Trong khoảnh khắc , thần anh ai rút khỏi cơ . chỉ được lúc , giây bật dậy chộp lấy tấm đắp người mà phủ kín cả gương.

“Phòng tai họa, tôi.”

Anh chắp hai tay vái vái mấy cái phía thể nằm im để trấn an bản thân. xuôi đâu đó anh anh cúi xử lý đống bầy dưới sàn.

đã đông lại thành , mùi hôi đến nôn. Anh không dám tay , bèn một nhánh tre từ cây dựng ở góc phòng, dùng vào đám đang cuộn mình ngủ vũng máu.

con dòi trắng đục, phồng hạt gạo nước.

lơ chúng, trí lại lời nói người đàn . Ông ta bảo con trai mình nôn ra máu này. Hoàng Vĩnh không, hắn nôn thứ gì cả.

nhìn đang bò nhúc. Một ý chậm len vào đầu. Nếu thằng bé sự nôn ra thứ này…

Không thể !

Đẵng mạnh xuống, đầu que xuyên qua thân con dòi đang đi.

Một tiếng “bụp” mềm nhũn vang lên.

Cơ thể trắng của nó vỡ ra, dịch nhầy màu phun trào hòa vũng dưới sàn tan biến chất lỏng ghê ấy.

Huy Đẵng nhợn con đang quằn trên đầu nổi hết da gà. Anh vứt xuống đất. Chán người đang nằm giữa gian phòng. Anh chạy khỏi , giờ ngoài nhìn thấy chắc chắn sẽ nghi.

vỡ .

Đắn đo mỗi , cuối cùng liều. nắm vai người lật úp xuống, đầu kiểm tra từ xuống lưng, hy vọng tìm ra được thứ gì khác thường.

rồi, ngay sát xương bả , anh thấy một ấn. Là một hình thù dị, như một con ấu trùng đang cuộn . Thân đang ôm tự ở chính giữa mà .

Anh người kia nằm , kéo vạt lên cao để nhìn rõ. nhìn anh lại càng thấy , một mơ đó trồi khỏi đáy trí nhớ, nhưng vừa chạm tới là khỏi tay.

Bên bỗng vang một tràng ồn ào hỗn như ong vỡ tổ. Tiếng người chen lấn, quát tháo, cãi chéo lên nhau đến mức thể biệt ai nói . nghe thôi đủ cảm nhận rõ sự phẫn nộ đang dâng như lửa bén .

Sự mò lập gạt nghĩ khác ra khỏi đầu Huy . nghiêng tai , cách quá xa, cộng thêm cửa khép kín nên chỉ thu được những mảnh âm vụn vỡ.

cắn mỗi suy tính, vừa rồi cũng xem như có thu , ở đây cũng chẳng tìm được . Những gì anh đã dùng trong hôm nay. Nếu còn cố chỉ tự dồn mình vào rắc .

Đẵng người cậu ta lại tư thế cũ, chỉnh cho hai tay thân, rồi kéo tấm khăn voan phủ nửa khuôn mặt mình như , chạy ngay ngoài.

Lúc cánh cửa vừa khép , ấn ký người kia liền mình.

sân, Mơ nép sau lưng người đàn tên Thông, cố gắng thu mình hết mức để không bị ai chú ý. Đám vây chủ nhà, qua tiếng lại gắt đến mức mặt ai nấy đều đỏ gay. Có người trỏ, có người gân quát to.

Cô hó . Tiếng chân dồn dập lên sau khiến giật , hiện đang ba bốn cẳng vội vã chạy về phía này.

mình , nhà vẫn đang mải cãi vã, toàn không ý xung quanh.

ngoắc ra dấu gần. Huy Đẵng lúc gần kiệt sức. dồn , lồng dữ vì chạy một xa. Anh bước choạng, đầu óc cuồng. Từ khi rời khỏi căn phòng kia, thái dương anh giật liên hồi, mắt lại buốt châm sâu .

Anh nhăn mặt, đưa tay day mạnh bên thái dương, gắng giữ cho tỉnh táo rồi mới bước tới chỗ .

“Có chuyện gì mà đứng đông thế?”

Mơ lắc đầu.

“ không biết.”

Cô ngập ngừng chút rồi nhỏ giọng hỏi.

“ rồi?”

còn ánh mắt đã vượt cô nhìn thẳng về phía đám đông trước. Đôi anh sáng rực hứng thú. Chân anh vô lên, tiến về trước càng càng tốt.

Mơ lâu mới để ý muốn, anh vừa bước bước dài, cô đã kéo ngược về lại chỗ mình đang .

“Chuyện kia như nào ?”

chống lên , lại hỏi .

“Có hiện, nhưng chuyện đó sau đi.”

Anh gỡ tay cô ra, rồi hào hứng vào trong đám đông xôn xao nhiều lời.

“Ông mang xui cái về cái bản làm gì ?”

Một người đàn bà lứa chanh chua tiếng. Mỗi lời bà buông đều cay thẳng vào người nghe chút nể .

“Ông định chết người .”

đàn Thông đứng giữa , vai co rụt muốn nhỏ đi. ta miệng định nói gì đó, nhưng chỉ ra được vài âm lắp tội nghiệp.

Không ai chỉ ông cơ hội thích. Ngược lại, yếu thế, đám đông càng . người nọ lên người kia, mũi dùi lời nói lúc càng địa.

“ quẩy! lúc đem thằng con trai về bản này có ngày nào yên ổn !”

“Nuôi , người ta ơn, họa về trả!”

“ có liên lụy chúng .”

Mỗi câu nói như một hòn vào lưng đàn ông cúi gằm . Ông quay bước vào nhà, bước chân chân nề như gánh theo đống tội không phải của mình.

Cơn qua đi, đông giải tán. Người nào người nấy vừa đi vừa lẩm bẩm, nét mặt vẫn hằn sự khó chịu thể chưa hết bực bội.

Lúc anh quay sang gọi , anh thấy mặt mũi cô đột nhiên tái mét. Cô trợn tròn như không tin vào những đang trước mặt. Vội vội vàng chạy tới nắm tay anh đi một chẳng năng .

“Sao thế? Sao thế? Em làm sao ?”

“Anh .”

Cô đột dừng .

Lực kéo mất khiến Huy Đẵng nữa thẳng vào lưng . thở hển, còn kịp hỏi đã nhận khí không đúng. Dù có chậm hiểu đến mấy, anh cũng ra được cô giận.

Anh chớp mắt bối , anh nhớ mình đã gì đâu?

“Khăn mặt rồi?” Cô hỏi.

“Thì nè.”

Anh “à” một tiếng, nghĩ rằng cô muốn lấy lại khăn voan. tay ra sau , lần dây buộc chẳng chạm được gì. thử tìm lại, vẫn có. Đôi dần nhíu chặt, anh đưa hai tay khắp mặt, từ xuống . Không có dây buộc, có lớp vải nào, không gì .

lúc chen đám đông ?

cúi đầu như đứa trẻ sai, lí nhí.

“Xin lỗi em.”

“Không sao.”

Cô quay người, tiếp thẳng về phía trước.

“Em chỉ sợ mọi hiện rồi chửi bới anh .”

“Dù biết là anh có ý tốt chẳng ai thích bị lừa đâu.”

Huy Đăng gật đầu, bước nhanh , khoác qua vai cô như gì. Anh sát , hỏi.

“ này nãy anh nghe bảo nuôi con , đem về từ nơi là sao?”

“Chú Thông không phải người ở ?”

lôi đâu ra một viên kẹo , giấy mỏng thản bỏ vào miệng nhai. ngọt lan ra khiến mặt cô chút. Cô ngẩng đầu lên nhìn anh, hai mắt to tròn in sâu bóng hình anh vào trong mắt.

Khoảng cách gần , anh trống rỗng, anh đờ . Vành tai đỏ bừng lúc nào . Anh giật mình vội buông tay vai ra, lùi cách đủ. Anh hướng khác, ho tiếng đi sự cuống mình.

Mơ mà biết được anh nghĩ gì đầu, mắt cô đã sớm đen nhánh nhìn . nghiêng đầu, rồi kệ mà kể lại.

“ ấy là ở đây nhưng con trai thì .”

Chú Thông vốn buôn.

kiểu người quanh năm đi rừng, vượt núi, lúc đây lúc ở , thời hơn thời gian lang bạt bên . bản, ta quen với chuyện mới thấy ông hiện, mang theo ít hóa lặt vặt rồi đi mất.

Đến tuổi dựng vợ, nhưng mắt ai. cũng có thể chẳng vừa ông.

Rồi một ngày, ông biến hẳn. đầu người ta nghĩ ông đi xa, chưa về kịp. Sau bắt có bảo ông chết đâu đó trong rừng rồi.

Tin đồn ra như khô.

Bẫng đi một vài tháng , đột quay , còn dắt theo “ trai” đã lớn , bảo con .

Nhưng sáu , làm sao từ không thành có ra một trẻ lớn đến vậy?

lưỡi người vốn chẳng bao giờ thiếu chuyện để . Người đàn gú ở ngoài, bảo đi là cái cớ chơi. Người khác nói bị gài bẫy, “ ăn vỏ”. Ai cũng đợi ông tiếng nhưng ông chẳng chịu hé răng nửa lời.

Thời gian trôi qua, lời đồn bị dệt, cong, chắp vá đến chẳng còn ai biết đâu thật, đâu là . Chỉ biết rằng từ đứa bé kia hiện, vận số ông Thông phanh. sản đội ra đi, việc buôn bán thất liên tiếp. Có một đứa vô tình phải đứa bé . Hôm , nằm liệt trời.

ấy như đổ . Lời đồn bùng lên dữ dội hơn giờ hết.

“Nhưng đó cũng chỉ là lời đồn thôi.”

định nói nhớ ra điều đó, cô xoay người áp mặt anh.

“Chuyện kia như ? Anh em mà.”

Huy Đẵng giật mình vội đẩy trán cô , mặt anh nóng bừng. Anh luống cuống đáp.

“Bí mật.”