Đến lượt ngùng, cầm lấy đỏ, đáp lại một tiếng nhỏ:

" công."

Một bóng phủ , dựa vai ta, vào , nhắm mắt lại, khẽ cằm vào hõm vai .

"Niệm niệm, luôn tâm Vân Kỳ."

13

Hạ, và lá , tiếng ve râm , trong mà dai .

rỡ, lá lay . Ta đứng thuyền hoa được đỏ, thùng ngước nhìn phu quân .

cưới lắc lư nhẹ, bàn tay Giang Vân ấm áp, nhưng chàng vẫn .h.ặ.t t.a.y .

Hôm viết cưới, b.út xong, chàng lặng lâu, ánh chiều chiếu gương mặt , vàng lưu dòng nước.

nghiêng người xem, thấy chàng đã viết thêm tên đình họ thiệp.

Nụ cười nơi khóe môi dịu dàng, chàng khẽ xoa đầu .

Chàng bảo rằng là kẻ cuồng , nhưng không thể ta cùng chê đời.

lắc đầu, cầm b. gạch cái tên chàng vừa viết.

" sinh có —"

"Phụ cương của t.ử, phụ không từ, t.ử sẽ bỏ nhà mà đi."

"Sinh mà không dưỡng, .h.ặ.t ngón tay cũng không để ."

Ta đặt b. , lặng nhìn .

"Huống chi, chuyện thành thân vốn là hai ."

"Không liên quan đến ai , chỉ liên quan đến và ta."

vòng tay lấy ta từ phía sau, nhẹ nhàng tựa vào vai ta, nắm lấy tay ta, từng nét thận viết tên và lên hôn thư.

Chữ Giang Vân Kỳ, luyện suốt nửa năm, giờ xa viết thiếp canh, được Mạnh học sĩ khen nhiều.

*

Nến đỏ cháy sáng, sáng linh như đom đóm soi sáng căn .

Giang Vân Kỳ từ ngoài , thân hồng bào, như ngày đầu .

Chàng vén khăn trùm đầu của ta, sáng mờ đầy ý vị trong chàng nhảy múa, đôi mắt hơi nheo , ánh nước long lanh dịu dàng .

Giang Kỳ có vẻ đã hơi , chàng gần, tay ta lên mặt mình, nhẹ nhàng cọ .

"Phu nhân, nếu Cố Thanh Hoài không thân Tế Hà…"

trước mặt luôn cẩn thận, như nào đó ta sẽ chàng, luôn xác hết lần lần khác.

ánh ấy khiến người khỏi thương xót.

khẽ đầu:

"Có chờ đợi bụi, có người lại trách quá vội."

" người che ô ta, khi bước ra nhận , vốn chẳng có ."

Ta cười, nhẹ nhàng nâng khuôn .

" nên, cảm ơn chàng bên ."

"Nhìn thấy , rất ."

Lúc này chàng mới mỉm cười mãn nguyện, đôi mắt đẹp khẽ nheo lại, nắm bàn tay lạnh của ta.

Chỉ là, mắt chàng lúc này có chút cảm xúc ta hiểu, thường ngày khi chỉ cần nắm tay cũng đỏ .

Giang Vân Kỳ đưa ta chén , sáng , nhưng nhìn càng thấy như ẩn giấu sự mê hoặc, ánh nước mắt cũng ý.

"Phu nhân, thử xem ngọt không?"

Ta ngửa uống một ngụm, vị xen chút cay nồng.

Nhưng ta không biết uống rượu, đến ho khan.

Chàng nghiêng người tới, vỗ nhẹ lưng ta, rồi cúi xuống khẽ chạm .

Tai ta đỏ bừng như bị ba lượt, chỉ nhẹ nhàng lòng, cười khẽ.

bỗng thấy như rơi vào bẫy, muốn đẩy chàng ra.

"…Không ngon, ta không ."

Kỳ đón lấy chén rượu, nhẹ nhàng dỗ dành, như mê :

"Được, vậy chúng ."

Trong , đèn mờ ấm, hương thơm dàng, ánh lửa đỏ chiếu sáng gương người.

14

chốc, lại thêm mùa đông nữa trôi .

Kỳ hành tiến bộ rất nhanh, ngay tiên phải đổi .

, kỳ khoa , Biện năm vẫn có rơi như .

Ta đã chuẩn bị xong phục giữ ấm, nhìn mặt lo lắng của Giang Kỳ, được cười.

" đầu không đỗ chẳng sao, coi như lên kinh thành ngoạn đi."

Chàng môi, có chút lo ôm .h.ặ.t lấy :

"Không phải, ta sợ kẻ nhân lúc mà cơ chen vào!"

Vân Kỳ cũng dẫn ta theo, trường thi hận không thể ta lưng vào cùng.

Đến Biện Kinh, chàng càng đề phòng hơn, ánh mắt diều hâu, lạc mất.

Trước khi vào trường thi, đầu ta, phủi tuyết trên vai ta, rồi vẫy nói:

"Về , ngoài này lắm."

"Chờ vui của ta."

Thường đỡ , nói:

" Công t.ử chắc sẽ bảng."

, trước chàng vào trường , ta đặt mừng t. lầu lớn Biện Kinh.

Dù Vân Kỳ có đỗ hay không, đáng để ăn .

ngày , bảng ra, quà mừng đã đến .

Trước đó, Vân dẫn ta tham gia hội thơ, bài tuyệt chàng khiến mọi người ngạc, danh tiếng .

chàng chỉ nói, bài ấy do phu nhân chàng cùng làm. Không có ấy, chàng làm nổi.

Ai cũng gặp "phu nhân như nữ tiên sinh" mà chàng hay nhắc đến.

Cùng với lễ vật, còn có một bức thư tay của Hoài.

Giờ đây, đường làm quan của hắn không thuận lợi, vài lời bất trước Hoàng nên ngũ .

Giang Vân Kỳ cầm thư trong đống mừng, đẩy phía ta, răng nói:

" giống một người, thiếp canh người khác tháng trời!"

Giọng điệu chàng chút hờn .

Ta , lên khóe môi chàng.

Ngày yết bảng, tuyết càng lớn, Giang đỗ Nguyên.

*

Trong tiệc Lâu, khách khứa đông đủ, bàn tiệc bày kín cả một .

Những người dự có các lang quân cùng bảng với Vân Kỳ, và các vị quan trở thành liêu của .

Giang Vân Kỳ ở bàn tiệc chính mời rượu, ta ở phía sau cùng tiếp đãi .

Thanh Hoài đến.