“Chỉ cần nàng nghĩ ,

xem mình muốn gì nhất,

thì khổ cũng không uổng mình.”

, rồi bật cười:

“ ta muốn đi, sớm đã chọn .”

Vậy sợ gian khổ?

31

Ta Trần Lý ròng một , đến Thương .

Áo quần hai đã rách rưới, chắp , nhìn như ăn .

Nhưng Thương Châu nằm biển —

đầu đời, ta được thấy .

trời màu,

biên vô .

chiều như lửa, cả mặt biển một bức họa rực rỡ:

vàng , cam đỏ, …

đợt , như hơi thở của đất.

khoảnh ấy, nhọc dọc đường tan biến .

ngồi biển, ngác lên:

“Đẹp quá!”

Không rõ là biển lấy thế gian,

thế gian bọc biển cả.

Trần nhặt một ốc , áp lên tai ta:

“ thử xem, bên là tiếng đấy.”

Tiếng rì nhỏ xíu lên, quả giống sóng biển.

Ta định kỹ hơn, thì lại ốc —

ghé sát vào ta thì :

“Phùng Hỷ, ta yêu nàng.”

Khoảng cách thật .

Ta nghe thật rõ ràng.

Chân , trong trẻo, không chút mập .

32

Trên trở , ta dùng số bạc lại để một xe ngựa.

Mẫu thân của Thủ Vận sắp nở, ta và đều lo lại khó sinh như trước, vì thế trở về sớm hơn dự .

Suốt dọc đường, Trần chẳng vui vẻ.

ủi chàng:

“Hôn chàng và Thủ , cũng giống như giữa ta với chàng… … à, nhỉ… rồi, ‘hình hôn’, là hình thôi mà, để chặn miệng đàm tiếu. Lần chàng được, cớ lần lại ?”

Trần nghiêng sang một bên, không lời, đầu châm cứu cho mình.

bảo:

“Đi đường mỏi mệt, châm cứu để thả gân .”

chàng tiều tụy đến thế, ta ngậm miệng.

*********

Về đến kinh , là tháng Chạp.

Chúng gặp tuyết đầu tiên của mùa đông.

Tuyết phủ mỏng đường, sợ trơn đi rất .

“Ngã rồi… rất đau.” — nói.

Ta cười, chàng:

“Sao bỗng dưng chàng yếu đuối thế? té ngã cũng ?”

Lý vừa biện , đã chàng, bên — vốn chỉ định dọa một chút thôi, không ngờ chàng ngã nhào xuống thật.

mà bên cạnh có , Trần Lý kịp vịn vào, cũng không đến nỗi ngã mạnh.

Ta chạy lại đỡ , Trần lại ăn vạ, cứ dựa vào kệ gỗ không chịu đứng .

“ bây giờ, Phùng Hỷ… ta đến tê liệt nửa người rồi, phải chịu nhiệm …”

Thấy bộ thế, ta phì cười:

“Được thôi, đem đời này cho , được không?”

Lý khựng lại, rồi giọng:

“ bỏ … có lương , không chuyện buôn lỗ vốn thế này đâu.”

nói, chàng vừa chống tay lên kệ, rãi đứng dậy.

Nhưng có do mệt vì đi đường xa, tác chàng có phần nặng nề.

giỡn một trận , tuyết lại rơi hơn.

đến phủ họ Trần, mỗi người đều đã đọng một tầng .

Trình Phu và Thủ đang viện.

ta , các nàng đang quây quần bên bếp sưởi mẫu thân Thủ .

Thấy ta Trần Lý trở về, Trình phu nhân , Vận cũng vàng chạy đi chuẩn bị cơm .

Trần trả lời mấy hỏi của nhân, bước bắt mạch cho mẫu thân Thủ Vận.

Lần cuối cùng ta thấy bà, khí huyết suy .

này gặp lại, thân thể trịa hồng , bụng vượt , rất có phúc .

Bà lễ ta Trần Lý, ta ngăn lại, nhân cũng bật :

“Thủ giờ là của , bà bối, sao có trưởng bối hành vãn bối được?”

Mẫu Vận mới cưỡng tay lại, miệng vẫn lo lắng:

“Ta nào tự là trưởng bối thiếu , chẳng qua là phúc phần của đứa nhỏ trong bụng, được phu ưu ái mà .”

Trần xem , sắc mặt dịu :

“Không gì đáng .

là lần trước khó để thương, này cũng sẽ khó đôi chút.

Dạo này nên thanh đạm, tránh đồ , dầu mỡ.”

Mẫu thân Thủ Vận vội vã vâng , ta nhõm phần nào.

33

Ngày , vào giờ hoàng đạo, cũng vừa lúc tuyết phủ trắng cả thành.

Trình nhân , đứa bé nhất định có đại phúc, nên mới thời đẹp thế để đời.

… thân của nó lại không có phúc.

rõ vì sao, đứa trẻ ngôi t.h.a. lệch, mãi không sinh được.

Trần Lý nhân ngoài trông đợi, ta và Vận bên trong mồ đầm đìa, không ngừng cố gắng xoay t.h.a.i nhi về trí đúng.

Mẫu thân Thủ Vận siết c..ặ. t..y con gái, tiếng rên , la hét đầy đớn như từng nhát d.a. đ.â.m vào lòng ta.

Cắn răng, ta cầm kéo, tầng sinh , việc nở sẽ dễ hơn.

Nhưng .h.a.i nhi nghiêng, không hề thấy đầu đâu.

Trần Lý ngoài lo lắng hỏi:

“Bên trong thế nào rồi?”

Thủ Vận mặt ta trầm , bèn buông tay mẹ , , gọi :

“ ! Mẫu thân ta ổn! Cầu ngài cứu !”

Trần lập tức xông vào, Trình phu nhân cũng theo sau.

người vừa vào bị mùi m.. tanh phòng khiến biến sắc.

Trần đến gần, xem qua , sau đó kim châm ra.

Vài mũi xong, Vận mới gắng lại chút .

“ giữ đứa bé thì có lẽ ấy còn sống.”

Giọng Lý , nói Thủ Vận thẳng , như đã không còn lựa nào khác.

Chưa Thủ đáp, thân gào lên giữa cơn đau:

“Không thể! Nếu mất đứa bé , Từ sẽ tự!

còn mặt mũi gặp tổ tiên nhà họ ?!”

Ta không nhịn được bật :

“Nhà họ là tiên bà, hay tổ tiên của ai? Sao cứ sống vì họ mãi ?”

Thủ Vận khóc nấc giường:

“, người lại thân đi! Mạng không đáng quý sao?”

Nhưng mẫu thân vẫn chặt tay con gái, rên :

“Đại , dù nào cũng phải giữ lấy nó…

Nó không , cũng chẳng muốn nữa…”

Trần Lý chờ từ Thủ .

nhìn mẹ mình — toàn thân đầy máu, mũi .