Chiều hôm Xuân và Kiên cùng nhau đi tới cô giáo chủ nhiệm cùng số thầy bộ môn khác. Cả hai qua chạy lại, đến chiều chuyên mục thăm thầy cuối xuôi.

Mạnh chở cô đi qua mấy đoạn , thấm ướt cả áo gã . Xuân xe, thỉnh lại hỏi gã có mệt , có cần lát không, nhưng gã liên tục lắc đầu. Thế là cô mặc gã, cứ thế nhảy xuống , một đòi đi bộ. Mạnh Kiên thấy vậy cũng đành bất lực dắt bộ cùng cô.

Trời còn chưa tối mà đã tắt bao giờ. Bầu trời đầy đám mây trông u ám sao. cơn gió thổi qua làm mấy cây dại khẽ đung đưa. hàng với , ánh mắt nhìn ra những đồng xa xăm. xong Mùa, trên đồng chỉ những lúa lởm chởm. Một đã đất chuẩn cho Đông .

Xuân người làng đến ngẩn người. chợt lên tiếng.

“ có mệt không?”

“Không mệt.”

Kiên chừ mà đáp lời ngay.

Nghe thở hổn hển của , Xuân bất . Tên này hay làm làm tịch, dù mệt chết gã chẳng chịu nói ra, mất mặt.

Xuân nhìn gã, .

“Nghỉ một lát !”

Mạnh Kiên lắc đầu, vẫn tiếp xe về trước.

“ cần , tôi không mà.”

“ mà tôi , chưa?”

Xuân , hai tay ngực, nhìn .

Mạnh Kiên vai. Gã đạp chân xe , không thôi lải nhải.

“ sau thôi cũng à? Không về nữa trời lạnh lắm biết không?”

Xuân tâm lời gã nói. Cô nhảy thẳng xuống cánh gần , tung tăng chạy ra xa. cô ngoái đầu lại, hét .

“ cùng rồi còn sợ sao!”

Mạnh Kiên trả lời, lặng ngồi bên vệ đường nhìn cô. Cơn chiều thổi Xuân , kéo theo mùi , lúa, của quê này. Từ phía xa , Mạnh Kiên đang ngơ . hai chạm , chẳng ai nói thêm nào.

***

“Thằng , bao tiền hết ra tao. mà dám một xu thì tao mày no đòn.”

“Mấy anh tha cho em, tiền em đưa hết các anh rồi, em không còn đồng .”

“Thế đây là gì? Á, thằng này hôm nay ăn gan hùm à, lừa bọn . Chúng mày tẩn cho .”

“Đừng mà, các anh tha cho em đi, sau em làm nữa. Em thề, em không ...”

Tiếng đả từ đoạn đường vắng phía trước lại. Xuân và Mạnh Kiên nhìn , hai cùng nhanh hơn về phía ấy. Đi được khoảng chừng phút, Xuân nhìn thấy lấp ló một đám sinh đang tụ . là Xuân nhận ra ngay, đây đám con hay tụ hút thuốc trường, cũng đám học đồ khiến thầy cô giáo đau đầu óc.

Từ lúc chuyển tới Xuân đã truyền tai nhau về một sinh cá biệt, cô bận tâm. Nào ngờ hôm nay lại gặp cảnh chúng nó nạt con ta giữa đường giữa chợ này.

Thằng nhóc mập dưới chúng nó đánh thâm mặt, áo trên người cũng lấm lem đất. Nó nằm quằn quại trên đường, hai tay ngừng ôm mặt, cả co rúm lại chịu đòn.

chẳng chần chừ ngay lập tức lao tới, định cho chúng nó . Ma cô còn bắt huống nhãi này, chỉ chuyện nhỏ. Nào ngờ mấy bước, Xuân một bàn mạnh mẽ kéo lại.

Mạnh Kiên túc nhìn , nhíu mày nói.

“Mấy chuyện này để ông con trai xử lý, con gái chân yếu tay mềm cần tay động .”

Nói rồi từ từ dắt đạp đi về . Xuân cản gã, cũng không nói thêm mà chỉ lặng lẽ theo sau.

Mạnh Kiên nói đúng, mấy đánh đấm . Nói cho thì đây chỉ chút chuyện vặt vãnh, cô lại , tốt nhất không nên sự chú . cứ để Mạnh Kiên xem sao. gã giải quyết thì cô lo liệu phần còn lại.

“Tha cho đi mà, xin anh...”

Thằng không ngừng rên rỉ, van nài. Ấy mà đám không chịu . Chúng nó trấn lột tiền của nó vẫn chịu buông cho nhỏ.

Thấy và Kiên đi tới, đám côn tức tản ra, nhưng khi nhìn thấy chỉ có hai đứa , chúng thèm để ý nữa, lại tiếp tục lao vào đánh.

Thấy , Mạnh Kiên tay để chiếc xe đổ tự do xuống , mặt gã lạnh , ánh mắt từng tia băng .

Gã chậm rãi cất lời, giọng điệu vô cùng uy lực.

“Đứa nào dám đánh thằng em tao?”

Câu nói của sự chú của đám côn đồ. Chúng sang nhìn Mạnh Kiên đầy vẻ khó hiểu. số đó một là học sinh khối 12, nó trước mặt Mạnh Kiên, trợn , hất cằm, nói đầy vẻ ngạo mạn.

“Mày là nào? Nó là mày ? Muốn thì hồn nôn ra đây cho bọn này.”

Hắn cười diễu, cả còn lại lao nhao đứa câu.

“ , hồn thì nôn tiền .”

“ ca tao phải nóng.”

Nghe mấy lời ấy Kiên chỉ nhếch miệng cười . Gã để bắp săn chắc, sàng cho này một trận ốm đòn.

Gần ngay lập tức, Kiên vào trong côn đồ, nhanh thoăn thoắt túm chặt cổ áo ca, cho hai cú đấm trời giáng mặt. gần có cơ hội phản . thấy hắn thảm thiết, máu mũi bắt đầu chảy ra đầy mặt.

Sợ tay bị vấy bẩn, Mạnh vội buông ra, ném hắn xuống đường. còn thấy đại ca mình trong một chớp mắt đã cho tơi , cả đều hãi không nào dám lao lên cứu.

Xuân bình đứng bên quan sát, vẻ vô lòng. Dù Mạnh Kiên thường ngày cợt nhả nhưng về khoản đánh nhau lại rất tin tưởng ở gã. Ngày đầu gặp , Xuân đã đánh giá cao Mạnh vì vóc dáng của gã , cơ bắp vạm vỡ hẳn học cùng . nhìn là theo học bộ môn thuật nào đó hoặc thường xuyên luyện tập thể thể thao. Đến Xuân được rèn từ mà còn không kịp gã thì đám nhóc con này có . Gã ra tay nhanh , uy lực đe. Nói cô gã chín , một điểm lại thái độ đời của ta, nhìn không ưa nổi.

Thằng nhóc nãy biết được cứu liền nhanh bò dậy. vẫy tay nó, nó do dự lát xong chạy đến cạnh cô. Xuân nói gì chỉ đưa cho nó tờ khăn ướt để lau mặt. Nó đưa nhận lấy, bàn còn run rẩy ngừng. đỏ bừng, lanh , nó không .

Nhìn bộ dạng đáng thương ấy, Xuân biết thở . Lát nữa cô đưa nó xá để sơ cứu lại vết thương. không nhìn nó nữa, khẽ khiến nó xấu . Cô đưa về phía Mạnh , xem màn thể hiện của gã.

Tên đại ca ôm mặt đau nằm trên đường, hắn không . Kiên đá người hắn , hắn kêu lên thảm thiết, đám học sinh còn sợ lùi ra .

“Đám chúng mày còn đứa nào dám bắt nạt em nữa ? Có bước , hôm nay tao cho chúng mày rụng tao không là .”

Cả tức im , không đứa nào hé răng lời. chỉ nghe tiếng rên , tiếng cầu của cha đầu, nghe đến chán . Tại đánh người hắn lại không nghĩ đến việc ngày mình cũng bị kẻ hơn hành hạ?

Mạnh cúi lấy cổ áo hắn lôi lên. Gã dí sát mình hắn, dữ gầm .

“Nói!”

Tên ca bị dọa sợ tới tè ra quần. Hắn run , lắp đáp.

“Không... không ...”

Kiên không tha, sắc gã đỏ bừng, càng thêm phần đáng sợ.

“ lên cho tao. Từ mày dám giở trò giang hồ trước mặt tao không?”

“Không... ...”

Mạnh Kiên lại nhìn về học còn lại, gã quát.

“ mày, mồm đâu?”

Cả đám còn lại sợ hãi sát vào với nhau, chúng nó chần chừ lúc nhưng vẫn thanh đáp.

“Không... không dám...”

Mạnh Kiên hừ mạnh một cái rồi tay.

Gã bẻ tay, lạnh lùng nói.

“Từ giờ trở đi để thấy mày đánh người một lần thì trách. nó mà gương. Cút!”

Gã vừa lời, côn đồ kéo nhau chạy, chốc con đường .

Mạnh tiến tới lại xe , khuôn nhanh chóng trở vẻ hòa có. cười ‘hề hề’ nhìn , còn chút trên .

“Thấy thế ? ?”

gã, cợt.

“Nhìn cậu còn giống côn đồ hơn cả chúng nó.”

Gã không nói gì.

Xuân đưa tay phủi bụi tay áo gã, miệng .

“Đúng lưu manh, đánh người cũng giỏi.”

“Lưu manh mà, gì giỏi!”

Nói đoạn nhìn thằng nhóc mập, lúc nó đứng nép , chí còn không dám thẳng mặt Mạnh Kiên.

“Nhóc , mày tên gì?”

Thằng vẫn cúi gằm , nó lời .

“Thiên... !”

Mạnh Kiên nạt.

“Nói to lên! Con trai mà lí nha lí nhí.”

vừa lời, cả người thằng lên, nó đầu sụt sịt. thế, Xuân vỗ một cái vào lưng Kiên.

lườm gã, mắng.

“ không nó đang sợ à? Gì cũng phải từ chứ?”

“Nhưng nhìn nó to xác thế kia mà dám phản kháng cái. Đàn con trai cái nỗi gì.”

Xuân lại gã, lúc Mạnh Kiên lại.

vai thằng mập, nhẹ nhàng nói.

“ học 10 không? Sao chúng nó lại đánh em?”

Thằng vẫn cúi mặt không được một chữ. Mạnh Kiên một cái, đẩy người nó, quát.

“ câm ?”

nheo mắt lại, tự đây có cậu cùng giỏi, thiện, chăm ngoan không. Phải nói hơn là cậu ta kịch, hóa thân thành côn đồ thì khác tí . Cô đành lực lắc đầu ngán, nhưng của là có hiệu quả thật. Thằng bé kia bị dọa sợ mới mở .

Xuân vỗ nó, an ủi.

“Không sao rồi. Có chị đây em đừng sợ. cứ nói đi, Kiên trùm đầu gấu của đấy. anh ấy bảo kê, không đứa nào dám bắt nạt em đâu.”

Khóe Mạnh Kiên co giật. Gã hốc miệng nhìn cô đầy vẻ kinh ngạc.

“ hả?”

cười khúc khích, cô ý tới gã, chỉ chăm chú chờ đợi câu trả từ thằng mập. Sau một hồi im , cuối cùng nó chịu lên .

ra bố mẹ thằng bé đi công ty xa nhà, bỏ nó mình ở không có nương . Tính tình nó lại hiền , nhút nhát nên nhanh chóng trở tượng học biệt bắt nạt. Mỗi lần bị đánh, học sinh đó sẽ lột hết của nó. Mỗi tháng mẹ chỉ gửi về ít , nhưng lần cũng bị đám này cướp hết. Nhiều lần nó không cơm . Đám du côn này là mất hết tính, còn tuổi học sinh mà đã thế này, sau ra chúng nó sẽ thành giống .

Nghe thằng mập kể, cùng bức xúc.

“Sao không với cô?”

Thằng mập thở dài bất , nói.

“Bố mẹ chúng nó đều là trong trường, đầu còn cưng hiệu trưởng. Có mách với cô nhiệm, chiều ấy học em bị chúng nó vây đánh.”

Kiên gật gù.

“ rồi. Nó cậy bố nó làm hiệu trưởng nên sợ ai.”

Thằng mập nhìn Kiên vẻ lắng.

“ phải cẩn thận, chúng nó sẽ dễ qua đâu.”

Xuân ánh ái ngại nhìn gã. Mạnh Kiên rốt chỉ sinh thường, hôm nay gã gây sự với đầu, nếu đụng chạm tới trưởng thì e là gặp rắc lớn. Nhưng Mạnh Kiên không cho vậy, gã vẫn nhiên .

“ gì! Nếu anh thì đã không vào cứu mày.”

“Nhưng cậu vẫn nên cẩn thận một chút.”

nghiêm nhìn gã, nếu thằng đầu làm chuyện rằng sẽ không đơn giản.

“ sao đâu. Bất quá tôi chạy cầu cậu được .”

Mạnh Kiên vai Xuân, thản .

“Đừng có mơ, tôi thừa hơi đi giúp .”

về trường, Xuân và Mạnh Kiên rất , còn thằng Thiên chỉ nói câu, lẽ vì nó vẫn . rũ, Mạnh sẽ bảo cho nó làm thằng bé vui ra mặt. Xuân bụng nhờ đưa tới trạm xá, nhưng gã sẽ lại làm thằng bé sợ nên cô phải đích thân băng lại vết thương trên người.

“Chị , anh Kiên nói thật chứ?”

Thiên lí nhí , nhưng Mạnh , nó đã cởi mở với cô nhiều.

“Gã đó chứ quân tử lắm, lo.”

“Dạ, cảm ơn hai anh chị nhiều lắm!”

Xuân cười hiền.

“Từ vấn đề gì cứ đến 11A8 tìm anh chị. Chị sẽ bọn côn giúp .”

Xong mọi việc, nhanh bước về . Trời chiều đã trở lạnh, Xuân cũng thấy hơi đói bụng. Đúng lúc quay người rời đi thì trong trạm xá chạy ra, nó gọi lại.

“ chờ chút.”

Cô lập tức dừng lại, không lại có gì.

Xuân hỏi.

“Sao ?”

Thiên nhanh chóng đưa đang trên cho Xuân, nói.

“ ở trong trạm có người nhờ cái này cho chị.”

Xuân liếc nhìn phong thư trên tay thằng bé, không do dự đón lấy, trong lòng chút nghi.

Xuân không vội mở dò.

“Ai đưa cho em?”

Thằng thành thật .

“Em cũng không biết. Người này khẩu trang kín nên em không nhận ra .”

Xuân lại hỏi.

“Là trai hay ?”

“Là con trai.”

Cô lại, nhìn chằm chằm bé.

“Có phải gã ơ ấy ?”

Thiên biết đang ám chỉ ai. liên tục lắc đầu.

“Không phải đâu chị. Người này hơn Mạnh Kiên nữa cơ, còn khàn khó nghe .”

nói , Xuân chặt hơn. Cô không nhớ mình có quen người nào có ngoại hình thế, điều càng làm cô thêm tò .

Xuân nữa, lập kiểm . chỉ có tờ giấy được gấp làm , không có bất kỳ gì khác. nhẹ tờ , chỉ nhìn thoáng qua cô nhiên sầm lại, người chết lặng, cũng trở nên nặng nề, những suy nghĩ u cuộn mạnh tâm trí.