Chẳng đã bao lâu trôi qua, Hà An và Phúc thế đối diện , không tiếng phá tan đang bao trùm .

Con mini nhạt nhanh nhẹn phòng, nó chạy tới chạy lui tỏ ra rộn. , nó cất lên âm thân thiện, báo bầu khí trong nhà theo quy trình được thiết lập .

[Máy khí hoạt động hết công suất, chất không phòng hiện mức , không gây hại cho sức khỏe của .]

Hà liếc nhìn sàn nhà sạch sẽ, bóng , nhỏ hỏi: “Sao lại muốn nhảy lầu tự chứ? Đó không hành mà một người luôn mạng sống của mình như tôi có thể ra được. Tại sao…”

Cô càng , con run đảo tung, hai tay vô thức siết chiếc chăn bông đã được Phúc Lâm nhặt lên. Cô không nhìn anh, cứ xuống, giấu cảm xúc hoảng của . Cô chỉ hỏi bản thân bị , anh cứu nào. Cô rất , sợ rằng chọc giấy mỏng tênh cất mật sẽ chứng cảnh tượng hãi .

Nhưng, sợ hãi thì có gì chứ? Nỗi sợ không khiến mọi thứ lại.

Chợt, anh , một câu: “Em ngửi được mùi gì không?”

“ có.” Hà hồ nghi lắc đầu, thử hít vào, ngược . “Có mùi gì sao?”

Phúc chống một giường, trùng hợp thế nào út lại chạm nhẹ út của , như , như cố ý. Anh biết mùi hương này. Nó từng xuất hiện không lạnh lẽo của bệnh viện Nhân Ái, từng quẩn trên người Mạnh Duy và bác xấu chết bệnh viện.

“Phúc Lâm, định cứ thế này hay sao?”

An chạm mu bàn tay của , động tác nhẹ làm anh bất ngờ. của cô dòng mát tưới hồn anh, tựa nguồn sáng ấm soi tối thê lương trong . Anh sửng sốt to mắt khi cảm được giọt nước ấm nóng rơi tõm xuống . Cô khóc ? Tại cô khóc?

“Xin lỗi… nhận ra sớm .”

Tiếng ngào lên, đánh thẳng vào trí mờ của Phúc Lâm.

Sau một câu chẳng đuôi , Hà không nói thêm gì .

Ngoài cửa sổ, màn đêm buông xuống đường, rắc cái lạnh khắp vắng . Trong phòng ngủ, Hà nằm trên , trùm kín người, mắt. Trong , Phúc Lâm nhờ trên , dịu dàng sót dưới đáy thoáng chốc trôi . Nếu cô bị trọng như Nam Đông, thì anh không cách kiềm chế ý nghĩ muốn người của mình.

hôm sau, Phúc Lâm rời từ rất . Anh lại cho Hà An tin thoại, dặn đừng mở cửa bất kỳ ai, hạn ra ngoài nếu không có sự quan . Đêm , anh nằm . Mọi thứ giấc mơ rất chân thật. Nó thật đến độ anh nghĩ đó ký của mình.

đã phần ức ? Anh không quên, chẳng qua là không chấp nó mà .

lầu, ra khỏi dân cư , Phúc Lâm vào con bên tay phải, chân chậm thong dong. nhỏ không có người, đi vào trong càng lặng như tờ. Rẽ qua một con chật hẹp hơn, anh dừng bước, dựa lưng vào tường như đang chờ đợi đó, hoặc ai đó.

bước ngoài bắt đầu trở nên dồn , một bóng vụt qua đáy mắt anh rồi đột ngột khựng lại. Người đó ngượng đảo , tựa muốn ánh rét căm từ .

Phúc Lâm lãnh đạm nhìn người mặt, thấy bất ngờ. Hoài khó xử gãi , đứng yên như , không biết mở lời thế . Bầu không khí ngạt vây quanh hai người, tạo thành chiếc lồng sắt cố vô hình.

Qua đắn đo, cuối cùng Hoài cũng hết cam đảm miệng: “Chào anh, còn nhớ nhỉ? tự giới thiệu, Hoài. …”

“Anh tiếp cận An vì mục đích gì?” Phúc Lâm chủ động thẳng.

“Không phải tôi cố tình cận Hà An đâu.” Hoài vội phân , động anh phản chủ. “Thật lòng mà nói, người tôi cận là…”

“Là tôi. Đúng không?”

có hơi ngạc nhiên, không ngờ này dám khẳng mục đích của anh khi dò hỏi điều chi. Chẳng hiểu anh ta lấy đâu nhiều tự tin đến thế! Anh giấu vội hoài nghi dưới đáy mắt, thử nghị: “ là chúng ta đổi sang chỗ khác cho tiện nói nhé?”

Anh vừa lời thấy Phúc Lâm tay vai mình, trong chớp người đã đứng thượng của một tòa gần đó. Bên tai ong ong lên, đầu choáng váng, Hoài phải nhắm rồi lại mở vài lần ổn định được tâm trạng , cố gắng bình tĩnh trụ trên đôi chân của mình.

, thốt nhìn quanh, mắt mở to, kinh hãi: “… Quả nhiên anh…”

Phúc nói rằng, hai bước. Hoài bị ép phải sau đúng hai bước, giãn cách giữa người. Phúc Lâm tục tiến , Hoài cứ lùi lại năng. Anh , lẽ nào anh chàng muốn giết anh? Giết ngày ban mặt ư? Cũng khá lĩnh đấy!

Sau lưng Hoài là lực , lạnh lẽo. Trên , đàn robot màu chao vài vòng quanh họ. Phúc Lâm liếc nhìn chúng ba giây rồi tầm mắt. “ mắt” thật lắm .

Hoài hít vào một khí lạnh làm căng , anh cảm mình sắp chạm lưng vào tấm kính, nhanh nói: “Đúng là tôi tiếp cận qua Hà An. Bởi vì sự giúp của anh.”

này, Lâm dừng lại, nhìn Hoài bằng mắt dò xét lẫn ngờ vực.

do dự mở : “ về quá ít . Tôi biết tốt nghiệp nghệ với điểm tuyệt đối. mà chỉ làm việc trong cửa hàng đồ cổ . Chúng tôi đã chiêu rất nhiều nhân trong lĩnh vực đầu quân Chính . Trong số , tôi ấn tượng với thành tích học anh nhất. Tôi gửi mail anh, nhưng không được phản hồi…”

“ từ chối mời anh.”

Cuối Phúc Lâm cũng tiếng, nhưng cho hy , anh đã tắt lửa âm ỉ ánh mắt mong chờ Hoài.

cơm béo bở là khao ước số trong nay. Nếu anh đồng ý mời của Hoài, anh sẽ chắc trong tay tấm vé mở với nhiều lớp bảo mật ở trụ sở cứu năng lượng.

Vậy lại chối lời ?

không dính líu đến Chính phủ Việt Thành hay bất kỳ một quốc nào khác. không thuộc về Trái Đất, không nên nhiều dính líu với nhân loại. khi anh làm vậy, khác nào mua dây mình.

anh muốn bỏ , Hoài hấp chạy qua chắn trước mặt anh : “ anh lắng về thân phận… tôi tự ý tìm anh, một biết chuyện .”

“ thì dùng tư cách mời tôi gia nhập cùng anh?”

“Tôi…” Hoài bị họng, ngẫm nghĩ mấy giây, ra , nheo mắt thăm dò Lâm. “Ý của anh là, nếu tôi có đầy đủ tờ liên quan và từ đứng đầu Chính phủ, thì anh sẽ chấp nhận lời mời của tôi ?”

“Tuyệt đối không.”

“Từ chối của Chính phủ, biết sẽ nhận quả thế nào không?”

“Chẳng lẽ có trói tôi lại, ép tôi làm ngày đêm?”

“Đúng rồi đó.” cười gian, rằng mình đã “dọa” được anh.

“…”

hững Hoài một cái rồi bước sang bên cạnh. miệng định nói gì , bỗng phát hiện người đứng biến mất. tròn nhìn , lắc đầu khổ. này cố khiêu khích anh à?

Hoài trên sân thượng hóng gió, ngày mai anh phải ghé qua cửa Nam Đông, tiếp tục thuyết phục Phúc Lâm. trên tay nhảy ra một thông báo mới, cúi , vừa thấy tên người gửi, sắc mặt anh tái , đập . Cây kim trong bọc… tới ngày lòi ra rồi.

May là nơi này xa, chưa đầy mười lăm sau, đã có tại cửa trước. vô thức một nước bọt, đưa mắt chấm tròn cửa đợi hệ thống diện. “Bíp bíp” lên, cánh động mở ra. Hoài ảo xếp giày lên kệ khử khuẩn, mò vào .

Các thiết bị, dụng bày trong phòng khách nhà đều là những đồ xa và tân nhất. Những chiếc huân chương được khắc tỉ mỉ rực yên trong khung điện tử hình tròn, chữ nổi từng hạng mục khác nhau treo ngay ngắn trên tường, đánh dấu chiến lẫy lững.

bộ cây cảnh dùng trí là sản phẩm nhân tạo cao . Máy lọc khí minh tích hợp cùng chế , khiến bầu trong lúc cũng trong lành, thoang thoảng hoa dịu nhẹ.

Trên chiếc ghế pha màu , một lão chừng sáu mươi lăm đang đó. Ông bộ quần áo màu ngà lụa, hai mắt chặt màn hình ảo của chiếc tính bảng mỏng dính tay. tiếng bước chân đến gần hơn, ông chẳng mảy may quan , như vừa nhà là người vô hình.

Cha của Hoài phòng ngủ, anh, sững người, mày nhìn xác nhận lại thời gian mới hỏi anh: “Sao con về vào giờ này thế, Hoài?”

Hoài cười đầu, : “Dạ, ông nội bảo con về.”

Nghe vậy, ông gật đầu, đi qua ngồi bên cạnh ông lão. Thấy thế, Hoài cũng nhanh chóng chọn trí đối diện hai người, cẩn trọng quan sắc nội, len lén nháy mắt với “cứu tinh” để rồi “cứu ” lườm một cái .

“Cha gọi thằng về chuyện vậy ạ?”

“ thống gia đình ta là không việc khuất tất, không phản đất nước, từ chối yêu từ Chính phủ.” Ông nói thì đẩy máy tính sang cho cha Hoài những thông tin trên đó. “Con việc tốt mà cháu quý của đang làm . Có đúng với truyền của gia đình không?”

Hai trong những thành viên gạo cội trực Bộ phòng, ông làm việc cho phủ từ trẻ tận tuổi xế chiều.

Hoài tin trên tính bảng đến bàng , mày nhìn Hoài hồi , đang kìm nén cơn giận để không nhào qua . giây sau, ông cất giọng hỏi : “ muốn đuổi khỏi ngành sao?”

“Một đuổi thì nói làm gì.”

Ông Hai hừ , bỗng đứng bật dậy bước về Hoài. hồi chuông cảnh tỉnh gióng trong Hoài, anh giông tố giáng rồi. Anh lo lắng ông nội, dè ôm ông, lòng. đáp lại cháu đích tôn, báo trước, ông giơ tay véo mạnh vành tai Hoài.

Hoài đau, đứng dậy theo động tác kéo của . Vành bừng, nghiêng đầu về phía nội, mắt rưng như muốn nói “ nhẹ tay chút” nhưng công vô ích.

Ông Hai nắm tai đi tới trước một chương trên tường không chút do dự, giọng : “ quỳ xuống đây ông!”

Dứt , ông tay. Hoài lật quỳ rạp , không dám ho lời. ông Hai vào lục gì đó. ông trở , trong cầm đồ vừa lạ vừa quen.

Hoài nhìn đó không chớp mắt, không có định ngăn . Bởi vì cây roi đó là do ông khuyến vợ mình mua về, cho việc phạt đứa con trai được chiều hư này. Chẳng ngờ ông được chứng kiến công nó nhanh như .

Hoài há , nhìn cây mây: “ nội, mua nó từ khi nào thế?”

“Cha mua đấy.” Hai cười hiền . “Cháu không?”

“Ông , quên hội giờ là xã …”

Bốp!

Giọng Hoài hẳn, môi đau. anh dùng lực rất , đánh không nương tay. Chỉ một roi thôi đã đau tới tái mày. Anh biết điều, im miệng, ngoan đợi nội đau lòng tha cho mình.

Hai khắc nhìn anh: “ biết mình sai ở đâu ?”

“Cháu xin lỗi.” Hoài cúi đầu. “Cháu không nên lén đọc tài liệu .”

“ phải.”

“…” Hoài nghệch ra.

Ngoài đó, anh còn làm sai việc gì ?

Ông chỉ đánh Hoài anh ghi nhớ, chắp tay ra sau lưng, mắt sắc chim nhìn thẳng , chậm rãi nói: “Cháu làm khéo chút nào . Sau khi một hồ phòng ông.”

tiếng đồng qua . thời , Hoài ngắm chiếc huân chương diện, ánh sáng khung điện tử chiếu thẳng lên mặt . đó những ngay ngắn; bên là ngày, , năm.

Chiếc huân chương này ông nội vào năm lăm . Hai mươi lăm tuổi cũng là độ tuổi hiện tại của anh. mộ ông , tích của là gương sáng anh noi theo. Lúc đây, anh như quan thời , chứng giây phút huy đó của ông .

Cha Hoài bước bên , giọng nói : “, có giờ con nghĩ việc chuyển ngành không?”

Chuyển ?

Hoài tự hỏi, lẽ anh hợp làm cảnh ? Bởi anh bộc , quá nhân hậu… trong thời đại chẳng lòng của ? Liên từng bảo anh làm cảnh sát nữa. Nay cha cũng nói thế. Anh mím môi, che cảm xúc đáy mắt. Tất mọi người đều có thể chọn hay sao?

“ ta có chuyển được ?” Hoài nhỏ giọng lầm bầm nghiêm túc nói. “Con nguyện điền tờ cam kết, con không hối hận. Chỉ … con , lẽ thế giới con muốn xây với thế giới mà họ muốn xây dựng.”

“Cha hiểu chứ.” Cha đặt một tay vai anh, vỗ vỗ hai lần tựa thêm sức cho . “Hoài à, con liều lĩnh. Nếu nay không phải ông nội phát hiện con lén lút tra viện Nhân , mà là một người khác làm việc trong Chính , con nghĩ chuyện gì xảy đến gia ta?”

“ vẫn luôn cẩn trọng, ngờ lại… Con xin lỗi đã khiến cha lo lắng.”

“Có lắm ?”

Cha rũ mắt nhìn vào lưng anh, xuyên thủng lớp đồng phục cảnh sát để sát dấu cây mây để . Với người thường xuyên luyện như Hoài, đau đớn chẳng là , nhưng làm mẹ như ông thấy xót . Ông , của Hoài cháu. không thì ông đã đánh thêm hai hay ba roi , không phải rung cây dọa khỉ như vậy.

“ không .” cười, thật ra cũng đau lắm. có một vấn anh không thể không hỏi. “Cha có biết ông mua roi ở đâu không ?”

Cha Hoài im lặng hồi lâu mới hé môi: “ roi là do cha mẹ con mua .”

: “…”

Ông còn nói : “Thương cho Hoài. , sắp cuộc họp quan trọng, không đứng đây tâm sự nữa.”