người ta chào đời bằng khóc, quãng còn lại định sẵn sẽ chẳng dễ . Chân cứng đá mềm, dạ sắt , cậu luôn mình đi bão nhiều lần như ngã.

Ngày mai, sau ấm và rạng , cậu vững vàng sau ngàn va vấp, đớn đau.

• ღ • ღ

Mọi dành thời gian cả tối cho nhau. Dì hai vui đến mắt rõ nếp nhăn vì cười nhiều. Lúc Thảo trở về phòng gần mười giờ tối. Cô ly lọc, khóa chặt cửa len lén uống. các thủ tục bắt buộc trong ngày mới mệt mỏi sấp xuống giường điện thoại.

của Hiên, Tuấn Hân nổ liên tục nhóm trò chuyện như mọi ngày. Cô lướt xuống một lượt để nắm , không thấy đứa nào nhắc danh tên , bèn “chấm” một cái cho hay đã hết ra. Đức vẫn dỗi nên lặn mất tăm . Cô nhếch môi, bấm vào đại diện hình , soạn chữ.

[ Anh] Học không?

giây sau, cậu hồi.

[Đức Khôi] Không.

Có thấy mình cộc cằn quá, bắt đầu soạn thêm . Anh nhìn ba dờn góc hình, trỏ gõ ốp lưng nhựa dẻo, không lời. Quả thật chốc có hai dòng chữ dài nhảy lên, mỗi dòng nhau tầm giây.

[ Khôi] Khuya rồi, không học .

[Đức Khôi] Cậu sớm đi. nay cũng mệt , mai khỏe hơn hẳn học.

[Phương Thảo ] Selfie một tấm mình

[ ] ?

[Phương Thảo ] Mình mắc tâm trạng đang thế nào nhắn được mấy câu chan tình vậy.

[Đức Khôi] kiếm chuyện là cậu ngon hả Thảo Anh.

Cô bật .

[ Thảo ] Cậu nói rồi.

[ Thảo ] Phải ngừng chuyện với cậu thì hổng mới chuẩn.

[ Khôi] Đi ngủ.

[Đức Khôi] .

[ ] Ngủ ngon.

[ Khôi] Cậu ngon là được. Tôi bị chọc tức tới mức mộng có.

gửi một loạt cái sticker gợi Khôi, miệng bẩm:

- Chưa biết ai mới là người gặp ác mộng đâu.

Linh cấm có sai.

Nụ xinh quấn quýt trên bờ môi cuộc chuyện nhí với Khôi thoáng chốc vụt tắt cái tên quen hiện trên màn hình thoại, đâm vào . Thảo cứng người. Thật lòng nói thì cô không bài xích chán ghét Mai liên mình, chí là còn rất chờ mong. Tựa người du mục lạc giữa mạc khô , đến nỗi chỉ chắp tay cầu xin trời cao xuống trận dầm, để khát rát trong cổ họng dịu đi, níu lấy sinh mệnh nhỏ bé mong .

Từ khi nào mà nhớ nhung đã biến thành sợ . Sâu tâm, Thảo hoàn toàn không muốn thừa nhận một chút nào. Bởi lẽ phụ nữ ruột cô, người đánh đổi một nửa mạng sống, cắt da rứt ruột để cô mặt chốn ta bà này. Thế nhưng giấc mơ kinh hoàng luôn mẹ đến, đêm đêm dày vò tâm hồn cô nát.

Đã hơn cả trăm lần trong đầu Thảo Anh vang lên nói đanh dao nhọn cứa da . Người ta mẹ Mai sống ích kỷ, chẳng biết thương con. Người ta kháo rằng ba Hùng , đi rồi, cuộc đời nhỏ đã quen được o bế sẽ trôi về đâu. Người ta còn nói mẹ cô nết, chồng mất chưa mãn năm đã vội vàng bụng chạy theo thằng . rằng gái lớn sẽ giống , dì dượng hai nấng phải răn kỹ càng, sau này tiếng với thì nhọc công thay.

không hiểu cuộc đời phải chua nhường mà con người ta chỉ toàn nói những lời lòng nhau thế? Nếu trái tim là thứ ngoài , liệu có đay nghiến cay nghiệt chứng kiến vết trầy , tím xiên chồng chéo tim cô không…

rồi, Thảo Anh cũng dần kéo ra khỏi vũng bùn tiêu cực ấy bằng sự ngỡ tróc vảy. Cô lại , dậy những thuốc trào nước mắt, số thế giới quan nằm bờ sụp đổ.

Cô muốn chết nhưng lại dám , bốc khỏi thế gian này như khói bếp giữa ráng chiều mênh mông, nhẹ bẫng phiền lòng ai mà sao khó quá?

ấy, Thảo Anh như bị phân vậy: một nửa sợ hãi mà không muốn sống , còn nửa cũng sợ gắng gồng lại.

có từng trách móc mẹ Mai không?

Bảo là lại dối lòng.

như mảnh đời ngắn này, ta nhất ôm hận ai đó để tồn tại vậy, có lẽ cô vốn chẳng trắng như nước giếng mùa hạ được. nguôi và chấp bà cũng chở nâng niu, thì đây đầu căm chính mình.

Mà người, tệ hòa với .

Thảo định bụng , đợi ngủ nay sáng mai . Trằn lăn trên hơn nửa tiếng vẫn không nào , cô cứ thoại rồi buông, giằng co việc tâm với mẹ tàn nhẫn mình.

Ngộ nhỡ bên đó chuyện gì thì sao? Hiếm mẹ mới tìm cô lần, thì vẫn xem cho tâm . Ương này, đằng cô ngắm trần nhà lúc mặt trời ló dạng hừng đông. Di động , Thảo Anh khẽ dòng chưa đọc.

[Mẹ] con Sài Gòn không nói với vậy Anh?

[Mẹ] Không mẹ hả?

Bốn chữ ngắn gọn hun mắt cô đỏ bừng, cay xộc mũi, nghẹn .

[Thảo Anh] Dạ để dịp sau mẹ.

[Thảo ] Con có nhờ anh gửi ít quần , tã của và đồ bổ cho mẹ, nhận được chưa ạ?

lâu sau, khi cô đã ngủ quên rồi, toan cất thoại lên tủ đầu giường thì báo vang lên.

[Mẹ] Con lúc nào vậy bé?

[Thảo Anh] Dạ mấy rồi. chưa nhận được sao mẹ? Để anh tra thử.

Anh chẳng rõ sự bất an đang dâng lên lòng mình xuất đâu. gạt ngờ vực ấy ra khỏi , cô muốn hỏi mẹ thế , xong thấy yếu nhưng bị tin nhắn dài tiếp đó khựng lại. Ngón nhỏ nhắn trắng bệch khẽ nhấn xóa những chữ đang đánh dang trên khung soạn thảo.

[Mẹ] con, đi hỏi bà nội thử xem. rồi, con ngủ đi! Mẹ phải cho em ti sữa. Dạo này nó suốt, cứ hâm nóng nên mẹ quá.

Cô thở dài, tủi khóe mắt.

[ Anh] , mẹ nhớ giữ gìn sức khỏe.

Tắt điện thoại, cô sấp mặt , kéo chăn bịt kín đầu.

ღ • • ღ

Hơn giờ sáng.

Sương đêm vây ô , thấm lạnh góc , có dáng bé ngồi cặm cụi nhật ký. Dưới , trông Thảo Anh thêm và đơn độc. Cô đã chìm trong trạng thái này liên tục mấy hồ. răng cắn chặt lấy bờ môi ngăn cho mình không phát nấc, dùng bình sinh nguệch ra từng chữ cất sâu .

quen viết nhật ký này đã hình thành từ Anh còn nhỏ. Tính nết động, , có những cứ í ới bên Hùng làm chẳng tập trung được gì cả. Thế ba con một quyển sổ da hồng thật xinh xắn kèm theo bút gôm tẩy đủ hình thù, dặn dò :

“Bé viết cả những chuyện mà bé muốn kể với ba vào nhé. giờ ba mắc công chuyện, nữa ba sẽ đọc và thảo luận cùng con.”

Ban đầu chỉ những nét ngả xiêu vẹo chẳng ra hồn, có khi ông Hùng nghĩa cả đêm vẫn không nổi gái đang nói gì. Đến khi có thể tròn vành chữ, cô không chịu cho ba đọc ký nữa, đầu có chuyện kín riêng tư kín đáo.

Sau , Anh viết cũng là một cách giải tỏa cảm xúc. Mỗi lúc nghẹn bí bách tỏ tường ai, sẽ trình nỗi buồn lên giấy, nói ra cả điều đang nghĩ trong đầu sâu vào một thức sự bản ngã của mình. Và đương , thứ được ghi bao cả điều đẹp .

Cái nào vui, Thảo sẽ lưu trữ .

tiêu quá, cô , đọc chúng đi.

Đêm canh này, có nước mắt đọng lại nét chữ lòe , đọc đến đâu toàn lời tự .

Từng ngón tay đỏ au chuyển từ thái mỏi nhừ sang tê cứng, run rẩy làm xuống mặt bàn. Âm trầm đục khàng lên không gian tĩnh mịch. Thảo Anh ngây nhìn vào vô , nóng long hốc mắt, chực trào chảy thành dòng. Cô ngước nhìn nhà chúng lại, lưng là một tối tăm chỉ léo ánh sáng nương chiếc đèn bàn nhỏ, trông mà . Mãi gáy từ đối tới đánh giác như đã vào trạng thái ngủ đông, cô lục tìm bật lửa trong kéo rón đi ra khỏi phòng.

Gió hè về vẫn rợn . Thỉnh giữa lặng , réo lên từng dài như kéo một violin kinh . Thảo Anh chỉ mặc độc một bộ đồ cotton ngắn tay, dài ngang . dài xõa bù quýt bên tai, đầu cô hồng. nhẹ chân trên , cô cẩn thận lôi cái bằng sắt ngòm mà dượng hai dùng vàng mã gốc vừng, sợ tí nữa giấy cháy khét len lỏi vào đậm quá sẽ mọi tỉnh giấc.

Thảo Anh dằn lên xấp giấy cộm rồi cầm lửa lên, chậm rãi thiêu rụi hỗn độn, nham xấu xí khuất can mình.

Ánh hắt lên mặt trắng nhợt của thiếu đủ để xua cái lạnh. Thảo Anh rùng , bàn tay xoa tay phải, cố lơ đi những tiếng động ve đáng sợ. Cô nhìn chằm chặp ngọn lửa đang trắng thành vụn, thề chết không ngó ngang dọc lung .

Bỗng, có chân…

Thảo Anh bặm môi, nhủ mình hồn nát thần tính nên gặp ảo giác.

Tư thế xổm vốn chẳng vững gì, đã cô còn bị mũi chích soàn soạt. Cảm khó vừa thấp thỏm thôi thúc hành động thêm nhanh hơn. Cuối , đợi nữa, Thảo Anh dồn hết giấy vào nồi, dùng nhánh lật lật thật khéo bén cho đều.

Chỉ mười dài mười năm.

Vẫn là chạy trời không nắng, đi ắt ngày gặp . Lúc Thảo chống gối chuẩn bị đứng dậy lôi cái đang hầm trả về , đâu đó bất thình một tiếng “này” làm hoảng mức ngồi bẹp luôn xuống đất. xúc với nền cát đá lẫn đau lúc này rỗng tuếch, chỉ còn nghĩ đúng một câu duy nhất: “ độc thiệt hả trời ơi?”

Đức Khôi bị dọa phen. Thấy Thảo ngã ngồi ngay mắt, cậu tức bay từ cổng nhà sang nhưng kịp. Cô gai co rúm , cả cơ thể lên bần bật. trăm mối tơ , , thương, còn buồn cười:

- ma mà giờ này còn ra gì?

lưng mai của Thảo Anh rụt lại rõ . Cô nhiên khóc toáng , từng tiếng ngắt quãng nức nở:

- Con… tuy là miệng con có bép xép lắm lời, kiếm ta … mà Rằm cũng ăn chay, hối, … cúng thí thực. Ông đi qua thấy con thương đừng… có , sợ lắm, … xỉu thiệt đó.

Đồ nhát gan ôm đầu ăn dưới đất, mồm múa nhưng tuyệt đối không dám ngước mặt lên. Khôi nhắm mắt cười nghe cô thao thao hồi, đợi đến khi bình tĩnh lại mới tới, ngồi trước mặt cô:

- Chưa thấy ai sắp xỉu nói cậu.

Tiếng sụt rấm rức ngưng bặt vì âm quen thuộc sát tai. Thảo lại mấy rồi giác nhìn lên xem thử. Nương nhờ sáng nhập nhèm của chiếc flash điện thoại đã theo cô từ ra khỏi cửa , gương mặt Đức Khôi hiện lên trong mắt sương đẫm.

Anh chã không ngừng. Cô nấc nghẹn sà thẳng lòng cậu sướt . Bàn tay nhỏ xíu tròn , đấm thình thịch cái liền vào , mắng:

- Cậu có không hả? Lần cũng , cậu vậy là lắm hay sao? Cái thứ khó ưa! Cái tiệt này…

thể mềm mại bất ngờ tới làm Khôi cứng . Rõ là cô bao nhiêu , mà đánh cái nào cậu cũng thấy . Thảo Anh khóc suýt thở tới không thể kìm lại . Áo thun của ướt một . Một tay đỡ lấy cô, tay còn lại máy móc giơ lên đặt trên suối rồi ve nhè nhẹ, :

- Được mà! Tôi xin lỗi.

nấc lên, không lời.

Khôi nhếch khóe môi, kiên vỗ về:

- Ngoan nào! Làm gì có ma nào nỡ công mít ướt như ?

Thảo Anh như xốp mềm ngậm nước, tức tưởi lên án:

- Cậu .

Khôi lắm được .