Trường Lăng vương hạ choạng bước mặt ta, bất chấp đám tỳ qua , bất chấp lễ nghi và thể diện, nắm chặt lấy cổ tay , gần như van nài hỏi:

“Tước Chi, đùa cô đúng không?”

“Sao ngươi thể quên được? Sao ngươi lại !”

Ta hoảng hốt Điện .

Không biết rốt cuộc đã điều gì.

“Chỉ là chút Vong Tình Thủy, sao có ngươi quên được?”

hạ không rõ là với ta, hay đang tự bẩm: “Không đâu… cô nhất định sẽ khiến nhớ lại… Không …”

Người lẩm bẩm như một , rồi ánh chợt lóe trong mắt:

“ biết rồi!”

Người đưa ta tới một con thuộc.

Điện vén , ánh mắt vừa thẳng chờ nhìn ta: “Tước Chi, ngươi còn nhớ nơi này không?”

Ta , chân thành đáp: “Nhớ chứ! Năm xưa tại đây, Điện đã ta – lúc đó sắp chếc …”

“Vậy ngươi rồi sao?”

Ta thấy lạ, : “ hạ, ân cứu , ta chưa từng dám .”

hạ nhìn hồi lâu, giấu vọng.

Nhưng nhanh, người lại gắng gượng nở một nụ cười:

“Không sao, ta hồi .”

Người lại đưa ta tới gian phòng thuở bé ta từng ở.

“Ngươi còn không? Khi xưa ngươi từng sống tại . Từ ngươi đã hợp với . Khi sinh muốn nhận ngươi làm đệ, ngươi còn , quyết đòi làm nữ của cô. Sau cùng là khuyên mãi, ngươi mới với ông ấy.”

Nhắc đến chuyện xưa, trong lòng ta cũng cảm thấy áp:

“ rồi, lúc đó ta kiếm với phụ, ngày nào cũng bị đ.á..h đến bầm dập, trốn trong chăn , Điện đã an ủi ta…”

Điện hạ : “Cô ủi ngươi?”

Ta hơi buồn: “Điện không nhớ nữa sao?”

Người nhìn qua song vào cũ , trầm mặc một lúc, giọng khó dò nộ:

“ lẽ cô đã quên rồi.”

Điện rất liền bỏ qua chuyện này.

dẫn ta rời khỏi gian nhà cũ.

Rồi đưa ta Lộc , đến Phong , nhưng phát hiện chuyện người nhắc tới, đều nhớ rõ ràng, chỉ quên vài vụn vặt.

Nhưng nếu , không phải quan .

biết vì sao, khi nói câu đó —

Điện hạ lẽ yên thật lâu.

Trong mắt chất chứa một nỗi đau không bến bờ.

Đường về dài, xe ngựa lắc lư, Điện hạ im lặng quãng đường.

Ta mình khiến người vui, nhưng chẳng sai đâu, rụt co lại một góc, không dám thở mạnh.

đến sắp xuống , nữ , ánh đèn lòe vạch ra đường tối ta và Điện .

Người mới bỗng hỏi ta:

“Đã nhớ hết rồi, sao lại quên ý dành ?”

Ta không nên trả lời .

May mà Điện hạ không đợi đáp .

Người ta, rõ ở phía sáng rực đèn nến, trong đôi mắt phượng lại như ngưng tụ cả một vùng đặc thể tan.

“ sao, sẽ khiến ngươi một lần , tâm vì cô.”

15

từng nghĩ … lại động tâm với người.

Sự còn chưa , giác trải mơ hồ nào đó mà .

Giống hệt như năm năm , khi Ông sắp đói, ta đã nơi xin, mãi mới được cái bánh mạch.

Nhưng khi trở về, phát hiện A Ông đã không .

đến nỗi mãi mới thiếp .

Giá Trúc Ô ở đây thì tốt biết mấy.

Trúc lúc nào cũng có cách khiến vui vẻ trở lại.

***

Sáng , ta bị A tỷ gọi dậy.

Tỷ nói, Điện hạ ta.

Ta A Đào đến điện của hạ, trước khi bước vào còn vô mái ngói và rậm rạp bên — ám vẫn ẩn mình im lìm bóng , ta chẳng tài nào phân được ai là Trúc .

lại mang vẻ ôn hòa như ngọc xưa.

lời khiến ta sững sờ, hóa đá.

Điện : “Tên ám Trúc Ô đã theo ngươi đến trang, do phạm lỗi mà bị phạt.”

Ta vốn chẳng phải mau nước mắt.

Nhưng lúc ấy, sau ngỡ ngàng, vừa mở miệng, giọng nghẹn ngào như khóc:

“Điện hạ… Ô… Trúc phạm nặng lắm sao?”

mắt Điện hạ u tối mà thẳm: “Phải. bảo của cô. Ngươi nói xem, có nên phạt ?”

“Không ! hạ, Trúc Ô không phải loại người đó!” Ta hoảng , muốn cầu cho , gần như quỳ gối lết mặt Trường vương: “ hạ, xin ngài cho Trúc . Nếu chàng lỗi, ta phạt với chàng! Ta có thể thay chàng ! Điện hạ, ta… cũng có thể vì ngài mà người…”

Điện hạ đưa tay lau đi nước mắt trên má .

người lạnh lẽo như băng, nhưng ta đã không còn để điều đó.

“ Chi, vì sao phải cầu tình Trúc Ô?”

Ta ngẩn ra.

Trong như có một thanh âm mơ hồ báo — thể .

Nhưng Điện hạ lại bóp cằm , bắt ta đầu người.

“ thật, cho hắn mạng.”

Ánh mắt ta hoang mang đảo trên mặt người.

Điện môi, cười lạnh: “Ngươi không tin ?”

“… ta thích Ô…”

run rẩy : “Ta muốn gả cho chàng.”

Không như lặng trong chớp .

hạ giữ lấy cằm , nhưng tay bắt đầu khẽ run.

“Thích hắn? Muốn cho hắn?”

Người từ buông , mắt đã còn ôn , còn vẻ lạnh và khí như băng tuyết đông trời: “Ngươi có biết hắn là ai không? Hắn làm sao xứng với ngươi! sẽ ngươi rõ… hắn là hạng tiện đến mức nào!”

chén trà mà Điện quý nhất bàn bị hất mạnh xuống , vỡ thành từng mảnh.

“ đâu! Đưa Ô lên cho cô!”