Vào tuần đầu lão Hải, giông như vũ bão. được một đảo. Mấy ngôi nhà siêu chỉ không trụ nổi qua trận mưa này. thanh niên tráng trong sống đơn chiếc nhà tranh vách nát không may qua đời, vì ngôi nhà đổ sập cơn giông tố.

Anh ta mồ côi cha mẹ từ nhỏ, sau dân lớn. Đến năm mười chín tuổi, vào tuổi đẹp nhất của người, anh ta trót cô nhà . cảnh quá , gia nhà gái nhất không cho hai người . Mấy ngày qua ta tục rầu than trách đất. ngờ trận , người ta hiện mái nhà tranh của anh thanh niên sụp. Anh ta chết trong đống đổ của căn từ .

làng lấy làm tiếc . Nhưng có một điểm lạ. Khi tìm thấy thi thể anh , trên thanh niên xấu số vẫn đang sợi dây nối liền thanh xà . Vùng da cổ in hằn . anh ngược, lưỡi thè ra ngoài.

Không chết do cổ, hay chết do nhà sập. Mọi bán tín bán nghi, không đâu mới là sự . Nhưng chết rồi, thể thi thể anh nằm lẽo như được. Thế là dân làng nhau , mỗi người ma chay cho anh đàng tử tế.

Đêm hôm sau khi nhập quan, làng vài ở lại nhà hóa canh bên anh thanh niên. ngày mai chọn anh ra . Khi còn , này người hiền lành tử tế, luôn hết giúp người. trẻ gái trai trong làng đều hết mực thương yêu. Vì thế có ít tình nguyện một cùng trai tội nghiệp. thế nào thì anh ta cũng được nuôi dưỡng từ bé, ai cũng coi anh như con cái trong . Thế ai đành lòng rơi con của lẽo .

Trong những người ở lại, đàn ông có, đàn bà có. Tổng cộng thảy hơn . Họ đốt ngồi quay quần bên linh cữu người mất.

Đêm sau giông lạnh, nước vẫn đang đổ ào ào như thác ngoài bờ đê. gõ tụng kinh cùng với tiếng âm thanh rả rích của đám côn tạo một hợp âm kỳ quái.

“Meo... meo... meo...”

Bỗng có tiếng kêu xa vọng lại. Hình như mấy mèo hoang trong làng, chúng rồi kêu ầm ĩ. Nhưng chút khác lạ, mọi người chỉ thấy một con duy nhất. Nó đang kêu từng hồi thảm thiết, như của con làm ai người.

Tiếng mèo từ xa vọng lại, càng nghe càng rõ . Hình mèo đang tiến lại gần ngôi nhà . Đến khoảng nhất định, đột ngột dừng lại, những tiếng kêu thiết.

Một người không chịu nổi liền lập tức đứng dậy, tìm cho ra con chết tiệt ấy đuổi nó đi. Ấy thế mà tìm cả nửa ngày cũng chẳng thấy dấu vết con nào. Nhưng tiếng kêu nó vẫn cứ vọng mãi , biến hóa ma xa lúc gần, như từ âm ti để tiễn đưa hồn người đã khuất.

chợt mèo rú lên tràng dài, điệu còn thê lương, thảm thiết hơn trước gấp trăm lần. Tất cả người chỉ kịp nghe một tiếng ‘vụt’. Bóng từ trên thanh xà ngang lao vút xuống hết bàn đồ cúng, khiến ai đều xanh mặt.

chén bát rơi đổ kêu xoảng. Một vài tới vồ lấy con mèo nhưng không . ré lên một tiếng rồi phốc cỗ tài.

Nói chậm nhưng mọi việc ra rất nhanh, cả đám hơn chục người chẳng phản kịp. Lúc nhận đã quá muộn, con mèo đen quái đã vút ra . Đoạn ta còn nhìn nó quay đầu , đôi mắt đỏ lòm sáng rực bóng tối. Nó lên một tiếng ‘meo’ mất dạng.

mặt tại cắt không còn giọt nào. Con đen nhảy qua quan tài người chết, này thì lớn chuyện thật rồi.

đã dạy, nếu mèo đen nhảy qua chết thì sẽ ra hiện nhập tràng. Người chết lại, hồn sẽ nhau chiếm lấy xác người đó. sống này thường lẩn trốn ban ngày nhất là ánh mặt trời. chỉ dám ra vào ban đêm tìm thức ăn. Chúng sẽ ăn thịt gà , trâu và đặc biệt là chúng rất thích uống tươi. chí là ăn thịt người.

Tương rằng, ăn chúng sẽ sức mạnh to lớn, có thể duy trì thân xác lâu dài hơn. Và ấy, gần có người thường nào thể chế ngự được .

Có nhiều khi người mất rồi đột sống thì tỏ ra vô vui mừng, coi đó điềm lành. Nhưng đâu biết rằng thể người thân của đã sự chết rồi, thứ điều thân xác họ chính là ma . không có thầy pháp cao tay xử thì rằng sẽ xảy ra họa lớn.

Gần như ngay lập , cỗ quan tài vang lên tiếng động lạ. Mấy người bóng lên, chân tay nhũn như sợi . Họ vội bò ngoài, toan bỏ chạy. còn chưa ra kịp , cỗ quan đột ngột lật xuống đất, ra một tiếng . Rồi chỉ một cái chớp mắt, cỗ quan tài gỗ dựng đứng lên thể người bên đó gắng lăn lộn để thoát .

hương đang ngút khói bỗng cháy . u tối, cảnh ma mị, kinh diễn ra khiến người nào ấy mặt mũi trắng bệch. Họ nhau cuống cuồng . Có đến không đứng vững, la hét chẳng thành tiếng rồi ngất chỗ.

Làng Tân Kỳ được một phen náo loạn. Nửa đêm nửa hôm một người chạy khỏi đám , vừa kêu la làm cả làng kinh . Cái của ông Hải còn chưa lắng xuống, dân làng Tân vẫn lo sợ. thêm sự việc lần này khiến ai .

Chẳng lẽ này đã bị quỷ ám thật ? Có trời được. những đã ra, nếu không muốn tin khó nào .

đồn anh niên đã bị quỷ tràng nhanh chóng lan khắp làng. Sáng hôm sau, ông thầy pháp thỉnh đến. ta là người gốc Trung Quốc, nổi tiếng là một thầy quỷ có thể hô mưa gọi gió. Chỉ cần làm lễ, múa kiếm vài đường là ma tám hướng bỏ chạy hết.

Ông ta yêu cầu làm một mâm đồ , đủ lợn. Vàng mã cả tá chất sân của nhà văn hóa. cũng sợ ma bắt người nên rất lấy tưởng. Mỗi góp chút ít tiền của, đặng cho mâm . Ai cũng chỉ làng Tân bình yên trở lại an ăn. Ngần đó còn chưa công hĩnh của pháp. Thời bấy giờ ra cũng đương cả một con .

Chuẩn bị xong , lão thầy pháp bào chỉnh , bắt ấn. Lão cầm kiếm múa may hồi. là Thanh Thủy Thiên Tôn, nào Thượng Thanh Bảo Thiên , là Thanh Đức Tôn. thanh đạo ông ta , hết tiếng ta tiếng tàu. Người dân lại xem kín cả nhà hóa, ai tò mò ông thầy này quỷ thế .

Cùng lúc , cỗ tài trong cũng rung lên bật. Ông càng chú, càng múa kiếm, cỗ lại phản ứng dữ dội. Lúc diễn sức . Ai ngờ còn được mấy đường kiếm, ông ta đã khuỵu , hai mắt trợn trừng. Miệng lão ộc một búng máu lớn, chết tại chỗ. đồ cúng thịnh soạn , đám tiền vàng mã cháy .

Những chứng đều há hốc mồm kinh ngạc, tiếng la hét chấn động . ai người chạy thục mạng, để lại trơ đất. Vong linh không , ông thầy này chẳng thể trấn áp được con quỷ đang hành nên đã bị nó vật chết tức .

Lại thêm một nữa chết. Tiếng xấu Tân Kỳ lại càng đồn xa. đây như tách biệt hoàn toàn giới bên ngoài, chẳng ai dám bén . làng đang sốt cả ruột, quan nằm im một chỗ nhưng không ai ngó ngàng tới. Nào có ai lại nơi quỷ quái ấy, thầy pháp tay còn vật huống là người thường.

lúc ngàn treo sợi tóc thì may mắn thay, vài sau có một lão thầy khác tự tìm tới. Ông ta làng hiện quỷ tràng tức đến . làm công việc chẳng giống như lão là giúp đời giúp người. tâm lão không cho phép sợ hãi đi. Vì lão là một người chân , sẽ dốc hết sức mình gian diệt bạo.

Không rõ danh tính lão thầy pháp mới này là ai. Chỉ người đồn rằng ông rất cao , đạo hạnh không phải . đời người đã từng phá không ít trường hợp bị quỷ . Ấy vậy mà lần khi cổng nhà hóa ông ta lại đầu, mặt mày tối .

người ông làng bước , cung kính .

“Thầy xem cố gắng giúp làng chúng con ạ! Làng con nghèo , ma quỷ lộng làm dân chúng lầm than. Cúi thầy giúp cho, dân làng Tân đội thầy!”

Thấy mọi người đều đồng thanh, mỗi người một câu nhờ vị thầy pháp cứu giúp. Lúc đầu ông ta còn phân ra quyết định, nhìn trẻ trong làng đang hồn nhảy, ta mới .

Lão rầu rĩ .

“Được , coi ý trời đến đây, buộc ta phải .”

Đoạn ông ta trong nải một rách, phe phẩy cái trên ngẩng mặt lên trời ca rằng.

“ trời tái thế, đất long

ở nhân gian, cổ .

Rắn đất trời, cỏ cây

Cẩu Miêu giày xéo, trèo song.

***

Vật báu hiển , họa liên

ương bủa khắp, đất

Hoàng mở lối, đất

U Minh ngàn dặm, chao nghiêng.”

Mọi chẳng nghĩa bài kệ này , chỉ nghĩ rằng ông thầy cao hứng phán bừa vài chơi chữ lấm tay bùn học. Nhưng mãi sau này họ mới biết, hóa họ đã nhầm. Bài sấm ấy còn ứng nghiệm tới hai chục sau.

Nói xong ông dứt khoát đi trước cửa . Cỗ tài anh thanh vẫn đang đứng ở giữa. Bàn đồ vỡ tan tành, bát hương cháy rụi bể đôi. Âm khí tỏa bao vây lấy căn nhỏ làm ai đứng gần cũng thấy lạnh người.

quan tài nhìn bát vỡ trên đất, trong lòng biết là nghĩ gì. Chỉ thấy hàng lông mày ông ta lại, những nếp trên rúm thành từng hàng .

Đoạn ông ta lệnh cho người làng bị một cúng đơn giản, có bát đĩa muối gạo. Bày biện xong xuôi, lấy trong tay nải ra cái nỏ săn màu lánh, cùng ba mũi tên nhọn lóa. Ông ta đặt nó lên bàn rồi bắt đầu lễ.

Buổi kéo dài hồ. Người làng rút nghiệm từ việc lần trước nên đứng cách rất .

Trong lúc ông pháp lẩm nhẩm đọc , dạo đầu thì sao, càng về tài trong nhà phản ứng dữ dội. tiếng ‘cộc cộc’ vang lên như đập mạnh bên cỗ quan tài.

Tất cả người có ở đó nghe , ai nấy sợ lùi sau. đã có kinh nghiệm ông trước. Nếu chẳng may ông thầy đạo hạnh hộc máu rồi lăn ra chết, thì cái làng Tân Kỳ này rằng không được nữa.

Sau một hồi lâu, cỗ tài đầu chuyển . tục rung lên. Lão thầy pháp không lấy sợ hãi, vẫn bình niệm chú như không nghe âm thanh gì. Mãi cho đến quan tài đổ rầm xuống, ta mới chịu lại. Trên trán mồ vã ra tắm. Coi bộ lần này dễ dàng , chút mà ông lũy không đủ giải quỷ trong cỗ quan tài.

Đợi đến chính Ngọ, ông ta cầm theo cái tự mình lên trên . Đừng ông lão hơn bảy tuổi mà nhầm. Cơ ông ta linh hoạt, dẻo khác nào mấy thanh niên trai . Thoắt ta leo lên nhà, thận trọng ra ba viên ngói ở vị gian . Đoạn lão chắc chiếc nỏ trên , dứt khoát bắn vào cỗ tài ba phát.

mũi đầu ghim vào cỗ quan tài, một âm rợ phát ra khiến ai nấy đều xanh mặt. Mặc cho trời lên đến đỉnh đầu nhưng căn nhà này vẫn tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo bức .

‘Phụt’ tiếng, mũi tên thứ hai yên vị dưới cỗ quan tài. Lần này, không chỉ có như ma kêu gào, mà cỗ quan tài cũng rung dữ dội. vết nứt xuất dọc theo hai mũi tên ra âm thanh răng rắc.

Ông pháp mồ hôi nhễ nhại, răng bắn ra mũi tên cùng. Vừa hay mũi tên này xuyên vết nứt trên quan tài, cắm sâu vào bên trong. lẽ đã ghim vào xác người chết.

Tiếng kêu gào đột nhiên im , cỗ tài không rung lắc nữa. âm khí ngập trời trong tan . Ông thầy pháp thở hổn , chân không vững chờ rơi xuống. Dân làng thấy vậy liền lao đỡ. Cơ ta lạnh ngắt, khó khăn lắm mới thở được vài hơi nặng .

Đoạn ta yếu câu.

“Được ! Mau đem hỏa . Phải khi mặt , nếu không có chuyện.”

vậy, cả làng nhác chạy đi gom chất thành một rất . Cỗ được được đặt ngay ngắn vị trí chính giữa trên củi. thầy pháp ngẩng đầu lên nhìn trời hồi lâu rồi mới lệnh người châm lửa.

khô nên lửa rất nhanh, mấy chốc lan ra bao trùm lấy quan . lão cẩn thận tung đám từng nắm muối , cứ nhằm thẳng quan tài mà vung tay lia lịa. lửa tiếp xúc với muối sang màu đen kỳ . Sau đầy , tất chỉ lại đống tro tàn, cốt người mất cũng đã hóa hư vô.

thầy kiểm lại rất kỹ, đoạn ta bới trong tro ba cái mũi tên vẫn vẹn thở phào một hơi nhẹ . Cuối cùng thì mọi việc cũng xong xuôi.

pháp không nhận một tiền công nào của làng. Trước khi đi, ta nhìn mọi người một rồi lại cái nỏ và ba mũi kia cho một đàn ông trong . người phải cất giữ thật , có dùng tới. Nói ông ta liền lập tức rời Tân .

Những tưởng chuyện đã kết , nhưng không, cơn ác chỉ mới vừa bắt đầu.