15

một tiểu viện trong Nam.

Chủ nhà là bị nặng tai, ít nói, tiền thuê liền , chưa từng ta là ai.

Ta rất hài lòng.

Đây là lần đầu tiên trong đời, ta được sống dưới một mái hiên mà không có ai chỉ trỏ bàn mình.

Sau khi ổn chỗ ở, ta thêm vài khúc nhạc Tiểu Lạc Đường.

Nàng khúc nào cũng hát.

Khúc nào cũng nổi .

Ngày không dả, nhưng .

Nghe nói Bùi Huyền Cẩn đã phong quan.

Trong buổi điện thí, quả nhiên hắn đã tấu Thẩm Phóng.

ép nữ, ngang ngược ngoài phố, coi vương pháp.

Hoàng thượng giận đùng đùng, gọi Định An hầu vào cung mắng cho một xối xả.

Hầu gia trở về phủ, nghe nói dùng roi ngựa đ.á.n.h Thế t. chạy vòng sân.

Không bao lâu sau, Thẩm ra ngoài thành đua ngựa.

Con ngựa bỗng nhiên loạn, đất.

Một ngựa giẫm lên n...c , c.h.ế.t ngay tại .

Trùng là…

Người báo tang lại chính là Tân khoa Trạng nguyên Huyền Cẩn.

Nói tiện đường đi ngang qua.

Thật trùng hợp đến thế sao?

Huyền Cẩn , có .

Ta không có chuyện trùng như .

lâu sau nữa, một tin đồn mới lan khắp kinh thành.

Bùi đại nhân chối chỉ hôn của thượng.

Hoàng vị chúa cho , lại giữa thân đã có hôn ước, không dám phụ lòng.

hôn thê là sự được định từ lúc hắn còn quê , sau này biến cố mà hủy hôn. Nay hắn cầu thân lần , muốn cưới nàng qua cửa.

nhất thời, cả kinh đều .

tình trọng nghĩa, sang quên cũ.

Ta những ấy, chỉ chuyện của người mà .

16

Nhà bên cạnh ta người hàng xóm .

Là một phu, Lâm, tên Chu.

Ngày đầu dọn , vì nấu cơm đốt luôn cả phòng bếp, suýt nữa cháy lan sang chỗ ta.

giúp hắn dập lửa.

bưng chậu đứng bên , nhìn bộ dạng mặt mũi luốc của ta, nói câu mà ta nhớ mãi.

“ nấu phải à.”

nhìn gương mặt chân thành vô ấy hắn, tức đến .

Về mới biết, sống một mình, không biết cơm.

Căn trước kia hắn thuê, vì đốt bếp ba mà nhà cho nữa.

“ ngươi đừng ăn nữa.”

Ta sợ một ngày đó hắn sẽ đốt luôn cả nhà ta.

Hắn nghĩ ngợi một chút:

“Vậy ta ăn ?”

“... Ta nấu.”

Từ đó, ta nấu cơm, hắn khám bệnh.

tháng kỳ nguyệt sự, ta đau sống c.h.ế. dở.

Lâm Duy Chu biết , mạch cho ta rồi kê một đơn .h.u.ố.c.

Uống ba , tháng ấy cơn đau đi quá .

trước kia ta từng ở Túy Xuân .

Ta giấu hắn, mà hắn chưa từng tỏ ra nửa phần ghét bỏ.

Lâm Chu hắn muội muội.

Kế mẫu bán nàng vào , còn hắn buôn người mang đi, nói là vào làm thái .

May mắn được. Lúc c.h.ế. đói, có một vị lão đại phu cứu hắn, dạy hắn y , dạy biết chữ, hắn làm người.

Đợi đến khi học thành sư, góp được chút bạc về tìm muội muội, thì nàng đã vị khách hạ c.h.ế.t.

“ Liễu còn nhỏ như … kê thôi. sẽ bảo vệ ấy…”

Du Liễu.

Lâm Du Liễu.

17

nhớ ra rồi.

ấy, đúng có một vị khách nổi thích hành .

Hắn không cần những cô nương đã dạy bài bản, chỉ đứa còn non, phá thân, chưa biết cách van .

Có một tiểu nương bị nhốt phòng củi hắn đích danh.

Tiểu cô nương ấy tên Liễu.

Ma ma không đắc tội vị kia, thân vào hắn.

nàng khóc đáng , nên đáp đàn vị suốt một đêm để đổi nàng.

Từ , Du Liễu luôn đi theo bên cạnh ta, tỷ tỷ ngắn không thôi.

Ta .

rất giống ta năm xưa.

Cho đến hôm , có một mở yến tiệc trong phủ, mời ta tới đàn .

trở về…

Du Liễu đã từ trên lầu xuống.

khách thích hành hạ kia tìm , điểm .

Ta sam đắp lên người nàng.

bỏ mươi lượng bạc, sai nô chôn cất nàng .ử tế.

“Ta đã tìm mộ của Du Liễu. Biết là đã muội ấy.”

“Vốn ta thân cho cô. … tối hôm đi tìm , không thận đốt nhà kia. để … cháy rồi.”

Ta: “……”

Hắn quay mặt đi, đỏ lên, không biết vì ảo não hổ.

Tên này.

18

Ngày tháng cứ thế rãi trôi qua.

trời trở , ta chợt nhớ ra một chuyện — chiếc áo bông của Duy Chu, tay đã sờn cả bông, miếng nơi cổ áo lên ba mà hắn mặc.

Một đại ngày ngày đầu đường cuối ngõ khám bệnh người , ăn thế này, ít nhiều cũng có phần thất lễ.

định mua vải may cho hắn một mới.

sao cũng không thể cứ ...ố.c người ta, chịu ân tình của người ta mãi được.

Tiệm vải ở Nam , cách ngõ không xa, đi chừng một khắc là tới.

Ta chọn rất lâu, cuối một cây bông màu xanh , chịu bẩn, rất hợp kiểu người lo cuộc sống hắn.

Lúc ra trời còn sáng.

xong bước ra, sắc trời sầm.

Ta tới đầu thì mưa đổ xuống.

Chỉ đành ôm đứng nép dưới hiên cửa .

nghĩ có chạy ào không thì thấy đầu có một bóng người chạy .