Tiếng khóc vẫn dai dứt khiến Bảo khỏi rùng mình. Anh chép miệng, nói liến thoắng:

- Không, ? có chuyện ra cái quái đản đó ? này ai đây? trời cho đó phải là Hằng hay là bé . Lạy trời cho hai má con đừng bị gì đi!

Anh rẽ cây sang và bước vào khu cái ao. tiến được vài bước thì đôi chân của anh đã dừng lại bắt đầu rẩy.

Anh thấy một xác nằm bờ ao. Là xác của người phụ nữ. Anh chầm chậm tới, hai chân run. Anh nín thở. cổ lên nhìn cho khuôn của người nữ. Dưới sáng mờ ảo của đèn , nhìn phụ bận bà thường thấy ở dưới quê. Bộ đồ ướt đẫm và chặt thân thể của người ấy. Anh rướn tới. Tim của như hẫng đi nhịp. Trong lòng anh, gánh nặng vừa được đặt xuống. nhanh chóng cảm lỗi vô .

chết không phải . Người chết là , Tiên. người ướt đẫm nước, tóc dính đầy rêu, mặt lộ một nét kinh , như trước chết cô đã thấy thứ đó khiếp lắm.

- Mẹ, mẹ ơi! Mẹ , đừng mà ơi!

Tiên nhào tới ôm lấy mình, vừa lay gọi vừa khóc không ngừng. Hằng khóc, Nga cũng . Giang thì ngồi bó gối thờ. Trông hai ống quần ướt nhẹp thì cũng có thể đoán Giang đã kéo xác cô vào bờ .

Bảo nhìn ngoài ao. thấy một nhúm tóc dài trôi lững lờ, lững giữa ao. Và rồi một lên khiến anh hốt.

Hơn hai sau, cơ thể cô Năm được tới ở trong đất liền.

Ông thầy pháp cùng đệ tử đã đến quanh ao. Ông Ba cầm cục đá ném xuống ao, chửi :

- Má nó chứ, mắc gì mày cứ em vậy? Có ngon thì tao đi !

- Anh gan quá nhỉ? Dám lên thách thức ma luôn đấy? chừng nay nó tới nhà đó! – Ông thầy pháp nói.

Ông Ba liếc ông rồi hứ tiếng, :

- Con có mới dám nói vậy đó chứ… nhờ giúp hồn con về, đừng để một lạnh dưới ao, tội nghiệp .

Ông đồng ý. Một bàn nhỏ lập tức dựng cạnh bờ ao, trên bàn có bày đồ cúng cùng vài lọ đựng máu. sắp làm lễ thì thầy mới biết là , thành ông đành gọi Bảo và Hằng phụ làm lễ.

Cả hai lại bên bờ , cùng gọi “ Năm về nhà đi” hết chờ ông thầy làm phép. như , ông ta bắt chú và khiến cho máu trong lên cao rớt “” ao. Sau khi chặt của một cái nhỏ, ông tuyên bố thu hồn cô công.

Cả đám người bỏ , duy có Bảo là yên bên bờ ao, hai tay khoanh , vẻ mặt tỏ nào.

Ông lúc này mới đi cạnh anh. hai đứng lặng im ngắm cái ao một lâu. Nước trong ao không hẳn là cũng mức đục . Lúc này trưa rồi nhưng trong lại phản chiếu được hình mặt , đó là vì thế này có mặt trời.

Bảo cất hỏi:

- Con có thể thấy Năm đang ở giữa ao. Ba con cũng có ở đó. Hồn vẫn chưa được về . Sao lại nói dối tụi con?

Ông thầy thở một hơi nghe não ruột, ngoắc ra đi mình. Cả hai đi bờ bên kia của cái ao. Đứng đây họ thể rõ được đám ma da dàn một hàng ngang nhô ngay giữa . Con ma nào cũng có làn da xám cùng đôi mắt đen ngòm sâu hoắm, tóc tai bết bát rũ rượi và thì nhăn nhở một cách kì lạ.

- Mày biết gì ma da?

Bảo đứng sững ra một lát rồi bẩm lặp lại những điều mà mình đã từng nghe được:

- Ma người chết ở hồ. có thể giả giọng người khác và ở nước chúng rất nhanh. Do chết ở ao hồ nên chúng không thể siêu thoát , phải luôn tìm cách bắt hồn ai đó thế mạng mình…

- ! – Ông thầy cắt ngang lời Bảo. – Chuyện thế mạng là tầm đấy!

Bảo tròn mắt mình, quay sang nhìn thầy hỏi:

- Thật ?

Ông gật đầu:

- Thật đó! Ở đâu ra cái lẽ “bắt hồn đi đầu thai” chứ? là với nhân mà. Bắt thì giết , . Làm việc thì cái quả báo tốt là được đi đầu thai cơ chứ? Bậy , hoang đường sức! Chẳng có nhân quả ở đây !

Bảo mày. Chuyện “nhân quả” hơi quá khó hiểu với anh.

- Vậy thì tại sao người lại nói ma da muốn đầu thai hồn?

- ta không nên mới ra . Những nói dối ngày thành . niềm đó không phải là “sự ”. là niềm tin đó quá lâu đời nên người không dám bỏ .

- Thầy nói gì rối , không hiểu?

- ta xạo !

- Xạo… xạo ? Vậy là… ba con và cả cô Năm đều thể đi đầu thai không cần bắt cả?

Ông thầy đầu. Bảo thấy vậy thì tiến sát tới mép nước, hai chụm lại ở trước và nói :

- Ba ơi, ơi, hai có nghe thấy ? người không cần phải ai cả thể được đầu thai đó!

Bảo nói xong thì đứng lặng thinh nhìn ra ngoài ao. ma da đứng hàng anh. Chúng vẫn nở cười nhở và không nhúc một .

- Ủa sao ? Sao họ không có phản ứng gì vậy? – kêu lên.

- Niềm tin! – thầy nói. – Niềm tin gốc rễ, là xiềng xích, gông cùm giữ dưới ao. Họ không dám rời khỏi . Mà họ làm thì con ma khác sẽ níu giữ lại. Niềm tin từ lúc tới lúc chết, không dàng bị phá vỡ đâu! đó đã trở thành “lời nguyền” rồi. Là của da đó!

lặng. Anh hướng nhìn ra ngoài ao, chừng mới hỏi:

- phải làm sao thầy?

- Tao có một có thu đám ma da trong cái . Khi lôi khỏi cái , cả , thì họ nhận ra niềm tin của sai đến nhường . Họ sẽ thoát “lời nguyền” của ma da.

- pháp? Cái thầy làm không phải trận ? sao làm bây giờ luôn đi?

- Trận pháp tốn thời gian lắm. Chiều tối nay tao mới làm. Mà tao cũng cần cứu tập tính của đám ma da này. là một bài cho mày : nghiên cứu, theo dõi đối để biết phép của đối thủ là như , còn cách phòng ngừa. Hơn nữa, không da cũng đâu. Người chết trong nước là da nhưng ma da lực khác nhau đấy.

Bảo gật , nhẩm ghi nhớ những lời mà Pháp vừa nói.

- Tối nay chúng tao sẽ hiện trận pháp. Để tăng thành công thì tao cần tao một tay.