Hà y cau : "Lòng dạ thái tử lường, có chỗ bằng bệ hạ? Bệ hạ là hiền quân, con biết cái gì. Đúng là thiếu vô tri."

" thưa . Con vô tri, già hồ đồ."

" trẻ trải sự đời. Đợi con đến tuổi ta, con sẽ ra mọi chuyện đời buộc phải thỏa hiệp. Hùng tâm tráng của hạ nguội cả."

Hà Chiêu nói: " có hắn làm hoàng đế, con mới thể làm hoàng ."

"Làm hậu có gì tốt?"

"Mẫu nghi thiên có gì tốt?"

Hà thái y đầu: "Dã tâm của quá lớn, thích theo nghề y của gia đình."

Thục Chiêu nói: "Dù sao con chưa bao nghĩ sẽ nối nghiệp cha."

"..."

thái y thở dài: "Mẫu hạ, có tất nhưng lại lương tâm, người vậy ngồi trên phượng sao lâu."

Ánh mắt Hà Chiêu sáng rực: "Cha à, tư tưởng của người đã thời rồi."

" . ta tin rằng, ngày nào đó khi hận muốn quay đầu thì đã muộn."

"Thưa cha, sẽ hối hận."

về , thiên hạ đổi chủ. Đại tiểu nhà Hà ngồi quả thật chưa từng hối hận.

lực, một khi trong sẽ vĩnh viễn không buông, lại hối ?

***

Ta tên Kỷ .

Ta ngậm chìa khoá vàng đời, là đế, mẹ là hoàng .

Hoàng tộc họ Tiêu gây dựng sơn Đại từ trên lưng , phụ ta dũng thiện chiến, trong ta người chính dũng sĩ đệ nhất thiên hạ.

Mẫu hậu ta là đại tiểu danh môn thế gia, ba đời nhà ngoại ta có nữ gả cho đế vương làm hoàng . cưỡi ngựa cung, mẫu hậu vừa đẹp vừa tài đa , cầm kỳ thi họa không món nào không biết, lại giỏi xuyến việc . Mẫu hậu thống lĩnh , nắm giữ phượng ấn, mẫu nghi thiên hạ người người phục.

Lúc mới bắt đầu, một nhà ba kỳ hạnh phúc.

Ta tử của , tử do hoàng hậu sinh. Ngày ta chập biết đi, phụ hoàng nắm tay ta bố thần, Kỷ con chính là hoàng đế tương lai.

Văn võ bá quan loạt đầu, bày thành dành ta.

Trong mắt phụ hoàng hiện vẻ an , ta tưởng đó là ánh mắt từ của người cha gửi kỳ vọng con mình. Sau này ta mới biết, đôi mắt hoàng vào hôm đó thật là an tâm. Chẳng qua an tâm ta phụ hoàng nghĩ không giống .

Phụ hoàng đáng kính của ta rất an tâm, bởi từ phút này sau, mưu toan tính và dã tâm sợ thiên hạ đã tiêu để nhắm . Sau này không cần phải lo lắng trai của người ông nguy cơ bị xấu hại nữa.

Người con gái năm ấy nhập , giữa chốn hậu cung oanh oanh yến yến, đẹp như không tính là nổi bật. Dung mạo nàng không sánh bằng Tô cung. Giọng không ngào bằng mỹ nhân từ nhân gian. Điệu càng chuyển tha như Lê tần. Gia thế của mẹ đẻ tất nhiên càng không bằng đương . Nhưng Dự quý nhân nhập cung tròn một đã liên tục được ân sủng thăng . nàng ta không có gia chống lưng được phong Dự phi, hàng .

Dự nhập cung tháng long thai, bảy tháng sau bát hoàng tử chào đời.

Bảy tháng, điều này thể giải thích thương hoàng đế dành cho nàng.

Hoàng đế Tông có mai mã, từ nhỏ hai người tình ý với nhau. Nhưng trưởng bối Tiêu nói chỉ gia tộc hoàng hậu mới đủ điều kiện ngồi lên phượng vị, trợ giúp hoàng vững .

Minh giữ trọn lời hứa hoàng hậu sinh đích , thương vô cùng.

Giang Đại Nguyên đã vững, thái tử đã lập, một gia đình Minh Tông đế hằng ao .

Ta nghĩ mình có cha vô điều kiện. Sau này, giữa ta cái gì cũng đều không phải.

Cha con hiếu, từ trước nay chỉ là ảo tưởng của một mình ta.

Ngọc ấn thái người người đỏ mắt thèm thuồng thực là dao lưỡi, cao, cũng vào tim ta thật đau.

Đông Cung nuôi ta lên, thời cũng là chực chờ cắn mạng của ta.

nguy tràn trên mọi con ta đi. cầm theo ngọc ấn thái tử, sống thâm cung tường đỏ ngói vàng, mỗi bước đều chẳng khác gì dẫm trên mỏng, bất lúc nào có lưỡi từ bóng tối ngột phóng ra chém mình đầy thương tích.

Mũ đội đầu của thái tử thật nặng, có một lưỡi kiếm nhọn đặt ngay . Ta chỉ có ép mình giữ đầu thật , ngẩng lên không được, không xong.

Hôm đó ta từ ngự thư phòng về Đông , đường thường đi có vài phi cãi nhau gay , thấy thật ồn ào nên đổi sang đi một đường khác. đường ngang qua lãnh .

ta đi ngang qua, nghe thấy cánh cửa đóng chợt vang một tiếng khóc xé lòng.

Tiếng ấy chạm lòng , lập tức lệnh người hầu mở cửa.

giường bụi , đứa trẻ được khăn gào vì .

người phụ mặc y rách nằm giường, thi thể từ lâu.

Ta cẩn thận đứa nhỏ lòng. nó muốn , miệng ngậm ngón tay ta.

Nội thân cận nói ta: " phụ nữ bị bệ hạ ruồng bỏ, bệ hạ chúng cái, cần dòng máu do những nô tỳ hèn sinh ra. Thái tử hạ cần đoái đến nó, đừng chuốc phiền toái hơn ạ."

Ta ôm chặt bé hơn, gò bánh bao của nó: "Tiêu Ninh, đừng nữa.”

Nội quan mờ ta: " ngài, này tên khi ạ?"

Ta bình tĩnh trả lời: "Bổn và đứa trẻ này có duyên, nay Kỷ Ninh sẽ huynh đệ ruột ."

"Thái tử hạ..."

Ta đầu Kỷ Ninh: "Bổn cung tên của mình cho đệ. Kỷ Ninh, đệ là của ta, có chịu không?"

Kỷ mút ngón ta, mắt , có vẻ sung lắm.

mỉm cười.

***

Bát hoàng đệ của tên Tiêu Ân. Phụ tự đặt tên, là tiền lệ chưa từng có, là viên ngọc quý của hoàng đế.

người trong cung tám chuyện, đế ghé tai Dự phi, ôn hoà, vừa cười vừa nói: "Đứa này chưa chào đời đã mang lại may cho vương triều chúng ta, là ngọc của , gọi là Ân đi."

Tiêu của , họ Dự của mẹ, ân của trời.

Ta mang quà đến chúc , cười nói: " Ân, hay."

Dự phi cười : "Tên của thái tử cũng là hay."

Ta cười .

Liên, .

Thêu hoa trên gấm, chỉ thế mà thôi.

Hoa sen nở trên hồ làm sao so được với ân của cao.

chìa ra nhưng Tiêu Ân mới người hưởng thụ mọi sủng. Tiêu Dự Ân lớn lên khỏe , mỗi , vô tư vô .

Dự Ân với ta: "Huynh thật có phúc."

Ta một tiếng: " nào?"

Dự Ân bảo: "Phụ hoàng tuyên bố sẽ truyền vàng cho , nhà ngoại của huynh lớn, khắp thiên hạ còn phúc hơn huynh nữa. Ta cá nằm mơ huynh cũng cười tỉnh dậy."

chỉ cho qua.

***

Ninh dần thành vòng ta, trẻ nhỏ thông minh dễ dạy, mỗi lời y rót vào tai ta đều ngào hơn mật.

Kỷ Ninh nói: "Kỷ Liên, ngày huynh làm hoàng đế, ta làm đại tướng quân."

Ta hỏi: "Tại ? Chiến trường nguy hiểm, không sợ sao?"

Kỷ Ninh nói: "Thái nói, tộc họ Tiêu chúng sơn Đại từ trên lưng . Kỷ cũng vì hoàng mình đánh nam dẹp bắc, an định tứ ."

Ta y: "Làm đại tướng quân khổ lắm, lỡ cao chấn chủ, hoàng đế kỵ thì thế nào?"

Kỷ cười: " đế là quân, tướng quân là thần. Đại quân tính mạng mình hoàng đế. nghi một lần, thần đâm một nhát. Đâm đến khi kỵ của quân không nữa thôi."

"Tướng quân chết mà hoàng vẫn nghi thì sao?"

Y nói: " dưới suối vàng, lòng quân hướng đế. Nguyện không đầu thai, thành hồn dã quỷ nguyền địch, tục cho hoàng đế."

bị y chọc cười: "Những lời tai này đệ quen rồi nhỉ."

Kỷ cũng cười: "Thế thái tử điện hạ có thích nghe nào?"

duỗi : " đế phải có đầu , chỉ thích nghe lời tai lâu trên ngai vàng."

Kỷ Ninh nói: " đệ xin được làm nịnh . Để huynh ngày vui vẻ, ta không bị sử sách châm biếm."

Mẫu hậu chải tóc cạnh hai , mày mắng: " năng lung ! trên cổ hai con còn muốn giữ đấy?"

Kỷ Ninh đứng cầm lược ngọc đầu : " của Thất chỉ Liên mới được chặt!"

Mẫu hậu làm mặt giận: " bé này! Ăn nói xui xẻo, nói lại !”

Ta bảo: "Mẫu à, người mắng Thập Thất càng lung tung đấy."

Mẫu thở : "Mấy đứa tụi con thật là..."

***

Số mệnh Kỷ Ninh không đủ tốt, sinh lãnh bị khí lạnh ngấm vào , phải bạn với thuốc từ nhỏ đến lớn. Bởi vì lúc sức khoẻ Kỷ Ninh tốt, gầy như que củi nên thường bị đám huynh .

Mỗi lần y từ lớp tử về, ta vạch áo Kỷ Ninh ra xem, cả tay đều là vết bầm . Y bị bắt nạt, bị sưng tấy lại đánh trả một .

giận hỏi: "Võ công được đâu? Chỉ biết ta thôi ?"

Kỷ Ninh gãi .

Ta bôi thuốc y vừa gặng : " sao không trả?"

Kỷ đáp: "Bọn hắn đánh ta thì không . Nhưng nếu ta đánh trả, xẻo làm hắn bị thương dù chỉ là vết trầy xước, lão hoàng đế giận. không mẹ, từ lớn là huynh nuôi ta, ta sai toàn bộ trách tất đổ lên huynh. chắn sẽ mượn chuyện này huynh không em, lại ra lệnh tịch thu ấn thái tử của huynh..."

Ta đau lòng : "Ngày nào đệ cũng bị nạt, đệ nổi sao?"

Kỷ Ninh : "Ta dày thịt , lẽ không nổi vài cú đá sao?"

Ta cắn : "Đệ nổi."

Ta nhắm mắt, lặng lẽ quay đầu đi: "Nhưng ta nổi."

Người trong cung thường tám chuyện về thất, những lời tai đó ta nghe quen từ lớn. Lúc chúng nói hơi to tiếng, đôi kích đập bàn miêu giống như mình ở hiện trường.

Kỷ thấy đứng sau bức tường, tiến hỏi ta đang .

muốn Ninh nghe lời đồn khó của bọn chúng, nói: "Không có gì đâu. Sức khoẻ đã chưa? Đỡ thì ta đưa đệ đi thú."

"Hôm bữa đánh nhau với hoàng huynh bị nứt xương tay, Lý thái y nói ta chưa kéo nổi dây cung đâu."

"Đệ ngồi xem là được."

Ninh nhìn giây lát, ta kéo ra hoa viên, nhìn xung quanh không có rồi nói: "Lúc ta đang ăn mẫu , đến nói nhỏ , chiều hôm qua nhị huynh ngựa gãy chân."

ừ một tiếng.

hỏi: "Là trùng hợp ư?"

nói: "Người đang làm, trời đang nhìn. đó quả nhị đệ."

Ninh ta hồi lâu, chợt vuốt phào: " còn do làm."

Ta hỏi: "Giả sử là ta làm sao?"

Kỷ Ninh cười, xua : "Kỷ Liên của ta dàng thế , động trả tàn nhẫn đó sao có thể do làm?"

không trả lời.