Thấy An từ ngoài trở về với mặt nhợt , lập tức xôn , đến gần hỏi han đủ chuyện. Giám đốc Hà trong phòng nghe tiếng ồn , chạy ra tình hình. Nhìn sắc An Diệp xao, ánh mắt chị không khỏi thương cho cô gái nhỏ này. tay đặt nhẹ bờ nhỏ bé như muốn truyền chút an ủi.

"Diệp, sao vậy? Xảy ra chuyện với em ?" Giọng đầy lo hỏi.

An mím môi, thở ra . Giọng cô , lẫn mỏi ức:

"Cả em làm suốt mấy ... đều bị Tổng giám trả về hết ạ." Cô nói, giọng nghẹn , bàn .

"Anh ấy nói không phù , bắt phải từ đầu."

Câu nói ấy khiến cả trong gam im lặng. gõ bàn phím lạch giữa chừng. Vài ánh mắt nhìn nhau, nửa thương , nửa bất bình.

Nhưng họ không thể lên nói đỡ cô .

Ở ai cũng biết rõ Giám đốc người khó tính, làm phật lòng anh ta đồng nghĩa với mất cơm manh áo.

Họ còn gia , còn mẹ và sau này. Lỡ như đuổi việc lấy mà sống?

"Cái ? Tất đều bị trả sao? Nhưng chị đã và nó không có vấn đề gì mà..."

đốc Hà vậy, mặt chị thoáng cứng lại. Chị thở , thấp xuống:

"Cậu ấy... thật sự quá đáng . Em vào làm đã chèn ép như này...."

Nhưng chị có lại ở câu nói đó. Quyền lực Hoàng Phong trong công ty rất lớn, điều đó ai có thể nhận . Là cấp , chị không có trực tiếp .

nhìn của chị , nhưng đành bất lực.

" em cứ ngơi trước, đừng bản thân làm sức." Giọng chị nghẹn , bàn tay siết nhẹ vai An , sợ rằng cô không chịu nổi áp lực mà ngã quỵ bất cứ lúc nào.

Dương An Diệp khẽ gật đầu, rồi lẽ chỗ ngồi. Ánh từ màn tính gương mặt , phác đôi vẻ mỏi mệt.

Cô từng file trả về, lướt qua những dòng ghi đỏ rực lạnh .

"Không hợp? Vậy cuộc, thế nào mới là hợp với anh?" Cô .

nghĩ cô càng tức, nhưng phận viên làm sao chống nổi kẻ nắm quyền. đành nghẹn cục tức xuống , hậm hực làm lại từ .

hôm sau, đang tỉ rà lại từng dòng code, điện thoại cô bỗng rung lên. Một số lạ hiện trên màn hình. Bản năng sợ nghe số lạ do bị lừa đảo tiền tài khoản khiến cô chần chừ.

Giây sau đó, vẫn máy. trí bảo rằng là toàn.

"Alo?"

Đầu dây bên kia, một giọng quen vang lên, với đặc trưng của Hà Nội:

"Chào bạn."

Một thoáng ngỡ ngàng lướt qua trong mắt . Giọng này... thể nào nhầm bất kì ai khác .

" ! Phải bà không?" reo lên.

như Diệp đã , cô gái bên kia phấn nói: "Cuối cũng gọi cho cô. Cứ nghĩ đã quên tôi ."

Diệp khẽ cười, cô dựa lưng ra sau ghế, giọng mềm đi:

"Lâu rồi mới nghe lại giọng cậu. ... sao mới cho mình?"

"Cho cô nói lại đấy!" , tiếng cười vang đầu dây kia.

" người nào? Không có Kiều Ân nói mới ra cô nhé, Dương An Diệp !"

Câu nói An Diệp sững người, nhớ lại trước vì cắt đứt toàn liên hệ với Hoàng Nhật Phong, cô đã âm đổi số điện thoại.

Khi , chỉ có duy biết mới của .

Càng người biết, cô càng có yên ổn hơn.

Đồng thời anh khỏi cuộc sống mình.

Cô khẽ cười, nụ cười đựng cả bầu trời chát: "Ừm, mình lâu rồi... do kia có vài chuyện thôi."

" mà cậu điện mình gì ?"

Thùy Dương lập tức nên tươi sáng:

", chả là... Huy với Gia chuẩn bị cưới. Nghe Hân bảo sau ra mắt gia đình hai bên rồi."

"Đâu đấy tầm 3 sau cưới !"

"Cậu nói thật ?" Diệp bật thốt .

" ngày nào còn khai yêu đương, sắp cưới nơi ."

Dương cười khúc khích: "Tôi cũng bất như cô thôi. Nhưng nghe đâu người họ tính chuyện này kỹ lắm rồi, chỉ đợi thích thôi."

Nghe đây, An Diệp bỗng xuống nhịp. Một thứ xúc lạ xen lẫn niềm hoài niệm len vào tim .

"Đức và Gia Hân chuẩn bị ..." khẽ lại, giọng trầm xuống. "Mà mời cậu ấy gửi thế nhỉ? ở chỉ cũ ."

"Tới tôi bảo Ân gửi cho . Mà , nhớ đi đấy nhá! không thấy là tôi dỗi thật đấy."

An Diệp gật đầu, dù Thùy Dương không nhìn thấy: "Chắc rồi. sẽ thu thời đi."

"Giờ mình có việc, sẽ sau." Thùy Dương cúp máy. An đặt điện bàn, lại ngả người ghế, suy tư một lúc.

trắng trần rọi thẳng xuống gương mặt cô, làm bật đôi thờ da tiều tụy ngủ.

Cô nhớ về 12 năm trước, khi Huy và Gia Hân vẫn còn đôi, tình yêu của họ luôn là chủ đề hot trong trường. Chuyện tình của họ đẹp đến mức tưởng chỉ có trong tích.

Giờ đây nhìn , mọi thứ đã đổi. Đức Huy cưới, Gia Hân sẽ là cô dâu đẹp trong ngày trọng đại ấy. Cô cảm thấy vui mừng cho , nhưng lại chút gì đó tiếc , vì thời trôi qua quá, kỷ niệm ngày xưa vời tay.

Diệp một hơi, tan giữa phòng làm việc : "Thời thật..."

Cô cầm chiếc điện thoại , lại tin nhắn của Thùy , khẽ mỉm :

"Chắc bữa đó sẽ vui lắm."

cô bấm vào tên Ân trong danh , một : "Mai tuần, đi cà không?"

Tin nhắn vừa gửi đi vài giây, thông báo rung .

"Vừa hay tao chuyện muốn khoe, chỗ ha?"

An Diệp cau mày, muốn gió một chút: " khác ."

"Vậy Highlands, lâu rồi bổn cô không lại."

Dương An Diệp bật tiếng, lại nhanh gọn:

", 8 giờ nha. Để rủ Dương, Duy Anh với thằng Minh đủ nhóm."

Kiều Ân gửi dán mèo Amy bụng : "."

Một , dòng khác nối : "Hữu không , cái tên để tao lại ."

Vừa là biết cô còn cay vụ bị gọi "công chúa điệu " đây mà. An Diệp nhớ lại phì cười, trêu Kiều Ân thế, khiến cáu kỉnh .

nhắn cho Hữu trước, nhưng sau một chờ đợi không hồi âm. Cô sang nhắn cho Anh để đỡ thời .

"Cuối tuần không? Đi cà phê ."

"Đi phê? Kiều Ân đi không?" Anh nhắn ngay lập .

Diệp lại: "Không sao đâu, Kiều Ân vui tính ."

lúc , Anh : "Cổ mà không sao, bị gọi công chúa bơ tin nhắn mình luôn."

Nhìn điệu sở của cậu, An Diệp không bật cười thật to.

"Thì cũng do mồm cậu nhanh đúng lúc thôi."

" về phải cẩn thận hơn." Duy cười khổ.

một hồi trò , Duy Anh bảo bệnh viện sắp tới không .

tượng trái tim An Diệp thả tin nhắn mình, lòng chàng trai không hạnh phúc, bất nở cười .

theo nhắn cho nàng diễn viên nổi tiếng của nhóm. Thùy Dương vừa nghe liền ý .

"Xong, giờ còn thôi." Diệp nhìn qua danh cậu xám đèn. Cô thêm một tin nữa.

" đang bận hửm?"

Cô biết Hữu Minh phải kiểu trả tin nhanh , nhưng lần này có vẻ lâu hơn bình thường. lo lắng bắt râm ran dưới da, bấm luôn. Đầu dây bên kia reo ba hồi chuông mới bắt .

"Alo?" Minh hơi , là biết đang thật.

"Cuối cùng mày cũng chịu nghe máy!" An Diệp cố gắng giữ bình tĩnh, trong giọng nói không giấu được sự bực bội.

"Tao đang . Có chuyện gì không?"

"Chuyện là này, cả bọn sắp xếp cà phê cuối tuần. Mày không?" Diệp .

Im một .

" tuần ? , tao ."

An Diệp nhẹ , dù vẫn cảm thấy chịu nhưng ít Hữu Minh đã đồng ý.

"Vậy ở quán Highlands lúc 8 giờ."

"Ok." đáp lại rồi cúp máy. Ngay sau đó, cô được duy nhất cậu:

"Có." Cách trả lời Hữu Minh luôn đơn giản và ngắn như thế.

"Cuối . Không được !"

Hữu Minh không nhắn , chỉ reaction rồi mất hút. việc, đặt điện thoại xuống, cũng thêm nữa.

Ngày cuối tuần đến như đã hẹn, hôm nay trong đến những mây cũng trôi chậm hơn. An Kiều Ân bước vào Highlands - trên tầng nhìn xuống khu phố tấp dưới.

nắng buổi sáng rọi xiên tấm kính , vẽ thành sáng vàng nhạt mặt bàn gỗ. Mùi cà phê thơm quyện cùng hương thoang thoảng của caramel khiến trạng An Diệp nhẹ đi vài , đôi vai như thả sau cả tuần bị đống task kia bào mòn.

Bản nhạc jazz nhàng , tiếng saxophone mềm mại như thẳng dây thần cuối ngày của những người đã .

đặt túi xuống ghế, quét mắt quanh vòng quay sang, môi cong cong:

"Mày nghĩ thằng có tới không? Nó bảo dạo này bận nhiều việc lắm, vậy mà vẫn đầu đi cưới Đức Huy !"

An Diệp nhấp ngụm trà , hương đào lạnh lan xuống họng, tạm quên đi deadline còn dai trong đầu.

đặt xuống, lắc đầu: " cũng không chắc... Dạo này lắm. nếu đã đồng ý khả năng cao xuất hiện."

Hữu Minh vốn là , trả lời tin nhắn thì chậm, bận thì . Được âm tin nhắn không còn phải dựa vào . Nhưng lời đã hứa như bao nuốt .

vậy với Hữu Minh, An Diệp luôn dành một tin tưởng tuyệt đối.

Ân nhướng , hừ :

" vọng vậy. rủ nó mà nó bùng tao là tao kéo ra đường xử liền."

An Diệp bật cười, cái kiểu cười chân thật hiếm những ngày bình yên mới có gợi ra.

phê này không đơn giản mặt. Nó nhịp mới, như thể cuộc sống âm thầm về quỹ đạo mà cô đã đánh mất thời gian qua.

Đang trò chuyện thì An bất chợt khựng lại. Ánh mắt cô dừng trên tóc người đối .

Ngày , Ân chăm mái tóc dài của mình, cô chăm còn hơn người yêu, chưa một lần cắt chỉ một phân. Vậy mà giờ đây... mái tóc ấy đã .

Thay đó là bob gàng, đường bén đến mức ôm khuôn mặt thanh tú cô. Ánh nắng vào khiến sợi tóc nâu nhẹ, làm cô trông vừa , vừa mạnh hơn trước .

An Diệp : "... tóc mày…"

Ân cười, ánh mắt mơ hồ, ngón tay khẽ tóc, động tác chậm rãi: " bảo tao quá... tao cắt. dù... có hơi tiếc một chút…"

Nụ thoáng qua nhanh rồi tan vào hư . Dương An Diệp lặng một lúc. Cô đến báo mình vừa đọc hai trước nói về chương trình hiến tóc cho bệnh ung .

Cô nghiêng đầu, cười nhạt: "Vậy tao lại tên mày trong danh sách người tóc. ghê ha?"

" ấp ủ nó đến giờ dành chuyện ?" An Diệp tiếp.

Ân thở ra , không dài buồn, thừa nhận.

"... đúng rồi đó. Tao định để dài thêm , nhưng hôm đó có đợt nên ."

cô chứa đựng một dương phúc, bình lặng không ồn ào.

Chẳng cần nói nhiều, An cũng hiểu Kiều Ân yêu mái tóc đến nhường nào. Mấy năm trời dưỡng, nâng từng , rồi hỏi sao được?

Mặc dù trong lòng rất tiếc tóc mà bản thân đã yêu thương nhiều năm qua, song cô không hối hận đã . Bởi ngoài có những không may mắc căn bệnh ung thư khiến mất đi mái tóc đẹp của mình, trở thành nỗi tự ti đeo bám đời họ.

"Tao ..." Kiều Ân nói , từng chữ chắc nịch, "... các em ấy có thể lên những tóc xinh xắn đã không đến. Có thể chụp ảnh mái tóc không ti nữa."

vừa nói nhớ lại nụ rạng rỡ em nhỏ bệnh viện hôm đó, ánh ngây sáng trong veo khi nhìn mái tóc dài cô.

Nếu hiến thêm lần nữa, cô vẫn chấp nhận.

"Mày vẫn như ngày nào, thì hỗn, tính điên lúc nghĩ cho khác." Diệp bật cười.

"Thôi qua đó ." .

" này... Dương thì ? Bà giờ muốn gặp nói chuyện cả tá vấn đề đấy!"

Vừa nói câu, từ phía lưng cô vang lên tiếng bước chân chắc. Chưa kịp quay , An Diệp đã ngửi thấy nước quỳnh mà Thùy Dương dùng thời đi học. Cái mà mỗi nhỏ chạy cả biết ngay.

chung với thằng Duy Anh, hai đi nhau một công việc gì luôn.

Cách mặc đúng kiểu "người của công chúng", trùm kín mít từ đến chân, bước đi như ai đó nhận ra nó mà nhào xin chữ ký. Duy Anh phải nói, áo thun quần tây mà .

" kìa, vừa nhắc lù tới." Kiều Ân nhếch mép.

Quan sát vẻ hai người, không nhận ra sự họ. Cả hai đều mang vẻ ngoài mới, trưởng thành và chín chắn hơn.

Vừa gái, Thùy gần như quên sự kín đáo của . lao tới, ôm chầm lấy hai đứa , Nội đặc trưng vang :

"Uầy, nhớ hai bây quá đi thôi!"

Cái oà ấy là minh cho cuộc hội ngộ sau quãng thời gian dài xa cách nhau.

Duy Anh lặng lẽ ngồi cạnh, nở cười hiền lành. gọi một ly phê sữa mình và ly ép cho Dương. Một lúc sau, mang thì cậu ly lên khuấy vài vòng rồi hớp một ngụm.

Nhìn khiêm thôi, chứ trong đang ấm niềm khi nhóm bạn quen tụ họp đủ đầy như nay.

Thùy Dương một vòng, thấy chiếc ghế bên cạnh Duy Anh, liền tò :

"Còn một người nữa à? đấy?"

Ân nhìn ra phía cửa quán, kéo dài giọng đầy tứ:

"Còn ai khoai ?"

Vừa dứt lời, cửa quán Highlands . Ánh sáng tràn vào, soi rọi lên dáng người vào. đen trong tay, áo mi sắn lên . Từng bước chân Hữu Minh lên chín chắn của một người đàn đã .

Ánh mắt lướt qua gian quán vòng, rồi dừng lại, dàng nhận ra bạn thân đang ngồi.

lại gần, nụ cười hiền hòa chiếc cặp ra lưng, giọng vẫn như ngày nào:

" bây ngồi đây chưa? Vừa phi qua luôn."

An nhẹ nhàng đáp: "Không sao, cũng mới đến thôi."

nghiêng đầu một chút, cẩn thận quan người trước mặt, ánh mắt thoáng .

"Trông mày ốm hơn trước kia nhiều... hác rõ ra."

Minh không là niên năm , thời lúc nào cũng ôm khư khư mấy cuốn cộm, cắm đầu vào và xem nơi là thế giới .

Trước mặt bây giờ một người đàn ông với phong thái trầm ổn, những vết của công việc và thời gian. Vai , , và nơi khoé mắt cũng đã xuất hiện vài nhăn rồi.

Thời gian công việc đúng biết cách làm con người thay hình đổi .

Kiều Ân một đá, đặt , gương phờ Hữu Minh, cô mắt:

"Dạo này bận lắm ? Bây đang công việc gì ?"

Đến Duy Anh cũng thấy vậy, vào, giọng bất lực: " rồi đó, mày còn hơn lên trời nữa."

Hữu cười, đến người ta khó mà được hay đang đùa. Anh liếc sang Kiều Ân, nhếch môi :

"Tao là giám đốc An, công mày làm !"

"Trưởng phòng !" Minh cố nhấn từng , để xem sắc cô nàng sẽ trông như thế nào sự này.

Cả bọn loạt sốt, mắt ngỡ ngàng không nổi. Nhưng người là Kiều Ân.

mở to , muốn bật lớn:

"Cái gì, mày.. mày là Đốc ?"

Anh bật cười ha : "Này nương, ta làm sếp cô bao lâu mà không biết à?"

Kiều Ân ngoắt sang Hữu Minh, mắt liếc dọc: " làm mấy năm trời, bóng dáng ở công ty mà biết!?"

Làm cho bạn mình bao năm trời mà không biết bạn là Tổng đốc. Nỗi nhục này biết giấu cho hết?

" á? Thế hóa ít khi qua công lắm à?" Thùy Dương ngạc .

"Vậy công việc chủ yếu mày là làm gì?" Duy Anh chống , mày hơi .

"Kí hợp đồng với tác, thường xuyên , kể hết ." thản trả .

"Sao tao không nghe mày kể gì hết vậy?" An hỏi.

Hữu tựa khuỷu tay bàn, ánh mắt dịu dàng và , chậm : "Nếu tao ra, cuộc nói chuyện sẽ không tự nhiên nữa."

Duy Anh nhướng mày có chút :

"À, . thích giữ mật tụi này không phải gọi '' ?"

Hữu Minh : "Chỉ là tao không vị tụi mình có cách."

_END CHƯƠNG 21 _