Người ấy chưa nói xong thì mặt của Hằng đã trở nên . ra nói này. hàm cầm cập. Cô mắt nhìn bờ lưng Bảo, :

- Anh… anh ơi? Anh ơi… đi… em… cứu em !

Bóng người chợt quay đầu nhìn sang , kế đó nhìn vào Hằng và bật . vậy thì một tiếng lớn và bóng người cũng giật mình. Hằng thấy ma quýnh quáng như con người thì ngạc nhiên. kia tay vài cái nói:

- đêm hét cái gì ? để xóm hả mậy?

tới đây thì cười. Dù đang sợ ma vẫn bật cười. nhìn chằm chằm hồn ma rồi run run :

- Là cô đó không? Con lắm, giờ mới ra. Năm đó phải không?

- Tao ! – người đáp. – Tao mới chết có một tháng mà mày quên tao rồi sao?

Hằng nhận ra được cái bóng đang dùng cách nói y hệt như Năm. bèn dùng tay miệng mình, nghẹn ngào :

- là cô Năm rồi, đúng Năm rồi! Sao cô về đây ?

- Ừ thì tao có chuyện muốn với mày. Đi theo tao!

Năm nói xong thì bỗng dưng lướt ngoài hành .

Hằng thấy cũng bất đứng dậy . Cô đi ra tới . Ở đây tối hệt phòng ngủ, nhưng nhờ có hai cây đèn trên bàn thờ Hằng bàn ghế xung , vì vậy mà mới bị va đụng đâu đó.

nhiên sững người. ở đầu bàn có đang ngồi. nửa nửa đỏ từ cái đèn , người ấy nhom, bị sói một mảng. Hằng muốn nín thở . Thốt nhiên người ngồi ở đầu quay sang nhìn Hằng rồi nói:

- Con Hằng, xuống cho tao nói nào!

Hằng run , lóc làm .

Người đang ngồi ở là ông Mười. Hằng ông. cô rất sợ ma nhưng tình cảm của cô dành cho ông đã lấn át đi cái nỗi . Trong giờ chỉ cảm thấy đau đớn tột .

Ông Mười cũng nhận ra được xúc của Hằng. Ông cũng biết nếu này để thì tốt cô, cho nên dù không nhưng ông vẫn phải như vậy. ánh mắt trìu mến và nói bằng giọng dịu dàng:

- đây là để báo cho biết một chuyện. Mày nghe rõ chứ?

Hằng đầu.

Ông mím môi, im chừng nửa gắng kìm chế lòng lại, nói:

- mày… mày… con Nga . Nó… chết rồi!

Hằng sững sờ. đã nghe rõ từng câu từng chữ mà nói , vì vậy mà cô sững .

Ông tặc lưỡi, lắc đầu nói tiếp:

- Nó… tai nạn. Nó xuống , tao tận mắt thấy mà. Nó sẽ quay nữa đâu!

Mười nói xong bèn ngẩng đầu hàng nước mắt cô rơi lã . Ông bé của run bần bật lòng ông cũng , xa quá . Ông dậy, ông muốn bước tới ôm lấy để mà về ủi, rốt cuộc không làm .

Vì ông đã .

không vào được. Thêm vào đó là ông cảm thấy ngại. Suốt gần hai năm qua ông luôn thể hiện bản thân mình là một người khắc, không bộc lộ tình cảm nào ra ngoài mặt, vậy dù thì ông vẫn muốn giữ vẹn hình ảnh trong lòng Hằng. Thành ra ông có yên chỗ và con gái quý của òa như mà thôi.

Vài phút sau, nghe thấy chỉ còn thút thít vài thì nói tiếp:

- , bé chết, giờ đến cả Nga cũng may đi . Tao cảm thấy nhà năm xui xẻo . đây xui xẻo quá. con quanh cũng chẳng nương tựa gì, cho nên tao đang nghĩ là…

Ông Mười bỏ dở câu nói. Ông chờ cho Hằng ngước nhìn và khi đó cô sẽ tâm lắng nghe của ông kĩ càng .

hít một hơi sâu rồi chậm rãi nói:

- Tao hai mày, là mày đó, hãy đi nơi khác sống đi! có đây nữa. đảo bé hợp cho vợ chồng mày đâu!

Hằng ngơ ngác nhìn ông Mười lại nhìn nhà. Bờ chín mọng của cô run một thì mấp máy nói được thành tiếng:

- Ba… ba muốn đuổi tụi con đi sao?

- Sao đuổi? – Mười kêu . – Đây đâu còn của nữa đâu? Đây là nhà của mày mà? đâu có đuổi mày đi đâu, ý tao là hai vợ mày nên đi tới nơi khác để , chứ còn ở đây, nhìn cảnh cũ người xưa rồi lại đau khổ thôi. biết hết đó nha. Từ ngày mất bé Ken suốt ngày nằm , mấy món đồ nó mà khóc lóc ôi. Tao biết hết đó, và tao không sống như nữa. và thằng Bảo còn trẻ, còn cả lai nữa mà? Tụi không chui trong cái xó này, đi ngoài … ngắm nhìn đời này đi.

- Nhưng còn cái nghề làm mắm của mình thì ?

- Kệ mẹ ! – nói bằng giọng tanh. – Cái nghề có phải nghề gia truyền đâu, đi tiếc ? Ông bà tao đây cũng chỉ toàn bắt trồng rau để sống qua . đây trên đảo làm gì có nghề làm mắm? Sau này cậu đi học được cách làm mắm ở đâu đó rồi bán được tiền nên bắt chước làm , riết rồi gọi nghề truyền chứ thật ra có cổ xưa lắm ?

Hằng thừ người lúc rồi nói:

- Nếu tụi khỏi rồi tụi sẽ đâu đây? ở đâu? Làm đâu?

- thành phố kiếm việc!

- Kiếm gì? Con thì chỉ biết bán hàng, mà cũng không bán nữa. Con chỉ đến trông cửa hàng chị Phương thôi, khách vào tính tiền, kiểu. chào hàng chèo kéo đâu. Còn Bảo thì chỉ làm mắm. Ảnh ốm yếu như thì sao được mấy công việc tay ? đứa con lên thành biết gì để sống đây?

Mười mím môi, tay lên ngoắc ngoắc vài . Bóng của thế là bèn tới bên khiến cho Hằng giật bắn mình. Cô Năm cười xởi lởi, ông Mười lắc đầu kêu:

- Chị nói Năm!

Cô Năm giọng nói:

- Ừ thì tao hai chồng mày lắm tao sẽ tụi mày. Dượng Năm của cũng giả, tìm báo cho để ổng cho tụi mày công việc đó.

Hằng lắc đầu:

- Cách nghe ổn đâu Năm ơi.

- Sao vậy?

- Tại con biết . Nhiều con đó, nhưng khi con tỉnh thì sạch!

vậy thì cười phá . Cô tay vuốt ve lưng của vài cái cô không sao chạm vào Hằng được. Cô đã là nên đâu thể chạm được vào sống . Vậy là cô trề môi , làm điệu chán rồi nói:

- Tao cách báo cho ổng biết. Tao đảm bảo là ổng sẽ những gì tao nói. tâm ! Lên thành phố có lo cho vợ chồng tụi mày, tâm đi!

Hằng nghe cô Năm hẹn vậy thì thấy xuôi lòng. nhìn ông Mười rồi đưa ngoắc vài cái. đằng xa vang lên tiếng bước chân “bịch ”. theo hướng cánh tay cô và sững .

Nước mắt của cô lại trào ra. Cả run rẩy không . Cô quỳ xuống sàn, mở rộng vòng để đón bóng nhỏ bé đang lao về phía mình. rồi bóng hình đó đi xuyên qua khiến cô giật . Trái cô tựa như vừa bị hẫng mất một nhịp.

Cô Năm vậy thì bèn chạy ôm lấy Ken, bồng nó lên, đem tới Hằng và nói:

- con chuyện với nhau đi! Bé Ken có gì muốn nói mình nè?

giương mắt to tròn nhìn mình rồi vươn tới, . Hằng cũng rướn tới, cố chạm vào mình nhưng không làm được.

này ông Mười đứng dậy. Ông không thể chịu được gì đang xảy và ông cũng muốn Hằng thấy mình trong bộ chút nào. Vậy nên mới hắng rồi bước về phòng của vợ chồng Bảo. Ông vén tấm mành hai bên, vào trong phòng dùng tay dụi mắt vài cái. Bàn tay của ông giờ thấm nước mắt.

Ông ngồi xuống phản, ngay cạnh Bảo, thở , nói:

- Mày nằm đó tới bao nữa?