“Nhưng con đã lập tức mua mới, mà Tú Tú không chịu…”

Chưa nói câu, Mạnh Thanh gương tội nghiệp, phu nhân họ Mạnh thì lườm ta một sắc :

“Ta còn tưởng vật quý giá gì, là một con diều thôi .

nhiên nha nhà quê thiển , đến ngó tiếc!”

“ ai là nha đầu câm?!”

13

vị lão gia nhà họ Tạ gầm , tiếng vọng trời đất, phu nhân nhà họ Mạnh đến run .

“Tú Tú là ân nhân Tạ gia ta!”

“Nếu phu nhân còn buông lời vô lễ, thì đừng chúng ta mời ra phủ!”

trừng , không ngờ họ lại còn hơn cả ta.

Tạ siết c.h.ặ. .a.y ta, dịu dàng trấn an, rồi lại mặt sang Mạnh :

“ ra là cô vật của ?

nó không nói, giở trò vu oan?”

“ tiểu dưỡng bao năm, để đâu rồi?”

mặt cứng lại, nàng không Tạ phu nhân lại đứng về phía ta thế.

Tạ đứng bên, ánh mắt lạnh, trầm lớn:

“Tạ Lâm, quỳ xuống.”

Tạ thần khựng lại, mím môi:

“Cha!”

“Ta quỳ!”

Tạ Nhị trầm mặc nhìn ta , chậm rãi quỳ xuống.

gia bên cây, bẻ nhành trúc nhỏ, giơ tay quất lên lưng hắn.

Tạ Nhị đau đến rên , mọi người xung quanh đều , lên .

Lão gia nặng thở một hơi:

“Năm xưa ta cùng mẫu thân bị giam ngục, ánh mặt trời.

Bạn thích chẳng một ai , duy chỉ có .”

“ huynh các trọng thương, bị đày nơi , sống c..ế. lường, ta và mẫu thân cũng vô kế , chỉ có Tú .”

“Một thân nữ nhi, thân , câu: ‘ đi tìm.’”

“ , ta đã nghĩ, có tấm , bất các sống .h.. ra sao, ta cũng xem nó là gái của .”

“Ban chẳng kỳ vọng, ngờ nó thật sự gửi thư về, từng năm như vậy.

Dù chỉ vài dòng bình an, nhưng ta mẫu các đều nhờ đó mà gắng gượng sống .”

“ các ngươi bình , bao khổ đau gánh , ta nhắc, trong lòng các ngươi cũng nên tự biết.”

“ nói một con , dù là cả Tạ , nó muốn, ta cũng dâng cho !”

“Ngươi nhớ, ân nghĩa ấy, dùng tiền vật thân để đáp!”

Ông lại, lại quay sang chắp tay với Mạnh lão :

“ có mặt, vậy xin truyền lời giúp một tiếng.”

“Hai đứa con trai nhà ta, Tú để mắt , thì do chọn trước.

Người còn lại, sau đó luận chuyện hôn sự.”

Mạnh lão xong, trong lòng rõ — lập Tạ gia đã rõ ràng.

Dù Tạ Nhị có tình với Mạnh , nếu Tú trước, thì mối này cũng .

Mà hôm ông vốn đến để khơi lại chuyện xưa, hôn sự cho con , lòng càng không thoải mái.

Ông mày, cười lạnh:

“Lão đệ gia lời rồi.

Theo , lời Tạ Nhị cũng chẳng , chỉ là mà thôi, mua cái mới giống hệt là được.”

“Còn cô nương Tú Tú, phần được lấn tới .

Nữ , thân thấp thì không sao, nhưng cũng phải dạy dỗ cho cẩn .”

“Chỉ là một diều?”

truyền đến giọng nói trong nhưng lạnh của .

“Con diều ấy dùng trúc mảnh do chính Đại sư Vân Thiên Công .

Ai cũng biết, mấy năm ông chỉ chế hoàng cung, ngoài không động thủ làm khác.”

“ hoa văn thêu trên lụa, là do nhân tay thêu, độc vô .

Mạnh đại nhân mua ở đâu cái giống hệt?”

Tạ Nhị vậy, cả người chấn .

không ngờ con ấy lại quý giá thế.

Lại … con diều là ca .

Hắn đầu, giác nhìn — thấy Tú Tú chăm đại ca mình chớp mắt.

Trái bỗng , tựa như thứ thầm rời hắn mà mất.

Sắc lão gia cũng chẳng bao.

Hai nhân nhà họ Tạ vực con thôi đi, chẳng ngay cả Tạ Tuấn ?

Ông ta xoay nghĩ, rồi thấy lợi — Tạ Tuấn để ý , con gái cho Tạ Nhị tốt.

Dù sao cũng là thám hoa lang do Hoàng thượng tuyển chọn.

Mạnh lão gia nhìn Tạ Tuấn, mắt vừa khinh , lại vừa đắc ý:

“Tạ gia quả là trọng tình trọng nghĩa, ân huệ biết báo.”

“Năm ta đảm cứu mạng song thân các , cũng như công lao.

… không biết các ngươi định báo đáp nào?”

Tạ Tuấn nghe vậy, đáy mắt thoáng tia lẽo, khẽ cười nhạt:

“Tạ gia vốn là người nghĩa, trọng tình nghĩa.”

“Có ân, ắt sẽ báo đáp gấp lần.”

“Nhưng có … cũng quyết bỏ qua.”

14

ba người họ Mạnh gần như vật chạy.

Năm đó chuyện Tạ gia gánh tội thay người, bức tranh thư , kẻ liên diệt , thiêu .

Tạ Tuấn… có đã ra ?

không còn xưa, bọn định cho họ Mạnh một đường lui — tác thành mối hôn sự giữa Tạ Nhị và Mạnh Thanh.

hai nhà trở thành thông gia, sau này dẫu có chuyện , Tạ mặt thích mà tay, sẽ hết mọi .

Dù sao thì tội cũng , đã chịu, có cần phải nhà họ Mạnh khổ thêm một lần?

hôm , liền Tạ phủ.

Tạ gia là khôn khéo, nhưng đệ lại ngây ngô dột.

Lão gia nhà họ Mạnh nhìn Tạ Nhị, mặt nở nụ cười niềm nở:

“ à, qua có hơi náo động, lại lỡ chính.”

“Mời con đến , là để bàn chuyện hôn sự giữa con và nhi đó.”

Tạ Nhị thoáng ngẩn người.