19

Suốt trọn từng gió , không ngoài dự liệu, tối hôm liền .

Không có của Bùi , chẳng ai trong Phù Vân viện . Ngân Lang thì bị trong phòng củi. Khi ta tưởng chừng mình sẽ bị sốt đến mê , một nữ vang , ngay đó, được bọc trong bế lên xe ngựa.

mơ hồ, đầu búa bổ, nhưng chiếc giường ta đang lại khô và ấm áp, quanh đây là hương , nồng đậm mà trầm .

Giữa cơn mê , ta nghe thấy giọng nói nhưng trầm ổn, lời tuy nhẹ không ai phản kháng:

"Đi Lý y."

*

nữa tỉnh dậy, rủ, khói từ lò xông hương hình thú vàng nhàng lờ, dưới thân gối ngọc chăn gấm, mại áp, tràn khí tức quý xa hoa.

Cổ khô rát, phải miệng vài lần mới phát ra tiếng.

Người bước nữ tử ta từng biệt viện hôm , nàng mặc quan phục, cười :

"Cuối nương tỉnh ."

Kể từ khi gả cho Mạc, lần đầu có người ta như , cảm giác mới mẻ khiến ta khỏi bật đáp lại.

ngày sau đó, ta yên tâm dưỡng bệnh, đọc sách, cờ, phẩm , không đề cập đến bất cứ điều gì thừa.

đến một buổi trưa nọ, ta đang cạnh đình thủy tạ hồ, nghiên một cờ thế, chợt cung nữ quỳ gối hành bên cạnh. ngẩng , nhìn thấy một người đàn bước vào.

Y phục ngày màu vàng , thêu bạch hạc kim tuyến, thắt đai bạc, dáng vẻ thong dong mà trầm tĩnh, tựa cao vực sâu.

Ta dậy hành lễ, nhưng vai bị người nhẹ nhàng ấn xuống, liền thế gọi một :

" thượng."

Thánh không , chỉ đặt một cờ đen lên cờ, nhàn :

"Thay đánh cờ thế một mình, chơi một ?"

cờ kết thúc, ta thua hại. cuối , cũng chẳng tâm trạng nhiều, đành nhận :

" cờ nghệ ."

"Nàng ấy à…" Thánh thượng bật cười, khẽ đầu, ánh mắt hàm chứa phần bất dĩ.

Cung nữ quỳ xuống dọn bàn cờ. Đột nhiên, hắn cất giọng hỏi:

"Uyển , nàng muốn gì, không thể với trẫm sao?"

sững người, ánh mắt hướng về phía hắn.

quay đầu, phó thị:

" Bùi khanh."

Mí mắt ta nhẹ.

Thái giám cao hô:

"Tuyên Ngự Long Khâm Sát Bùi Mạc."

mặc quan phục đỏ của Vệ, đến liền đao bên hông, không liếc ngang mà lập tức quỳ gối, ôm quyền hành lễ:

"Thần Bùi Mạc, kiến Hoàng thượng."

"Yến Lễ, đứng ." Thánh thượng khẽ gật , đặt cờ đen hờ hững đầu gối, giọng nói ôn :

"Nếu nhầm, Yến Lễ đã thân rồi ?"

thân Bùi chấn động, cúi đầu :

"Thần… đúng vậy."

" chồng son."

Thánh thượng khẽ cười, như thở:

"Nhật sáng vạn vật, chồng gần là thế, nhưng cũng dễ người xa lạ ."

Bốn bề .

Ta cúi , nhìn tay thon dài nhưng gầy thượng trên cờ, nghe hắn nói tiếp:

" Lễ, cử khanh đến Tam đại doanh đô úy để rèn luyện, nào?"

Long Vệ chỉ trách canh trong cung cấm, nhưng Tam đại doanh lại là đội nằm chắc trong Hoàng thượng. Một khi nhập ngũ và lập chiến , lai toàn có thể nắm giữ binh !

Đây là một con đường thênh thang tiến thẳng lên trời!

20

Mạc cúi đầu cung kính, đáp .

Sấm sét hay mưa móc, tất cả là điển của đế vương.

thượng, Bùi cũng như ta hắn, có biệt.

Thánh thượng giữ vẻ bình thản, : "Thôi ."

dừng một chút, giọng vẫn ôn hòa trước:

"Uyển , nàng gì?"

đứng dậy, Bùi Mạc xuống song, hành đại trước bậc chí tôn cao cao tại thượng, sát đất:

"Hoàng thượng, thần thiếp nguyện cung làm nữ quan."

kinh , quên lễ , đột nhiên quay sang .

Nữ trong đều thân từ danh gia, từng kết hôn, tuyển chọn vô cùng nghiêm ngặt, hơn nữa một khi cung thể cung cả đời. Nội thị tỉnh ngang hàng, nhằm giảm bớt lực của đám giám còn sót lại tiền triều.

"Uyển ." Thánh gọi: "Ngẩng đầu lên."

Hắn đưa phía ta, nói trầm ổn mà dịu dàng:

"Tổ chế quy định, quan được nhập hậu ."

" với thần, thê, suy nghĩ kỹ chưa?"

Đôi thon dài trắng nõn, ta chúng ấm áp nào. Khi ta tựa vào hắn sách, khi tình nồng ý đậm căn phòng, tay đã vững vàng lấy ta, nâng thảy mọi thứ ta.

Nếu ta đưa đặt , trở thành phi tần của hắn.

lại, mọi chuyện cũ, ta vẫn có thể tiếp tục làm Thế phu của Ninh , sống cuộc an nhàn sung sướng.

Ta nhắm , một lần nữa lạy:

"Thần thiếp cung làm nữ , cầu xin Hoàng thượng toàn."

Bụi bay lơ lửng giữa .

một hồi lâu, tay về: " dậy đi."

*

Một tháng sau, Thế tử phu của phủ Tĩnh Ninh hầu, Thôi thị, ngột qua đời vì bạo bệnh.

Thế Mạc đau đớn thê , tự xin biên cương xôi.

Xuân đến, mấy năm qua lại, quế trước Thượng Cung Cục rồi tàn.

Ngày ta thăng chức Ty Ký, mời đồng liêu trong cung bữa .

Không lâu sau, Tuần Kinh Sứ Bùi Mạc vào cung kiến , nhận sắc nhậm chức.

Minh Chiêu thiên điện ra, ta tình cờ hắn.

trải qua , ánh mắt nhau chốc lát, sau đó cùng hành .

"Thôi Ty Ký."

gọi hắn " nhân."

Giữa có một con nhỏ trải dài toàn hoa quế, bước song song.

nhiên, Bùi Mạc giọng:

"Uyển Nương, năm đó có Thôi thị, chỉ và , chúng sẽ sao?"

Ta dừng , quay nhìn hắn, dàng:

" nhau đầu bạc răng long, con cháu đầy đàn."

Bùi chợt đỏ hoe, không đựng , đầu đi nơi .

Ta lại , giọng nhẹ : " là… không 'nếu như'."

Một cơn mát lướt qua, hương thơm , hoa lả tả trên vai và .

Mùi và dư , như .

" đại , phu một đời, tiếc rằng tình cạn."

phủi hoa rơi trên , bình thản nói:

" , chúng ta biệt."

--