cậu Minh đều ăn không nhắc tới chuyện thư từ , cậu còn cẩn thận nhắc Hà kín miệng, dù là ai đi nữa không hé răng nửa lời. Chỉ lý sinh thì rối.

có phải vì buổi trưa gặp cô Mị không, tối đó cậu Minh nằm mộng. Lần này, không còn thấy khung cảnh máu me kinh khủng như nữa, duy nhất không đen kịt. Ban , không gian mịch đến mức cậu nổi gai . Song một lát sau, tiếng vang lên. Tiếng khóc nức nở, vừa cầu xin vừa xin lỗi khiến cậu , thức tìm kiếm nguồn gốc tiếng . mặc mãi tìm mãi, vẫn chẳng có ai , chỉ có tiếng khóc là ngày rõ ràng:

“ mà, mà, đừng đánh nữa! xin thầy! Con xin thầy!”

“Đừng!” Giọng bé gái đột ngột dừng lại. Rồi vang , không còn tiếng , chỉ còn những xin yếu ớt, tựa chết . Nước mắt dài trên má trắng , như nước đổ ra từ trong .

“Xin lỗi, Minh , xin … Xin .”

Đến cuối cùng, cậu vẫn không con gái ấy.

“.” Sực tỉnh từ ác mộng, ngồi bật dậy, thở gấp. Mồ túa ra khắp , thấm ướt vai manh. Lạnh . Tiếng hển dồn dập vang lên trong căn tĩnh lặng, lúc dần bình ổn rồi tắt hẳn, chỉ còn những thanh khe khẽ, đều đều. Bên , trời vẫn tối đen như mực, vầng trăng non cô độc đứng giữa trời.

Đêm tịch mịch.

choạng rời khỏi giường, đôi dẫm lên nền nhà buốt. Hai cậu quờ quạng tìm kiếm dầu, vô chạm phải chiếc đĩa trên tủ tường, làm xuống vỡ toang. Tiếng vỡ đêm tối như đại, vào màng nhĩ, khiến đang giật nảy mình. thất lạc phách, cậu rãi mở đèn. Không biết nghĩ gì mà lại cúi xuống mảnh vỡ, hai mắt trống rỗng nhìn bàn tay đang cầm mảnh nắm lại. Mảnh sành sắc nhọn cắm da , máu từ lòng bàn chảy nền nhà, hòa đêm , một mùi nhạt, theo mũi. Khi này, tâm trí cậu mới táo đôi .

Trời tờ mờ sáng, Hà dậy vệ cho tỉnh . Ban đầu nó định ngoài một lát mới bưng nước cho cậu rửa mặt . ngoài thấy cửa cậu mở toang, nó khẽ đánh “” một cái. Linh tính bảo thế nào, nó lại đổi đi trong , còn một chậu nước.

“ nay cậu dậy thế?” Nó đặt chậu xuống ghế, ngẩng đầu hỏi cậu. Lúc bấy giờ, Minh mới tắt , hờ hững đáp: “ qua tao không ngủ .” Thằng Hà nhìn cậu, khi thấy bàn tay trái quấn vải. ràng cậu vẫn lành lặn, hôm nay có thương rồi? vừa những cậu nói, nó hình như lờ mờ ra đó.

“Cậu lại gặp ác ?” tay đang đóng sách Minh hơi lại, ngẩng đầu nhìn nó : “ ?”

“Dạ thì… trước cậu ốm cũng gặp mộng. Nửa đêm con tình cờ nghe thấy tiếng cậu hét nên phát ra cậu ốm đấy . Nhưng mà này sao cậu lại bị thương thế à?”

“Tao làm vỡ cái đĩa , lên lỡ đứt tay thôi.” Cậu nói không mắt, vẻ như đang của người khác. Thằng ngờ , nhưng không gặng hỏi mà đổi đề: “Thế con lang cho cậu ?”

“ cần đâu.”

“ con băng lại cho .” Còn đợi trả lời, nhấc tay cậu lên, tháo miếng vải như tạm kia ra, dùng miếng để lau đi phần nhoét, lẩm bẩm, “Vết thương sâu quá.” thấy miệng , đầu nó còn nghĩ bàn tay đẹp như thế, lại xấu lắm. Hà không cao lắm, nó đứng lắm hơn cậu đang ngồi già nửa , nhiên là nghe hết những lời nó nói. Quả nhiên cậu đối tốt với nó quá, đâm ra không còn biết sợ gì nữa rồi.

“Hay mời thầy lang đi cậu, vết bây giờ vẫn còn máu mà cứ chủ thì nguy lắm.”

Đấy! Thấy chưa? Giờ không có chuyện lần nó nghe rồi!

“Để sách tao gọi.” , ngoài mặt tỏ phiền nhưng trong lòng lại không chịu chút nào. Thậm chí là thấy ấm lạ lùng. Nhất khi nó tỏ ra mừng rỡ, vội vàng hết đồ đạc trên để chóng mời .

“Hay cậu xuống lát, đợi con gọi thầy lang về.” cậu có mỏi, nó lại .

Cậu Minh thì nhếch , cả đêm thức trắng khiến đầu cậu nhức, cười cũng có phần mệt . Cảm thấy mình cười quá gượng ép, cậu hạ khóe , thấp giọng:

“ đâu. cũng không được.”

Vẻ xuôi lòng nó hơi nhói, xếp sách vừa :

“ xưa u con cũng mất ngủ lắm, nhưng sau được sư mách cho cách . Hay là cậu cũng thử xem sao?”

“Sư thầy cơ?” Cậu Minh tiện miệng hỏi, lòng có ý thử. Mấy việc cầu bình an gì đó, bà Vân cũng đã thử lần . cùng vẫn chẳng có dụng gì.

“Ở chỗ sư nuôi con cái Thanh lớn.”

“Thế .” không mà, cậu cũng hỏi sâu hơn . Nhưng ánh mắt nói lại thôi của nó cứ đâm thẳng vào lòng cậu, cái người miệng cứng mềm ấy khẽ, “Sao thế?”

“Dạ, cũng không có đâu ạ.”

“Không có gì mà còn tao như thế? nói đi .”

“, định cậu muốn thử lên chùa thì dẫn đường. Con muốn thắp thầy u nén hương. Nhưng mà cậu không đi thì ạ, để khác tiện con sẽ đi.”

Cậu Minh , suy nghĩ một . thấy thử thêm một lần không gì. Tất , đấy là cậu dối , chứ cậu chỉ muốn thằng Hà thắp cho cha nén nhang.

“Thế .”

“Dạ? Thật cậu?” con mắt thằng bé lập phát sáng, sướng rơn, cảm như không đây, nó sẽ chạy một vòng rồi reo lên vui đứa trẻ.

“. Ra bảo với bà đi, ngày rồi .”

Thằng Hà ngoãn quay chạy ngay, chưa được mấy đã bị :

“À, từ để tao tự nói với bà được.” Tự nhiên cậu Minh nhớ đến chuyện trước, đây là một cơ hội tốt để làm cậu muốn. Chỉ cần nói với bên ngoài xin thuốc chữa bệnh trên chùa, nửa về là . Nhân cơ đó, cậu sẽ thành một chuyến. Cũng chẳng ai biết được. thế, cậu Minh chạy qua thưa chuyện với bà ngay. Bà Vân thấy đi vậy thì không ngăn cản, vả lại lý do che mắt thiên thì bà cũng cần đo gì . chờ có thế, cậu Hà chuẩn đồ đạc, hôm sau lên đường.

căn nhỏ, con đường đất lầy lội, thỉu sau cơn mưa , Minh lúc mới nhớ ra mà có lệ:

“Quê mày ở đâu?”

Thằng Hà nhìn cậu, gãi một lúc rồi mới nói:

“Xa cậu, băng qua một cánh rừng mới tới nơi.” Thật nó cũng chẳng biết nơi ấy là nơi nào. duy nó biết là ấy từng kiến nó khóc, cười, đã ôm lấy thầy u khi xuống, lẫn trong hàng cùng một mộ tập .

“Rốt cuộc là chỗ nào mà lại phải đi cả rừng vậy?” Cậu .

“Hừm, con cũng không biết tên nữa. Chỗ đó là nơi những dân làng chạy trốn tạm chân, nhưng đã chết cả khi đặt tên cho nơi đó.” xa xăm, ánh mắt hiện lên chút mờ mịt và xót. thế thì không hỏi nữa, tiếp tục , đến đa đầu làng thì nghỉ một chút.

“ một , uống nước rồi đi .” người ngồi bóng râm, gọi chén nước chè . Chè đây đặc biệt , pha đặc vừa phải, quá đắng mà vị lại nhẹ, cực kỳ hợp cái miệng kén của Minh.