Ta hoảng hốt:

“ muốn Cố An, nhân đâu mẫu thân ruột …”

“Hồ Đại Lực, sao ngươi có nói .” Cố nhân cắt ngang, vẻ ai, “ dẫu mẹ ruột của Thời An, nhưng lòng ta đối với nó là . Khác hẳn , chỉ dỗ nó , đến viện cũng cùng .”

Công đường lặng ngắt, mắt đổ dồn về ta.

Chỉ nghe Cố phu lời:

“ huyện lệnh, biết . Hồ Đại Lực này bước chân vào cửa đã giục An chống đối cha . Hai kẻ bọn lần thua năm trăm lượng bạc. hết, nàng ta theo Thời đến .

Phu nhân nhà thiện ai chẳng an phận khuê phòng, chăm sóc cha mẹ chồng, khuyên nhủ quân. Đằng này, hơn một qua, Hồ Đại Lực lần cũng thỉnh , nàng ta hầu hạ Thời An thì ta cũng . Nhưng Thời vốn đã nghịch, có ta lại chẳng coi cha mẹ ra gì, mẫu cũng dám .

Ta biết tư của nàng — năm xưa lẽ vào cửa là Châu, nhưng Trân Châu nào chịu cùng Thời nàng. Cho nên, dẫu nay Thời An biết lừa hôn, e rằng vẫn nỡ bỏ.”

“Nhưng sai là , Hồ Đại Lực nhiêu tội, há thể vì được Thời An sủng ái mà trắng đen!”

Huyện thái gia không còn do dự, *kinh đường mộc* nện mạnh xuống :

“Bất hiếu là tội thứ bảy trong ác, luật ta, đoạt gia , đ..n.h ; bỏ mặc phụ mẫu, trượng; đại nữ nhi họ Hồ từ, không cáo muội đoạt hôn, miễn tội , nhưng vẫn phải .á.n.h chín mươi trượng. Lập hành hình!”

Gậy nện xuống , vẫn bất động.

cũ nối về trước mắt.

mà muội ruột, mẹ ruột — chỉ là một si mê thôi.

Máu từ khoé môi xuống, ta ngơ ngác nhìn về phía cha mẹ:

“Cha, mẹ… trận , ân sinh dưỡng của các người, coi như ta rồi…”

20

Trong mơ , lờ mờ nghe thấy tiếng .

vật đó ném , *bốp * vang dội, gà bay . sủa loạn xạ.

muốn mắt nhìn xem, mí mắt trĩu, thế nào cũng không sao mở được.

ta lại chìm sâu vào .

21

Tỉnh lại nữa, nhìn thấy Thời An.

Hắn tụy nhiều, nằm bên giường, nắm c.h.ặ.t t.a. ta, vào , không biết .

“Đại Lực, nàng .”

Cố Thời An , áp mặt vào lòng bàn tay ta, thân run lên không ngừng.

“Công t.ử… ta… không sao…”

Một lâu sau, Cố Thời An mới ngẩng đầu.

Hốc hắn đỏ đến dọa người, mắt trào cơn giận dữ.

“ Lực, nàng cứ yên ngơi, những nào bắt nạt nàng, không bỏ sót một người!”

22

Hạ trong phủ cho ta .

Hôm ấy, nha môn đến mời làm chứng, người trong viện Cố Thời An liền cảm bất thường. Hắn tức thúc ngựa phi rời , nhưng vì trang viện ở quá xa, cho dù cưỡi ngựa nhanh như , đến , ta đã bị ..n. hơn bốn mươi trượng.

Thời đứng ra làm chứng , nhưng trước đó của Cố nhân, Tri huyện khăng khăng rằng Cố bị ta mê hoặc, không phân rõ , nên không tội Hồ . Chỉ là, đến thân là một nữ t.ử yếu , Tri cho Cố Thời đưa về phủ.

Cố An ở bên chăm ba ngày, thấy ta lại, sắp xếp mấy chục vệ giữ ngoài sân, rồi vội vàng rời phủ.

tháng sau, ta vẫn chưa lại Cố Thời An.

phu nhân có , nhưng đều bị thị vệ ở .

Nghe nhân nói, Hồ Trân Châu ở trong Cố phủ, Cố phu nhân sắp xếp tại Tây viện.

Ta nghe xong mấy bận lòng, tiếp tục an tâm dưỡng , đợi Cố An trở về.

Lại hơn nửa tháng trôi , ta đã có thể xuống giường đi lại, cũng khá .

Người nói Cố Thời vẫn chưa , nhưng đã cho người kiện nha , định chuyện hắn sẽ lời công .

Khoé mắt xè.

Trước đây, thế giới của ta có người . Ta nghĩ, đã cùng huyết thì đỡ lẫn nhau, không so tính chuyện cho đi bao nhiêu.

nay, bị chính cha mẹ và tỷ tỷ hãm hại đến , ta mới thấm thía thân trước kia thật ngốc .

Vì chút hư , ta hết lần đến lần khác chịu ức.

Ngược , Cố Thời An – người vốn chỉ là tình gặp – lại cho ta ấm mà trước nay có.

23

Thời An về.

vã bước sân, còn vương trên áo, đôi mắt đỏ .á.u, nghỉ ngơi một khắc, ôm lấy .

“Đại Lực, ta nhớ nàng đến phát điên.”

Sáng hôm , huyện nha lại mở xử.

Những người vẫn giống , chỉ là lần Cố An và Cố lão .

Cố Thời An không nói nhiều, tiếp đưa thư cho .

Tri huyện qua một lát, ánh mắt bỗng xuống, nhìn chằm Hồ Trân Châu.

Hồ Châu mình.

Ngay cả Cố phu nhân thấy khó hiểu, khẽ Trân Châu:

“Ngươi… không giấu ta gì đấy ?”

Hồ Trân Châu càng thêm căng , cúi đầu vặn c.h..t khăn lụa .

Một lúc sau, Tri gọi lại nha dịch, đưa thư cho gia.

gia lấy, càng đọc sắc u ám, thư chưa hết giáng một cái tát, Cố nhân ngã xuống đất.