Trong tiếng hỏi gay của , ta vội ra lệnh binh lính .

Bánh xe lăn lộc , bùn tung tóe, xe , lại, bóng người trắng bệch theo sau xe, tiếng gọi đứt quãng.

“Giang Sầu Dự, nàng quay !”

lính đi cùng xe liên tục lại, đầy : “Phu nhân, vị Khúc quân đó...”

Ta lắc đầu: “ chẳng qua chấp nhận cương quyết thê t.ử, mới đến sự hiền lành của ta thôi.”

“ , không lâu đâu.”

“... Vâng.”

Đi thêm ngày, tiếng , trước dần có , ô , các binh lính lượt xuống , thay áo giáp bằng áo vải, xí dưới hòm.

Đoàn đen biến một đoàn thương nhân.

, dáng kia đã lâu.

(31)

Bánh xe lăn lộc cộc, xe ngựa ngõ hẻm sâu trong thành, thấy ngõ một cổng , cặp sư .ử đá cao đứng , đèn l.. đỏ treo trước hiên lắc lư trong gió đêm, mèo “meo” một tiếng qua ta.

Ta xe, bốn đứng , trong đó người ta biết, Sát Mặc và Sát .

Hai người trung niên trông như văn đứng bên, sắp xếp cho cha ta, xử rất trọng, ta cảm động rơi lệ: “Hai nhất Sát , Sát Chỉ không?”

người , mặt vẻ kinh ngạc: “Phu nhân làm sao ?”

Ta im lặng lát, : “Tên , nhiên không quên được.”

kia, Sát và nói: “Phu nhân chờ chút, đã mời Biển Thước đến , lát nữa đến khám bệnh.”

vậy, ta cảm động, cúi đầu lễ: “ các người.”

Mấy vội vàng chắp tay: “Không dám nhận, tôi chỉ làm của Lang chủ thôi.”

Căn nhà này kính, ngoài sạch sẽ dành cho ta, khắp đều phủ một bụi, ta đi dạo một vòng lang vọng tiếng chân, lòng không khỏi cảm thấy trống .

Hai nữ hầu nhẹ ủi: “ Lang chủ và đại chủ đã người hầu Kinh, lại Quận chỉ còn già, nhà cửa đi sinh khí.”

“Đúng , đợi Lang chủ về, nhất sẽ đoàn tụ với phu !”

họ nói chắc chắn, ta chỉ gật đầu.

là, ta đưa cha vào trong hẻm này.

(31)

Vài ngày , dưới kim châm các thầy t..u.ố.c , dần tỉnh , có thể tựa vào sân.

Thấy khỏe cha ngày càng khá hơn, lòng hơn nhiều.

Thực ra, ngoài việc ít người, ngày tháng có cô đơn, cuộc sống ở đây tốt hơn nhiều so với ở Sở Châu.

Lúc rảnh rỗi, ta còn tâm gọi mèo đùa ch.ó.

“ Mi?”

ta gọi, con mèo hoa sợ lên trước.

Mèo giống chủ, con hoa cũng như nhân nó, có đôi mắt xanh thẳm, ta không kìm theo: “Meo meo, là hắn sao?”

Con mèo chạy hành lang, dài dựng thẳng trong , ta chạy theo, không lúc nào đã đến một khác.

này có hai gian nhà thấp, đóng c.h.ặ.t, qua , lờ mờ bóng người lay bên .

Mèo đã biến .

Bóng người khe , là một phụ trẻ gầy gò, tóc xõa, tay lược gỗ, đối diện bức .

Ta bước tới, bị ai đó từ sau giữ c.h.ặ.t , suýt nữa !

lại nhìn, hóa ra hầu đã gặp trước đó, ta đầy nghi : “Phu , sao ngài lại ở đây?”

Ta gượng : “ nhầm thôi, ta đi ngay.”

Ra khỏi viện, nữ hầu lấy ra chiếc khóa đồng , tức viện lại, ta nghi hoặc, cô ta cười nói: “Đây là nơi của Cư nhân, ấy thích yên tĩnh, bình thường phu không nên đây.”

hình dáng trẻ trung gầy gò của người nữ , ta ngạc : “ Cư nhân, nàng là...”

Nữ đáp: “Phu nhân đừng , nàng chỉ là trong phòng của Lang chủ thôi.”

Nghe , im không nói.

(32)

, ngồi dưới hiên may vá cha, Sát và Sát cùng .

“ , không hai văn sĩ Sát Sát ?”

Hai người do dự một , mới trả lời : “Hai người là sĩ, Lang chủ đi Lạc Kinh, họ đương nhiên theo sau.”

“.”

, tiếp tục vá, nhưng tâm trí xa.

Buổi trưa, cha ta ăn trà, bỗng muốn uống rượu.

Ta hai nữ , vừa mua được rượu, thấy hai lão vui vẻ rèm, trong ra một người, đội mũ vuông, tóc nhuốm , là ông lão tiên đạo cốt.

Chỉ thấy uống cạn bát , ném bát sành trả lại chủ quán, rất hào sảng, những thực khách ngồi dưới đồng loạt vỗ tay khen .

“Chuyện này là thế nào?”

Ta hỏi hai nữ tỳ, che miệng cười khúc khích: “ chưa nghe qua truyền ?”

“Mỗi ở Trần đều những kể chuyện thế này, là những sĩ t.ử không thành công, bình nhân vật thôi.”

Đang nói, ông kia đã , đập bàn, trực tiếp vào đề.

“Nói về khi Thánh nhân băng hà, phi chịu buông rèm, lại càn rỡ đoạt ngôi , nếu không nhờ Vương Tư Đồ Quỷ Tướng quân một văn võ, trong hợp, phò tá Thiếu Đế lên , Đại Diệp chắc chắn lên hỏa!”

ta giọng lên xuống, người dưới đài liên vỗ tay, chẳng mấy đã ném đầy một bàn tiền.

Ta từng nghe truyền kỳ bình sách, vừa thấy hứng , hai nữ tỳ thấy vậy, chỉ biết rượu ta.

“Nói về Quỷ Tướng quân tài hoa xuất chúng, áo tím, đai vàng, thật sự là một vị đại trượng phu g.i.ế. người không số, cả đời giàu sang, từ đội mũ triều đến đ.á.n. trận nổi danh, vào kinh xin phong, cởi mũ lộ đầu trước Vương , các thần quỳ bái, từ đó thống lĩnh thành biên ải, tám vạn binh , sáu ngàn xe ngựa, được phong Xa quân!”

“Chỉ là thế hắn ẩn, lão phu ta nhiều phen điều , chỉ bắt được vài lời đồn thổi!”