10

Tháng , khói mờ, hạ Dương .

Lý đến nơi này, nhưng để tìm y d.ư.ợ. liệu, chưa thưởng ngoạn phong cảnh phồn hoa.

Lần này tới, không khỏi kinh ngạc thốt — phú quý, quả nhiên là phồn thịnh gấm .

còn đang mải ngắm từng biển hiệu trên , bị ta vội vàng kéo về nhà họ Phùng.

Nhị thúc vẫn nguôi giận vì chuyện ta lấy , mặt đen như nồi, đưa tới của .

Dọc đường, ta hỏi thăm nhị thẩm và biểu đệ, thúc nhàn nhạt :

“Vẫn . Chỉ trong không đỡ, biểu con chịu thiệt thòi.”

Ta nghẹn lời, tay vào tay , không đáp nào.

Trần Lý vốn biết chuyện ta, nghe trách liền không nhịn được, kéo ta sang bên, nhìn thẳng ông :

“Nam nhi lập công , ai chẳng phải chịu ? Thực lực không đủ thì cực nhiều một chút. bụng rồi, tự nhiên sẽ có chỗ đứng quân.”

thúc bị lời ấy chặn họng, mặt khi xanh, cuối cùng hừ :

“Lão còn có việc, lui .”

Thấy nhị rời đi, kìm được, khóe hơi nhếch.

Trần đưa trỏ lên trán ta:

“ chưa?”

Ta gật đầu.

nhiên, đã tốt rất nhiều.

Và gặp lại mẫu, , tâm tình sẽ hơn nữa.

Ta mang về cho người món từ nhỏ thành, hẳn người sẽ thích.

đẩy cửa viện tổ mẫu, đập vào mắt là liễu lay động gió—chỉ tiếc không chút xanh nào.

Tổ mẫu yên ghế.

Ánh nắng dịu, rọi qua gương mặt nếp nhăn, tỏa vàng .

Tổ mẫu trông vàng.

Ta tới, hai năm nhớ thương hóa thành nghẹn ngào đáy , dâng trào thành nước .

“Tổ , Hỷ nhi về rồi.” Ta quỳ bên người, đầu vào đầu gối bà.

Tổ mẫu chầm chậm mở , mắt đục ngầu, nhưng thấy ta, trong làn sương đó bừng lên một ánh sáng.

Bà gắng gượng nâng người dậy, có thêm chút sinh lực.

“Hỷ nhi tới rồi ? thuyền từ kinh thành về, không?”

Tiếng khàn khàn như cửa gỗ cũ, run rẩy như có thể sụp xuống bất cứ nào.

Nước mắt ta không cầm nổi nữa, rơi lả chả.

Tổ mẫu vẫn nụ cười , lau nước mắt cho ta:

“ xưa, khóc như , sao khiến tổ yên được đây…”

Lý lên, hành lễ:

“Hậu Trần Lý bái kiến tổ mẫu.”

mẫu nhìn hắn, chăm đ.á.n.h giá lâu, rồi nụ càng sâu thêm.

Bà tay Trần Lý, .

“Rất xứng đôi, còn hơn phụ con nữa.”

Dứt lời, bà ho sụ.

Trần Lý khẽ nhíu mày, đặt tay cổ tay bà bắt mạch.

, nặng trĩu, không biết nên thế .

Ta cũng nhận điều lành, tức tay tổ .

Mạch đập dồn dập, ngắt quãng.

là hiệu của khí cạn kiệt—sinh mệnh đã hồi .

Ta thở , suýt ngã, Trần Lý đỡ lấy .

mẫu nắm ..ặ.t .a.y ta, không ngừng xoa:

“Hỷ nhi của tổ học y sao… , sự rất giỏi…”

nhìn ta, ánh mắt ngập tràn hào:

“ còn con lanh , từng trèo cây hái tổ mẫu ăn.”

“Lúc cha mất, con khóc nở, vẫn ôm mẫu mà dỗ dành, bảo sẽ chăm sóc tổ mẫu cả đời.”

“Hỷ nhi ta giờ còn biết … tiếc mẫu già rồi, sợ là chẳng kịp thấy con cứu …”

Bà mấy tiếng, lời nói nhiều dần, cũng tràn ra lệ.

lệ ta, hòa hơi ấm lòng bàn tay bà, lửa thiêu đốt.

Ta không kìm được nữa, nhào vào lòng .

xưa bị nhị thúc vì là con gái, ta cũng trốn trong mà khóc.

mẫu như , nhẹ nhàng vỗ lưng ta, từng nhịp một.

“Tổ mẫu… con sẽ chữa khỏi , sẽ sống trăm tuổi…”

Ta hoảng loạn lên những lời vô lý, cười.

Thế nhưng mẫu cười to, cười đến cạn sức lực:

“Được… Hỷ nhi của tổ sẽ chữa cho …”

“Chỉ Hỷ nhi vui , tổ mẫu… trăm tuổi.”

Lý mặt đi, lòng nhìn .

11

Ở Dương , dậy lúc càng sớm.

Mỗi sớm mai mở mắt, việc tiên .h.u.ố.c mẫu.

Lý đó là vô , nhưng vẫn luôn ở bên ta.

Dù là lên núi sau t.h..ố.c hay xuống bếp sắc thuốc, hắn không nề hà, theo ta.

Tổ mẫu nhìn hai chúng , mỉm cười từ ái.

Người nói:

“Thật , hôn Phùng ta, từ trước đến nay đẹp.”

cay xè, bát t...ố.c đút cho tổ .

Thuốc đắng, ta bèn đi khắp chợ tìm loại mứt ngọt nhất.

nhị thúc đưa. Khi biết tin mẫu tình hi vọng, ông giận dữ đi tìm đại phu trước kia để tội.

Nhưng đại phu kia đáp: chính tổ mẫu căn dặn phải kín, cháu gái nhỏ vừa gả đi chưa được lâu sẽ vì thế mà lại Dương , chẳng về lại kinh thành.

— Nữ .ử không nên như .

Lại củ.

thúc rõ ngọn nguồn, phủ cũng không nói nào, chỉ đứng trong viện nhìn tổ mẫu rất lâu, rồi trầm giọng bảo ta:

“Chăm sóc cho mẫu thân, bà muốn gì cứ để bà làm. Tiền bạc thì cứ tìm ta.”

Tổ xa không .

Quả ta không muốn về lại thành nữa.

Ban đầu tổ mẫu còn khuyên nhủ, nhưng sau nghe Trần nói còn có dang tại đây, cũng chẳng rời được, tổ mẫu mới lòng.

Người cả vì ta lo nghĩ.

biết là nhờ ..u.ố.c ta sắc hiệu , hay ta ở khiến vui lòng, mà mẫu dạo gần đây tốt lên không ít.