lên hái quả dại, ngã lấm lem trở về.

Hắn không mất mặt, mà chỉ cười nhóm đun nước, vắt khăn lau khô cho ta.

bị mổ, hoảng hốt chạy dặm.

Hắn không trách vô phép, mà cách đ.á.n. trúng điểm , – chuẩn – mạnh mà bóp cổ con ngỗng.

Khi vẽ bế , ta tự mình bực bội.

Hắn càng không chê ta dốt, mà ôm con ly nô đến chọc ta , chậm rãi chỉ lối.

nhờ người đem tranh chữ của ta đến Vạn Trai ở Nam treo bán.

hiệu “ An cư sĩ” dần nổi danh, lần treo lên bị mua sạch.

Trước đây, nằm mộng không nghĩ tới.

như ,

Tiêu Cẩn nắm tay ta, nét giấy.

Cả tranh như dậy.

thở hắn ở bên , cách một tờ , gần mức khiến tim người rẩy.

Hai người cùng chỉnh lại tờ giấy, tay , đều vội đi.

Ánh nắng phủ nghiêng mặt hắn tầng hào quang, đẹp say lòng.

lòng ta bỗng lên vàn cảm .

Nếu là ngày trước, niên , đến tướng; nếu không một rơi từ cao, ta vốn chẳng thể với tới.

Dù ở xa , vẫn nghe người trong trấn bàn , đương t.ử nặng, tính tình ; .ử liên tiếp phạm sai lầm; t. bị phế dường như có thế trở .

đình phong vân biến ảo, như , câu nhà cũng bay bay không ngừng.

sợ… ưu ái hoi mà mệnh ban , liệu có bị lại?

12

Thời trôi thật .

Dưa kín , cà tròn mập, một mùa qua.

Ta tính mua một gà con về .

Đi chợ đến , bỗng bị t.ử áo gấm mặt nắm ..ặ. .

Hắn một đám gia nô lực lưỡng, đôi đảo liên hồi, hắn nhìn một cái, như bị lột sạch.

“Tiểu nương . đẹp này, chi thiếp của ta, đảm bảo ngươi ăn ngon đẹp.”

Ta như bị ong đốt, vừa kinh hãi vừa né tránh, nhưng không thể thoát.

Bị bịt , kéo lên ngựa.

Hắn vùi vào , vội vàng xé phục.

Ta nhắm , nắm c.h.ặ.t bạc tay, đ.â.m vào cổ hắn.

Sau ức của ta đứt đoạn— nhớ m.á.u phun ra, thấm ướt y phục.

Tiêu Ly Cẩn mắt, ta nằm đại lao, toàn thân đầy m.á.u.

Mỗi thương như có , lạnh buốt.

Ta không rõ mình ngủ một hay mê rất .

Gắng sức đầu…

Chỉ thấy trán Ly Cẩn vải thô, mắt trong bóng tối sưng, m.á..

Hắn rẩy đưa tay, từng chút lau sạch vết mặt ta.

“Đừng sợ, không rồi. Ta đến .”

Về đến nhà, ta liền đổ .

thể mê man, nóng .

trên giường, hoa trên màn như thành vô số bóng hình, dường như có vô gọi ta, trách mắng ta—ta , khóc.

cơn mê, có người ôm c.h.ặ. , vỗ nhẹ sau lưng, giọng dỗ :

“Ta chưa từng ngàng. Ta sợ —chê ta hai bàn tay , ta nghèo .

Ta cũng không thích Trần tiểu , ta đến, không muốn làm liên lụy danh tiếng của ta, nên nhờ nàng ta giúp ta vài việc.

Ở Chung , ta nhận nàng cái nhìn đầu tiên. ấy ta hơn bất ai—nàng còn , sống là rồi, sống còn hy vọng.

Trời cao đối với cũng quá tệ, lại để nàng về bên .

Nàng không biết đâu, khi người thay là nàng, tưởng mình đang mộng.”

…

từng lời vỗ về của hắn, ta chìm một ảo cảnh kỳ —

như chỉ cần hắn ở đó, giống như thần linh, có thể che chở ta .

—

khi , hắn bát t.h.u.ố.c .

rất đắng, nhưng nuốt , lại mật ngọt đầy .

Sau ta biết—

Thật trùng hợp, công t.ử gấm kia kẻ năm xưa có thù với Tiêu Ly .

Ta lỡ tay làm hắn trọng thương, luật khó tránh khỏi phạt.

Là Ly Cẩn đến hắn, chốn đông mà dập đầu, .á.u chảy trán; học tiếng ch. sủa, qua háng hắn, cuối cùng hứa vẽ cho hắn tranh xuân cung.

hắn làm đến cùng, .ử kia chịu rút đơn kiện.

Một thẳng thắn không chịu phục, mà từng một bẻ gãy cốt của mình.

Ta vốn ít nói, nhưng trong lòng một nói nhỏ không ngừng vang lên:

“Tiêu Cẩn… ta không khổ, cũng không . Chúng ta cứ sống vậy cả đời, có được không…”

Hắn thường đáp lại rất lâu.

này, chưa nói , trên đầu đã lên giọng cười nhẹ:

“.”

13

Biến cố đến vào năm thứ .

tĩnh mịch, thưa thớt, có tiếng gõ khe .

ngoài cửa là một đám người đen.

Tiêu Ly chỉ lại “ta đi thời gian”, rồi cùng họ rời đi.

Từ sau nạn trước, bỏ tiền lớn thuê lực tên Đại Phúc, luôn ở bên bảo vệ ta.

đến Trung Thu, ta nhận được thư của hắn.

Đại Phúc ta, đi hai ngày, đến Quốc ở quận.

Đây là tụ thư nổi danh nhất quận.

Đèn sáng rực, xe ngựa đông như .

là Vạn Bảo , ngọn sáng cao, như trăng trên thiên .

Khi nhìn chiếc , mắt bỗng xè.

Trên đó—đều chữ họa ta.

Nét như đá rơi, phác mây , vàng uốn, phẩy tên .., tâm có sơn hà, b.út mực hóa non sông.

chính bất ngờ mà Tiêu Ly Cẩn ta.

Hắn đã thỏa thuận với Vạn Bảo Trai, Trung Thu tác phẩm của ta ra đấu giá.

Nhất thời, người nhìn, giá nối tiếp dứt, cảnh tượng cùng náo nhiệt.

Bỗng một giọng quen thuộc đến người vang lên—

“Những bức họa … ta hết.”