Thế nhưng hắn thu lại vẻ vui, độ cúi lễ với ta:

“Thì là muội muội Phùng gia. hôm đi xa du , chẳng hay , thất lễ rồi. Nếu muốn , hay nào , nói, ta định tận tâm xếp.”

xua tay:

“Trần Lý ca ca ...”

Lời còn dứt, chợt thấy Thủ Vận từ ngoài cửa vào, bưng trà đến.

Ánh mắt Trần , đối diện với Vận—cả hai người lập tức biến .

khí trong như ngưng .

Phu nhân mở lời, bảo Thủ đặt trà rồi xuống, nàng mới lặng lẽ lui ra, mắt đã đỏ hoe.

Trần Lý thì nhanh lấy lại dáng bình thường, thi với và phu nhân, cáo từ:

“Con chút chuyện xử lý, không thể ở lại lâu, xin phép lui trước.”

Phu nhân tuy không hài lòng, cũng khẽ đầu đồng ý.

Ta ngẩn ngơ nhìn bóng lưng Lý rời , dù ngây thơ đâu hiểu— Thủ , e là từng có chuyện.

Suy kỹ càng, như một tầng mây ám.

Phụ mẫu ta từng ân ái, mẫu thân khỏe yếu, lúc ta suýt mất mạng, thân thế nài thêm con cái, chỉ có mình là gái.

Dù nhà nhị thúc có bầu không khí trầm lặng, khắc, nhưng nhị thúc và nhị cũng là phu thê tương kính như tân, , cũng nhị thẩm mà nghiên cứu nên loại phấn son nào hợp.

nên ta không hiểu, nếu sau này thành thân, phu quân lại thích ta, ta sống thế nào.

Dù hiện giờ ta cũng hắn.

Điều ấy khiến ta khó chịu hơn cả váy áo bị cắn.

Trình Phu thấy , tưởng ta do ứng mà tinh thần mỏi mệt, liền ta về phòng nghỉ sớm.

vội vã lui bước như trốn chạy, chỉ chậm , mắt sẽ lại rơi xuống.

ngoài trời nắng rực rỡ, mưa phùn dẳng của Dương Châu chẳng thể vươn tới kinh .

Nơi trời cao mây , hòa, không khí cũng mang theo hơi ấm, vậy mà ta—người không thuộc về nơi này—trong ánh rực rỡ , lại nhớ về Dương Châu se lạnh, từng phủ kín mưa mây xám.

Không biết tình tổ mẫu ra sao rồi...

Người ta lo nghĩ quá , hôn sự này cũng do người sắp xếp, nhanh gọn , không để nhị thúc kịp chen .

Ta về, càng khiến người phiền.

Cho nên, dù Trần Lý không thích ta, người , cũng không thể bước.

Thích hay không, có lẽ không quan trọng.

tổ mẫu yên lòng, mới là điều quan trọng nhất.

tới nghĩ lui, cuối cùng ta nghĩ suốt.

Nước cũng dừng lại.

Thế khi tiếng nức của ta ngừng lại, bên tai lại vang lên tiếng ai đó .

theo tiếng nhìn , Thủ đang ngồi xổm dưới chân giả , nước từng giọt từng xuống, tay áo không .

Ta bước lại, khăn ra, nhẹ giọng nói:

“Xin .”

nhớ chuyện tổ mẫu và phu — hoàn được gả cho Trần Lý, e rằng chính là Thủ .

Lý vốn có cảm, lại vô tình .

Trong lòng rất áy náy.

Thủ đến, thoáng hoảng loạn.

Nàng luống cuống đứng —không ngờ trượt chân, suýt ngã xuống hồ, ta vội kéo lấy nàng, cả hai ngã xuống đất.

Thủ Vận , ngẩn ngơ ta, rồi nhìn chiếc khăn tay trong tay chưa đưa, lớn .

“Vì sao cô phải cứu tôi?”

“Để tôi rơi xuống nước chẳng phải sao?”

Hai liên tiếp, biết phải đáp .

Cứu người... chẳng phải chuyện nên ?

Thủ Vận nở, cuối cùng khăn tay ta đưa, lau nước mắt.

Ta chưa thấy nàng vậy.

Trước nàng đoan trang chu , xử đúng mực, giờ đây vài phần trẻ con, thêm cả bất .

Nhưng lại không chút gượng gạo—cả hai vẻ , đều là nàng.

Con người vốn dĩ có nhiều mặt .

Thủ Vận lau sạch nước , ngồi xuống:

“Cô không ghét sao?”

Ta đầu.

Ta rất quý nàng. Mỗi chia cho nàng món gì ngon, phòng luôn có thêm món bị.

Ta , Thủ Vận cũng không ghét ta—dù ta đã hôn sự của nàng.

Vận :

“Nếu cô những gì tôi , sẽ ghét tôi.”

“ biết.” Ta .

Vận ta.

bị ..n , mặt bị nổi mẩn— biết đó là do nàng.

“Là ta giành hôn của , đũa ta hợp lẽ, coi như với cô huề nhau. Chỉ là, về sau xin đừng nữa.”

nghiêm túc.

Nếu xảy nữa, có sẽ sự giận, thật sự bắt ghét nàng.

Thủ Vận c.ắ.n :

“ không có cô, tôi vẫn còn hy vọng được gả cho thiếu gia. Phu đã sẵn cho tôi rồi…”

“Cô thật thích thiếu gia ?” nàng.

Thủ Vận khựng , đáp:

“Tôi chưa từng .”

“ ?”

Nàng lại sững người, sau đó buồn bã .

đến ta không .

Ta cứ ngỡ hai bên tình.

“Môn không , đối. Tôi chỉ là nha hoàn, mộng mị trèo cao gả phủ công .”

Thủ Vận siết chặt khăn :

“ chỉ cái sang phú quý của thiếu mà .”

lặng, không biết nên đáp thế .

Ta nhớ năm đó, khi mẫu thân sống, từng đuổi một nha hoàn vì ta muốn làm phụ thân.

biết , khuyên phụ giao hoàn ấy cho lâu để đe.

mẫu ta đồng , ôm ta rồi :

“Nhị đệ, đệ ‘ ’ của con người là gì?”

Nhị thúc đáp:

“ nhi lập công danh, t.ử thì giữ nếp nhà, nha hoàn thì nên phục vụ chủ tử. Ai nấy giữ , mới an .”

mỉm cười, chậm rãi nói:

“ nói không sai, có phiến . nhi danh thì hoa, nhân nếu muốn sự đời, thì chỉ có cách phá mà đi.”