**

Một chạm nhẹ như gió khẽ gò má không khác gì chuồn lướt hồ.

Nhẹ mức chừng như không ra, khiến cả tâm trí trong Đào nổ đùng như pháo hoa.

đứng hình, trơ người dưới thân.

Mấp nhưng chẳng thốt ra được lời nào. Còn người nào đó thì nhàn nhạt ra hơi, vô tội kiểu đè nên vô tình cựa mình rồi trúng .

"Mày nặng quá ơi." Cậu nhăn mặt khẽ than, nhưng trong đáy mắt lại lên một nụ .

ấp úng chống tay ngồi dậy, vành hổi như bị lửa đốt.

"... đâu." Giọng túng, nhỏ xíu như kêu.

Cậu Trọng đứng dậy trước. góc mà Đào không , cậu khẽ nhướng mày, khóe môi cong cong, tủm tỉm người chiến thắng, vui mức thể . Nhưng khi quay đối diện Đào, khuôn mặt cậu lập tức trở về vẻ , thể chuyện vừa chẳng ý, chính đẩy tới lực chấp nhận mà .

Đào run tay, bật dậy nhanh như cá bị vớt khỏi mặt , mặt đỏ đến mức đặt miếng thịt sống lên chín đến khét luôn.

Nó mím môi, tự trong lòng, như :

có , chỉ tai nạn, tai nạn thôi.

Không nghĩ bậy. được suy diễn. Không được rung động.

Không được! Không được!

Nhưng trái tim thì chịu nghe lời. Nó thình thịch như gõ mõ trong lồng ngực, nhịp lại hơi thở của nó lệch nhịp.

Cậu Trọng đưa , đôi tai âu, khoé lại khẽ nâng lên, đầy ý cười. thản nói có xảy ra:

" vô nhà, đứng đây hoài người ta tưởng mày gì sai bị tại trận đó."

Rõ là .

Đào vụng về cúi đầu, chỉ đi chứ không dám ngẩng đầu nhìn mặt cậu.

Mỗi khi tay áo hai người đãng chạm vào , Đào lại dựng như con non vừa bị . Nó luống đi sát bên trái, cách khoảng, nhìn cũng thấy lạnh lẽo.

bước đi thong thả, hai tay đút túi quần, thỉnh liếc một cái ngắn ngủi với tình cảm. Bước len lén di chuyển sang , cách được kéo gần. cái dáng đang ngượng muốn bốc hơi, không kìm được nở một nụ cười khẽ, gương mặt áp như gió xuân.

Giữa nghìn người, Trọng đều cách một bước. Chỉ với Đào, cậu lặng lẽ sang bước để trống được lấp , để nơi được thêm .

Và cậu điều đó với một người nhất trong đời.

Cứ ngỡ không biết quỷ không hay. tới, bà Hội người méc rồi bắt Đào ra giữa sân * xoài, nết, gái mà ăn trái nhà người *

Nghe mà đớn trong người.

Cậu Trọng đứng bậc thềm, cười không nổi, ai cả gan méc, giờ thấy Đào , vừa tức cũng thấy nhói trong lòng.

Trời đã về , nắng nhạt như mật, ngả vắt qua hàng cau sân. quỳ giữa sân gạch, đầu , gió vạt xám nhạt, tóc cả vào .

mặt Đào , hiển không chịu thua. Lỗ tai nó lỗ tai , đường thì chửi, nó nhởn nhơ không thèm nghe.

biểu chủ nhà không cho người làm trái, hành hiệp trượng nghĩa đi hái về cho anh chị em hầu ăn thôi. Mọi người ai cũng , chỉ riêng mình nó.

Cái này, không công xíu nào.

Bà Hội ngồi , :

"Mày gái mà leo rào xoài nhà người ta, thiệt thể thống gì !"

khoanh tay lí nhí: " thấy xoài ngon nên hái đem nhà bếp nấu mắm thôi."

Bà Hội đập quạt cái bốp, sắc :

"Nhà này thiếu chi mấy xoài để mày nhọc công?"

"Nhà này mắm gừng phải đi ta?"

đủ lực để khiến Đào miệng. đầu, giọng lí nha lí nhí: "Dạ... con xin lỗi bà."

Tiếng *xin lỗi* khàn đi, lại giữa cổ họng. Giọng nó pha lẫn run run, chữ đều nghẹn ở cổ, giống như nói chứ tình không muốn nói.

Mấy người làm đứng quanh , chẳng dám lên . Trọng đứng bên cột gỗ, thinh.

, chỉ tình cờ thấy nó leo , cái nhỏ lom khom trong nắng gắt, tay trên cây. Cậu vui vui, thấy đáng yêu đâu có ngờ ai đó lại đi méc lên bà Hội.

Giờ nhìn Đào gối giữa sân, mồ hôi chảy nhễ nhãi , cậu mà cổ họng đắng .

Lần nó thật, cậu thể ra bênh vực , cũng mượn vụ này nó biết biết sửa, trộm trái nhà người ta nữa.

Bà la rầy vài rồi vào , đám tớ cũng ra. Thoáng chốc, trong sân chỉ còn lại Đào và hằn lên nền gạch đỏ.

Đào giữa sân, đầu gối rõ đỏ trên nền , mím , nước ứa ra nhưng kiên quyết không cho rơi xuống .

Có gì mà , thì có gan . căng cái bụng rồi, chút phạt này có đâu.

Bướng bỉnh như thế, nhưng đau là đau.

định xoa nắn đầu gối, vừa chạm vào, nó rụt . Mở lòng bàn tay ra, mắt nó son sót.

Trọng bước đi gần, khẽ :

" méc vậy?"

Đào lên. mắt nó đỏ hoe, giọng nghẹn: "Con làm sao biết được."

Lòng bàn tay khẽ cuộn lại, sợ nhìn thấy.

"Mà có biết, cậu cũng có gì ."

Cậu , một sau chậm rãi nói:

"Cậu phạt nó."

cười , giọng khàn đi: "Con hầu như con bị là tình, nói đến hay phạt."

Cậu , tay khẽ lên tóc .

"Con gái trèo, lỡ té thì phải làm ?"

" cả." Nó quay mặt đi, cãi bướng.

Cậu nhìn nó thật , đôi nâu sẫm đượm buồn: "Đau ?"

Đào quỳ quen rồi, thấy lần đầu nên lắc đầu, giọng hều: "Hông đau."

Cậu nhìn đỏ trong lòng tay nó, lúc chiều nó bị bà tay mấy cái, cậu thấy nó hít hà không khóc.

" hỏi tay, tay đau ?"

Đào mình, cứ ngỡ động giấu giếm được cậu, không ngờ cậu lại phát hiện nhanh như vậy. Giọng nó buồn buồn: " chứ sao , cậu đánh đi rồi ."

"Không được trộm trái nhà người ta, cậu nói rồi mà hông nghe." Cậu nhăn mày, vừa trách lại thương.

Nó xụ mặt trả lời.

" cậu chút." Cậu bỏ lại đó chạy nhanh vào nhà. Chốc sau quay lại, tay cậu chìa ra mặt nó.

Một chiếc khăn dày và thuốc nhỏ.

"Lấy này lót cho đỡ ."

"Thoa cái này cho đỡ tay."

Gió chiều thổi qua, cuốn theo hoa bưởi từ vườn sau.

quay đi, mình lỡ để lộ điều gì trong mắt. Còn Đào thì lên nhìn theo bóng lúng túng, lòng bất , không là vì vì một thứ vừa khẽ chạm tim.

Kể từ hôm , không biết sao Hội cho phép hái trái trong nhà . Chỉ biết tối đó, cậu Trọng ngồi khách rất lâu.

Thỉnh vang lên cãi vã mợ hai can ngăn . Cuối cùng, bằng đập gậy của ông Hội.

Không trong biết vì sao bọn họ được đặc cách đó, chỉ Đào mới biết rõ.

lòng nó gì và muốn gì, cậu thấu hiểu .

Công bằng là chưa từng hữu trong thời cuộc này. Nhưng rồi, sẽ nó mà khiến điều xuất hiện.