bữa , bốn người gấp về ngồi trò thêm đôi câu , như người ta cố níu lại dư áp trước về nhịp sống quen thuộc.

nhiên Thái Bình thoại trong rồi lên, thoải mái:

"Tụi kết bạn !"

Nét chần chừ thoáng mặt Diệp, không ngừng nhìn sang rồi sang khác. Đoán được bạn đang ngại, Thành Huy , giọng ôn hòa:

"Hôm nay được hẳn là duyên, biết đâu này khó lại như này nữa. Bọn mình chỉ xin để kết bạn !"

Thái gật gù, tiếp : "Phải đó! này có họp lớp tiệc tùng biết đường cô chứ!"

Kiều Ân cảm họ có phần hợp lý, tức giơ điện thoại , màn hình sẵn trang cá nhân:

"Của tôi đây, có gì liên lạc nhau."

An Diệp cũng miễn đưa trang cá của mình cho bọn họ xem. Hai chàng trai chóng kết bạn, xuôi thì Thành Huy nhìn vào đồng hồ trên thanh báo, khẽ :

" rồi, bọn mình xin phép đi nha. tiếng có cuộc quan trọng."

Nghe vậy, Bình cũng nhanh chóng đứng dậy, hớp trà , quên chào biệt: " này đi trước à!"

Tạm biệt nhau bằng cái vẫy tay vội vàng, nhóm nam tính xong rời đi . và Ân thấy ngồi cũng chả làm nên đứng dậy tiền, rồi rời đi lâu sau .

hiên, nắng trưa đổ xuống, oi ả và thật thà như cuộc sống vẫn thế, chẳng chiều ý ai bao giờ. sáng chạm hai tóc dài màu nâu sẫm Ân, chúng một sắc vàng khẽ, rất . Cô nàng chợt quay sang Diệp, mắt ánh nghịch:

"Nè Diệp, đi chùa không?"

An Diệp : "Hả? Sao lại đi ?"

"Thì để cầu cho mày nhanh nhận vấn chứ còn gì. phải đang hồi hộp à?" Kiều Ân cười tủm . đã quá quen với bộ hồi hộp in trên mặt rồi.

Diệp bật cười, thấy cũng có : "Ờ ha... vậy mình thôi."

chắp vờ làm điệu bộ cầu nguyện: "Vái cô bạn ngốc của tôi vấn mời con ăn một ra trò."

Cả hai cùng phá lên cười rồi xe , mỗi đứa một chiếc lướt đi trên con rợp bóng cây xanh . Nắng chiều bắt đầu ngả , phất đâu đó hương thơm thoang của khói nhang. Chùa Bảo chiều nay khá yên , chỉ người ra lẽ. Diệp xe ở bãi xong, vào chùa cùng Kiều Ân.

Nhưng vừa chuẩn bước thềm điện, bỗng lại trong giây lát.

Phía trước cửa chánh điện thấp thoáng dáng người cao lớn vững chắc đang đứng đó. Trên người khoác bộ đen lạnh lẽo, mặt nghiêm bất giữa làn khói hương nghi ngút, vẻ lãnh toát đủ khiến thấy lạnh sống lưng.

Một dáng vẻ mà An bao thấy.

An Diệp nín thở. Đột nhiên, tiếng chuông chùa khẽ ngân lên như bom hẹn giờ nổ , hòa vào từng đập đang vang trong ngực cô. Kiều Ân quay sang, thấy mặt Diệp , :

" vậy? Mày nhìn thấy à?"

An Diệp đứng lặng im ở , mắt vẫn dán chặt vào bóng lưng to phía trước, không bước.

vẻ mà cô từng dốc hết tâm can yêu thầm, tin . Đến mức tan nát cõi khi biết những mình được sự bố .

nơi con người ta trút bỏ muộn phiền thế. Bóng lưng sững ngay trước mặt, rõ ràng đến mức cảm được luồng khí lạnh toát ra từ cơ thể kia.

ngờ lưng xoay theo bản năng. Bốn mắt nhau nhưng không một lời được cất . An chẳng còn với người này nữa.

cô và anh kết thúc từ mười trước .

Kiều Ân sốc độ thành tiếng: " đất ... là ta?"

Nhưng tai An Diệp chẳng lời nào từ cả. tâm trí có... gương mặt đó.

ánh sâu thẳm tột cùng đó, bao năm đổi khác. như mặt hồ đáy, bên trong toàn nước . Hoàng bước , từng , đỏ khô khốc nện nền gạch .

Anh chỉ vừa liếc nhìn , giây đã bị cô lạnh lùng tránh . để tâm tới, hé định chào thì bàn tay An nắm Kiều đi một mạch vào điện, chân cô và khoát, không buồn đầu hay đáp lời chào .

Xem như anh chưa từng xuất hiện ở .

chùa, thư ký mở sẵn cửa ô tô phủ màu đen sáng bóng, lớp sơn đen tuyền ánh lên lạnh đáng sợ. Thấy bóng dáng Hoàng Nhật Phong ra, liền tiến lên một bước, cúi người cung kính:

"Xe đã chuẩn bị sàng, mời tổng giám lên xe!"

Nhật Phong không gì, nhìn cổng to lớn sau lưng, rồi bước vào trong, bóng dáng anh sau cánh cửa.

Bên trong , cảm thấy tổng giám đốc hôm nay có gì khác lạ. Cậu vốn dĩ vào thần linh, cũng chưa từng đi chùa cùng bà Hoàng. Thế mà hôm nay lại muốn lạy , quả hiếm có.

Ông cất hỏi:

" nay có à? dưng lại đi chùa?"

"Muốn thử vận may." Nhật Phong .

chợt , thư ký Lê về buổi phỏng nhân sự mới của bộ sáng nay. Thư Lê lập tức hiểu ý, nhã :

"Cô An kia quả thực tiềm năng, có thể khiến một trong tuyển dụng như Giám , lòng đến cuối."

"Và cô được nhận?"

Thư ký Lê gật đầu nhẹ, nhắc:

"Trước mắt có đoán là vậy, phải đợi vài ngày cô ấy có phù hợp hay không."

Hoàng Phong nữa, trong ánh mắt rõ . xoay chiếc đồng trên cổ tay, động thức chìm vào . Không bên trở nên trầm , bên ngoài xe chạy nườm nượp, hàng rong cùng khói đều bị chặn sau kính cách âm.

Cứ không khí quánh giữ cho tới công ty. Một lúc sau, giọng Hoàng Nhật Phong lại vang :

"Hồ sơ lúc sáng công ty Axion gửi , đã xem qua chưa?"

"Đã xem qua. đề xuất hợp tác nghiên cứu thiết hỗ trợ não bằng học. Không những vậy, họ còn phát triển tuệ tạo cảm xúc."

Một khoảng lặng bao không bên xe, Hoàng chợt cười, nét mặt ánh vẻ mỉa mai, nghĩ tới nghĩ lui vẫn cảm nghị này quá vô lý, không tính khả cao.

"Thứ cả vật thể sống còn chưa thấu hết," Anh nhếch ," lại muốn lên máy móc?"

"Suy trĩ." rõ ý khinh bạc.

Thư ký im lặng. ý mỉa mai. Không chỉ là nhận xét về chuyên môn, còn thẳng vào tham vọng không tưởng của kẻ , cố đầu thứ không thể thực hiện được.

"Công chưa nền tảng ổn định để . may rủi ro, hại sẽ nghiêng về phía ta." ngả người ra sau một chút, giọng kiên định. "Coi từ đi, tôi không Duy sớm đâu."

", tôi sẽ tìm cách lại họ về chuyện ." ký Lê cúi đầu nói.

Hoàng Nhật Phong gật đầu ngụ hài lòng, ngả ra phía chợp mắt chút. ô tô lao trên lộ bằng phẳng, tiến về phía tòa cao ốc sộ đứng sững ở đằng xa.

***

Bên trong chính điện, Kiều Ân nhịn từ nãy , cuối cùng cũng không kìm được bật tiếng. Cô hớn hở reo , giọng đầy phấn khích:

"Diệp ơi, hồi sự á! Mày lạnh đi lướt qua thằng như vầy !" nói cô lại chỉ của An Diệp khi nãy, đó là chiến tích để ghi .

nhiên Diệp muốn gì đó nhưng lại không ra. nhàng bảo Kiều Ân cùng mình Phật. Kiều lắc , nói đến đây yếu cô bản thân không ý định.

Diệp nghe vậy chỉ khẽ gật , thêm nữa. ý một đã thì có ai chuyển .

Ngay chánh điện, bức tượng Di lặc đứng sừng sững, xung quanh Người tỏa ra vầng hào quang ngời. thấy Phật, An Diệp nén nhang cắm lên lư hương, rồi quỳ xuống dâng Người lạy.

lòng không mong cầu , phú ... Chỉ mong được sống an yên, tránh phiền nhiễu, mọi việc trước sau đều thuận lợi.

Xong lễ, Diệp tới góc xin . Tay cô run rẩy cầm thẻ lên lắc nhẹ. Mỗi lần lắc, những thanh gỗ va vào nhau từng tiếng " cốc", như đã sắp đặt sẵn cho số phận khác . Đến khi một thẻ ra. Cô cúi xuống nhặt lên xem - xăm 73 ( xăm Quan ).

Diệp chăm nhìn quẻ trong tay, khoăn trên đó. Bất chợt từ phía trong chùa, một sư thầy , vẻ điềm đạm, ánh sâu. Ông dừng , nhìn Diệp một rồi chuyển hướng sang quẻ xăm trong tay cô. mày thầy nhíu , lắc đầu, thở ra một dài nặng trĩu.

Tâm trạng An Diệp rơi vào hồi hộp, tim chùn xuống, không rõ sao thầy thế, lẽ quẻ mang điềm xấu?

vội chấp cầu khẩn sư thầy đáp giùm mình, giọng run vẻ lo :

"Xin sư thầy giải con nghĩa của quẻ xăm này, liệu đây có dữ?"

thầy vẫn mặc, không không rằng : "Tình duyên việc của thí chủ tới rằng khó khỏi gió, cũ chưa dứt lòng chưa buông. Đây phải tai ương bất ngờ ập đến, mà là âm còn lưu lại từ kiếp trước. Nếu chủ thành tâm hướng thiện, mọi chuyện sẽ hoá lành."

rồi, sư thầy quay lặng lẽ bước trong, về gian . Không gian bấy giờ trở nên nặng trịch hơn hết, An Diệp bất động, tay run nắm chặt dữ. Lời thầy tai chịu tan đi.

Tình duyên? Không lẽ... Giữa hai ta là thể sao?

Đúng , bước chân cất từ phía sau, Kiều từ ngoài điện bước vào, thấy bạn mình đứng lặng , lòng bất an:

" xăm sao rồi? mà mày như trời trồng vậy?"

Nghe giọng Ân, Diệp mình, cuống cuồng giấu quẻ xăm dữ sau lưng, không thôi cô thấy được lại lắng. Nét cố tỏ ra bình ổn, cười nhẹ:

"... xăm . Công việc lợi." Câu dối thốt ra khỏi mắc , tình là người không giỏi gạt người khác, trường hợp bắt buộc đành phá lệ một lần .

Kiều lấy làm nghi ngờ, tin bạn hết mực. lòng thầm mong mọi sẽ tốt lời cô nàng đã .

"Vậy thôi, chiều ."

Khi đến cổng chùa, An Diệp lên bầu trời rộng lớn, xanh đã nhuộm thành vàng rực, đến nao lòng. Cứ như lạc vào bức tranh dầu ngày xưa của danh họa Đặng Ngỡ - nơi cảnh biển đắm chìm trong gam màu cam lãng , đầy chất thơ. , giữa cảnh sắc thơ mộng , lòng cô chẳng thể an tĩnh được. đang có cơn sóng ngầm chực con .

Chợt cô nghĩ đến con tương trước rất , dưới chân hàng ngàn . Thật ngu bản thân buồn bã vì một ai dang mọi ước mơ. An thôi không nghĩ vơ nữa, quay sang cười với , nụ cười chói dịu êm:

"Tao nhất định sẽ cố gắng để đi ngắm hoàng , đến lúc đó đi với tao nha?"

", nhất trí."

_END 15_