Tạ tiên nói: “Vậy bằng phái người canh chừng Tước cô nương—”

“ mà vài không , liền khóc nháo không , cản nàng?”

hạ nhẹ nhàng day trán: “ Cô kết thân họ Viên, tuyệt để xảy ra biến cố.

Chờ Tước uống xong Vong Thủy, lập tức đưa nàng đến biệt trang ngoài , khi tiểu thư rời đi, không nàng .”

tiên sinh chắp tay đáp:

“Tuân chỉ. Chỉ là Tước Chi nương tâm tư đơn thuần, mong hạ tin đi theo chăm sóc.”

Điện hạ mặc chốc lát.

biết nghĩ đến điều gì, giọng nói ba phần:

“Đúng Cô một người thích hợp.”

“Trúc Ô.”

gió nhẹ lướt ngang qua bên .

Ta ngẩn , lúc mới nhận ra — Trúc , ám vệ bên hạ, vẫn luôn ở đây.

Chỉ là trí ta hỗn , toàn không ra sự hiện diện của hắn.

Không vì , Trúc lại không vạch trần .

Hắn một lắng nghe Điện hạ, rồi chuẩn bị rút lui vào tối.

Điện hạ bóng lưng , bất lên tiếng:

“Phải làm thế , hẳn ngươi đã rõ.”

Chưa đợi Ô đáp lời,

Điện hạ bỗng cười nhẹ:

“Là Cô hồ đồ bận rộn quá rồi.

Tước Chi tâm tư thuần, không đến mức chép là .

Ngươi nói , có phải không, Ô?”

Giọng Trúc vang lên từ chiếc mặt nạ: “Phải.”

“Lui xuống đi.”

Giọng Điện hạ lại trở về vẻ nhạt thường ngày.

Làn gió kia một lần nữa lướt ngang ta.

Điện chậm rãi bước tới bên sổ, chắp tay lưng nhìn lên vầng tròn giữa trời:

“Tước , Tước Chi... nếu nàng thông minh hơn một chút, lẽ đã Cô phải nhức đầu đến này...”

Ta đứng .

Chỉ cảm thấy mũi thị e là tẩm phải độc kỳ nào .

Nếu không thì, rõ thương ở , sao đau đến ?

Đau đến nỗi chân run không , mắt rơi như .

Lau , cũng không sạch được.

04

Ta suy nghĩ suốt mà vẫn thể nghĩ .

Rõ ràng thuở thiếu thời, Điện nhất ngơ, khờ dại ta.

Người từng , chỉ ta như vậy mới khiến buông xuống , mới có làm một Lưu biết khóc cười, chứ không phải một Trường Lăng vương ngày giữ khuôn phép, vui giận chẳng lộ nơi mặt.

Nhưng ta quá đỗi ngu ngốc.

thân ở đâu, làm khiến Người thích ta nữa… cũng không biết.

Khi t.h.u..c trôi xuống bụng, đau ập dội như có ngàn trùng kiến đang gặm nhấm trong óc.

Ta không nhịn mà quỳ xuống , lăn lộn, gào khóc ..ả. :

“Đau quá… Điện hạ… đau lắm…”

Dường Điện hạ cũng xót, cúi người ta vào .

“Sẽ thôi, không nữa. Ngoan , Tước Chi.”

“ luôn ở đây.”

kịp dứt lời, tiên sinh đã vội vã cửa bước vào:

“Điện ! Xe của tiểu thư nhà họ bị tập kích dưới chân , nữ bị hoảng sợ—”

Lời của Tạ sinh nghẹn lại giữa chừng khi mắt đến bộ dạng t.h.ả.m hại ta.

Thế hạ lại không do dự nửa khắc, tức đẩy ta ra, đứng dậy:

“Chuẩn bị , Cô tự mình đón nữ công.”

Tạ sinh nhìn ta, trong mắt có chút không đành lòng:

“Tước Chi nương…”

“Chỉ chút đớn thôi, không nguy đến .”

Điện hạ khoác lên người, khi ngang qua khựng lại khắc, nhưng rồi hài thêu hình giao long vẫn sải đi rời khỏi:

“Chỗ ở công đã chuẩn bị xong chưa? Cô đi lại, vẫn thấy Thuỷ cư là tốt nhất. yêu hải đường, đem toàn đường trong phủ sang đó…”

lưng dần dần khuất xa.

Trong cơn đau óc thể nghĩ , từng hình lần lên rõ ràng.

hạ tám tuổi, vén , gương non nớt ánh lên tia xót:

“Phụ , đó chỉ là một đứa trẻ… xin người hãy nàng.”

Là Điện hạ mười hai tuổi, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ta giấu trong chăn vì bị thương luyện võ:

“ đau, … Tước Chi không nữa.”

Điện hạ sáu tuổi, cởi bảo kiếm đeo bên hông tay ta:

“Từ nay về , Chi chính là ta.”

Là hạ tám tuổi, muỗng muỗng đút ta .h.u..c đắng chát:

“Không uống t..u.ố.c khỏi bệnh? Đừng , ta đã sai làm sẵn mật táo .”

Và cùng, tối hôm qua.

Lăng vương chín tuổi khoanh tay , phong thần , nhã như liễu rủ dưới trăng :

“Tước … nàng thông hơn chút, có lẽ đã chẳng khiến Cô phải đầu …”

Cuối cùng, cả những hình ảnh cùng ngày càng xa , vị đắng chát vẫn còn nơi đầu lưỡi, tan vào ánh ban mai mờ — mơ hồ như một đường chỉ mảnh chân .

05

Tựa như ta đã mơ một giấc dài, thật .

giấc mộng ấy, ta đem lòng ngưỡng mộ quân mình — Trường Lăng .

— Chuyện này sao có thể!

Trường là người cứu mạng ta, cho cơm ăn áo mặc, lại còn phép ta học võ công.

Ta có thể lấy oán báo ân, dám mơ đến Điện !

nên như , như tông mà thờ phụng phải!

là không hiểu sao, khi đem suy nghĩ đó nói cho ,

Giọng lại vẻ kỳ lạ:

“Ngươi thật ... trọng Điện như phụ thân ?”

“Đó ... là ví dụ, là phép so sánh thôi!”

Ta vội xua tay: “Ta đâu làm con gái của Điện , con , đều là chủ tử của ta—”