nay là đêm mươi, ông như được khoác một tấm áo , mấy chậu hoa mai nở rộ vàng cả khoảng sân rộng. Cánh mỏng manh rung rinh theo từng cơn , rồi lác xuống sân . chống hông, nét mặt không mấy hài lòng, vầng trán ướt đẫm:

“Sáng giờ quét không biết bao nhiêu cử , gì mà rụng quài !” Nó càm ràm nhưng tay vẫn ngừng .

Lúc gần đến, tâm trạng của nó hức , vì là lần ăn ở một nơi xa lạ, lại là một nơi cách nó tận mấy thế kỷ. Không khí vừa mùi xưa lại vừa mộc mạc, tuy không náo thời của nó nhưng vẫn có gì đó hoài khiến nó nóng chờ mong.

Có thể nói, là đầu tiên nó được trải vẹn một cái của .

Tết đến cửa đã trang trước đó vài , phủ lên một diện hoàn . Bàn thờ tổ tiên được trang giữa nhà khách, từng góc cạnh được lau dọn sạch sẽ bóng hới. Ngoài , bàn thờ bày một mâm quả, hai bên đặt cặp lư vàng, bình cúc và hoa vạn cũng đặt bên cạnh. song bàn là bộ ghế gỗ, trên đặt loại bánh và một bình tót gọn gàng.

căn không khí cúng, Đào xong mấy sân thì cất rồi đi lên hàng ba. Định bụng kiếm gì đó giờ chưa bỏ gì vào bụng, chỉ lo chạy dọc chạy xuôi giúp mấy chị.

Đang loay hoay đồ ăn thì bỗng dưng bà Gấm xuất hiện, nhìn thấy bộ đẹp trên người nó là bà Gấm đã ra . Giọng gắt như kiếm chuyện, với người làm kế :

“Mày thấy không , người ta đúng là ngọt, không biết dùng cách mà cho cậu Út sẵn sàng bỏ túi để mua vải may đồ mới cho.” Cười khẩy, chọc nói: “ phải học tập ta đó nha.”

Thu đứng bên cạnh, nét mặt khiêu kích, miệng lưỡi hùa theo: “ thôi, con không dám làm cái dì Gấm ơi. Mình người mình phải dáng người hầu chứ, mặc mấy cái vải này, định làm gì.”

“ , con hầu mặc đồ y chủ nhà này, biết ngượng mặt hay .”

“ mặt dày nên biết ngượng đâu dì Gấm ơi.”

Hai người đứng đó, tung hứng, phối nhịp nhàng. Nó ngâm, ánh mắt thức một bộ kịch nhàm chán.

bà Gấm chọc khoáy là vì trong người được vải, không có xuất dành ta. vẫn còn ghi bà ta đẩy xuống nên không thưởng vải, khiến bà ta xấu mặt cho nên bây đứng đây châm chọc nó cho đỡ tức.

Chuyện Gấm châm thì Đào cảm thấy bình thường, nhưng cái không bình thường đây Thu cũng được tặng vải, lại hùa cùng mà tức nó như vậy.

Đào nào biết, chuyện ghét nó là vì ban đầu Thu là người được bà Hội sắp xếp cho hầu hạ bên cạnh . ta đang vui bỗng dưng một cái, đổi người. Giống như cướp chén cơm của ta , làm cô ta phải qua phụ bếp, mãi mãi căn bếp chật hẹp nóng bức này. có không oán hận ?

Đào nghe mà lỗ , không lẽ cái mâm đồ ăn này lên đầu bọn họ chọc này, nóng cuồn cuộn nổi lên. kìm tay mình , bà rồi : “Ngượng gì mà ngượng, có gì mà ngượng?”

“ cũng có đồ mới để mặc, còn chị có, mới là người hỏi dì có ngượng đó.”

“Mày!” Gấm tức giận, nói không nó nên tiến lên một bước định ẩu đả nhau.

“ gì đó, cái đó!” Lựu từ hai nhảy vào, trên là đồ mới được may từ vải cậu cho. đứng trước Đào, cầm nhánh rau chỉ vào mặt hai rồi giọng vực: “Tết nhất đến , không muốn ăn Tết lại muốn ăn đúng ?”

Bà Gấm nghiến răng, vung gạt nhánh : “Mày biến sang một bên.”

Lựu chống , thế cũng thua: “Dì tin tôi gọi cậu Trọng không?”

Vừa dứt ra một , không lắng đọng xuống, thể nghe gió rít ngoài hè. Nét mặt bà Gấm và Thu tái lại, có dè lưỡng , bọn họ liếc nhau cái rồi thầm rút .

Nhìn bóng tháo chạy hai người họ, Đào chê môi một cái, chỉ giỏi ra gan bé xíu.

Chị Sáng và chị Mai rửa tay lên , phụ Đào đồ ăn .

“Vô nè Lựu.” Nó xuống, cơm . nhận chén từ tay , nhớ chuyện gì thò đầu mà thầm thì nhỏ.

“Ông Mạnh ổng kêu tao nhắn là lát ra gặp , có đó cho mày.”

nghe ngẩn ra. Trước giờ nó Mạnh đâu có thân gì, kể từ cậu Trọng cấm là nó không còn nói chuyện với nữa, dù có gặp thì cũng né. chung nhà, sao có không đụng . mặt thì Mạnh chỉ ngại mấy rồi . kí , chỉ bạn thôi.

đứng hông , thấy Đào bưng thau ra thì vội chạy lại, nở nụ cười bẽn như trai mới lớn, hộp căng thẳng : “À Đào, Đào ơi.”

Mạnh niết ống quần mình, có vẻ khó , gò má bừng như hơ .

điệu bộ cuống tay chân không thể thành lời đó của , không được mà .

“Anh cứ bình rồi nói .”

liếm liếm môi, ánh rụt khẽ liếc qua, gò mịn phúng đáng Đào mà không kiềm được, trái tim , vàng cúi gầm mặt xuống.

“Chuyện là… là, tôi đi ra , thấy mấy bánh ngon nên về ăn.”

Càng nói càng cuống cuồng, thể nào bình tĩnh bên cạnh thương được , túng nói một câu:

“Để tôi chạy đi nha, Đào đợi tôi .”

lời, không nó kịp phản , Mạnh chạy té khói, chạy vào nhà còn bị vấp bậc , chút cái mũi máu .

Đào đầu cười trừ, phải phơi nhanh rồi trốn đi mới được. Cậu đã chuyện, huống chi là nhận đồ của Mạnh, nó nhận chắc cậu hầm hầm nguyên cái .

Tưởng chừng thoát được Mạnh, ngờ ta còn mang ăn đến phòng. Đào đứng ở cửa mà lặng, rũ mắt bánh gói lá kỹ , ánh người chân tha thiết nhìn .

Đào khó khăn mở lời: “Anh cứ mà ăn đi, vừa ăn cơm còn no dữ lắm.”

“No để ăn.”

Thấy lưỡng , xuống nước: “Đào bánh của tôi đi, tôi thấy mấy cô thư kia ăn nên mua về cho Đào .”

Mạnh vốn dĩ rất tiết kiệm tiền, lúc mua bánh thì hề tiết, mua một năm cái, còn bản chỉ âm thầm nhìn bánh âm thầm nuốt nước bọt.

“ , …”

Chưa để Đào nói hết câu, Mạnh đặt gói trên bàn, thấy gần trưa nên vội vàng với nó: “, tôi phải đi tưới rồi. Đào đi nha, thì lần tôi cho Đào ăn nữa.”