( trong là của tưởng tượng, kỳ sự trùng hợp đều ngẫu nhiên)

Trong người làng Hạ cái sự lạ. là lý tay địa giàu nhất lấy đời vợ. Thứ hai căn người con duy nhất của gã - Minh bây giờ.

Đến nỗi mà rỉ nhau :

“Cái nhà đó đang .”

có thế thì mới có chuyện mong ngóng vừa ra đời, cha chết đắc kỳ . Đã , trẻ còn đau ốm liên , chẳng mấy khi đầu ra cho người ta mặt. Cái sự thiên cứ rỉ tai nhau kể, một mười, mười đồn trăm, tuyệt nhiên không dám ho he tỏ gì trước cậu cả, bởi cậu có tiếng là cọp, nhìn là mất mật rồi chứ nào dám xầm to trước . là người ngoài còn như , gì đến cái Thanh thân nhà ông Nghị từ tấm ?

Ấy mà rủi thế nào, cái họa mang “cậu ” vẫn rơi xuống đầu hai đứa chúng nó. Đó là một ngày , bà chủ gia trong nhà tới trước mặt, giọng:

“Bà các con đây có điều dặn , quan tới chuyện hầu hạ cậu .”

Cả thót tim, ùa tới như lũ. Một khoảng không trùm, sắc mặt đám hầu xanh như tàu lá chuối, sợ tên mình ra từ bà. Bà Vân nhìn , thấy ai cũng cúi mặt, ngẫm nghĩ một rồi cất tiếng:

“Từ rày Thanh cậu , việc trong nhà tới .”

Nghe bà tên cái Thanh, đứa nào nấy thở nhẹ nhõm, có đứa bị xướng và thằng bạn thuở nhỏ nó là rẩy sợ . , thằng Hà cất tiếng khe khẽ:

“ bà.”

chén nhấp một ngụm nhỏ, ra cho nó nói tiếp.

Hiểu ý thằng bạn, cái vội giật không cho thằng nói tiếp. Con bé ngẩng lên nhìn, run sợ những vẫn :

“ bà. Tay chân con vụng về, sợ là chủ ý được ạ.”

Bà Vân sao không hiểu ý ? Lòng bà phiền, thở một hơi dài. Cố dằn suy muốn biện thằng con , bà nói tiếp:

“ biết con sợ cậu, nhưng nhà có là lợi ngoan ngoãn . Bây giờ bà thật sự không trông ai con được nữa.” lòng cũng bà muốn oan thay con, để người rõ ngọn ngành danh “ác bá” của nó, nhưng mọi không đơn giản thế, muốn nói ra là được. Bà chỉ lực.

mắt cái đỏ lên, bé cúi thấp , cả người bần bật, nước mắt rơi lã chã. Phải biết cậu Minh nổi tiếng khó tính, người vào rồi lại ra khỏi cái này , mới hiểu được nó này bao nhiêu sợ.

“ rồi, mấy đứa cả đi. nay cái Thanh tới mài mực Minh.”

Đám gia nhân được ân xá, ra người một nơi, chỉ còn lại thằng Hà nhỏ con, mặt mũi nhẻm như cục than tới bé . Vân nhìn cảnh này thở dài, một mân hạt một tay cầm chiếc bằng nan trên bàn rồi đi, lại cho không gian riêng. Người hết , dám bật , mặt, khóc nức nở thằng - lớn .

“ ơi, phải sao đây? Tháng cậu ném nghiên mực đầu thằng Cò, bây giờ thì chẳng ai sống chết ra sao nữa rồi… Có khi Thanh cũng cùng với nó ?”

Thằng Hà nắm chặt tay Thanh, lo lắng siết tay con bé đến trắng , hai mày nó , một lát sau mới lí , không chắc chắn:

“Thanh đừng khóc nữa, chuyện gì có giải .”

“Giải quyết? Giải quyết làm sao ? Cách cứu được nữa?”

Đứng trước câu ấy, nó người đi, đăm chiêu. Ngay lúc gạt mắt số phận, thằng Hà lại lên :

“Phải rồi! Tôi có cách rồi!”

“Cách gì?” Hai Thanh sáng, tràn hy .

“Thanh cứ chuẩn thiết rồi đưa cho tôi !”

“ cách gì mới được, lẽ nào Hà tính vào đấy? Cậu dữ , chớ dại!”

“Đừng lo, tôi có . Thanh không tôi ?” ngờ con bé được định của mình, thằng Hà vội nói đi.

“Có thật không? Hà hứa !”

“ mà, Thanh cứ chuẩn bị đồ đi.”

con bé vẫn chưa , khi thấy ánh mắt kiên định của thằng , nỗi bồn trong lòng cũng vơi nào, nhanh chóng chuẩn bị với nóng cậu .

“Đây.” Thanh vào tay nó, “ chuẩn cả trà nóng cho cậu , nhớ rót cho cậu uống nhé!”

“, rồi, Thanh về phòng , tôi chưa thì Thanh được ra khỏi phòng đâu !” con bé xong xuôi, thằng nhóc bạn mình vào phòng, còn thì chạy đến phòng . Dĩ nhiên, cái nào yên lòng nổi, nhổm đi đi lại . Sau một , con rốt cuộc vẫn yên tâm nổi.

Suốt đường , Hà căng thẳng đập thình , cơ mặt cứng cả lên. Thật ra, có cách nào khác ngoài hố lửa . trước cũng người chịu đánh, thà rằng để nó cho xong. lòng thế nó thấy sợ, sợ cái cảnh vào đi ra nằm ngang. Có chuyện đã rồi, sợ mấy cũng không gì cả. cái nhà oạch như cái này, Hà chỉ - mặc dù không phải - nên không thể con bé chịu trận được. Để củng cố tinh thần vững , nó :

“Ta hơn thằng ấy, vẫn được dăm trận.” Lòng nghĩ là người nó bẩy, sức mới chắc mâm đồng được. Càng đến gần nhà , thằng càng thấy , cánh cửa đang đóng chặt như nhìn một gì ghê gớm, ác lắm.

Vào đến trong, trước rèm , tim nó đánh “” cái, đập dập như bỏi. cúi thấp , nhìn đôi rửa kỹ đến mức hơi nhăn nheo, xác nhận còn bẩn mới đi tiếp.

“Con xin phép vào ạ.”

Không lời, nó đứng ngoài một lát rồi gan bước , cả trình đầu cúi thật , chằm chân trần.