Hôm Xuân đến lớp từ rất sớm. Khi màn sương thả sân thì cô yên chỗ của mình. Xuân nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể bình . lẽ những cùng mà có tham dự. Sau ngày chủ định mệnh sắp tới, chẳng ai biết mọi thứ như . Liệu còn lặn trở lại cuộc sống ngày hay không vẫn một điều khó nói.

Tiếng gáy rộn vang một vùng quê yên kéo dân khỏi ngái . con chim ríu rít rộn lá của . Chúng nhau qua lại, thi truyền cành nọ tới cành kia. ngoài đường cái, rao của gánh hàng rong quen thuộc vào, lẽ biến mất.

mùa lạnh giá nên Mặt Trời cũng lười biếng , mặc kệ ấy con gà khản cổ. sương mù vì thế mà chậm như sên bò, thững chẳng chịu tan biến.

Từ phía cổng trường, ảo dần hiện ràng hơn. sinh bắt đầu ngày với đủ tâm . còn ngáp dài vì chưa ngủ đã . Có thì mặt méo mó, có vừa bị mẹ mắng. Vài cô chị khóa trên tươi hẳn. Mặt mũi nấy đều rỡ, xúm trò chuyện rôm rả.

Bên phòng học lớp 11A8 vẫn trống trơn. Chỉ có duy cô nữ sinh đang cằm cửa sổ, biết là gì. tóc dài được búi gọn sau , vẫn thuộc, thêm một chiếc len ấm . thẫn như người hồn, lặng lẽ thả suy nghĩ .

“Hé . Ơ, hôm nay cậu lại con gì cắn à?”

Một giọng nhả thuộc vang .

mải mê suy nghĩ mà biết Mạnh tới lớp tự . Gã gằm mặt xuống , hàng lông mày nhăn trông thật cười.

“...!”

phen giật mình, người giật bắn . Cái ghế ngồi loạng choạng chỉ chờ chực ngã .

Thấy thế, Mạnh Kiên nhanh đưa tay giữ chặt lưng ghế, còn lại chặt người .

Cơ thể gã gần như áp sát vào cô. Trong khoảnh khắc ấy, Xuân thậm thể được trái tim lồng Mạnh Kiên đang đập nhịp. người gã tỏa mùi gỗ đàn hương quen thuộc, nhẹ nhàng mà cuốn hút. Hơi thở cơ thể rỏi lấy Xuân, trên cao nguyên cố vệ cho đóa .

Kiên xuống nhưng tay kia vẫn giữ nguyên ở một .

Gã cúi cô, cười .

“Đã ai gì đâu mà cậu thế?”

Xuân vội mặt đi chỗ , cố gương đỏ .

Cô hậm hực, cố đẩy gã ra.

“Tránh ra!”

Mạnh Kiên thấy cô ngại ngùng ý trêu . cười thú, rướn người chặt lấy .

“ điên! Tránh ra xem .”

Xuân dùng hết sức bình sinh đẩy Mạnh Kiên ra, nhưng gã như núi chẳng thể xê dịch chỉ một chút.

“Ngoan nào, cậu mặt ra đằng này . Sao không chịu nhìn tôi ? Hay dính nhọ chứ ?”

Cả hai cứ thế co. Mạnh Kiên tay chống bàn, tay còn lại chống vào lưng cho cô cơ phản . Ngược lại hoàn toàn , cô cúi mặt , người không nguậy như giun.

“Đồ lưu manh, tránh ra!”

“ gặp lưu manh còn định trốn ?”

Mạnh Kiên ranh mãnh cơ hội lên má Xuân một rồi mới hài buông tay.

“Ối! Tôi chưa nhìn thấy gì hết, chưa nhìn hết! Quốc , nhanh cái chân lên, vào đây mà xem này.”

mê giằng co mà cả không để ý sinh đến từ nào. tượng ấy đã bị chúng nó trông hết.

Bích Lam bước vào là rú . Nó còn giả bộ lấy tay mắt nhưng vẫn chừa ra khe hở để nhìn.

Chưa đầy năm giây sau Quốc Huy cũng có mặt. Thằng ôn dịch này cái loa. Nó bắt Bích Lam đầy ý.

“Ôi... ôi...! nhau trong lớp. Xấu !”

hai nó hò hét, một đám còn lững thững trường cũng hịch nhanh vào để xem hay.

Đột nhiên bị mấy chục con mắt nhìn với vẻ trầm trồ, Xuân lập tức hóa đá. Thật có từ nào có thể diễn tả cảm xúc của cô này, thể là xuống hố luôn . Vừa bối rối lại vừa xấu khiến Xuân đỏ cả trái cà chua chín.

ngược Xuân, Mạnh tỏ khá hài lòng. Gã đứng trước bàn Xuân , tạm che chắn cho cô khỏi xấu hổ.

Bích Lam nhăn nhở.

“ ! Nay người ăn cháo lưỡi với nhau. sinh học ơ đồ... haiz... Thế này chết chứ .”

Quốc Huy lập tức phụ họa .

“Chậc... chậc... thế là .”

“Ối ơi! Hỏng còn gì .”

Mạnh Kiên hai tay đút trong túi quần. Gã chẳng hổ mà còn tươi. Có lẽ mặt tên đã dày hơn cả cái .

nhếch môi nhìn Bích Quốc Huy, nói.

“ người cũng thử xem .”

Bích Lam xong thì gần như ngay lập tức về phía Quốc Huy. thằng ôn này lập tức đỏ bừng, chẳng biết nó đang nghĩ cái .

Bích Lam lắc , bĩu , quát.

“ có mơ mà được chị lần thứ nhé!”

được điểm chí mạng, hồ hởi hét lên.

“ là có lần đầu tiên rồi đúng không lớp phó văn thể. đâu thế? Hai người làm cho lớp cùng nào.”

lớp được một phen ngơ ngác. Bích Lam ra mình đã lỡ lời. Nó ngượng ngùng Mạnh Kiên cái rồi chạy biến đi, bỏ Quốc Huy còn đỏ mặt xấu hổ.

Mạnh lại mắt với Xuân một cái rồi trở về chỗ ngồi của mình.

từ rất lâu rồi mới gặp lại Mạnh . Dạo đây nghỉ học liên tục, là toán điều . Đến gần trọng đại ngột hiện báo trước. Chẳng đã chuẩn bị xong xuôi hay có tin tốt ta hớn hở hẳn thường. Gã này trước giờ như vậy, hành động mà chẳng bao giờ tiết lộ những gì định làm, luôn ra vẻ thần .

Sương từng nói, gã làm cả là vì cô. Nhưng tại sao lại nói cho cô ? Tại qua lại lão vệ? Và tại sao Mạnh Kiên đồng ý đánh đổi Địa Châu chỉ vì cô? Chẳng lẽ sắp tới Xuân sẽ thực đại nạn. Vậy cuộc Kiên đã ra điều gì?

Xuân nhìn về phía Kiên, trai dần nên mơ khó nắm bắt. Có vì cô quá , hay thật đằng thế?

“ nay đi chơi tôi !”

Kiên nói vừa nhoàm ăn bánh mì.

“Cậu à? Đến nước này rồi có tâm trạng đi .”

cố nuốt xong miếng , nhăn nhó lời.

“Chuyện tới rồi sẽ tới, nghĩ làm gì cho mệt.”

Xuân tò mò nhìn gã, hỏi.

“Này, thế rốt cậu con có giao dịch gì?”

dừng . Gã chột dạ nhìn cô.

“Ai cơ?”

Xuân thẳng mắt gã.

“Sương Mai!”

“ gặp rồi tôi kể cho mà nghe. Chịu không?”

“ đi. Sợ gì!”

***

Nắng nhẹ rải đường đất thuộc làng. Đã giờ chiều nhưng vẫn còn . ngồi trên yên xe đạp, nép vào Mạnh để từng đợt gió rét tạt . Cơ thể rỏi cậu ta như pháo đài, hoàn hảo che cho Xuân.

Mạnh thong thả xe, thỉnh thoảng lại ngoái đầu lại kiểm như thể sợ bị rơi mất.

“ à?”

Mạnh Kiên nhìn cô, lo lắng hỏi

Xuân xoa tay, đáp.

“Hơi lạnh chút.”

“Khiếp, cậu khỏe như voi mà cũng sợ á?”

không quên buông câu cợt khiến Xuân giận tím người.

“ cũng lạnh được đấy lưu manh ạ!”

Nói rồi cô luồn tay vào eo gã, nhéo cái mạnh.

“Á... lạnh...”

Mạnh giật cái. phanh gấp theo phản ôm chặt lấy eo .

thảng thốt kêu lên.

“Ối!”

Mạnh Kiên cười khoái .

“Cho chừa!”

Nói rồi gã xuống xe, hai tay khoanh lại trước ngực. mày có nhìn Xuân một .

Xuân rùng mình một , không gã này lại .

“Đồ , giở trò mờ ám à?”

Gã lắc , trề môi.

“Làm như...”

Gã nói được nửa thì dừng lại, đưa cởi cho cô.

“Đội vào đi ấm, cảm lạnh. hai tay nữa, lạnh ngắt . vào túi áo tôi đi.”

Nói rồi gã ngồi lên xe, chủ động kéo bỏ vào áo khoác của mình. khác nào cô đang ôm eo gã đầy tình .

Xuân ngơ ngác lúc, trong chốc chẳng gì. trên mũ len của gã vẫn còn đó, thêm cả cơ mặt. Xuân nhàng rúc đầu vào lưng Mạnh Kiên, âm mỉm cười.

“ hơn chưa?”

Xuân không trả , ngại ngùng gật đầu lia lịa. Ấm bên một ấm trong lòng mười. Mạnh Kiên bình cợt nhả, nhưng gã luôn quan tâm cô và sự quan tâm đó chuyển hành động không chỉ là những lời suông.

Sau mười lăm phút đạp , cuối hai người cũng đã . Mạnh Kiên dừng xe trước một ngôi chùa. Xuân khá ngạc nhiên với địa điểm mà chọn. Không biết vì lý do gì gã lại chọn đây.

Mạnh Kiên xe trong sân , còn Xuân lặng theo . Mùi hương nhang quen thuộc bay , phả mũi làm Xuân bồi .

Gốc cây đề rụng lá đất. Một vị đang cắm cúi quét lá vào chỗ, làm âm thanh lạo xạo vang lên. Cạnh gốc cây, tượng ngài Bồ Tát Quan Thế Âm trên tay cầm bình lồ và dương liễu, toát lên vẻ đẹp thanh tịnh, không vướng bụi trần của bậc thánh. Ánh ngài nhìn xuống những chúng mang nghiệp ở cõi Ta Bà, như thấu hết cảnh ở đời, bi không sao .

nhìn thấy Phật tử , vị sư trẻ tay, ánh mắt từ nhìn Xuân Mạnh Kiên đang bước chính .

điện thờ ba tam bảo, Xuân quỳ xuống lạy ba . Kiên kế bên cô. Cả hai khấn nguyện lâu.

nhớ chùa Thiện, cùng ông tụng trên điện. Nhìn tượng Thích Ca Mâu nghiêm, hảo tướng, Xuân lại nhớ về những kinh Bát Nhã mà sư .

Sắc bất , dị sắc.

Sắc tức thị , tức thị .

Thọ, tưởng, hành, thức, diệc như thị.

Trên đời này vốn có cái là ta, cũng có gì là chính ta. đều do nhân , do tứ đại mà hợp thành. con người sinh ở cõi Bà luôn chấp vào bản thân. Luôn cho vạn vật là thường còn, biến. Luôn cho là cái tôi của bản thân đúng, là hữu của chính . Chính vì chấp trước, tham ái mà sinh ưu, não.

triết lý Phật học quả thực nhiệm màu. Chính bản thân Xuân là một đứng giữa ranh giới sinh , nhìn thấy bao mảnh đời rồi đi đường Tuyền. Cô thế nào khổ, là thường, .

Có những người đến lúc vẫn chẳng ý nghĩa đích thực khi đến giới này là . Có người dành cả đời để làm , tiền, lúc nhắm mắt xuôi tay cũng mang theo được xu dính túi. Có những người cả mình , vợ, lúc trút tàn sức vẫn thấy hạnh phúc. Có chăng hạnh ở một nơi vời?

. phúc không trên gió. Hạnh phúc hẹn về một thế khác xa xôi. hạnh chính ngay tại đây, tại giây phút của hiện tại. Sống hết vì tại màu, giác, chánh niệm. hơi vì độ . Vậy mỗi giây trong đời chẳng luôn phúc !

Ra khỏi chính điện, Mạnh Kiên khẽ lay tay cô. Gã hỏi .

“Nãy cậu cầu gì mà nhiều ? Bỏ hòm công đức có năm chục nghìn. Cầu ít thôi chứ Phật không chứng cho đâu.”

Xuân huých gã một cái, miệng lẩm nhẩm.

“ cho đồ manh nói lại một chút. Chứ tôi có ngày phát dồ phát dại vì phải nghe lải nhải quá đấy.”

Gã bĩu môi.

“ ôi! Tâm thế Phật nào chứng?”

“Thế nãy cậu cầu gì?”

Xuân liếc mắt, tò mò .

“Cầu cho cậu đời này bình an giỏi.”

Kiên cười rất . Gã không dự mà đáp ngay.

Thấy Xuân liền một cái đầu.

“Thôi ông tướng. lại quá cơ!”

“Ngoài chùa , đố cậu tìm ra ai tốt với cậu hơn tôi.”

Gã không chịu , vẫn nói cho được.

Xuân thở dài, chẳng đôi co thêm với gã. Nếu nói mãi chủ đề chắc đến sáng vẫn chưa xong chuyện.

Dưới bộ ghế bạc màu đặt ở một góc sân chùa, và Kiên ngồi hóng gió chút trước khi về. Không danh là nơi cảnh chùa tách xô bồ bên . Chỉ cần bước đây là trâm trạng cũng trở nên thái, nhẹ .

Mạnh ngước mắt nhìn bầu trời u ám. Gã nói nhỏ.

“Xuân này! Nếu là , Kiên của lớp 11A8 mà cậu . Liệu cậu thích tôi ?”

ngạc nhiên . Chẳng sao trông Mạnh Kiên thật thê .

nghiêm túc .

“Sao đột nhiên lại thế? Cậu vẫn là cậu đấy thôi.”

Gã thở ra một hơi nặng nề. Đôi mắt như một bầu trời sự.

“Tôi là tôi, cũng không phải tôi.”

Nói rồi Mạnh Kiên lại buồn . Lúc đám mây đen đã lại, che vệt cuối .

“Chắc nghĩ tôi là Bảo nhỉ?”

Đột câu hỏi , Xuân động mất lúc. người cô cứng đờ, phải nói như .

Đúng đây cô từng nghĩ Kiên là cậu bé Long ấy. Nhưng chỉ suy tạm . Sau biết gã là người do chính sư ông tới thì lại thêm phần hy . Và giờ Kiên lại đột nhiên nhắc tới cái tên này, Xuân thể thích ứng được.

Thấy cô im lặng, Mạnh nhìn thẳng vào mắt cô, nói.

“ là . Tôi Bảo Long, người mà cậu . Nhưng trong hồn tôi có hồn của ấy.”

Cô xúc động lay mạnh người kiên, giục giã.

“Tại sao? Tại sao cậu có hồn phách của anh ấy? Anh rồi? Mau nói cho tôi , anh ấy đâu rồi?”

Mạnh Kiên vẫn nhìn trời, cảm trên mặt không thay đổi.

“Anh ấy chết rồi.”

“ ? Mau nói lại cho tôi. ấy làm ? Anh ấy làm sao?”

Xuân bấu chặt , cả người run lên bần .

Mạnh Kiên vẫn lặp nói mình.

“Anh ấy chết rồi.”

Xuân gần như chết lặng. Cô buông tay ra, co người một . Mái rũ xuống che gương hoàng, đau , cùng đôi mắt ngấn .

Mạnh Kiên có ý định dừng lại. Dường như đã hôm nay phải nói bộ sự .

Mạnh Kiên vẫn vang lên .

“ nước, tôi đã bị ma một phần . may lúc đó Sương Mai. kỳ lạ đó tôi một hồn phách khác để thay . Kể từ dung nhập phần hồn , trong đầu tôi đầu có đoạn ký mơ về cậu, về một ngôi chùa xa lạ . nói đó là chấp đọng lại trong linh hồn này. Và cũng chính nó đưa tôi tìm tới sư trụ trì chùa Thiện. kể tôi rất nhiều cậu, về Bảo Long.”

Ngưng lại một , gã mới tiếp lời.

“ chắc cậu hiểu. Còn tôi và Sương Mai có giao dịch gì, chắc con bé đã nói cho cậu biết rồi. Tôi đã nó bảo vệ cho cậu, điều giao viên cho con bé. Nó đã cứu mạng tôi, nó một người tốt cậu đừng nghĩ về Địa Châu. cần cậu bình an là . Bằng mọi giá tôi bảo vệ cậu, đó cũng chính cuối của anh .”

Mạnh Kiên nói xong thì nắm tay Xuân. Gã không về, chẳng nói lời ủi. hơi ấm bàn tay cho biết, tất cả những gì mà bây giờ có thể làm. Là một người ăn , giỏi khác, nhưng gã đã dùng trái để vỗ về người con gái của .

Vị sư trẻ quét xong lá . Vừa châm lửa làn xanh bốc lên nghi ngút, bay lượn con ngõ nhỏ. Xuân thẫn bước ra khỏi cổng chùa. Khóe mắt hoe quá . yên , lẽ cùng Mạnh Kiên trở trường.

như thế, vẫn như thế, tâm cô lại nặng như cơn mưa . Người ngày thầm mong, đêm nhớ đã thật không còn trên đời này nữa. tim Xuân không ngừng truyền đến từng cơn đau quặn thắt. vào lưng Kiên khóc nức nở.

lẽ đó là trò đùa của số phận.