u Haiti, chiếc chuyên cơ sự nặng hạ xuống sau hơn hai giờ tiếng rít dài sắc lạnh, bánh đáp chạm bê tông sân bay Port--Prince đã nứt. Gió bụi tung mù, trời đất như cũng nín lặng khung cảnh hoang phế – tàn tích của một thủ đô từng náo , đây còn là mảnh đất tranh đoạt của loạn.

Tịch Dao bước theo sau đoàn . Dưới ánh sáng đục của đèn đường , dài của cô khẽ bay, đen đơn mà sạch sẽ, bật giữa bối cảnh tan hoang. Đôi mắt nheo lại khi thấy phía , vài nhân viên nạ đầy bụi tiếp, còn lại vẫn lại bay, mặt mệt mỏi vì chuyến bay dài lẫn âu vì điểm tới.

Từ trong tai tín Lam Dao – thiết bị mẹ cô đã tặng lại cho cô – nó đã được nâng cấp thêm độ, các cuộc trò ở cự li nhất .

Bên tai cô vang lên tín rời của bộ đàm – những mã lệnh phân chia khu tiếp ứng.

“Báo cáo, đầu tiên đã được tiếp ứng bác sĩ.” một giọng lính phiên cánh bên truyền , “Chuẩn bị hành địa theo.”

Lam Tịch Dao siết tay vali, nghiêng người vịn tay sư Dawson – người đã dìu dắt cô trong những năm y và hành trong nhiều dịch nhân đạo ở trường:

“Thầy,” giọng cô ổn nhưng rõ ràng. “các quân lại sẽ đâu?”

Ông , bạc trắng, mặt khổ như thể đã gánh trên vai trăm , chậm quay đầu lại nhìn cô. Giọng nói ông trầm mặc như từ nơi xa:

“Khu vực và các khu vực như Mirebalais, Saut ’, Kenscoff... và Soleil cùng các vùng ngoại vi Port-au-Prince.”

Ông ngừng nhịp, lồng phập phồng như nén xuống cơn xúc động đang trào lên từ tận đáy lòng.

“Ở vùng Trung tâm, hơn hai ba nghìn người đã phải lìa bỏ cửa sáu tháng qua. chính phải đóng cửa, chỉ còn Hinche và cố cầm cự trong cảnh thiếu thốn trọng. Soleil...”

Ông khựng lại. Một cái lắc đầu nặng trĩu nỗi xót và bất lực một y.

“ Cité Soleil… là gọi là dân cư nữa. Dịch tả bùng . Nạn đói chạm mốc cảnh báo thảm họa. IPC đã xếp nơi đó cấp độ họa, chạm đến cấp 5. Mỗi ngày có người chết mà không ai dám thu dọn xác bởi nỗi sợ dịch.”

Dao . mày hơi chau lại, như đang chắt lọc từng con chữ lời , rồi trầm giọng:

“Thầy… muốn chỉnh vị trí ứng. muốn đến Cité .”

khí giữa họ nhiên ngưng .

Gió lạnh lùa qua vạt áo khoác của , khiến người mảnh thêm đơn độc bãi đáp chênh vênh này. Nhưng trong mắt cô – không hề lay .

Là một niệm không thể ép xuống.

“Hồ !” Dawson gần như , ánh mắt ông thứ đau đớn trách nhiệm. “Em hiểu rõ nơi đó bệnh dịch nạn đói đến nhường nào ? Người y phải lượng sức mình. Cứu người cần toàn bản thân ! Hơn , em có tâm của hành y, nhưng còn chưa có đủ để mặt loạn chiến kiểm .”

Tịch khẽ gật đầu, nụ cười dịu dàng mưa đầu xuân vẽ gương mặt đẹp:

“Em biết chứ. Nhưng , Port--Prince đã bác sĩ có dày dặn kinh nghiệm . Nhưng ở Cité Soleil… nơi đó người hơn. Thầy em giấy .”

Dawson người, nhìn học như muốn trách mà lời nỡ ra. bật thốt:

“ bé này! ?”

, tiếng như làn suối vùng cát cháy:

“Chính thầy là người đã cứu người .”

như nghẹn . Ánh mắt lão già từng trải sự bất hào, biến thành dỗi chân .

“ phải bằng liều vậy! Cũng đẩy thầy này ra tuyến!”

“Em không thầy sau tuyến, em đây cần thầy .” Lam Dao mỉm lấy lòng, mặt vô .

Nói rồi, Lam Tịch Dao , bước nhanh về phía xe quân sự đang chờ .

“Thầy giấy cho em nhé.”

“ bé , thầy là người dạy em những năm qua. Em là đang chê thầy già, dễ chết đúng không?!”

Ông vài bước, vội vạt áo khoác của kéo , mắt sự quyết người từng đi qua tử:

“Nghe đây! Thầy chỉ duyệt cho em vùng Mirebalais, Kenscoff và Saut ’. trái lời…”

Ông nghiến .

“ lão này chung!”

Tịch Dao xoay lại, ánh rõ tia :

“Đừng mà! Em lời ! Em đến Cité Soleil nữa! trung tâm!”

Ông Dawson hừ lạnh tiếng, vỗ vai cô đầy nặng, nhưng cũng tín nhiệm:

“Tốt! Những gì thầy dạy, không được quên. , Tịch Dao, là niệm, vinh quang. Đừng để thương biến thành cớ để hy sinh nghĩa.”

Ông – người trò năm nào cuối , trước mình như ngọc lan trổ rực giữa trận gió dữ. trong túi thẻ quân y , Dawson rồi đưa về Tịch Dao.

“ .”

Lam Tịch nhận lấy. Cô thầy đầu, mắt long lanh nhưng đầy quyết liệt.

“Thầy giữ gìn khỏe đó.” xoay người, cô nhanh kéo vali về phía xe gấp rút chuẩn đến điểm tiếp theo.

Mặc dù hứa Dawson sẽ đến các khu vực phía Bắc khi lên xe, Tịch Dao tác chiến tại vực Cité Soleil , các khu phía Bắc và trung tâm. hai mươi phút, chiếc xe jeep địa rung lắc lăn bánh con đường ghề vào nội khu Cité Soleil – khu vực bị xếp mức độ thảm nhất của Haiti. Gió thốc từng cơn mù, tiếng chó hoang tru tường đổ , xé tan không khí vốn đã đặc quánh sự tuyệt vọng.

Lam ngồi trong , hai siết , mắt đây phủ thêm một tầng hoặc mặc. Xe vừa lại, cánh cửa mở ra, mùi hôi , súng và hôi trộn bốc thốc vào mặt. Không khí không còn là thứ để – mà là lưỡi dao, nát thần kinh bất ai vừa chân tới.

bước xuống.

Chỉ trong vài bước chân, trước cô một dã dựng tạm bằng nylon, . Trẻ con trụi, ánh mắt . bé gái chừng năm, sáu ngồi ôm đã lạnh ngắt của trai, – tận cùng của đau muốn không thể khóc – cô bé ấy , lặng run sợ . Cách đó xa, một phụ lớn tuổi bị thương chân, máu ướt đất, ngồi co ro trong góc như một bóng ma vô danh.

Tịch Dao bước.

sâu thẳm lồng ngực, cơn nghẹn dâng lên, nhưng cô thể quá xúc được.

được .

được chảy nước mắt ở – nơi mà cái chết là duy nhất luôn hiện diện hơi thở.

Nó chỉ vô dụng .

Một người từ phía cổng dã – vóc dáng cao lớn, mặc quân rằn ri phủ đầy bụi , trường chéo sau , mắt sắc như lưỡi đã khỏi .

Anh dừng trước mặt Lam Dao, dứt bằng tiếng Anh, tiếng lệnh ra hào:

“Nghe nói cô yêu cầu được ở khu này. Vậy nên cần rõ trước.”

mắt xám tro nhìn , rồi giọng nói :

“Sáng nay tổ mất . Một bị bắn ngay đầu ngõ, hai bị bắt chưa tìm thấy xác. Cô… quyết định ở ?”

Câu của anh phải để đe dọa, mà để tín. lời nhắc khô khốc rằng: bước qua giới này, bước vào tử sinh, không có đường lui.

Lam Tịch Dao hít sâu hơi, thu lại hết thảy cảm vào đáy mắt. nhìn cô lưỡi dao bén – không , không chần .

“ ở lại.”

thoáng , rồi khẽ gật đầu. Bọn thấy đủ những bác sĩ rồi đi vì quá đựng. Nhưng ánh này… định đến mức khó ai phủ nhận quyết tâm đó.

đưa ra, bàn tay thô ráp chai như đá.

“Tôi , chỉ huy đại đội tuyến đầu lượng quốc .”

Lam không núng, nhàng đưa tay lại, âm bình mà rõ :

“ Lam Tịch . Cứ Tịch Dao.”

tay – gọn, nhưng đầy ý. Không giao, mà là sự giao nhau lý tưởng và máu thịt.

Alain đầu, rút tay về, giọng trầm hơn:

“Bác sĩ Dao, theo tôi.”

đường trung , bóng chiều phủ dần lên mặt đầy thương . họ là thể nằm bất động, vải trắng tạm bợ – không phân biệt già trẻ, nữ. trẻ sơ tím đã chết, có đàn ông nửa cánh còn run lên hồi, có người phụ nữ vừa cứu khỏi một vụ cưỡng bức được bó trong đau câm .

Lam càng nắm chặt dụng tế trong tay.

tâm cô lúc , một nói như hồi vọng lại – rất trầm, rất , từng cơn gió thầm chạm vào cô mỗi :

“Nếu em không thể né , hãy học bước tâm – chính cốt cách của tiểu thư họ Lam.”

Đó lời dặn của Tề Vũ. nhớ câu nói ấy, Tịch Dao như cảm nhận được sự hiện diện thầm của anh cạnh. Cô vẫn còn nhớ như in ánh mắt Vũ khi anh ra những lời này. Đôi sâu thẳm nhìn cô chăm chú, tĩnh mà định, tựa như truyền cô sức mạnh. ánh mắt ẩn chứa một lo lắng khó nhận , và chính sự lo cô ấm lên. Giọng anh trầm ấm, từng cất lên đều đặn và vững chãi, không cao giọng khích lệ nhưng đủ sức thắp lên cô mãnh .

Tịch Dao , đằng câu tưởng chừng lạnh lùng ấy cả tấm quan tâm. Thiên Vũ luôn như vậy – lặng lẽ phía sau, trao cô khuyên thay cho lời hứa hẹn bảo vệ. Anh tin bản lĩnh của cô, và sự tin tưởng ấy chưa giờ lay chuyển. Đối với Dao, sự tin tưởng lặng đó chính là chỗ dựa chắc nhất

Lam Tịch một hơi .

“ sẽ cho anh thấy, em có thể vệ bản thân và người .”