Gần chiều, tuyết rơi dày hơn. đèn trung chuyển màu vàng ấm, báo hiệu một chiều đông sắp trôi . Cả lần chia tay nhau sảnh trong .

“Ê, đi bộ không? Hay gọi taxi?” – Vũ vừa hỏi hai tay.

“ bắt xe buýt cho đỡ tốn.” – Tôn Dụ huýt , kéo khóa áo khoác.

“Vậy tao cũng đi xe buýt với , tốn” - Vừa nói xong Vũ kéo tay Thanh, cùng Tôn Dụ và Nguyên đi xe buýt.

“Tớ về thẳng lớp học luôn đây. học ba lê bắt đầu lúc năm .” – Dao quay sang Nhã , vừa quàng vừa nói : “Cậu đi nha, !”

“Ừ, đi cẩn .” – gật đầu.

Một làn lạnh lùa qua làm tóc cô nhẹ. rụt vào , bên mép thềm, liếc sang bên .

, tay bỏ , mắt dõi theo bay bay mặt. Nghe Mộng Dao nói, cậu quay sang :

“Về thôi.”

Tịnh đầu. Hai người bước rời khỏi trung , lại sau ánh đèn tiếng bạn bè tạm .

Trên đường về, lạnh nhưng không quá gắt. Tuyết phủ lối đi bộ, từng chân in hằn lại hàng rất đều.

đoạn đường , không ai nói gì. Nhưng họ hề chịu. … lặng một cách chịu.

“ không sợ lạnh?” – Lục Dương bỗng lên tiếng, nhẹ.

“Cũng .” – Nhã đáp , rồi một câu: “Cậu thì ?”

“ như .” – trả lời với vẻ trêu . vẫn đưa ra, lại choàng cô ngay .

Hai đi thêm vài . Khi đến gần khu chung cư, lại trước cổng cây nhỏ bên cạnh:

“Đi đường này đi. Ít hơn.”

Nhã Tịnh hơi nhiên, vẫn . Đoạn đường vòng yên hẳn. Tiếng gió va vào nhau lạch , tuyết phủ ghế đá và lối đi lát gạch, như khoác lên chiếc áo trắng muốt.

Khi chỉ còn người, Lục Dương lên như đang thú :

“Hồi ... người tớ.”

Tịnh khựng , cậu:

“Ồ” - Tịnh nói Dương thêm mà chỉ nhìn cô, cô sung thêm: “ vậy?”

“Không rõ nữa. Là số lạ.” – Cậu đáp, mắt nhìn về phía trước. “Nhưng ngữ điệu thì quen. Hơi ... kiểu ‘cảnh ’.”

Tịnh im lặng giây. Gió lùa qua khiến tóc bay, cô chặt khăn hơn một .

“Liên quan đến tớ ?” – hỏi .

Lục Dương không trả lời ngay. lại, phía cô, chậm rãi nói:

“Tớ không . Nhưng nếu người tớ ... có .”

Nhã lên , ánh mắt hoang mang.

“ không muốn vì tớ mà cậu gặp rắc .”

“Không phải .” – ngắt lời. “Chỉ … không lòng khi thấy người được đối tốt hơn.”

Ánh mắt họ giao nhau trong giây . Gió thổi qua, nhưng không tê cái giác trong lòng Nhã Tịnh. Là ấm. bối . Là điều đó khó gọi tên.

“Tớ không mình được xử tốt luôn đấy…” – Cô nhỏ, mắt nhìn xuống mũi giày.

Lục bỗng cười , rất khẽ.

người đi giữa con đường nhỏ tuyết , đúng lúc đó - reng …

Điện thoại trong túi áo cô lên.

giật mình, ra xem. Trên màn hiện chữ quen thuộc:

“.”

Cô bối rối nhìn Lục Dương chút rồi :

“ lỗi, tớ máy một lát.”

, lùi nửa bước, tay đút vào túi áo, mắt nhìn phía xa.

Nhã Tịnh áp điện thoại :

“Con đây …”

Giọng Tố Anh vang lên đầu dây , ấm mà cũng vội vàng:

“Nhã Tịnh à, nay không về kịp đâu. Bên đơn vị có cuộc họp đột , phải qua . tự ăn tối và nhớ mặc ấm nhé. Hôm nay lạnh .”

Tịnh siết điện thoại, rụt vào áo phủ kín.

“Dạ, con rồi. và bố giữ gìn sức nhé…”

“, . Nếu hay cho . Hoặc.. nhà Mộng ở cũng được.”

“Không sao đâu mẹ. Con ổn mà.”

cô vẫn , nhưng đôi mắt đã vô cụp .

khi máy, Nhã Tịnh vẫn , hai tay bỏ vào túi như giấu đi đó.

Lục Dương không hỏi gì. Nhưng khi cô ngẩng , mắt hai người chạm - và cô biết, nghe được phần nào gọi.

“ ?” – Lục Dương hỏi, giọng không lạnh không quá , đủ để lòng cô chùng lại.

“Mẹ tớ nói họp đột xuất, về được.” – Nhã Tịnh cố , nhưng khóe môi chỉ nhếch được một chút.

“Vậy, tối nay cậu lại ở nhà một mình ?” – Cậu hỏi tiếp.

“, quen nên không sao”

Một cơn gió lạnh nữa lại , này theo vài tuyết trắng rơi trên mái tóc . Lục chẳng nói . Cậu chỉ vươn - rất - phủi hạt tuyết vai áo cô.

Cả hai lại tiếp đi, hai người kéo trên đường tuyết phủ trắng. Phía sau họ, màn đêm đông dần xuống, - nhưng cũng thật yên bình.

Lên đến tầng 5 khu , hai biệt nhau rồi đi về hai hướng. Lục Dương nhìn bóng cô đang từ từ mở cửa rồi bước nhà với gương mặt hơi buồn.

Về đến nhà, không khí vẫn yên ắng như lệ. Bố cậu bận đoàn, chưa , có – bà Trúc Tuyền – đang ngồi xem tivi ở sofa.

Dương thấy mẹ chạy lại ôm lấy bà, giọng cậu cố tình dài đầy ngọt ngào:

“ yêu à… Nhã Tịnh lại ở nhà mình. Con thấy một , ở một mình hoài sao ăn đàng được, đúng không mẹ?”

Bà Trúc Tuyền cười, nhìn cậu trai lớn mà chẳng nào còn bé tí tẹo mình:

“Vậy con vào nấu đi, mẹ sang tiểu Nhã Tịnh được không. kèo vậy nhé?”

“Dạ được ạ. sự nhờ mẹ đó.” – Cậu hí đáp, rồi chóng thay , đi bếp.

Bà tivi, khoác thêm chiếc áo len rời nhà. căn hộ kế , chuông .

lâu sau, cánh cửa hé mở – người mở chính . Cô vẫn còn mặc lúc nãy, vẻ mặt có chút ngạc nhiên thấy người xóm quen đứng trước .

“, con chào ạ, cô việc cần ?”- Nhã Tịnh lễ chào hỏi nghiêm túc.

Trúc Tuyền mỉm cười với vẻ .

“Cô nghe con trai nhà cô nói, tối con một mình. tối nay nhà sẽ có vài món ngon nên qua mời con nữa qua nhà cùng cơm.”

“Dạ, thôi cô ạ. Con không muốn làm phiền cô đâu ạ” - Nhã Tịnh đáp lại.

“Không phiền đâu con, con cứ đi . Nếu con không sẽ tức giận đấy” - Giọng bà dịu dàng, có đùa vui khiến Tịnh cười.

do cuối cũng tan đi, gật đầu nhẹ nhàng:

“, hồi nữa cháu sẽ qua ạ.”

Bà Tuyền quay về hộ , vừa bước đã mùi ngào ngạt từ ra khắp phòng. Bà khẽ cười, cửa lại rồi tiến thẳng vào bếp.

Lục Dương đang đứng quay lưng bà, một tay cầm , tay còn lại lại ngọn lửa dưới . Cậu đang đeo chiếc con gấu nâu tròn trĩnh – món quà năm bà tặng mà lần cậu nói “quê , không hợp phong ”.

Bà tay, đứng tựa vào khung cửa, :

“Nhìn bếp hôm nay oai ha. Lại còn đúng cái tạp mẹ chọn kìa.”

Lục lại, giật mình vì không nghe tiếng vào. mặt:

“Con hết cái sạch , lấy đại thôi. Mẹ chọc con hoài.”

Bà bật cười, đến nhìn thức sôi lăn tăn: “Món gì vậy? thơm ghê.”

“ kho , canh cá sả. , con thêm món salad cho mẹ ăn nhẹ bụng.”

Nghe , bà gật vẻ hài : “Tốt. vừa sang mời Nhã qua ăn tối. rồi .”

Lục Dương khựng một , sang bà: “Thật ? Mẹ... nói với ấy vậy?”

“Thì mẹ chỉ nhà mình nấu nhiều món, mời con ăn . bé định từ chối, mà hù là bếp nhà này mà giận thì nguy lắm.” – Bà nheo nhìn trai, khoái kể lại.

Lục đầu, lẩm bẩm: “Mẹ là...”

“Ờ, mẹ thiệt đó. Rồi mà nêm cho ngon vào. người ta mà ăn xong thì không nổi đâu nha.” – Bà vừa nói vừa bật cười đi ra , để Lục Dương bếp, tiếp đảo thịt trong nồi, vừa không được nụ cười dần trên .

Tầm gần bảy giờ tối, chuông nhà Lục Dương vang .

Trúc từ phòng bước mở cửa, nụ cười hậu khi thấy Nhã Tịnh đang đứng trước , hai tay ôm hờ một hộp quà nhỏ – có lẽ là chút cây tráng miệng sang cho phải phép.

“Ôi, con qua rồi . nhà đi con, mọi thứ sắp .”

“Dạ, . Con ít cam tráng miệng, mong là cô không ạ.” – Nhã cúi đầu phép, tay ra hộp quà.

“Trời, con quá. Vào đi, vào , đứng cửa. Lục đi tắm cũng sắp , con cứ ” – Bà đón lấy , khẽ gọi lớn – giọng không giấu được ý cười.

Nhã bước nhà, thận tháo đôi giày đặt bên.

Bà Trúc Tuyền cô ngồi salon:

“Con ngồi một lát, cô vô bếp dọn nốt mấy ra. Tụi ăn sớm kẻo .”

“ vâng .” – Nhã Tịnh khẽ đáp, hai tay ngay trên đùi, ánh vô thức qua vài khung gia trên kệ tivi. Trong số đó có tấm chụp Dương hồi nhỏ – dựng , dính bánh nhật, đứng cười toe giữa hai lớn, khác hẳn nét mặt lạnh lùng .

Cô , vừa đúng lúc bước chân vang lên từ phía lang.

Lục Dương xuất hiện, còn ướt, mặc thun xám dài đơn quần thể đen. khựng lại một chút rồi mỉm khi thấy Nhã Tịnh ở khách.

“ qua rồi à.” – Cậu nói, hơi khàn , mắt thoáng chút bối .

“Ừ” - nhẹ lại.

Lục chiếc khăn lông lau vội mái tóc . Mùi sữa tắm hòa làn hơi ấm áp sau khi tắm khí trong phòng như mềm . Nhã mắt không nhìn theo cậu, nhưng chồn lạ thường.

Chẳng bao lâu sau, bà Trúc Tuyền từ bếp bưng ra mâm màu – món nào cũng nóng , khói ngút.
“Mọi người lại nào, ăn cho nóng.”

Lục tiến đến giúp mẹ dọn thêm đũa, ngồi:
“ ngồi đây.”

Nhã ngước lên cậu, hơi ngập ngừng nhưng tới, khẽ đầu cảm ơn.

cơm trong không khí áp, thịt kho lan tỏa, canh bí xanh mát, cá hấp sả và salad mát làm bàn phong phú. Bà Trúc Tuyền gắp cho Nhã Tịnh miếng hấp, ân vừa tình:

“ ăn một nha. nghe Dương nói con này học hành vất vả lắm.”

“Dạ, không đến nỗi ạ. Tụi đang thi nên chút.” – Nhã Tịnh mỉm cười.

Lục Dương thì ngồi đối diện, thỉnh thoảng nhìn cô, rồi vội đi cô bắt gặp mắt . cắm ăn nhưng giấu cái … chăm chú thường.

“Cậu ăn món ?” – Bỗng cậu lên tiếng, gắp một miếng trứng kho để vào chén .

Nhã Tịnh ngước lên . Giọng cậu vẫn điềm tĩnh, đôi đỏ lên rất rõ.

“Là món tớ làm, mẹ khen này đấy.”

Cô khẽ, đưa đũa miếng trứng ấy lên:
“Ừm… tớ ăn thử xem .”

Miếng vừa vào miệng, ngọt và mặn miệng . Cô tròn mắt:
“Ngon thật đấy. Thật ngờ cậu nấu ngon như vậy.”

Dương tỏ vẻ , nhưng miệng lại lên rất rõ:

“Tớ dở thì mẹ không để đâu.”

Bà Trúc Tuyền nghe vậy liền cười:
“ đó. nấu ra gì khỏi mơ mời tới hai.”

Cả người cùng cười. Không gia đình ấm cúng, đũa va chạm đĩa lách cách, tiếng cười nói dịu dàng – tất xóa nhòa khoảng cách, để một tối đậm đà vị gần .

ăn, Tịnh bà Trúc Tuyền rửa chén dù bị chối mấy . Lục đứng rửa bên cạnh, cả hai không ai gì, có tiếng nước tiếng ly vang lên nhẹ nhàng.

“Món ... cậu làm thiệt đó hả?” – lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.

“Ừ.” – Lục đáp, liếc cô rồi mỉm cười – “Tớ định... hôm nay để dụ .”

Nhã Tịnh mắt nhìn cậu. thoáng sau, cả hai .

Ngoài phòng khách, Tuyền cắt tráng miệng, thỉnh thoảng liếc bếp rồi lắc , cười nở trên . Trong lòng bỗng thấy an đến lạ. Tựa mọi chuyện rồi êm đẹp…

Và đêm hôm đó, nhà Dương sáng đèn lâu hơn mọi ngày. bởi ồn, mà bởi vì những nhỏ nhặt, – đang lớn trong mỗi người, âm thầm như hương dịu nhẹ giữa mùa đầu .