trở về phủ, ta đem mọi chuyện hôm lại từ đến cuối.

Thái hậu khai khen ngợi trên yến tiệc, Diễn lại đơn độc với ta trong đào —

chuyện ấy gộp lại, rơi vào mắt người chính là:

Thái và Thái t.ử đều vừa ý Cố .

Không quá vài ngày, khắp thành khắp lời đồn ấy.

trước những lời ấy, ta âm vui .

Đời này, cảm toàn lạnh buốt.

nhất phải ra cách.

cự hôn.

gia tuy là thế gia , nhưng cũng không thể công khai vả mặt Hoàng .

Huống hồ phụ thân ta tuy không giao với người trong cung, nhưng Thái sự ban chỉ tứ hôn, ông chỉ thể .

Điều ta có thể làm…

Là thánh chỉ xuống, khiến hoàng gia tự mình từ bỏ .

Vấn đề là…

Làm sao có thể khiến họ bỏ?

Ta đi quanh khuê phòng vòng, cuối cùng dừng trước bàn trang điểm.

Trong phản mặt của ta.

Gương mặt lăm tuổi.

trái tim… đã mười tám năm nổi.

Kiếp trước, dùng năm học được một :

Trong hoàng gia, nữ nhi Cố gia không phải con người, mà một quân cờ.

Điều họ muốn phải Trường .

Mà quyền của Cố gia.

Cho nên, chỉ khiến cảm thấy —

Cho dù Cố , cũng không lấy được binh quyền Cố .

này sẽ mất giá .

phụ thân các ca đều trung thần quân chủ.

Kiếp trước Cố gia cả nhà diệt, tới .h.ế. họ cũng .

Ta không thể họ tạo phản được.

chỉ còn …

Khiến Hoàng rằng, ta được Cố trọng.

t.ử phi không được đẻ nâng …

Cưới về, cũng chẳng tác dụng .

—

Ba ngày sau, mẫu ta mở tiệc.

nghĩa thưởng , tế khách mời chỉ có một — biểu ta, Chu Diễn Chi.

Diễn Chi là con trai của trưởng mẫu thân, lớn ba tuổi, năm nay vừa tròn mười .

Phụ thân huynh giữ Tế . .ử Giám, xuất thân thanh quý gia, vốn dĩ cùng đường võ đình như Cố gia.

Nhưng từ sau mẫu thân gả vào Cố gia, hai cũng khá thân thiết.

Chu Diễn Chi gương mặt rất .

Mày thanh tú, ôn nhu nhặn, cười khóe môi hơi lên, tựa gió xuân .

Trong khuê thành, người có ý với ấy ít.

trước, sau khi đỗ sĩ, Diễn Chi được nhiệm ra ngoài làm , về sau nữ nhi nhà Giang Nam , cuộc bình đạm mà hòa mỹ.

và ấy giao tình , chỉ gặp lần dịp lễ tết.

…

Ta mượn danh nghĩa ấy một lần.

Yến được tạ nơi hoa .

Mẫu thân tiếp một lát cớ xuống bếp xem điểm tâm, để lại ta và Chu Diễn Chi chuyện .

Chi cầm chén trà xanh, ánh mắt từ đàn cá chép gấm trên chuyển sang gương ta.

“Hôm nay biểu muội mời tới, hẳn có việc?”

“Biểu nhìn ra rồi sao?”

“ lúc nhỏ hễ có sự là sẽ nát điểm tâm đem cho cá ăn.”

Huynh ấy chỉ đĩa hoa cao trước mặt ta.

“ muội bóp bột .”

Ta nhìn, quả nhiên là thế.

Vành tai hơi nóng .

“ ca, ta muốn nhờ huynh giúp một việc.”

“ ?”

“Ta kinh rằng… đem lòng mộ huynh.”

Tay Chu Diễn Chi đang trà khựng .

Huynh ấy ngẩng đầu , trong mắt có vẻ ngạc, lại còn mang ý “quả nhiên ”.

“Vì chuyện hôn sự của t.ử?”

Lần này lượt ta .

“Huynh biết?”

“Khắp kinh thành mà biết.”

Huynh ấy đặt chén trà xuống.

“Thái hậu nhìn nương Cố gia, muốn chỉ hôn cho t.ử. nay phụ ta ở nhà nhắc đến việc này, còn sắc mặt của Cố tướng quân lúc càng khó coi.”

Phụ thân quả sắc chẳng tốt đẹp .

nói rõ, — ông không muốn gả hoàng gia.

“Nếu biểu ca đã biết, vậy hẳn hiểu sao muốn mượn danh nghĩa của huynh.”

Diễn nhìn ta, trầm mặc hồi .

“ muội, muội nghĩ kỹ sao?”

Giọng ấy hạ xuống.

“Nếu truyền ra ngoài, thanh của muội… này muốn nghị thân sẽ chẳng dễ dàng nữa.”

“Ta .”

“Biết mà vẫn làm?”

“Vẫn muốn.”

Diễn Chi nhìn ta rất lâu.

Ngoài thủy tạ, cành liễu quét mặt , sóng.

con cá gấm đuôi bơi tới, nhau những sợi rơi mặt nước.

“Được.”

Huynh ấy đáp.

“Đa biểu ca.”

“Khoan tạ.”

Chu Chi bật .

“ hỏi muội một câu.”

“ ca cứ hỏi.”

“ có phải là…”

Huynh cố ý kéo .

“ sự đem ái mộ không?”

Ta sửng , ngay sau đó thấy trêu ghẹo nơi đáy mắt , mới biết huynh đang đùa.

“Biểu ca!”

Diễn bật tiếng, tiếng cười theo gió xuân đi rất .

Đó đầu tiên từ khi trùng sinh nay, thật dạ bật cười.

—

Tin lan truyền còn nhanh ta .

ngắn ngủi, đồn “tiểu thư Cố gia ái mộ công t. Chu gia” khắp nửa kinh thành.

Lại sinh ra đủ loại bản:

Có người nói ta Chu Chi nhỏ là mai trúc .

Có người nói vì Chi mà ta đã từ không ít mối hôn sự.

có kẻ nói ta huynh ấy đã tự định chung thân, chỉ còn chờ Cố tướng quân gật đầu.

thân sốt ruột xoay , hỏi cuộc là chuyện .

Ta chỉ nói:

“Nương, chẳng qua là lời .”

Phụ thân ngược lại rất bình tĩnh, chỉ hỏi ta một câu:

“Con và Diễn Chi… ?”

“ thôi.”

Ta thành khai báo.

“ đang giúp con việc.”

Phụ thân trầm chốc lát, rồi nhiên cất tiếng lớn.

Tiếng cười chấn mức dán cửa sổ thư phòng cũng rung lên sàn sạt.

“Con nha này!”