh.”

nhướn : “ xóm.”

Khả Di khẽ thở hắt ra. Kể từ hôm hiện vụ ban công, cái xưng “hàng ” này sao mà mai. Cô không còn ngạc trùng hợp này , mà chỉ thấy chút ngượng .

Cô bước vào, cố tỏ ra bình rồi chọn đứng ở góc nhất . Mắt dán chặt vào số nhảy lùi trên tử sảnh, thay vì hầm xe do bảo trì.

này khoảng bao . Cô mím môi, cố gắng xua hình thét Bolero não bẩm sếp ban công mỗi đêm.

“Lạy , mong là anh ta quên hết rồi. nhắc gì, xin đừng nói gì!” Cô thầm nguyện.

Thế nhưng cô có nên chuyện . Xét cùng, giao đối tác là nên làm, để duy trì quan hệ công việc sẻ. với Minh thì khác, đối tác này đã biết không chuyện xấu của cô, khiến lời nói tán thông thường đều trở gạo.

Phía bên kia, Minh vẫn giữ thói quen gõ ngón tay thành thang , nhịp theo số . Tiếng lóc lạch càng làm bầu không khí trở nên ngần ngại.

thang sảnh chính, vừa bước đi tiếng: “Hôm nay ‘ xóm’ ca à?”

Khả cũng bước theo, cố vẻ : “ sớm cũng không biết làm gì. Làm ké điện công . Mà đừng có ‘hàng xóm’ ở đây...”

Cô chưa dứt lời Minh đột nhiên dừng chân. Khả theo phản cũng đứng . Rồi anh đầu một chút, nhìn cô chằm chằm ở cách nửa bước chân. Ánh dò xét, vừa phảng phất ẩn ý. Cứ như chờ. Anh xem phản thế nào khi anh ở gần vậy, nhìn cách ấy.

nhìn thẳng thừng, Khả Di bất giác cảm hơi ngột ngạt. Thế nên là người phá im lặng trước: “ vậy? Mặt em gì à?”

Anh mỉm cười, ranh mãnh mức nhận cả trong đó, song nơi mắt lướt qua vệt tiếc ánh nhìn trượt xuống cô. Có lẽ anh chờ phản ứng . Một nét bối thú vị đôi nâu đang tím kia, lần đôi tai ửng hồng trong họp ban nãy, chứ phải câu thẳng thắn miệng nhỏ chu vậy.

Anh đứng thẳng lại, kéo nhẹ áo về vị trí : “Không có . Anh kiểm tra chút thôi.”

“Kiểm ?” nhíu mày.

Minh không nói gì thêm, chỉ đút tay vào túi quần, đi, để lại cô với hàng tá hỏi.

Khả mũi hiểu, lẩm bẩm: “Kiểm tra? tra gì ?” đật đi theo.

Tới cửa sảnh, Minh người đẩy kính nặng rồi giữ lại bằng bàn để cô qua . Sau , họ lại nhau đi xuống phía dốc hầm để xe thoải. Anh chủ động chậm lại một chút, tự nhiên dịch mép , nhường cho vào phần bên trong để tránh cộ thể lên chợt.

Khả Di liếc nhìn hành đó, đầu tức lên một mớ hoài nghi: “ phút trước anh nhìn kiểu ‘ phản ứng’, bây chu đáo quá ?”

Gió ngoài ùa vào hầm xe, cuốn theo vài cánh điệp vàng bay lả tả. Họ tiếp tục xuống cùng nhau cho đến dừng lại khu vực để xe. Minh quay sang cô: “Có đi gì ?”

Di giật mình. ? Mời ăn sau “ ” mình ? Cô tự nhủ: “Giờ gật đầu , trông hèn quá. được. Phải cao giá lên.”

Cô ho nhẹ: “À... quá. Hôm nay em có hẹn với . Hẹn .”

gật đầu, một gợn thất vọng: “Vậy .”

Anh xoay người phía chiếc xe tô của mình, dáng vẻ vô cùng dứt . Còn Khả thì đứng sững.

“Vậy thôi?” Cô lên trong đầu: “ hỏi một ? Không hẹn ? ?!”

***
Khả Di lầm mắng chính mình suốt quãng đường từ hầm công ty lên thang máy toà cư: “Hẹn với bạn?” Cô tự nhại từ chối của mình: “ bè còn bận cái, ai rảnh mình. Lâu lâu có kèo đi ăn chối. Mình là...”

Cô vừa đi đến cửa căn hộ , còn chưa tra chìa vào , thì cánh cửa đối diện đang mở. Ánh sáng từ trong ra lang, theo tiếng cười rôm rả của một gia nhỏ. , một mùi hương quen thuộc lên thơm . Là mùi thịt .

lại một chút, quay nhìn lén. , đàn đang xắt rau, bên cạnh người phụ mải nêm nếm trong chảo. Bé gái nhỏ xíu ngồi , hí vẽ mấy hình nguệch ngoạc. ấm cúng ấy khiến lòng Khả Di có ngậm ngùi. Cô bỗng thấy nhớ được ở quê.

lúc cô đang tần , phụ nữ từ trong bước ra: “Chào em, căn ?” mỉm cười, chiếc khăn nhỏ vắt vai.

“Dạ, ở căn đối diện ạ.” Khả Di cúi đầu chào.

“Trước . Chị . Mới dọn về hôm trước . Hình như em mình ?”

“Dạ. Em tên Di. Em ở mình thôi.”

Chị lời thân thiện: “Vào nhà chị không? kho chị nấu lắm. Có trứng nè.”

Khả có chút ngại ngùng: “Dạ , em cảm chị. ...”

Nhưng đúng lúc đó, một bé gái chừng bốn tuổi ló ra sau lưng với đôi to tròn Khả chăm chú. Hai má phúng phính đỏ trông rất đáng yêu, còn thì đang cầm bút màu .

“ gái chị đó. Nó thấy mấy lần rồi, cứ khen ‘Cô kia xinh như chúa’ suốt.” Nhung cười, rồi cúi xuống vỗ vào vai con: “Con cô đi.”

gái lí nhí với giọng ngọng : “Con chào ạ.”

Khả Di xuống: “Chào con gái. Con tên gì nè?”

“Con Ngọc An ạ...” Bé lí nhí, mắc cỡ.

“Vào ăn cơm nhà nha?!” Nhung hỏi lại.

Nhìn con lấp lánh ngóng , lại ngửi thấy mùi thịt kho, chợt thấy nơi lồng ngực mình nhũn ra. giác cô đơn nãy cũng được xoa .

“... em xin vô một bữa. Không chối nữa .” Khả Di nói, môi cong một nụ .

mừng : “ ơi, vậy chớ! Em cứ tự . Nay chị nấu cơm lắm!”

An lên: “ ngồi cạnh nha!” chạy kéo ghế trống.

Khả căn ngập ánh đèn. Trong , nồi canh lục bục, tiếng va vào thành chảo hòa với cười rộn ràng. Cô ngồi xuống, là tô kho còn thơm nồng bóng mỡ. mắm ớt cay nồng lên xộc thẳng sống mũi. Mà lạ, ớt chưa đến, sống mũi cô đã cay .

***
nuốt trọn tòa nhà tầng, để lại vài ô sáng như những đốm lửa . sau một trong những đốm lửa ấy, Minh cắm cúi với gương hằn rõ mệt . Anh ngước , nhìn thấy bầu trời kia đã lấp lánh những vì sao. rồi thở dài, đứng dậy rời phòng.

Chiếc lướt , ánh đường đèn xe nối , loang lái rồi lại phía sau. Chẳng mấy chốc, đã về của mình.

Cánh cửa căn hộ tầng mươi khép lại, Minh lướt mắt rộng , tối giản phảng phất hương trầm của với khuôn mặt một cảm. hộp cơm lon bia không cồn vừa xuống bàn kính, đứng trầm ngâm.

lúc , điện thoại trong quần lên. điện thoại rồi ngồi phịch xuống . Dòng “ Nga” hiện lên màn .

Anh day thái dương, cố nặn một bình thản nhất có : “Alo, dì ạ, con nghe.”

“Minh à ? rồi thấy con nhà, gọi hỏi thăm xem khỏe ? Công rộn lắm hả con?” Giọng người phụ nữ đầu dây kia ấm áp.

Minh mắt lại, hình dung ra căn nhà mà anh đã cố tình quay về: “Dạ này con bận quá dì . Nhiều dự phải tăng ca suốt. Chắc phải tuần sau về được.”

Lời nói được thốt ra một cách tru, là , lý do diễn quá nhiều lần.

“Thế à... Thôi được , con phải gìn sức khỏe . Ba con hay nhắc con .”

Cuộc gọi kết , thế nhưng giọng nói dàng của dì Nga còn văng bên Minh. Anh nghe được buồn của . Anh biết bà thất , anh không muốn về căn nhà đó, là không phải bây giờ. Ý nghĩ phải đối ánh mắt kỳ vọng của ba, bỗng trở thành nặng, còn ngột ngạt cả mấy tiếng làm việc ngày. Nỗi mệt mỏi về xác có thể kết thúc bằng một giấc ngủ, mệt mỏi tâm hồn khiến anh muốn chạy.

bước ban công, để làn đêm theo hơi lạnh làm đi những suy . anh vô tìm đến ban công hai mốt, bụi hoa nhài ló trong bóng .

, một tiếng “!” , thé vang lên ban công bên . Khả bước ra, tóc hờ, chiếc đèn pin rọi thẳng vào hoa nhài, tay kia cầm một chiếc nhíp gắp. khom lưng, vừa , không ngừng lẩm chửi rủa mấy con sâu:

“Lũ sâu ! phá hoại! Tao !”

cô lại la : “ ! Gớmmmm!” khi con rơi khỏi kẹp.

“ đi hết!” Khả Di bỗng hét toáng.

Minh miệng, cố một vang. Anh nhìn cô gái phía dưới đang loay hoay trong ánh đèn chập , vừa bắt sâu nói một mình, đôi còn cẫng lên. suy tư nặng trong anh bỗng thế mà trôi theo tiếng hét kia. là, mạnh mẽ không phải nào cũng điềm tĩnh, mà đôi khi, nó là sự một đầy sinh động như .