hôm sau, ngoài còn chưa sáng, cơn nhẹ mùa hạ lỏi qua khe cửa sổ, mang theo hơi cỏ non, thức dậy. vô thức tìm điện thoại, tin nhắn của trai: “Diệp Ngọc bảo, trang điểm của cô , lấy dùng , sao đâu. Balo Diệp Ngọc cũng để ở , mà .”

“Dạ vâng .”

Năm , chuông báo thức còn chưa kịp reo, tôi vươn , giác phấn khích và lo lắng xen lẫn trong lồng ngực. Hôm nay là ngày đầu tôi đi dịch, một việc chẳng liên quan trường bị theo học.

Tôi bước giường, đôi dép dưới sàn rồi vào tắm. rửa mặt, buộc gọn gàng thành búi , chọn chiếc áo sơ và quần jean mua hôm , mà đẹp. về bàn trang điểm nhẹ , lấy thỏi màu đỏ cam trong trong túi ra, tô xinh đẹp. Sau một chăm chút hình. Tôi đi lại chiếc balo màu hồng trên tủ đó. Tôi nhét cuốn sổ nhỏ vào túi viết mới đi mua tối hôm qua ở cửa lợi. Ngắm lại gương, kiểm tra đồ đạc, tôi tay thể quyết tâm: “ định sẽ làm được.”

Lúc tôi bước khỏi phòng thì thấy Minh Đức ở ngoài hành lang. lên tôi, nhếch môi cười: “Chim còn chưa hót, gà chưa gáy, em tôi đã dậy rồi sao?”

Tôi hít hơi, vừa đeo đồng hồ vào tay vừa đáp: “Anh dậy mà. Em sợ mọi người em đi phải dậy sớm đó.”

“ thẳng ?”

“Dù cũng lần làm dịch trực ở bóng, không tài , em cũng lo.”

Anh tiến lại gần vỗ như đang tiếp cho động lực hoàn mục . “Không , chỗ nào quá thì bỏ qua.”

“ này thật là.” nhẹ vào vai Minh Đức. “ tiền của Quốc gia thì sao cho đồng tiền đó chứ.”

“ rồi, được rồi. Tôi biết rồi, đi thôi, xuống ăn thôi nào.”

Tôi và Minh Đức bước xuống . cửa máy vừa mở ra, đã nhìn thấy các cầu thủ đội tuyển gia đang ăn sáng. Không khí tràn ngập náo nhiệt, tiếng cười nói rôm xen thơm cà và bánh mì nướng quyện trong không . mỗi người một thái khác nhau người trẻ trung hào hứng, có người trầm . Tôi cảm bối , cũng có phần hơi ngại nhưng người bên đã vỗ vai: “Không sao đâu, cứ mái hết sức là được.”

nhẹ nhàng dẫn tôi bàn, tôi cũng lấy lại sự tự có mình, lễ đứng giữa giới thiệu lại một : “Chào người, em là Nhã Thanh. hôm nay làm phiên dịch cho mình ạ, mong anh chiếu cố.” Tôi cúi đầu chào mọi .

Mấy “À…” vang lên kéo dài, như vừa gỡ được một nút thắt của một vài hôm không tới . khí vỡ òa bằng những câu thật nửa bông đùa: “Lần đầu thấy phiên dịch trẻ và xinh này đó.”

“Chào em đến với đội tuyển, mong rằng sẽ có kỉ đây nha.” Anh Khôi tiến lại, giả bộ như lần đầu mặt tôi.

“ dù em thế Ngọc hai tháng thôi nhưng em cố làm tròn trách của .”

“Được rồi. Ngồi xuống ăn đi.”

Tôi lại bàn ngồi anh Đức. sáng bày biện với các món dạng từ trứng ốp , mì nướng, đến các loại trái tươi ngon tất cả đều hấp . Tiếng thì thầm, vang lên giữa những chuyện về tập luyện, những đấu sắp tới, ai nấy đều rất vui vẻ, không còn căng hôm nữa. .

“Hôm nay có tới sân tập không anh?” Tôi sang nhìn anh Đức .

“Chắc không. Hôm qua nó còn chẳng về nữa là.”

“Dạ.”

“ đi, kệ nó. Chết gái thôi.”

Chúng ăn xong xe tới sân tập. Sân vận động Mỹ ở đường Lê Đức trong một khu liên hợp thể thao, khá rộng rãi và hiện đại. Tới sân khi trời vừa hửng nắng. Tôi theo anh Minh Đức bên trong, bàn nhẹ hôi vì hồi , tôi bước chậm chạp sau lưng anh.

Thấy tôi đi hơi chậm, anh Minh Đức ngoái đầu lại: “Vào trong thì tĩnh, không gì phải ngại đâu, huấn luyện không khó con đâu.”

“.”

“Em ở ngoài đây đợi , anh vào cất đồ rồi ra.” Anh Minh Đức túi đồ trên bước vào cùng người.

ngồi ghế, lấy điện xem lại một số từ khó dùng trong đá để tý nữa phiên dịch thì không bị sai.

lúc sau, khu sau đầu rộn tiếng chân và giọng . đôi gõ lóc cóc lên mặt bê tông, hòa vào âm cửa mở, gọi nhau í , tiếng nói vui vẻ. Từng cầu bước ra sân. Ai đều rất trẻ, sôi nổi, mang năng lượng sống động khiến khí như .

“ standing around! Get moving, you’re competing abroad months for the qualifiers!” Một tiếng hắng vang .

Tôi bản năng, không ai khác chính là huấn luyện viên hôm tôi quá đã gặp. Thầy đứng đó chục bước , khoanh trước , ánh viên đạn nhìn phía cầu thủ. Giờ phút , không còn cười vui , không ai dám lên , không ai dám nhúc , cần , không cần đầy uy lực. Tất cả cầu thủ tức tản , bước sân , đầu khởi động. Mỗi người theo đội hình của mình, vào sẵn không ai một nữa, không ai lơ là, vì họ đều biết nghiêm khắc của huấn , cũng hiểu mình gian hoãn, sắp tới vòng loại CA rồi.

luyện viên thay đổi sắc mặt hoàn toàn quay tôi:“Nha . aboard.”

Tôi bắt tay huấn luyện , giữ giọng đều: “Thank you. I’ happy to be here.”

“Let’ get .”

Tôi cầm theo , bút phía sau huấn luyện viên.

Cả buổi sáng qua nhanh chóng giờ nghỉ giải lao, tôi chạy về balo, lấy chai nước đưa cho huấn luyện viên, một đưa Minh Đức. Anh Hoàng Kha bên cạnh, :

“Em có thiên vị quá không? Sao lại chỉ có chai, bọn không hả?”

“ .” Mấy người khác nghe thấy vậy nháo nhào theo.

Tôi biết thở : “Balo em không để thêm nào nữa. Hơn nữa, ở ngoài kia cũng nước .” Tôi chỉ nước đã bê ra trước đó.

“Mày phải biết mình đâu chứ? Đừng quên tao trai Nhã còn mày…” Anh một , cầm chai nước trong tay một hơi , cố tình trêu tức anh Kha đây .

“Anh trai phong à? Nhã có .”

Uống chai nước, cậu không ngần ngại tay anh Hoàng : “Mày hỏi em xem.”

Tôi mỉm cười đáp lại: “ nhận ạ.”

Mọi người được cười bò khi tôi trả lời. Anh Minh Đức thì cười vừa “” mặt mọi , còn anh Kha bị chọc tức mặt tức hằm sát .

“Không Đăng Tuyên, mới được “ ” một chút. Chứ Tuyên ở xem, chai thuộc về mày đâu.”

“Kệ, được “sủng” ngày nào ngày , còn hơn mày không được “” ngày .”

người đang tụ ở giữa sân, nói rôm sau một pha khóc dở cười rồi. Bỗng từ xa, bóng người lớn về vòng giữa sân. luyện viên dừng lại, chống hông, ánh mắt không quá nghiêm nhưng rõ ràng đang muốn đưa cả đội về đúng khuôn khổ. Rồi thầy cất bằng , rõ ràng và có bất ngờ:

“’s going on ? Why aren’t all practicing? The break is over.”

Tiếng cười ngừng bấm nút dừng. người quay về phía , chớp mắt vài cái rồi nhìn , không ai lên tiếng. Đức cúi người , ghé sát tôi: “Cứu anh đi em.”

Tôi cười, nhanh bước về phía trước, giọng điềm đạm: “, 나갈 준비합시다.”

Huấn luyện viên nhìn tôi một lát, nhìn về các anh. gật đầu, nửa nghiêm nghị, nửa bao : “되었어요, 집중하자요. 않으려면 연습해야 돼요. 연습시작합니다.”

gật đầu, dịch lại thầy cho mọi . nhóm đồng thanh “” đầy , rồi nhanh chóng tản , vào trí nấy.

“Anh tưởng cũng anh em cơ.” Anh Đức nói tiếp, giọng nhỏ đủ để không ai khác nghe thấy. “Không ngờ em lại anh trai mình.”

“Mấy câu này dễ mà. thấy cũng đâu có biết đâu.” Tôi tiếng, cố ý trêu chọc.

bật cười, xoa nhẹ đầu tôi rồi lại sân, tiếp tục tập .

Một sau, huấn luyện viên quyết định kéo dài thêm phần tập luyện chiến , mọi người uống xong, tiếp tục ra sân tập luyện. bài tập chiến thuật không đơn . đội cần có sự hợp ý, mỗi cầu thủ cần thực đúng vai của mình, chỉ cần sẩy một thôi là có thể dẫn đến thua thê thảm.

Buổi kết thúc khi ánh nắng ngày là những vàng manh vắt bầu trời . Cả sân như sau những tiếng hò hét, chạy va chạm của suốt đồng hồ. thở các cầu thủ còn gáp, tiếng giày đá nhẹ lên cỏ, tiếng áo mồ hôi dính lấy da, lẫn cả mùi ngai thuộc thao. Các anh bước về phía kỹ thuật, nơi những chiếc nằm , nước uống dở vương vãi khắp nơi. người ngồi phịch nền, đầu cúi gập, chống , từng giọt mồ hôi lẽ nhỏ xuống. Có người vẫn còn để đội. Tiếng cười yếu ớt bật ra, nhưng nó lại sống như ngọn sau một buổi gắt.

Các huấn luyện thu dọn dụng cụ, còn các cầu thủ tự mình lo lấy đạc của mình , gọn gàng như quen từ những ngày luyện. Các anh xốc balo, lên , vội chai nước ngăn , nhưng . Chiếc xe chờ sẵn ở cổng, cửa mở , cả lượt lên xe trong lặng.

Trên đường trở về khách sạn, vài nghịch , một số đầu ra ghế tranh thủ , có người mở tai nghe. Tôi nhắn tin cho anh không thấy anh trả lời, chắc anh hết pin rồi.

Khi xe vừa sảnh khách sạn, mọi người bước xuống. Dù ai cũng rã rời nhưng tin ăn đã xong, ánh mắt sáng có phép màu. người nhanh chóng đi thay xuống uống cho nóng.

Tôi bước vào phòng với chân nặng trĩu, cơ thể có chút , mồ nhễ nhại , làn da đỏ lên vì sức nóng của cơ thể. Tôi một chút rồi ăn trưa người.

, đứng nép vào một góc , cầm tài liệu về đồ chiến thuật được huấn viên nói . Gió thổi qua mái tóc, vào làn da một oi oi, nhưng tôi vẫn chăm đọc, lòng thầm nhẩm vài thuật chuyên môn cần phiên dịch cho . xa, đội bóng vẫn đang tập luyện. Tiếng hô gọi lẫn tiếng trên sân vang vọng đều đều như một nhạc quen thuộc. Tôi hơi đầu, xoay trang giấy, bắt mạch thuyết.

một tiếng vọng tới: “Bóng! Tránh !”

Tôi , chỉ kịp một vệt trắng lao đến, theo bản năng tôi nghiêng né bên. Quả bóng sượt qua vai tôi, phía sau rồi bật ra lóc dưới . thoát được vào , nhưng bàn chân vừa xoay chưa đúng hướng, cổ chợt đau nhói. Một “rắc” vang lên kèm theo giác buốt nhói lan thẳng từ chân lên đến tận đầu gối. Cả người tôi mất thăng bằng, ngã , cả người đổ sang một bên, tài liệu bay tung ra khỏi tay. Chưa kịp thần, tôi tiếng bước chân dồn dập chạy tới. Một giọng thuộc lên, đầy lo :

“ sao ?”

bóng người cao chạy , gương mặt rõ. Minh khuỵu một chân xuống bên tôi, hơi còn gấp gáp vì vừa một từ giữa về. Tôi nhìn thấy những giọt mồ hôi xuống thái dương anh, bám trên mày rồi rơi bên gò má. Mắt anh lướt nhanh qua tôi dừng ở cổ phải thấy . Không gì, nhẹ chân tôi, lông mày cau .

“ bị chỗ này đúng không?” Giọng cất lên trầm thấp nhưng đầy lo .

Tôi khẽ gật .

Anh Minh đưa tay tháo dây giày tôi, tác cẩn thận đến từng ngón tay như chạm trúng khiến đau .

“ em làm được.”

“Đừng cử động . Chân đang đấy.”

Tôi cứng , tim đập một .

“Đá này, chườm cho Nhã Thanh đi.” Anh Hoàng chạy , tay ôm đá lạnh.

Anh Minh đón lấy không gì, chỉ đầu nhẹ.

Túi được lên cổ chân , buốt. khẽ rùng mình, môi như giữ tiếng rên sắp bật ra. anh vẫn ở đó, đặt lên mắt cá chân , đá chỗ.

Tôi nhìn xuống, thấy lòng bàn tay vài hạt bụi nhỏ từ nền sân. băng thun quấn quanh cổ chân giúp cố và giảm sưng, vòng vải trắng cẩn thận, không nhanh, chậm.

“Anh đưa em về khách .”

Không cần sự ý của tôi, anh luồn tay ra sau lưng tôi, rồi nhẹ nhàng nhấc bổng tôi lên khỏi mặt . thứ diễn ra , khiến và mọi người trong sân bất ngờ.

“Đậu , hai kia nhau thật à?” Anh đứng đó nhìn bọn tôi.

Hoàng thấy cảnh lấy điện thoại ra chụp , anh sẽ bức hình anh trai tôi kèm theo lời nhắn: “Mày sắp mất em gái rồi.”

ngại chỉ biết gục đầu trên vai .

dừng lại ở đỏ, cánh thả nhẹ khỏi vô-lăng quay sang nhìn tôi, đủ tôi sai . Bất chợt, anh vươn , chạm an toàn vai tôi. Anh nói , dây đai hơn một chút, để nó không cấn vào bả vai.

“Còn nào thoải mái ?”

Giọng cất lên không gian yên tôi có chút bối rối lý nhí lại: “Dạ .”

.

Anh tay về, quay -.

Chiếc chậm rồi hẳn trước khách sạn. Những nắng đổ xuống nền bóng loáng, phản chiếu dáng anh bước sang tôi. Cánh cửa mở ra, đã cúi xuống, hai lại qua eo và đầu gối tôi. Tôi giật mình nhẹ nhưng rồi lại ngoan ngoãn vòng qua vai anh, để mặc bản thân nhấc . anh ôm sát vào , nghe rõ tiếng tim anh đập nhanh.

Lúc đi sảnh, có vài ánh , vài nhân lễ tân chậm tay gõ bàn phím hơn lệ. Nhưng anh không quan tâm. Mắt anh hướng phía , từng không hề ngập ngừng. Cánh cửa máy lại. Bên trong yên tĩnh, tôi ngước hai chúng trên gương: anh thẳng, trên tay cầm đôi giày tôi chiều tôi nép trong lòng anh nhìn giống mấy kiểu hoàng tử bế công vậy á.

cửa , anh dừng , cúi xuống nhìn : “Chìa khoá phòng đâu?”

“À thả em xuống, em khoá phòng .”

Anh từ từ tôi xuống phải thả xuống dưới sàn nhà thả mà anh đang đi dưới chân.

nhẹ eo tôi, hơi thở phả gần sát bên dương. Khoảng cách giữa chúng tôi chỉ là centimet chỉ tôi cần ngẩng lên nhìn vào mắt anh. thấy tay mình, từ lúc , khẽ vòng eo anh như một phản tự để thăng bằng.

“Cứ ôm như này thôi hả? Không vào trong sao?”

nhếch môi , “lưu manh” , cuống lấy túi quần, người mở ngờ tay đã cầm lấy chìa khoá, một tay ôm lấy người tôi nhấc .

Khi cánh ra, anh từ vào trong, khẽ cúi người, đặt . vẫn đặt sau tôi thêm vài giây, rồi buông ra đứng , tủ lạnh mini ra chai nước lọc uống một hơi hết . Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi thể trêu :

“Anh nước tới vậy ?”

“ từ bóng ra từ khách sạn lên em nghĩ anh không hả?”

Nghe tới đây hình tượng đẹp , lãng mạn lúc nãy của anh biến mất trong lòng tôi.

“Em bảo em tự đi được mà. muốn bế đó .”

“Thôi anh em. Cái như kia mà còn đòi đi được, không cần sân đâu.”

“Không được, em bị nhẹ lắm. vẫn có thể sân được .”

“Nói phải nghe.” Anh lớn giọng.

“Anh em.” xụ mặt xuống kéo trùm kín , quay mặt đi chỗ khác.

“Em đang giận dỗi anh đó hả?” thở dài đầy lực.

“Em muốn nghỉ ngơi, phòng của mình đi.”

“Được, đuổi .”

Tôi không trả , giả bộ giận dỗi.

Một lúc sau không thấy tiếng động gì trong phòng, tôi chắc anh rời khỏi phòng mà không đóng cửa . Tôi từ kéo chiếc chăn mỏng , quay sang bên cạnh anh đang ngồi đầu giường, làm tôi giật hết cả mình: “Trời còn tối doạ ma à?”

Anh không , hai thận đỡ lấy cổ tôi, anh lớp cũ chiếc khăn được thấm đá, vắt nhẹ. Một nhỏ rơi xuống chân , lạnh. thuốc, mở nắp. bạc hà nhè nhẹ lan ra, vào không . ngón tay anh chấm ít, chạm vào tôi. chạm, tôi lại đập lệch .

“Bôi thuốc cho anh mới trở phòng . Anh trai bận chăm “bạn tương lai” nên nhờ anh chăm sóc em. Vậy chăm thận nó đấm anh .”Anh vừa bôi thuốc, vừa .

“Dạ.”

“Tối nay ăn gì không? Anh bảo đầu nấu riêng cho .” Anh vừa cất đồ vào hộp y tế, quay qua nhìn tôi ý .

“Em ăn cũng được ạ.”

“Ừ, vậy anh phòng . Nghỉ ngơi .”

Cánh cửa khép lại. đột nhiên, một giọng ở ngoài cửa, vào trong .

“Anh vào nhé.”

Tôi trở mình, mi động, cơn buồn ngủ vẫn chưa tan. “tạch” rất nhỏ, như đó xoay chìa không làm tỉnh giấc.

“ vẫn đang ngủ hả?”

Tôi vẫn nhắm mắt, chỉ hơi cựa nhẹ. Ngay sau đó, cảm nhận được bóng anh nghiêng cạnh ghế, bàn tay to thuộc đặt nhẹ lên trán tôi, rồi chuyển xuống mắt chân đang băng.

“Còn đau không? Sao lại để bị thương thế ?”

Giọng Tuyên không giấu chút móc. Tôi khẽ cười nhưng vẫn :

“Em chỉ trẹo nhẹ … không phải chuyện gì to .”

“ ‘trẹo nhẹ’ mà phải nằm ở trên như này à?“ Anh có chút gắt nhẹ.

Tôi im .

Anh , kéo chăn đắp ngang bụng , rồi đứng . “ nghỉ . Anh xuống dưới nấu ăn cho em.”

ngang bụng nghe tiếng lần nữa. Ba nhịp đều đều, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, cần đi được ai đang ở ngoài.

Anh Minh , đặt cháo bàn con cạnh giường. Tôi người, tỳ tay lên , cố gắng người dậy. vừa lên, chân liền một cũng hơi đau. Chỉ trong giây tôi loạng choạng, trượt khỏi mép gối, thì cánh anh vai , từ từ đỡ ngồi dậy.

“Chắc ở đây tôi người thừa rồi.” Đăng đó, nhìn cả hai chúng tôi mắt hơi dò xét.

“Ơ không phải anh anh ấy chăm sóc ạ?” Tôi nghiêng người về .

“Anh bảo á? gọi bảo em không cần… anh… chăm… sóc…” lời nói bị đứt , Minh Đức đứng bịt miệng anh , đẩy anh ấy ngoài cửa.

“Nói , bệnh cần nghỉ .”

Thế là hai ra ngoài chỉ còn mình tôi hết bát cháo. Vừa thì anh Minh Đức quay lại, cầm bát cháo ra ngoài:

“Ăn xong rồi thì nghỉ ngơi , cần gì cho anh.”

“Anh… đi tắm.” khẽ khàng, hơi lạc vì ngại, cả ngày bóng bụi nên thấy khá khó chịu trong người.

Bước chân lại một chút tôi nói ấy. nhìn thấy mắt ngỡ pha lẫn chút bối không giấu được. rồi mắt anh dịu lại, nở nụ cười gian : “Em muốn tắm cho à?”

Tôi khựng lại, nhìn anh và lúng túng, mặt tôi đỏ bừng : “Ý em phải vậy.”

“ ý em ? trong phòng này có hai chúng ta, em đau làm sao có tắm được.”

“Anh vào tắm rồi. Em tự tắm được.” Tôi , vội quay đi, dám chạm ánh của anh thêm nào nữa.

“Em ngại à?”Anh bước lại gần hơn một , giọng trầm thấp.

“ tắm nữa, anh đi về đi.” Tôi xoáy người đuổi khéo anh.

“Em ở bẩn mấy sao?”

“Dù em cũng ở phòng, bẩn cũng em ngửi chứ em bắt ngửi đâu.”

“Được. Anh không thèm người ở bẩn nữa.” Anh cháo đi ra ngoài, cánh đóng , tôi mới phào nhẹ .

Nhưng phút , tiếng cửa bên một nữa reo .

“Chào , là nhân lễ tân, chị được không?”

Nghe thấy giọng chị lễ , tôi cất giọng đáp lại: “Dạ, chị đi .”

Chị cửa bước trên tay cầm một đồ nữa. Chị nhẹ nhàng tiến về phía tôi: “Anh Minh nhờ chị xử lý vết thương tắm giúp em.”

Hoá ra anh rời đi nhưng khác đến tôi, đúng là bề chọc vậy anh quan tâm tôi mà.