11

hôm , ta trằn trọc nổi, khoác áo ra . oi , còn viện thì lại đêm nhè nhẹ, mát rượi.

sang thu rồi, mấy hôm nay Thái tử cũng ăn cá .

Trong sân, có một “cây cột đen” ở chiếc bàn uống rượu.

với hắn – Thú – sống gần .

Hắn , ta ít lời.

Thi thoảng gặp nhau , chỉ gật đầu coi .

Đêm , có lẽ trăng đẹp.

Thú mở trước:

“Ngồi . Ta có vò Nữ thượng hạng, một chứ?”

Ta người phòng, đi ra thì bưng theo đĩa rang còn từ .

Một đĩa lạc , thêm rượu, chúng ngồi trò chuyện suốt canh giờ, men rượu im lặng, chuyện rôm rả, càng nói càng ý.

Nhà Thôi Thú vốn hộ Tây Bắc, tổ nghề nướng dê, đời đời làm hỏa đầu .

cương yên ổn, tay nghề truyền đời, dê nướng ngày ngon.

sáu , hắn đã Đại tướng quân nướng dê.

Nhưng Khương chiếm , thành của kháng cự dữ dội nhất.

Mười ngày sát, trong nhà còn mình sống .

chỉ vì đi theo thư nhà tướng – vốn mê ăn nướng – chạy trước một bước, mới giữ được .

Ngẫm ra thật thê thảm, số phận chẳng khác gì ta.

“Tổ chim rồi, trứng nào còn nguyên.”

sơn xã tắc, xưa cứ như chuyện xa xôi tận chân trời.

ngồi ngai vàng, họ Vương họ Lý, với bách tính như ta nào có quan hệ gì.

Nhưng nước , nhà cũng tan.

tấc chân chúng , thuộc hầu quốc,

mà còn thấm đẫm mồ hôi bao đời tổ tiên.

khi rượu ngấm, Thôi Thú bảo:

“Nhà ta vốn định sẵn cho ta một hôn sự.

Cũng một cô nương mặt tròn cô, làm bánh nướng rất , ăn thịt dê đúng là vị.

Tiếc thay, cả đều c.h..t cả.

Cô ấy tình , trước khi c.h.ế.t còn đ.â.m .h.ế.t một tên định ức h.i.ế.p nàng mới c.ắ.t .ổ .”

là một tốt. Tiếc thay.

Ta rót xuống đất, thầm nhủ: Nếu suối vàng nàng biết, ta kính nàng một chén.

đó, chúng từ khi trăng treo cao cho đến khi trời ửng hồng, uống cạn , kể lòng, kẻ hiểu lòng nhau.

Từ hôm đi, mỗi khi bếp , ta lén lấy thức còn làm bữa .

cắt một đĩa thịt , ta thái một phần cá sống,

cùng chuyện về bữa tiệc ban ngày, từ thu hiu cho đến khi tuyết rơi trắng.

Ngày ngày, năm lại năm.

Ta đã hai mươi lăm tuổi.

Tháng sau, đến ngày ta được khỏi cung.

12

đó, trong có mẻ cá vược ngon , để riêng một mang sang uống rượu Thú, hắn đem vò rượu Hoa Điêu thượng hạng.

Ta lặp cũ, kể cho hắn nghe dự định sau khi khỏi :

“Ra , ta về quê thành thân Yến ca.”

Mấy hôm trước, ta còn gửi cho chàng ấy năm lượng vừa dành dụm, chuẩn bị chút lụa đỏ để váy cho .

Ta lớn tuổi rồi, muốn đám rang, chỉ hôn lễ đơn giản là được.

Cha ta đã mất nhiều năm, người duy còn lại chính là , Thú ca.

Đến lúc ấy, nhất mời đến uống rượu mừng.”

, nửa dê mà Thôi Thú mang được nướng miệng thường, ..n một miếng nghe “ ” giòn tan.

ăn đến mức miệng đầy , mới phát Thôi Thú dường như có điều muốn nói lại thôi.

“Làm vậy? Có gì thì cứ thẳng.”

Thú im thật lâu, nhọc :

“Người muội … có phải họ Lưu ?

Trên mặt… có nốt ruồi son nhỏ?”

Yến tuấn , nốt ruồi ấy khiến hắn phong lưu.

“Sao biết? Huynh chàng ấy rồi ?”

“…Gặp rồi.”

“ đâu ?”

Ta mừng đến mức suýt nhảy cẫng, chắc Yến ca nhớ , đến một để đón ta.

Chúng ta sắp được gặp nhau .

“ gặp chàng ở ? Mai ta bếp là đi liền!”

Thôi Thú , nhưng chịu nổi ta truy hỏi , cuối cũng thốt ra:

“Mấy ngày trước, Thái phi mở tiệc, gọi quan ở Sở Quán hầu rượu.

Cái gã đầu bảng đến, Thanh… tên thật là Lưu .”

“Muội , nghe ta câu, nếu thật là hắn, người này không thể gả.

Chi muội…”

Ta miệng hắn mấp , trong đầu như bị sét .á.n.h trúng, ù đến không rõ gì nữa.

Thôi Thú đứng dậy, cuống :

“Lỗi tại nhiều chuyện… Là hắn mắt!

nương, muội đừng khóc.

Tên nhân như vậy, không đáng để muội lệ.”

13

Bao năm , ta chưa cắt đứt liên lạc với Yến ca.

Ta thắt lưng bụng, từng đồng từng hào chắt , góp một trăm mươi lượng,

cứ cách hai tháng lại nhờ người mang cho .

Ba tháng ,hắn đến, thốt tuyệt đối ,

nói đợi ta đựng đến năm hai mươi lăm tuổi, hắn sẽ thành thân.

Lúc ấy, ta tưởng tượng xấu , Yến ca không giữ được mình, ta gửi lén nạp một nàng .

Chuyện ấy chẳng sao, về,

thiếp ấy biết an phận cho ở lại,

không an , sẽ đuổi đi.

Nhưng không ngờ, tế hơn điều tệ ta nghĩ.

Hắn thành tiểu quan .

Còn là loại hợp ý phi.

sự tuyệt vọng.

Tên nam nhân này, chắc không thể lấy!

ta muốn lấy số bạc ta đã vả dành dụm!