Sáng sau, Đào bưng rửa mặt vào phòng, thấy vành mắt đen thui, ngồi bần thần trên giường mà giật mình thon thót. Nó qua, ngó mấy cái:

“Sao vậy? nhìn cậu không tý sức sống hết vậy?”

Cậu Trọng không trả lời. Nó nhún , đặt , bẩm:

“ sáng mà ngồi thình lình một cục, cậu định làm khối thạch cao hình người hay gì?”

Đào quay sang, thấy cậu ngồi im thin thít với ngơ ngác. Nó khoanh tay ngực, nhe răng châm :

“ sinh tố .”

Lần cậu có phản , ánh mắt mặt .

Đó, lại mấy này. Lúc nào nó miệng ra cũng chen vô những chữ mà trong này chưa từng nói, hành động, lời nói của đều lạ, lạ mức thể giải nổi.

tố là gì?

Nó chê?

Mấy chữ lạ hoắc, nghe mà cậu thấy ớn , qua Pháp tiếng ngoại lọt qua tai hiểu chữ .

Ánh mắt cậu thức dừng trên gương mặt nó lâu hơn thường, lâu mức Đào phải nhíu , hỏi: “Cậu bị gì ?”

Cậu mình .

Không hiểu , trong cậu những nghĩ khó đến . Cậu cảm thấy nó không giống ở , lại vừa không giống mấy người dưới quê, không giống người con gái miền , mà giống một thứ đó thể xếp chỗ nào trong cảm giác mình.

Cậu chống tay lên đầu đứng dậy, nhưng mắt vẫn theo nó đang dò xét vật kì bỗng dưng trúng mình.

“Đào.” Giọng điệu đầy thăm .

“Dạ?”

“ thiệt cho cậu biết. Mày là ở đâu? Cậu nhìn ngược nhìn xuôi không giống ở đây.”

Tim run lên một cái, nó ho khan rồi cúi người lau bàn lau , che giấu cái bộ lúng túng rồi nói dối sau. Chỉ mất vài giây, lấy lại dáng vẻ bất quen , môi lời tỉnh bơ:

“Con chui ra từ rồi vào cái nhà này làm hầu kẻ hạ cậu nè. Biết hầu cực vậy con chui vô lại thị rồi chỗ khác cho sướng cái thân.”

Cậu nhảy dựng lên: “Ơi ơi, hạ cho cậu cực chỗ nào? toàn cậu tự làm ấy.”

Cậu sai câu nào . Con hầu gì mà để cậu chủ tự dọn, áo thì xếp , ngủ thì tự mền gối luôn. Cậu ai gì nó, vậy mà nó lại nói cho cậu vả, vừa vô lý vừa kỳ !

Đáng lẽ ra, chữ ‘hầu cho cậu’ đổi thành ‘ tự hầu’ thì hơn.

Cậu phản quá đúng không cãi được nên dở giận lẫy:

“Trời ơi, mệt cậu quá .” Đào ném lau lên bàn: “Cậu tự lau đi.”

Đào cằn thêm vài câu bỏ đi, chân ra ngoài, đuôi tóc ngẩy theo từng bước nhảy chân nó.

Cậu khom lưng, vừa lau bàn vừa ràm tố cáo: “Đó, thấy !”

Đang lau thì bỗng dưng cậu bừng .

Ủa? giờ như nó người ở mà? Sao kết cuộc lại là cậu đứng lau bàn cho nó vậy?

khoanh tay trước ngực, man.

Một cảm giác như sương sớm cánh đồng, nắm được nhưng biết rằng điều đó tồn tại. đứng sừng sững giữa , ánh mắt , suy nghĩ trôi một vô định.

“Là ta...”

Trầm tư hồi vẫn không có đáp án, cậu bực tức vò đầu bứt tóc.

“Thôi đi, nó là người thì kệ, miễn là trong nhà này thì biến đi đâu được.”

Rồi cậu cúi xuống, tục lau bàn.

Thế là ý nghĩ ấy chỉ qua như một vệt khói nhẹ, vừa xuất hiện đã tan đi.

bà Hội đám lắm, bàn ghế trải sẽ , nhang trầm hương bay nghi ngút, người ra kẻ tấp nập. Gia đình tiểu Mỹ được mời đến dự, khi chiếc xe kéo loáng của vừa dừng cổng, bà Hội đồng đều hở ra đón tiếp.

Tiểu Mỹ Dung tuổi vừa đôi , áo dài gấm màu thanh, gọn sau làm bật khuôn tú với ánh mắt dịu cùng nụ cười dáng.

Sau khi chào hỏi bà , cô lên ngồi nói chuyện với người một lát. ngại đông đúc, khẽ xin ra sau rửa cho thoải mái.

Lúc ấy, Đào hoay , xách thau nước đem chậu cây ngoài hiên. Vừa bước ra hành suýt đụng đang vào.

Mỹ giật mình, theo chống tay lên gỗ bên cạnh.

“Trời trời.” quýnh quáng giữ vững thau nước, cuống quýt cúi đầu: “Dạ dạ, lỗi cô, lỗi .”

Mỹ Dung xua tay mỉm , nụ cười đó làm gian bếp tối sáng bừng lên.

“Không sao đâu. chỉ tui tay với.”

Nhìn nụ cười dịu thư hồn vía Đào như đâu . nhìn người với gương đuối, đôi mắt ly, cười ngờ nghệch khờ.

Chậc, người đã đẹp rồi mà giọng cũng nữa.

, nó mê gái hơn mê trai.

Thấy đơ ra không không rằng, Mỹ hơi ngập ngừng, đưa tay trước mặt nó: “ hỏi… rửa tay ?”

Đào giật , liếm liếm môi, gật đầu lia , vội vàng thu cái vẻ gái quá luống cuống đường.

Trên đường đi, Mỹ Dung liếc nó mấy cái.

“ tên gì? chưa gặp lần nào.”

“, tui tên Đào, tui mới vô làm không lâu nên cô không á.”

Nghe tên ‘Đào’ trái tim Mỹ Dung đập nhanh nhịp. Hoá ra người mà Trọng liều mạng nhảy xuống sâu để .

quan thứ sáu khiến cô biết, hẳn một ... biệt, rất đặc biệt.

Mỹ Dung mỉm , che đi lúng túng vừa thoáng qua. :

“Lần trước tui có ghé thăm Trọng, có nghe hội ảnh cô. bị đâu không?”

Sau , cậu Trọng ghé nhà họ, vừa đáp trả lại tình lần trước họ ghé , cũng vừa trả lại những hộp công bị. Đến cả sự tâm tử tế ấy, không muốn cô phải hao tâm.

Mỹ Dung cười chua chát trong lòng.

Đào đầu, lần bớt rụt rè hơn vì thấy cô tiểu thư này nói chuyện dễ gần dễ thương rút ngắn khoảng cách, không bật phòng nữa.

“Tui sao hết. Có Trọng có sao á, dưỡng thương tháng .” Nó nhăn mặt, giống như lẻo: “Báo hại tui phải chung với cậu, không có đêm nào ngủ ngon hết.”

Mỹ Dung người rửa tay, tới đó thì chậm lại. Suy nghĩ cũng cuốn trôi theo , thẩn bần .

“ ơi, văng tà rồi.”

Nghe lớn tiếng nhở, Mỹ Dung mới giật mình , vội lùi ra một bước, xua cười trừ:

“À , , chỉ ướt tý , lát khô liền à.”

cô nhẹ, tình mà hỏi thăm: “ thương mà thì khó ngủ lắm, cô bị làm ồn, ngủ không là rồi.”

Thấy người này thân thiện nên nó cũng hoạt lắm, gì là thành thật ra hết: “ có, tại ngủ dưới nên khó ngủ á.”

Dung nghe gượng , nét mặt cứng đờ, càng nhiều càng tim cô lặng.

“Một gái như cô, dưới không . cho một gia đinh canh chủ?”

“Ầy, tại tui con riêng cậu, hạ cậu chứ đâu đẩy qua người khác được. Với , bà là người ra lệnh cho tui cậu mà.”

là ngũ vị tạp trần, không biết tả nào với những câu : phòng, hầu riêng, ra lệnh.

cô gái trông nhỏ tuổi mà với chủ, còn hầu riêng, ngày tiếp xúc với cậu , thế bà lại cho phép một gái xúc với trai mình.

Bà Hội thấy giữa hai người họ không có khả năng đó, nghĩ con hầu không ?