Sáng hôm , Duy không vội xưởng mà nấn ná lại trong , lúc Hương từ nhà ngoại trở về, vì hiếm có dịp chung cơm, thế là nổi hứng tự mình xuống bếp, lúi húi chuẩn cơm trưa.

Hương đường xa, này đang tựa vào trường kỷ ngơi. Nghe người làm kể lại chuyện nhà mấy nay, bà xem như đã . Lát sau, bà nhỏ giọng dò hỏi thêm tình hình của Lễ.

“Thằng bé đó, ổn chứ?”

Người làm gật đầu thưa: “, cậu Lễ khỏe lắm bà, được được, thần cũng tốt hơn lúc trước. Nghe đâu tình của cậu ấy , thuốc thang sẽ sớm hết bệnh thôi.”

“Vả mấy nay cậu ấy còn hay đi cậu Duy, được cậu chuẩn giấy bút cho, đâu để cậu Lễ làm nhà thơ , có nữa . Thằng mách lại với con là cậu Duy đang bày cho Lễ cách kiếm tiền, để sau khi có đủ tiền bạc, cậu ấy tìm người .”

Hương nghe thế, chỉ hơi bất ngờ rồi : “Hai Duy là người biết tính xa, để Lễ đi theo nó là .”

bà nghĩ, lựa dặn dò con trai cẩn thận một , không nên để danh tính lễ lộ ngoài, cả bà cùng Lễ nguy.

Người làm cảm bà Hương rất thích nghe chuyện của Lễ, bèn huyên thuyên một .

“Con thấy cậu và cậu hai thân với lắm, từ cậu Lễ về , hai Duy vui nhiều hơn, còn biết cậu Thành . hại cậu Thành cứ phân bì vì cậu cậu ra rìa.”

Bà Hương bật : “Mấy đứa trẻ ấy xác ấy mà, càng đông người trạc thì càng vui chuyện trò, đùa , cũng nhiệt .”

“.”

Hai nói lời, cơm nấu cũng xong, bà Hương được người làm đỡ xuống gian , vào cơm. Ngoại trừ Thành còn vướng bận chuyện của xưởng chưa thể về , bàn đủ ba mặn một canh do Duy làm có ba người ăn.

Lúc ăn cơm, bà Hương nhìn con trai bỏ công sức nấu , tiện đà trêu .

“Chẳng biết hôm nay mặt trời mọc nào mà khiến tử nhà ta , mẹ thử xem, tay nghề của cậu hai thế nào.”

chột dạ, chỉ biết mỉm mà không đáp , mắt vẫn thường liếc qua Lễ đang cạnh mình dời . Hắn giả vờ tĩnh thức ăn cho Hương: “, ăn .”

Sau đó được , tiện tay gắp một khoanh kho trong vẫn còn bốc khói, vào chén cậu.

“ cũng ăn .”

Bà nhìn con trai kiệm của mình, quay nhìn Lễ: “Lễ à, con ăn nhé, thằng nhà dì ăn cũng khá lắm, cá kho tiêu đó. nhà chẳng ai nó .”

Lễ nhìn phần trong chén, chưa ngạc nhiên chuyện Duy đích thân xuống bếp làm cơm. Cậu rằng nhà Nguyễn giàu có như vậy, chỉ nướng, nhưng đằng này còn kho cá, nấu , đảm như vậy.

Cậu mắt cùng , mờ ra nguyên nhân của bữa cơm này là do , tay cầm chén của Lễ hơi run , môi bị ép mím chặt mới không bật thành tiếng.

“.”

rụt rè miếng đầu tiên, thịt chắc, đậm đà, hậu vị , hòa cùng với cay xay, ăn chung với cơm dẻo dai, ngon ý muốn.

“Vừa miệng con?”

“Dạ lắm .”

cậu sáng bừng, đuôi mày cũng lên, có vẻ rất hài lòng với món cá kho , bởi đũa cơm thứ hai và* miệng hơn đũa thứ nhất, lúc nhai cơm, mắt cậu hơi lại, rất hưởng thụ. cứ đưa mắt nhìn lại hồi lâu, cậu ăn một món không , hắn ngẫm tục múc canh cho bà Hương, đó lại tiện tay lần nữa chan canh cho . Canh chua me nấu cùng đậu bắp, môn ngọt*, thanh, chua nhẹ, hòa cùng với mặn cá , mức Lễ quyết chén đầu tiên với tốc độ nhanh chóng.

Duy nhìn cậu xới thứ hai, khóe môi nhếch nụ vừa lòng.

Bà thấy trai ăn mà miệng cứ tủm , nhìn sang Lễ đang và cơm đũa, cười với bất đắc dĩ.

Hai đứa giống con nít.

...

Bữa cơm kết thúc trong yên bình, bà Hương trở về phòng sớm, để không gian riêng cho hai . đã ăn cơm xong lại như chờ ai , Lễ buông đũa rời khỏi gian , Duy chậm rãi dẹp chén một , với gọi thằng Tí đang củi dọn , sau đó cũng sải bước đi theo .

người đi theo, cậu mím môi cười trộm, còn giả vờ chân hơn trốn, Duy thấy đi gấp như chẳng thèm gặp , bắt đầu lo lắng, ba bước thành bước vụt lên phía , chặn đứng ta định đi.

“.”

Lễ suýt nữa đã va thẳng vào ngực Duy, vàng dừng , còn cẩn thận về phía sau, cách thêm một sải , bộ dạng né : “Cho tôi đi qua.”

“ khoan đi đã.” Duy chậc , vội đến độ Lễ: “ , đợi đã.”

“” một , lặng như dỏng tai hắn nói.

thở một hơi, đầu số trần, vậy mà khi nhìn , bị họng, lúng búng không .

“Có chuyện gì anh nói , tôi đang nghe đây.”

“ là...” Duy xấu hổ, mãi: “Ban nãy... tôi thấy cậu ăn ba chén cơm.”

Cậu trừng mắt, khó tin bật thốt: “Ý là anh chê ăn nhiều?”

Duy hết hồn, tức khoát tay: “Không, không , không . Tôi thấy cậu ăn vẻ ngon miệng.”

hắn nhỏ dần: “ không có chê cậu ăn nhiều, cậu ăn nhiều hơn càng mà, cậu gầy lắm, nhiều mau khỏe .”

Lễ ngây ra mấy giây, mỉm cười đáp lại: “Anh nấu cơm ngon , đồ ăn vừa miệng, ăn là lẽ thường.”

“Vậy...” Duy dò : “Vậy cậu ăn cơm đừng giận hơn gì nhé?”

mắt long lanh của cậu chàng nom liếc nhẹ về , thế mà lại cảm thấy lòng có hơi vênh kỳ . Cậu , rất đường hoàng giải : “Tôi nào giận hờn gì anh.”

“ nghĩ nhiều rồi.”

”...” Vẻ mặt mà không giận, không phải hờn thì còn là gì chứ?

biết Lễ xạo, nhưng thân đang đuối , đành thất vọng cậu nghênh ngang rời đi chẳng thể làm được .

...

Cả ngày dài chìm trong sự giày đến nóng gan nóng ruột, cùng thì Duy thấu được cảm giác khó chịu mà Lễ trải qua lúc . hối nguôi, giận mình hành động mà nghĩ đến hậu quả về sau, nhưng dù thì mọi kết thúc trong muộn , Lễ tổn thương, làm bạn với có tính tình như hắn nữa .

Duy ngồi bần trong sách suốt , đèn le lói, hắn chặt túi nhưng chưa trao cho người ta, ánh mắt nhìn phía phòng đóng chặt, tục thở dài chán nản.

Hắn cho , khi trời , cửa phòng không mở thêm nào, vậy mà chỉ chốc lát sau, bên vang lên tiếng cọt quen thuộc. quay đầu, ánh trăng lên bóng nho nhỏ mà Duy đang chờ mong, hiện trước hắn.

Lễ đến phòng sách, cậu tự cửa bước vào, còn giống như mọi lần kéo chiếc ghế bên Duy ngồi xuống. Cậu tay mang ra, chuẩn tiếp bản thảo, nhưng quay phát hiện Duy từ nãy đến giờ vẫn luôn đờ người nhìn , chớp mắt: “ thế? tôi không được ngồi ở đây à?”

“ phải, tôi... tôi cứ ...”

đi, chặn ngang hắn: “Do công việc .”

Ngụ rằng, nếu không phải vì viết bản , cậu sẽ chẳng rảnh rỗi đến đâu.

hơi thất vọng, , cảm giác chỉ kéo dài ngắn ngủi, ngòi bút trên tay Lễ chẳng động, như đang kiên nhẫn chờ đợi điều gì đó, đột thông suốt, cẩn ghế gần cậu hơn.

Túi kẹo trên tay lặng sang chỗ bàn của người cạnh, giọng trầm trầm.

“ kẹo này lúc đi lên Kiến Tường thấy người làm bán chỗ nên mua luôn, kẹo mới , thơm vừa ngọt, cả một túi to thế này, mà có ăn sao?"

Lễ dùng ngón trỏ của mình, cáu kỉnh túi phía trong , tỏ sự giận chưa nguôi của mình.

Đây còn giận lắm đó, chẳng thèm ăn đâu.

Duy cười , kiên nhẫn đẩy kẹo gần , chôm chỉa luôn xấp của ta giấu sau, liên tục gặng .

“Ai đó không ăn thật à?”

mở ra, người cạnh bên im lặng đáp.

“Ai không sao?”

Viên vuông rơi khỏi , phát ra âm lách .

“Ai đó... không ăn ?”

kẹo xé đôi, Duy cầm kẹo, to gan đưa phía môi cậu.

Khi mắt của cả hai giao nhau, cơn giận của tan chẳng dấu vết, cậu hé miệng, lấy kẹo mà Duy bóc cho mình, vị ngọt béo cùng hương thơm lan tràn , má của cậu nhói lên tê .

không thường ngọt, nhưng càng càng yêu ngọt thấm trên lưỡi do ai mang .

Thì ra dừa khô mà thấy thành viên kẹo dừa lại có , ngào như vậy.

----

: Lùa vào miệng bằng .

Môn ngọt: là rau họ ráy, có dáng cây bạc , thân thấp , trên đọt tàu lá màu nâu, đầu bầu và có , cần phân rõ hai môn ngọt ngứa.