A Yến nào cũng hớn hở nghe chuyện đi học ở tư thục, còn đưa ta xem bài .

lắc đầu từ chối, chỉ chuyên lo ủ rượu.

“ là ca viết, tỷ có đọc ?”

Ngọn nến trong phòng khẽ động.

Ta bất giác nhớ đến bóng người trong tuyết ở Thính ngày ấy.

“Đại tử xưa luyện võ , không rành này đâu ?”

Đôi mắt A Yến ánh tia sáng, đầy hãnh:

“Có chuyện gì mà ca không biết?

“Hồi nhỏ còn giỏi văn hơn ta nữa.

“Chỉ họ cần có người gánh vác môn Định Hầu, đại ca buông bút theo đao .”

“Không giờ huynh ấy còn an hay không...”

Xem ra, ngày ngày khoải mong đại công tử , không có mình .

06

Lại đêm niên nữa lại đến, ta nay đã tuổi cập kê.

A tròn mười hai, cả người tựa như nhánh liễu vừa đ.â. chồi, đột ngột .

trắng trẻo đến mức như phát sáng, ngũ quan càng càng tuấn , thanh tú người đi không khỏi ngoái lại.

Chỉ tiếc khuôn mặt mềm nào, đã còn dễ nhéo như .

Ta vẫn nhớ mặt tròn vo như tranh vẽ ấy, là thích ...

Ta thu hàng, hai Chẩm Nguyệt Miên đến tặng thân cận.

lại ra đưa , cho Hứa Tô Tử hai áo .

Một là tự tay khâu năm , một chiếc áo đoạn mua với giá lượng bạc, đang thịnh hành ở kinh thành.

Chắc chắn nhận lên ngay.

Ta cho nàng một bức thư rất dài, từng nét chữ đều nót thật , khoe về công phu thư học được từ A .

Sau đó, ghé tiệm Uyên , A Yến bút giấy nghiên .

chẳng câu nệ ăn , sống đơn giản, nhưng mấy thứ bút sách vở chẳng loa.

Khi trở về nhà, phòng phảng phất hương mai .

ra Yến hái một bó hoa , bình sứ .

Hắn còn món hạt dẻ rang đường mà ta , lên sưởi nướng nóng.

Thấy gõ cứng rơi ra răng, vẻ mặt hắn đầy ghét , bèn kiên nhẫn từng hạt, đặt gọn vào đĩa cho ta.

Hạt dẻ ngọt lịm.

Ta ăn một hạt, ngẩng liếc nhìn hắn, hắn lại đưa thêm một nữa, cứ thế từng chút chút, ta ấm lòng ấm.

xuống, A đã .

Ta rửa mặt , lại bên bàn tính toán sang năm cần mua bao nhiêu cân và men rượu.

Bỗng ngoài lên gõ .

Ta nghĩ là tỷ tỷ hàng xóm mang dưa muối gió đông đã hứa.

tỷ đứng ngoài , ta khoác vội áo , xỏ , ra cửa.

Cửa , chỉ thấy lớn tĩnh ngoài hiên, không một bóng .

“Thôi ?” — ta cất gọi.

Khẽ nghiêng đầu nhìn , mới thấy một người cao , tuấn tú như ngọc, đứng sừng sững đêm .

Dáng như ngọc trước , phong như , gian có.

Ta vội nghiêng người hắn vào nhà, rót cho một chén trà nóng.

Thẩm Thanh Châu vóc lớn, chỉ cần bước phòng , gian phòng vốn chật nhỏ lại hẳn.

A Yến , hơi thở nhẹ , trên vẫn nướng hai hạt dẻ, nến vàng căn thêm phần ấm áp.

Đại công nhìn phía A Yến, trong hiện lên vài phần dịu dàng.

Ánh nến lay động, chiếu lên sống mũi cao thẳng, khiến cả người hắn tựa như ngọc giữa tuyết, nhã xuất trần.

Một động, ánh , đều khiến người ta không thể rời .

“ , đã cứu đệ , nào.”

hòa như xưa, khiến không khỏi thấy an lòng.

“Đại công tử, tử là nhân tiểu nữ.

ngài cho phép ta học bên cạnh, đối đãi tế, cơm áo không thiếu gì.

nhân như vậy, sao có thể nhìn ngài ấy rơi vào buôn ?”

“Giờ đến Thẩm, cô sợ bị liên lụy c.h..m đầu ?”

Ta lắc đầu.

“Không . Nếu không có người nhà Thẩm, Tửu sớm đã không còn mạng.”

thực là . Nếu năm không có công tử cứu ta…

Ta e đã bắt cho tên què , sống c.h.ế. ra sao ai .

trước khẽ môi, ta do giây lát, cuối cùng vẫn lá thư của tiểu thư Phương trao cho .

Hắn mở thư ra, sắc vẫn như cũ, nở một cười uẩn.

Rồi tay đặt thư lên lửa nến, để nó cháy thành tro.

như đoạn hôn ước kim ngọc đó, cũng theo mà thành nhân .

Sau đó, Đại công tử bảo rót một chén Chẩm Miên, nhỏ.

Hắn đưa cho một mảnh giấy, viết điều …

07

Đại tử không ở , ngồi được bao lâu liền đi.

Sau Tết, ta cầm theo mảnh để lại, đến gia đình .

Đó là một nơi rất yên .

Chủ nhà là một người đàn ông ngoài sáu mươi , làm nghề rượu, mũi lành, thân hơi đẫy, gần .

Vạn nói chuyện vô cùng líu lo, hài , cứ say say tỉnh , rượu không rời tay.

Ông cho ta nếm thử vài rượu do chính tay .

nhấp biết – đây là bậc thầy giới nấu rượu.

Lão Vạn nói: ta đã là bạn Đại công thì cũng bằng hữu ông, ta gọi ông thúc.

Vạn thúc đưa ta một phương t.h.u.ố.c ủ .

Ta làm cách của , lại cố ý thêm , ngô, mì, trắng lương để lên men.

Khi xuân , rượu khui ra, “Chẩm Nguyệt ” vốn thơm nồng mượt , nay đậm đà quyến luyến, khách quen đông.