Tựa như biểu tình của ta ra sơ .

“ nhân nhìn rất quen mắt, giống hệt vong thê .

“Không cô có từng nghe chưa? Nàng là người Chung gia ở Lương Châu, tên gọi Ly…”

Hai chữ “Chung Ly” vừa thốt ra, nụ cười trên mặt Cữu liền có chút không giữ nổi.

Hắn thu sắc, đang lên tiếng, nắm hắn, lặng lẽ trấn an.

“Danh húy của tiên phu nhân, ta tự nhiên có nghe .

“Người người trên vốn không ít, xem ra ta cùng phu t. cũng là có duyên, … phu quân?”

Lời vừa dứt, sắc mặt Thẩm Vấn diện tức trầm xuống.

Ta như thấy.

quay đầu nhìn Tạ Cữu— vì “phu quân” sờ, trong mắt dần dâng lên niềm —

thở , mỉm cười.

Một câu hai :

“Phu quân đây trí nhớ ngày càng kém rồi.

“Chàng quên sao? Rượu mấy hôm trước hứng lên uống hết, nào dư mà đãi ?”

08

Tạ vui.

Vui mức nói năng có chút bắp:

“Phải… , nhìn ta xem, sao lại quên này .

“ huynh, thật là thất rồi.”

Hắn cười rạng .

Trái , sắc mặt Thẩm An đã đen đến cực .

Ánh mắt hung lệ, qua lại dò giữa ta và Tạ .

lúc lâu sau mới dời .

Trên lại gượng lên cười:

“Không , lần cũng được.”

Hắn lại, sắc mặt u ám, đứng dậy cáo từ.

Tạ khách giữ lại đôi câu, nhưng chẳng mấy chân thành.

Đợi đi , hắn mới lại nhìn .

Trong mong .

“ Ngu… vừa rồi nàng… ta gì?”

vốn định thuận theo , tiếp tục vờ ký ức, vờ không , hưởng phần tình ý của .

Nhưng nhìn chờ —

nghĩ đến ba năm qua, hắn thấp bất an, được mất không yên.

chốc nhận ra, như vậy với … thực không công bằng.

Hắn đem Thẩm Vấn thử ta, hẳn là trong lòng đã sinh rất .

Chi bằng cơ này nói rõ?

Ta nghĩ .

xét, liền chậm rãi lựa :

“Tạ Cữu… thực chưa từng trí nhớ.

“Ta … chi bằng ta thân . Từ nay sau, ta có đường chính gọi một tiếng — phu .”

09

Ta vốn tưởng , ta chủ động đề thân, Tạ ắt sẽ cùng vui mừng.

, vừa dứt, hắn sững .

Huyết trên mặt dần dần rút đi.

“… mất nhớ?”

không đáp, chỉ lắc đầu.

Đồng . hắn lại.

bỗng cong .

ràng đang cười, nhưng lại rẩy đến không thành tiếng:

“Nếu nàng không quên… ba năm vì sao không vạch trần ta? Còn phối hợp diễn suốt ngần phu ? Thậm chí… còn lòng gả cho ta?

“ vì ta cứu nàng… nên … cảm kích ta sao?”

Hắn khựng lại.

biết nghĩ đến điều gì, trong mắt thoáng qua một .

Chớp mắt, mặt càng tái nhợt.

Nhưng cười , thậm chí còn hơn:

“A Ngu, cần đâu.

“Nếu vì cảm , hoặc vì nay gặp Thẩm Vấn An, trong lòng nàng nảy sinh những nguyên do khác… … thà cứ như vậy ở bên cạnh nàng…”

Tâm tư hắn thực thay đổi quá .

cũng có chút không kịp.

Nhất .

Đợi đến khi hoàn hồn, nghĩ lời giải thích—

Cữu đã ném lại một câu:

“Nguy rồi, mất hôm là tiệc tháng thứ t.ử của Lý Tam Lang, đi lễ.”

vã đi.

bóng hắn hoảng bỏ đi, dù ta lớn tiếng , bước chân vẫn không dừng—

Trong lòng ta không khỏi dâng lên chua .

Tạ Cữu… là một kẻ ngốc.

cả cớ thoái thác không biết tìm .

Tiệc đầy tháng thứ .ử của Lý Lang, là hôm .

Còn là dự.

10

Tạ Cữu tránh ta.

vốn nghĩ, nay hắn thế nào trở về phủ.

hắn về, ta cùng hắn nói .

Rằng đầu ta lưu lại, quả là vì cảm kích.

Nhưng nay ta muốn gả cho hắn—

Lại phải vì điều đó.

Mà là vì ta thích nụ cười của .

Thích được ở bên hắn.

Thế nhưng đến gần Hợi, vẫn dáng hắn.

Ngược lại, người của Lý lại tới.

“ công t.ử say rồi, khóc vừa náo, không cho ai . Lão gia nhà ta còn cách nào, để tạm một đêm khách phòng trong phủ.”

Tửu lượng của Tạ Cữu vốn tốt.

không tin hắn thể say mức vừa khóc vừa náo.

Định mình ra ngoài đón hắn.

Nhưng nghe nhân phủ nói đi nói lại rằng hắn đã ngủ rồi—

thôi, định sớm sau sẽ đến Lý phủ.

Nhưng sáng , ta vừa khỏi —

Đã gặp một người ngoài dự liệu.

“Tạ phu .”

t.ử kia môi ý cười nhàn nhạt, nói trong trẻo như oanh hót.

“Ta là thiếp thất của gia, hôm qua đến quý yến, Tô Yểu.

“ phu ta khen hạnh Tạ phu ủ, ngàn vàng , hương vị hảo, nên mạo muội đến đây cầu t.h.u.ố..

“Mong phu rộng chỉ .”

11

Tô Yểu , thiếp thất của Thẩm An.

Tựa như cố ý ta trước, ngay trước cửa họ Tạ, chặn , nhẹ giọng mời:

“Thiếp thân mới đến Vân Châu, nghe nói điểm tâm sáng Sơ Ngọc rất , bằng hôm nay thiếp làm , nhau đến trò chuyện hơn?”

Nụ cười nơi khóe nàng vẫn ấm như .

ta bất lại tháng từng cùng nàng nơi hậu trạch .

Những tháng đầu sau khi Thẩm nạp thiếp, vẫn rằng quan hệ nàng như lửa.

Dẫu sao, chưa đầy tháng thành thân, nạp nàng.