Thảo Anh ngồi ngoan để Đức Khôi thuốc cho. nay, miệng vết thương đã vảy mỏng, thịt xung bắt đầu lên. Ngoài dấu răng của Ngô còn có trầy do va mạnh nền gạch sùi. đầu kiểm tra, nhẹ giọng bảo:

- Chiều tôi đi mua cho cậu trị sẹo.

- đừng! Cơ lành lắm, vài là hết.

Thảo Anh giở tính và sách mình ra. Cô quen thói bằng ghế đá, thấy Khôi nắp lại co chân thường lệ. Cậu nhanh nhẹn lấy, chau mày chậc :

- chưa khô.

Bàn tay của chàng bao trọn lấy cổ chân trắng trẻo của Thảo Anh. Cảm ấm áp dòng điện truyền cơ thể, cuối tụ ở vành , đỏ bừng. Cô gượng cười khô khan:

- hì! Mình .

dậy, tiện tay lật qua lật ngổn ngang bàn:

- Học gì vậy?

- mười một.

- thi học giỏi hửm? - hỏi.

Thảo Anh đang xoay cây , nghe vậy liền khựng . Cô máy tính đến trước mặt , mười đầu tay múa trên bàn phím. Sau “Enter” và nhấp một cái kêu, cô hình phía Khôi. Nhìn giao diện Youtube đang thị bài giảng trực môn Hóa học với tiêu đề “Hóa 11 - Bài 1 - Sự điện li” mà cậu buồn cười.

Đanh đá hồn!

- máy mượn.

Thảo chần chừ một lúc trình khách cho cậu. chừng cô còn rụt , ngờ vực hỏi:

- Cậu làm ?

Cánh tay chới với giữa không trung, tự dưng lên trán cô cái cho bõ ghét. Cậu khom người thao tác máy tính, trả lời hờn:

- phước.

Cô bĩu , xuống nghịch bộ dài của con Ngô đang nằm bẹp dưới ghế. Sau đó lại buồn ngẩng đầu mấy trái chanh vàng, ủm lắc lư nhè nhẹ gió khẽ mùa hè.

Đây có lẽ thứ hút Thảo Anh nhất sân này. cụ Ba từng cháu ngoại siêu chanh nên ông cụ trồng suốt mưa dầm hay nắng hạn. Đợi đến mùa thu hoạch, hai người những trái to nhất, mẩy nhất lên thành cháu dành ăn. đâu sánh bằng thương của gia . ràng chỉ cần chạy chợ mua được liền cân, cản không tấm lòng muốn tự chắt chiu, vén cho con từng món ngon, thứ tốt. Dẫu cực nhọc nặng tấm .

Nghĩ lại, nhờ phước mà cô hưởng ké no suốt chanh chín. Nên đành vậy, cứ cậu tiếp tục tích đi.

mùa hè đổ đầu miền Tây siêu , ráo và thơm . hương đầu là nắng, nốt giữa là cỏ cây hoa lá và nốt cuối là khói bếp quyện ráng chiều hoàng . Thảo Anh con hình Doraemon lượn lớn rồi trên dây trước nhà, hồn thoáng ngơ.

, thường rong ruổi khắp , nghịch ngợm đủ trò vui đám bạn. thêm , quăng cặp đùng li văng là cô bỏ chạy mất hút. Hết hè thì ba má hết nhìn ra con, tóc cháy vàng, tay chân đen không khác chi nhọ nồi. Hùng nhốt cô nhà cả tháng mới nhả hết xinh yêu . Giờ đã không , thôi ham chơi nữa. Dường phải đớn người ta mới có lớn lên.

Anh , gắng lại thần đột ngột xuống . Cô tay bẻ đen của bụi đó vào , vị bùi ngọt ngọt tan đầu lưỡi. Chưa đã thèm, cô bèn quay nhìn Khôi:

- Mình hái ba trái chanh dây được không?

Hôm qua chưa xin đã xảy ra sự cố, bây lòng vẫn thương khôn chua chua mát , tao ấy .

- Tập trung học bài đi. - Cậu trả tính lại cô.

này màn hình đã sang trang Word chít chữ và . Thảo Anh choáng váng không nói nên lời. Cô di chuột cảm ứng trên dưới, mãi mà thấy cuối . Đây là đang tấn ta bằng tri thức hả? khác nào cầm mổ để giết gà chứ?

biết ngay lại . chuột không dây màu lọt trong lòng bàn , lên “ cộc” gọi cô trở :

- Bây giờ cậu nghe bài trên Youtube trước được kiến thức cơ bản đã.

Cậu con lăn chuột, dẫn cho cô:

- tóm tắt thuyết tập lại những học, cố nhớ kỹ những chỗ tôi . được dấu màu là một số vặt và thức không có sách giáo khoa. Cuối là dạng cậu cần nắm nếu không muốn bị khống điểm số. Học phần nào ghi lòng tạc phần đó nhé, hóa 11 dễ lắm đấy. Chỗ nào khó thì ghi chú lại, tôi sẽ giảng kỹ hơn cho cậu.

Hai mắt Anh lóe sáng đèn pha ô tô:

- hả? Cậu giảng bài cho hả?

- ! - Khôi lưng, chuẩn bị quay đi. - Tôi lỡ lời.

Thảo Anh mau lẹ níu vạt phông, không để chạy thoát. Khôi đứng sững , cúi đầu mặt trắng thấp lúm của cô. đầu chân tóc ấy lại đang tính thứ ngớ ?

- đồng, thiên tài, bậc thầy, nhà bác học…

- sốt tới đần hả? - dùng ngón trỏ đẩy trán cô.

- Cậu cứu mình đi .

- Xin lỗi! Sức lực có hạn.

- nỉ mà! như cậu thay con Ngô bù mình đi. - Thảo lắc vạt áo Khôi. - Nha! người tốt thì trót! , , nha!

Cậu bật cười:

- Phương Anh, da mặt cậu sắp dày hơn vỏ chanh kìa.

Cô lại nũng nịu mếu máo, kêu ca khóc lóc.

- Muốn gì thì nói . - Khôi quay , xuống ghế đối diện cô.

Thảo Anh khoanh tay bàn như sinh cấp một, về trước :

- Cái này cậu soạn ?

- .

- Giỏi thiệt á! - Cô thán.

- Nhanh nào! có mà vo.

Anh hì :

- Cậu còn của những môn khác không? Ví như là Toán, , Tiếng anh?

- Một triệu, cậu muốn bao nhiêu ?

Cục đá từ đâu chọi cứng , ú ớ còn không nói lời. ra là cần câu , hèn trang nào tràn tâm huyết. Anh cắn nhìn tệp tài liệu kín mít phương và tập trước mình. Đến cả cái môn đáng ghét này mà cậu còn chi tiết như vậy, là môn rất đáng chờ . Nhưng mà một một á? Cậu bán vàng à?

- Làm ? - Khôi lưỡng đến nhăn tít mù, nhịn .

- Đắt quá. - Thảo Anh thành thật trả lời.

- nay học lực của cậu thế ?

Thảo Anh mở liên , thẳng thừa nhận:

- Thật thì mình học hành chẳng ra gì đâu, nói đúng hơn là bị bản trầm . Những học lòng thể cày ngày đêm được, còn môn tự thật tình là quá đựng của mình. học rồi, Nhật Hân và hai ôn mình phát điên. Cuối cùng quyết định sẽ dạy dạng chắc ăn sẽ hiện trong bài trước, mình làm nhiều tới ngủ mớ hàm số và bất phương trình luôn . vẹt cũng cái của học vẹt, thi xong là trả cho thầy cho bạn. số đỏ chóe, đã tủ lụi .

Tóm lại , sợ kêu to quá lại mang nhục mất.

Khôi cong môi nghe cô thao thao bất tuyệt một hơi dài. Nhìn với số điểm vừa ngưỡng giỏi của Anh xong, đặt ngón tay lên ứng rồi xem các môn. lần chuyển động là khóe Khôi nhếch cao hơn một chút. Chốc chốc lại đổi trề môi, gật gật đầu làm Thảo Anh chẳng hiểu tê .

phút sau, hạ bằng một câu:

- Cũng tài .

con điểm hồi đầu học I phải là cao xỉ tầng mười địa ngục, chẳng hiểu học kiểu bết bát . Đến cột kì, điểm số bắt đầu cải thiện một kinh ngạc, học II thì biến thành tượng “trùng sinh” làm cuộc đời mới luôn. điểm miệng, mười , một tiết điểm năm đều nằm ở ngưỡng an , vớt vát được một bàn trông . Xuống voi thời gian ngắn ngần này, mấy ai mà làm được.

Thảo Anh nghe ra cái đá đểu . Cô , giọng rầu rĩ:

- trừ Ngữ văn tạm Tin học ổn vì được vọc máy từ nhỏ ra cái đống này được đánh bằng nửa cái tất vận của đấy. Nhưng mà muốn dựa thực lực cơ, ít cũng phải biết lí sao lại chọn án đó thay vì thần .

Nói như thể cô trống rỗng vậy. May tới mấy cũng đạt được học sinh bằng cục giấy gấp bốn chữ “ Tây Nam Bắc” đâu, ai không biết?

Cậu không đặng, lườm nguýt cái rồi tài liệu ra:

- thì khoan hẳn mới. Làm xong năm cái đề đã, sau đó tôi sắp xếp biểu cho .

- không giỡn chứ hả? - mắt.

- Giải đề nhanh . - Khôi đứng dậy trái chanh dây trên giàn xuống đi , bỏ lại ngồi vò đầu bứt tóc với mấy con số đáng ghét nhất trên .

ღ • ღ • ღ

Bà cụ Ba đang nhặt rau trong bếp, ngẩng lên cháu đi vào liền mém cười:

- Con Ngô được à?

- . - Cậu rồi bếp lấy cô.

- Cho Anh ? Để làm. - Bà cụ cầm hết đồ trong tay rồi cậu .

Mấy trước thằng nghe kể chuyện bà ngoại có cháu gái hàng mới còn cậu rằng xem chừng hè này về, cái đỏ vuột khỏi tay mất. mắng nó khùng. Nhưng bây giờ, cậu bắt nguy cơ thật. Nói chuyện điện cứ năm câu là hết ba tả Anh thế thế nọ, tai Khôi sắp sửa tên cô .

Đến ly nước phải làm cơ , chạnh lòng quá cơ.

Khôi ngắm bóng lưng hơi của bà một chốc mới xoay người lên lầu thay áo. Hôm nghe ngoại than cái bị bung , cậu tranh thủ sửa nốt, tí ông về lại đục leo rất nguy hiểm. có lúc nào cũng ngại tốn kém và sợ phiền con cháu. Đợt trước gió bão quật cành nhãn nhà, ông cũng cậy mạnh dọn dẹp đến bong gân mắt cá chân. Khôi ở Sài nghe dự báo thời tiết mà lòng râm bất nên tức tốc chạy về . Cậu hơi , vì dù có năn cỡ cũng chẳng khuyên ông “ làm phiền” mình thêm được.

mươi phút sau.

Thảo đang cặm cụi giải toán cảm nhận được bóng râm đầu, giật mình ngóc lên, mồm, xoe tròn .

- Tập . - ly chanh dây lên bàn, nhẹ nhàng đầu Thảo hướng về phía cuốn đầy rẫy chữ số. liếc qua, liền nhíu mày rút cây bút trong cô gạch toẹt công thức trên , giọng hệt giáo dạy . - này là bình chứ không phải bình .

- Mình xin lỗi, mình . - Anh loay hoay ngó nghiêng tìm sửa.

Cậu lắc thở dài, trả lại cho cô bút cái tai thỏ lông :

- Hết cứu.

nói xong quay lưng đi thẳng mạch.

Khung cảnh trước quen quen, Thảo Anh gặp tượng Deja Vu . như cô từng thấy bộ đồ này ở thì . Tổng từ chiếc polo bị cổ, vạt áo mỏng chùng tận đầu gối quần thể thao bị , cả vành bèo có dây rút rất giống Ba, nhưng vấn đây là Ba. Người này là Đức Khôi cơ mà!

Mỗi cô suy nghĩ làm hai nếp nhăn giữa hiện lên, mắt tròn híp lại rất ra dáng thám tử mùa. Tất mắt Khôi nhưng cậu lên , cứ liên tục tủm tỉm cười.

vác gấp đến chỗ cần sửa chữa, vững rồi leo , chốc sau bỗng cất gọi :

- Thảo .

Người đăm chiêu chợt tỉnh :

- ?

- Lấy giúp tôi kìm trên bàn. - Cậu bảo.

Thảo Anh theo phản xạ liếc mặt , không hề thấy thứ ngoài tập , viết, ly chanh dây và máy tính của . Lúc đầu lên định lại cậu ức từ đâu đó ùa về trí…

“Lấy chú cái ?”

“Ở đâu ạ?”

“Trên .”

“!”

“ , Ba ạ?”

“ phải.”

“Vậy là ông làm vườn nhỉ?”

“Ừm!”

“Chú ơi, tí nữa ông bà , chú nhắn giúp con có trong bếp ạ! Bây con phải ăn cơm, chú nha.”

Cảm giác sai lúc càng liệt. Anh đá vào má trong rồi đến thang của Khôi. gõ keng vào sắt, gằn giọng cáo cậu:

- Lê Khôi, cậu mặt mình.

Anh chắc chắn một trăm phần trăm “ông ” mà gặp đợt Khánh vừa rồi là Khôi. Bảo sao chỉ kể “ba lần hai lần khóc”, gặng hỏi mãi cũng hé răng nửa lời còn lại đó. Con người khó ưa này, nào xoay cô vòng vòng như tre vậy.

Cậu bật cười tan:

- Ai biểu cậu chưa hỏi han gì đã vào chú này chú nọ.

- Cậu thích thì hả? - Thảo chống nạnh, như cá nóc mình kháng kẻ . - biểu cậu đồ còn đeo khẩu trang, nhìn cũng nhầm giống thôi.

Thang gấp hơi lung lay, Thảo Anh hốt giữ vững sợ Khôi ngã. Giận thì giận, cũng không thể bằng sự lành người ta được. bắt được động tác của cô, tim bỗng đập hẫng nhịp, tựa rơi nơi đó ấm và mềm mại vô ngần.

Khôi chầm chậm xuống , mặt Thảo . nhìn nhau . Mấy sau, cậu lại không được, vẻ thành tiếng.

- Có mỗi thôi , đồ khờ khạo.

Thảo Anh:

- … - Tức giận vô .